Глава 16
Еще мыла! - Рианнона отдала приказ Амалии.
- Куда столько? Вы половину средства истратили. - Удивилась служанка. - Перестаньте тереть руку. Прошу. - Ворча, девушка все же подала вторую половину мыла, которое требовала Рианнона. - Ребячество, да и только. Нежную кожу скоро мочалкой повредите.
- Я хочу отмыться от той грязи, куда влипла по твоей вине. - Воскликнула Рианнона, выхватывая из рук Амалии заветное мыло и возобновляя водные процедуры. - Ты говорила, что нужно действовать так, как Джаред и помыслить не может. Мол, заставить его врасплох. Я попыталась на практике нечто подобное сделать, но в итоге просто-напросто опозорилась. Ах, в жизни не касалась ни одного мужчины... причем в том самом месте, где. ну, к тому отростку, которым они тыкаются в женщин.
- Это называется «член». - Поправила Амалия, наблюдая, как Рианнона усиленно моет ладошку в пенной воде.
- Не смей произносить это слово вслух! - Взвизгнула Рианнона, негодующе хлюпнув мыльной жидкостью, налитой в специальный тазик. - Мне не только думать о нем не хочется, но и слышать!
- Извините, но невозможно вычеркнуть из мира то, что издавна заложено природой. -Пожала плечами Амалия. - Понимаю, что первый печальный опыт вынуждает вас нелицеприятно отзываться об. «отростке», но он как был у вашего мужа, так и останется. Ничего не изменится. - Служанка подошла к госпоже и протянула к ней руку: -Отдайте мне мочалку. Лучше не станет. ДА и ничего ужасного в принципе не произошло. Ну, потрогали мужа за. отросток. Делов-то.
- Ты издеваешься. - Вспыхнула Рианнона, покраснев от смущения из-за напоминания о недавнем событии. Тем не менее отдала мочалку служанке и схватила рядом лежащее полотенце, которым насухо вытерла руку. - Спокойным тоном говоришь, словно не разделяешь моих чувств. Все-таки не каждый день кого-либо мацаю. - Рианнона встала со стульчика и вышла на террасу, чтобы подышать свежим воздухом и успокоится. - Зря я посвятила тебя в детали нашего с Джаредом общения. Насмешки слышу, ничего больше.
- Поверьте, ужасных вещей с вами не произошло. - Сказала Амалия, вышедшая за госпожой на террасу. Служанка встала рядом и посмотрела в даль, где виднелись прекрасные пейзажи. - То, что вы делали, у многих пар случается чуть ли не каждый день. Прелюдии - это любовная игра двух людей, которые хотят слиться в одно целое, но не сразу, а постепенно, пробуждая друг в друге чувства, разгорячающие кровь и заставляющие забыть обо всем на свете.
- Замечательно. Проблема в том, что я не собиралась в самом деле разгорячаться и приступать к исполнению затеи. Хотела всего лишь подраконить Джареда. - Посмотрела Рианнона на служанку, принявшую мечтательный вид. Амалия улыбалась своим мыслям и вполуха слушала госпожу. - Спасибо за внимательное слушание моих речей. Похоже, я какая-то не такая, если не вижу ничего хорошего во взаимодействии с человеком, который мне не по душе.
Амалия мотнула головой, отгоняя мысли и концентрируясь на Рианноне, сказала:
- Я не могу настраивать вас против мужа. Это неправильно. Вы поженились и уже нет дороги назад. Я с удовольствием буду подсказывать вам, как поступать, чтобы времяпровождение с принцем не становилась настолько невыносимым.
Рианнона вздохнула и посмотрела на небо, где собрались темные тучи и стало пасмурно. Раздались раскаты грома. Испортившаяся погода предвещала начало дождя.
- Я понимаю, что сама не должна говорить о Джареде плохо. Но пока не могу иначе. Я постараюсь поумерить пыл, ведь по сути решила же выйти замуж за него. - Сказала Рианнона, вспоминая момент встречи и прочие события, объединявшие ее с принцем. -Вот так, хотела добиться независимости, а она обходится слишком дорого. Надеюсь, в будущем смогу заняться своим делом, если Джаред не станет препятствовать, как и обещал когда-то.
- Думаю, он так и поступит. - Ободряюще улыбнулась Амалия. - Главное, наберитесь терпения. Станьте более покладистой. Мужчины любят, когда дамы их слушают.
Рианнона рассмеялась, чем вызвала удивленный взгляд Амалии.
- Увы, не получится отыгрывать роль покладистой кобылки. - Виновато улыбнулась Рианнона, ведь опять не послушалась наставлений служанки-подруги и сделала по-своему. - Я сказала Джареду, что сейчас займусь одним очень важным делом. - И выдержав паузу, сказала: - В общем, пообещала ему отыскать другого мужчину, который по-настоящему научит меня премудростям плотских утех.
- Не может быть... как вы осмелились? - Опешила от слов хозяйки Амалия, что в испуге прикрыла ладошкой рот. - Принц не простит подобной дерзости.
- Да уж. Я решила продолжить играть на нервах мужа. и. - Замялась Рианнона.
- И? - Насторожилась Амалия, не ожидая от строптивой госпожи чего-то хорошего.
- Я отправила письмо принцу Разегару, прося приехать к нам в гости. - Озвучила наконец свою проделку Рианнона. - Разегар - как раз тот мужчина, к которому мой муж меня очень приревновал.
- О, нет, госпожа. Вы поступили опрометчиво. Очень. - Подалась вперед Амалия, вглядываясь в лицо Рианноны, которая оставалась спокойной. Видимо, она не понимала во, что ввязывается. - Г рядет грандиозный скандал. Если принц Разегар появится здесь, то принцу Джареду это не понравится. Я даже представить боюсь, что будет, когда двое мужчин начнут ссориться из-за женщины.
- Я сделала это специально. - Честно призналась Рианнона, отступая от Амалии, которая смущала столь пронзительным взглядом, способным, казалось, заглянуть в саму душу. -Хотелось причинить Джареду неудобства, которые он постоянно доставляет мне.
- И лучшего способа не нашли, как столкнуть двух самцов? - Покачала головой Амалия. -Похоже, вы искали приключений и, теперь уж точно их нашли.
- Ладно уж. Письмо Разегару отправлено. Ничего не поделать. - Беспечно пожала плечами Рианнона, хотя на самом деле переживала за последствия безрассудного поступка. - Могла бы посоветовать, как поступить дальше. Правда, боюсь довериться тебе. Снова придумаешь что-то такое, отчего мне захочется провалиться сквозь землю.
- Ох, полагаю, одного мацания достоинства принца Джареда будет недостаточно, чтобы успокоить его самолюбие, которое вы несомненно задели. - Покачала головой Амалия, видя, как щеки Рианноны при воспоминании прошлых событий, мигом зарумянились. -Рекомендую не показывать страха перед мужем. Держаться так, словно ничего не произошло. Может, он забудет о ваших словах. Будем молиться, чтобы он не придал им значения, списав на вашу излишнюю вспыльчивость.
- Я опасаюсь, что Джаред не забудет сказанного и захочет продолжить истязать меня своими прикосновениями. Если уж не говорить обо всех остальных неприятных мне вещах. - Передернула плечами Рианнона, затем вернулась обратно в комнату. Служанка последовала за ней, на ходу вздыхая. - Не вздыхай ты так. Возможно, принцу Разегару некогда, он не приедет в гости и все обойдется. Они ругаться между собой не будут. -Рианнона оглянулась и с усмешкой проговорила: - Наверное, тебя больше всего беспокоит их мужская дружба, которую я посмела подвергнуть испытанию, нежели я.
- Госпожа, не обижайте меня. Мужчины могут ругаться по любой причине, даже самой мельчайшей. Я просто не хочу, чтобы этой причиной являлись вы. - Поспешно сказала Амалия, глядя прямо в глаза принцессе. - Я готова сделать все, чтобы защитить вас от гнева самого принца Джареда, если он попытается причинить вред.
- Откуда такая преданность? - Удивленно вскинула брови Рианнона. Впервые она сталкивается с подобным отношением, особенно от практически незнакомого человека.
- Поверите, если скажу, что мне понравились, едва я вас увидела? - С ласковой улыбкой обратилась Амалия. - Показались непохожей на большинство господ. Не заметила высокомерия, жестокости, напыщенности.
- Разве королю и королеве можно причислить те негативные качества, которые ты озвучила? - Спросила Рианнона. - Они обращаются с подданными плохо?
- Нет, но они никогда не пытались сблизиться с кем-то из слуг. Не говорили, что были бы не прочь стать друзьями с людьми, которые намного ниже их по положению. - Теперь пришла очередь Амалии заливаться густым румянцем. Служанка стеснялась открывать истинные чувства своей госпоже, но решила нет смысла утаивать их, если они решили быть подругами. - Дистанция всегда соблюдалась. С вами все по-другому. Вы относитесь ко мне, словно мы... ровня.
- Амалия, тише. Мне кажется, еще немного и ты расплачешься. - Рианнона подошла ближе к служанке и накрыла ее ладошку своей.
- Да, госпожа. От умиления. Вы так добры ко мне. - Амалия свободной рукой вытащила из кармана платья платочек и утерла проступающие слезы. - Я ведь ранее служила другим высокородным дамам, так они не могли похвастаться хорошим отношением к слугам.
Чуть что сразу поркой расправлялись.
- Ну, со мной этого можешь не бояться. Никогда не позволяла себе унижать людей, которые не способны дать сдачи. - Улыбнулась Рианнона и обняла Амалию, которая сначала замерла от неожиданности, но потом ответила на ласку. Постояв немного так, принцесса отодвинулась от служанки и напоследок погладив ту по щеке, отошла и села на кровать, чтобы задумчиво сказать: - Возможно, я вела бы себя иначе, если бы жизнь не вынудила оказаться в нищете? Когда почти сводишь концы с концами, то приходится ладить со всеми. Только взаимоподдержка помогает справляться с трудностями, посылаемыми судьбой. Если бы я каждый день показывала слугам их место, то от меня бы они отвернулись. Наша семья бы не выжила.
- Вот уж неправда. Уверена, будь вы богаче и влиятельнее, чем все вместе взятые в нашем королевстве, то не стали бы никого унижать и смотреть сверху вниз. - Затараторила Амалия, настаивая на своей правоте. - Мне так подсказывает сердце. Думаю, я научилась разбираться в людях, проведя долгое время в услужении разных господ. Могу отличить плохого человека от хорошего.
Рианнона смотрела на Амалию, которая столь горячо говорила хвалебные слова в ее адрес, что невозможно не поразиться, как эта небольшого роста девушка чиста душой и искренняя сердцем. Похоже, она и впрямь готова встать на защиту Рианноны, когда та будет нуждаться в ней.
Причем как раз подвернулся случай, позволяющий Амалии доказать свою преданность госпоже.
- О, удивительно. Моя любвеобильная супруга еще здесь? Неужели ее кавалер, у которого она хотела взять уроки любви, быстро закончил? - Дверь в комнату с шумом открылась и на пороге появился Джаред, в чьих глазах сверкали молнии, способные поразить каждого, кто приблизится.
Но Амалию настроение принца, видимо, не тронуло. Она больше переживала за госпожу. Весь гнев служанка решила взять на себя.
- Ваше Высочество, прошу не наказывайте принцессу за колкие слова. Она всего лишь пошутила! - Бросаясь в ноги, просила Амалия.
- Прекрасно. Так, значит, детали нашего разговора известны не только нам двоим, да, Рианнона? - Процедил сквозь зубы Джаред, и, когда произносил имя жены, казалось, он его просто выплюнул, боясь обжечься столь неприятным для него словом. - И сколько еще людей посвящено в беседу супругов?
- Вы сами, принц, не показываете великолепное поведение. Тем более нарушили данное слово не появляться в этой комнате без согласования. - Пропустила Рианнона мимо ушей гневную тираду разъяренного мужчины касаемо ее предположительного любовника. - Я сейчас не намерена выслушивать ваши укоры. Будьте любезны покинуть помещение.
- Вот наглая девица! Смеет приказывать в моих же апартаментах! - Возмутился Джаред, но уже понизив голос.
- Бывшими вашими апартаментами. Никак не запомните. - Ухмыльнулась Рианнона, набравшись смелости. - Нехорошо получается. Сами мне их отдали, а теперь при каждом удобном случае пытаетесь вернуть обратно?
- Они мне не нужны. Я переселился в комнату не меньше этой, просто раздражает, как вы быстро здесь обосновались и прибрали все к своим загребущим рукам. - Продолжал возмущаться Джаред, окидывая медленно Рианнону, отчего та смущенно отвела взгляд. -Даже пытались меня недавно оставить без мужского достоинства. Так рьяно дергали за него под столом.
- Прекратите! Что вы такое говорите? - Резко вскинула глаза Рианнона, и глядя в довольно ухмыляющееся лицо Джареда, взглянула на служанку, по-прежнему сидевшей у ног принца. - Вы несносны!
- А, что вас смущает, милая Рианнона? Раз уж вы растрезвонили всем о наших шалостях, нужно ли мне о них молчать? - Пожал плечами Джаред, с наслаждением наблюдая, как горят щечки Рианноны. Забавно. Румянец делает девушку еще краше. Нужно почаще ее в краску вгонять.
- Об этом знает только Амалия. Больше никто. - Сказала Рианнона. - Не волнуйтесь, ваша репутация не пострадала. Впрочем, когда вас беспокоили слухи? Наоборот, сами о себе всякое распространяли, подогревая интерес к собственной персоне. - Это был намек о слухах, которые распустил сам Джаред по поводу его любовных предпочтений в сторону мужчин. Тогда молодому человеку подобное казалось отличной идеей, лишь бы вынудить отца отказаться от желания устроить женитьбу сына на девушке с целью зачатия наследника королевства, если уж принц отнекивался от престола. Родственников хватало, чтобы передать бразды правления. Только король Вудгард этого делать не хотел. - Или боялись, что скажу нечто порочащее вас? К примеру, что на ощупь достоинство принца Джареда не соответствует желаемым параметрам.
Служанка ахнула так громко, что не услышать звук невозможно. Было понятно, Рианнона снова ляпнула глупость. Девушка чертыхнулась мысленно. Не сумела сдержаться. В который раз. В такие моменты надо научиться прикусывать язык, и лучше без него остаться, чем пожинать плоды от сказанного.
Рианнона видела, как у Джареда сжались губы, а ноздри стали раздуваться, как у быка. Сейчас она почувствовала себя букашкой, которую вот-вот растопчут.
Но вспышки гнева от принца не произошло. Напротив. Он вдруг расслабился, лицо приняло умиротворенное выражение, а на губах появилась улыбка, которая по мнению Рианнону не предвещала ничего хорошего. И оказалась права.
- Ах, Амалия. - Протянул Джаред, словно смакуя имя девушки, так и не отлипшей со своего места около ног принца. Мужчина опустил взгляд, встречаясь с глазами служанки, и ухмыльнувшись, добавил: - Красивая юная дева. Интересно, так же ты прекрасна и в постели? Что ж, легко убедиться. Тем более проверим, можно ли верить словам принцессы Рианноны о моем достоинстве. - В следующий момент Джаред протянул руку к служанке и положив ладонь на ее затылок, притянул голову девушки к своим штанам. Глядя на испуганную Рианнону, обратился к застывшей около его левого бедра Амалии: -Ну, как, красавица, готова на себе испытать страсть принца, в чьих способностях сомневается его жена?
Рианнона часто дышала, ее сердце едва не вырывалось из груди.
Джаред настоящий монстр. Ему чуждо все человеческое. Он готов причинять боль не только ей, Рианноне, но и приближенным к ней людям.
Сейчас принцу вздумалось проучить свою жену за острый язык и лучшего способа не нашлось, как использовать для этих целей Амалию - не обычную служанку, а ставшую для Рианноны близким человеком, которому не может понравиться, когда его используют лишь как объект удовлетворения похоти.
- Джаред, прошу, не делайте того, из-за чего потом пожалеете. - Тихо произнесла Рианнона, не сводя острого взгляда с принца, который не обращая внимания на слова жены, чуть наклонился и намотав несколько локонов служанки на свою кисть, еще ближе притянул голову бедняжки к паху. - Остановитесь! Не смейте причинять зло Амалии! Она не заслуживает подобного обращения!
- Дорогая, с чего вы взяли, что время, проведенное со мной, это зло? - Недоуменно вскинул брови Джаред. - Я, напротив, собираюсь доставить Амалии удовольствие, а не ругать или бить, как возможно, вы себе представили. - Мужчина пожал плечами: - Это вы надумали, будто ласки наказанию подобны. Видимо, рождены исключительно для зачатия потомства, но никак не для наслаждения, как раньше я думал, когда впервые увидел вас.
- О чем еще вы можете думать, кроме как о плотских утехах?! - Сердито произнесла Рианнона, мысленно обижаясь словам Джареду, который считал ее черствой и неподходящей для любви. Правда, для великого чувства она была открыта, но просто отдавать свое тело в угоду желаниям распутника - не самое хорошее занятие.
Раньше она думала, что сможет побороть внутреннее сопротивление к соитию без любви, лишь бы выполнить условие уговора и получить свободу действий, то сейчас разочаровывалась в собственной слабости, не позволяющей закрыть глаза на многие вещи.
В высшем обществе допустимо заводить романы на стороне, причем в двустороннем порядке, но Рианнона не могла спокойно наблюдать, как Джаред укладывает ее подругу в постель.
К принцессе внезапно пришла мысль, от которой она еще раскается, но все же решила, что подумает о последствиях в следующий раз. Сейчас нужно действовать.
Рианнона расправила плечи и смелой походкой направилась к Джареду, отчего у того полезли глаза наверх и даже ухмылка успела куда-то испариться. Девушка подошла к нему и взяв его за свободную руку, потянула на себя.
- Моя служанка вам не понадобится... милый муж. Я готова разделить с вами ложе и лично взять урок любви. - Закончив фразу, Рианнона выдавила легкую улыбку, которая получилась, как девушка ни старалась, слишком уж натянутой. Словно за уголки губ кто-то подвязал веревочки. - Согласны приятно провести время с женой?
- Право, вы меня удивляете. - Джаред медленно окинул взглядом принцессу, но на сей раз смутить ее не удалось. - Я не прочь продолжить с того момента, на котором мы закончили сегодня во время трапезы.
Джаред не сводил проницательных глаз с Рианноны, и, казалось, позабыл о служанке, чьи локоны механично перебирал пальцами, которые случайно запутались, после чего Амалия вскрикнула от боли, тем самым привлекая к себе внимание.
Рианнона и Джаред посмотрели вниз, служанка сидела на полу и корчилась от неосторожного действия принца.
- Извини. Увлекся. - Виновато улыбнулся Джаред, отпуская Амалию, которая мгновенно поднялась на ноги и с мольбой уставилась на принца.
- Ваше Высочество, прошу простить за дерзость, но ответьте, моей госпоже ничего не угрожает? Вы будете к ней добры? - Жалобно пропищала служанка.
- И ты туда же. - Со стоном произнес Джаред, возведя глаза вверх. - С чего вы обе взяли, что я собираюсь над кем бы то ни было издеваться? У меня на лбу написано «мучитель»?
- Просто вы так кричали, я и подумала, что не на шутку рассержены. - Промямлила Амалия, переводя взгляд с Джареда на Рианнону, и обратно. - Если хотите попробовать какие-то нестандартные способы получения удовольствия, то я готова. Принцесса неопытна, поэтому многое может шокировать, а вот меня ничто не страшит. Дайте только знать и я...
- Хорошо. Я понял. Буду иметь в виду, а пока займись другими делами. - Джаред подтолкнул к выходу Амалию. - Какой в это время у тебя распорядок?
- Сейчас как раз время отдыха. - Ответила Амалия, стоя на пороге около открытой двери.
- Ну, вот и отдохни в каком-нибудь месте. Пока твои услуги не требуются. - Джаред больше не церемонясь, вытолкнул Амалию в коридор и захлопнул дверь перед самым носом служанки, затем повернулся к Рианноне. - Настал миг окунуться в атмосферу страсти?
Рианнона ничего не ответила, лишь кивнула с улыбкой, давая понять, что готова к близости с принцем.
Девушка приблизилась к кровати и уселась на ее краешек, затем сменила позу, призывно развалившись на постели, чем вызвала смешок у Джареда. Рианнона подумала, что судя по его реакции, видимо, не так уж призывно получилось.
Ладно. Пусть только подойдет.
Джареду долго намекать и упрашивать его не нужно.
Принц на ходу стал расстегивать пуговицы, высвобождаясь от одежды.
Когда мужчина оказался рядом с Рианноной, то следуя какому-то неведомому порыву, он сел с правой стороны от девушки, после чего не теряя времени, обнял ее и быстро завладел нежными устами.
Молодой человек опустил принцессу на одеяла, а сам устроился сверху.
Поцелуй Джареда нельзя было назвать скромным, наоборот, мужчина пытался всячески распалить Рианнону, аккуратно покусывая девичьи губки и проводя языком, призывая открыться навстречу ему. Девушка поддалась на бессловесные уговоры и приоткрыла уста, впуская дерзкий язык принца. Вместе с ним вход пошли руки, одна из которых добралась до подола платья Рианноны, и задрав его до уровня бедра, стала хозяйничать, гладя через ткань самые интимные места девушки.
Но долго это продлиться не могло.
Вдруг послышался щелчок, а секунду спустя в стенах покоев разразился дикий крик пойманного в капкан зверя, что было не далеко от правды.
- Что за чертовщина?! - Завопил Джаред, отдергивая руку, которая еще недавно бесчинствовала под платьем принцессы. Он посмотрел на пальцы, которые оказались пойманы в небольшую мышеловку, потом гневно воззрился на Рианнону: - Как это понимать?
- Глупый кролик попался. - С довольной улыбкой произнесла принцесса, скатываясь с кровати. - Кто бы мог подумать, что окажется такая большая зверюшка.
- Полагаете, ваши проделки смешны? - Не сводя взгляда с Рианноны, Джаред одним движением снял с пальцев крохотную мышеловку и скинул на пол.
Девушка посмотрела на руку принца и заметила покраснения, оставленные чудоизобретением, оказавшимся действительно полезным не только для мелких грызунов. Сперва ее кольнуло сожаление, что придумала против Джареда использовать болезненные методы «успокоения» его страсти, но потом она выкинула из головы сочувствие.
Конечно, Рианноне не нравилось причинять боль кому бы то ни было, но Джаред давно напрашивался на нечто подобное. Заслужил. Несомненно.
Рианнона взглянула на принца и не смогла сдержать улыбку. Он сейчас напоминал обиженного ребенка, получившего взбучку. Если бы между ними были хорошие отношения, то она бы извинилась за свою шалость и успокаивающе потрепала его непокорные волосы, и так в некоторых местах выбивавшиеся из общей массы. Иной раз хотелось пригладить их, однако приходилось вовремя одергивать себя.
- Вы еще позволяете себе смеяться надо мной. Прекрасно. Может быть, под юбками скрываете с десяток мышеловок? - Опасливо покосился принц на платье Рианноны. - Как же теперь быть? Мы не сумеем выполнить условия договора, который когда-то заключили. Ваши выдумки приведут к тому, что я превращусь в евнуха, попавшегося в одну из расставленных ловушек.
- Возможно, такой исход решил бы сразу множество проблем? - Рианнона выгнула брови вверх, насмешливо оглядывая принца. - Что сделали бы ваши родители, узнай, если их отпрыск недееспособен? В прямом смысле этого слова. Думаю, тогда они точно от вас отстали бы.
- Ну, уж нет, я не собираюсь варварскими способами лишаться своего достоинства только для того, чтобы избежать настойчивого вмешательства в мою жизнь короля и королевы. -Джаред сорвался с места, быстро соскочив с кровати. Заметив рядом лежащую мышеловку, отбросил ее ногой в сторону, куда подальше. - Я готов сам сесть на трон и править королевством, но не намерен оставаться без... члена!
Рианнона не сдержалась и прыснула заливистым смехом, прикрывая рот ладошкам. Ее в целом рассмешила ситуация, что она даже пропустила мимо ушей слово «член», к чему относилась с пренебрежением.
- Ох, и, как же быть, если мое предложение вас не устраивает? - Спросила Рианнона, утирая слезы, выступившие от продолжительного хихиканья. Отдышавшись, девушка проговорила серьезным тоном: - Я, похоже, преувеличила свои силы и понимаю, что не в состоянии вступить в близость с вами.
- А с другими, значит, сможете? - Джаред сделал шаг к Рианноне, но она не отступила, чтобы показать свое бесстрашие, которым не обладала, когда рядом с ней был этот человек, ставший по ее глупости законным супругом. А, как теперь от него избавиться, она не знала. Зато точно осознавала, что не сумеет пересилить себя и безропотно отдаться ему.
- То, что я говорила о любовниках, с которыми хотела бы познать настоящую страсть, забудьте. Я не планирую заниматься поиском опытных обольстителей с целью познать запретный плод. - Не стала лукавить Рианнона, не обостряя ситуацию с Джаредом, чей гнев мог оказаться разрушительным, если она будет постоянно его подначивать. - Но и с вами не желаю делить постель.
Когда Рианнона произнесла последнюю фразу, Джаред заметно вздрогнул. Очевидно, она задела его за живое. Самолюбие было уязвленно.
Джаред приблизился и остановился около Рианноны, и поскольку принц был на голову выше нее, ей пришлось поднять голову, чтобы посмотреть в глаза.
С минуту принц всматривался в жену, потом выдал то, чего она никак не ожидала.
- Ты притворяешься, что тебе приятны мои прикосновения лишь тогда, когда хочешь сотворить какую-нибудь каверзу. В остальных же случаях они тебе в тягость. Выходит, я тебе противен? - Спросил Джаред, заставив Рианнону удивленно приоткрыть рот.
- Противен? - Не веря ушам, девушка повторила слово, повергнувшее ее в шок. Она могла бы одарить его любым другим эпитетом, но только не «страшный». Если бы он реже хмурился, то стал бы еще красивее. Особенного очарования придавали ему серые глаза, превращающиеся в холодные льдинки, когда принц злился, зато становились блестящим серебром с бирюзовым оттенком в моменты хорошего настроения, в котором его не так часто удавалось видеть Рианноне. Очнувшись от созерцания принца, девушка вслух произнесла: - Вы - красивый мужчина, и при иных обстоятельствах я бы ответила взаимностью, надумай вы ухаживать за мной. Но изначально наш союз был заключен исключительно, как договорной брак. Это значит, нас не связывают теплые чувства. Возможно, так и не сможем полюбить друг друга.
- Полюбить? О чем ты говоришь, Рианнона? - Зашелся смехом Джаред, отшатываясь от Рианноны, как от прокаженной и брезгливо глядя на нее, словно поросенка-вонючку рассмотрел в ней. - Я не планировал влюбляться. Ни в тебя, ни в кого-нибудь еще. Для меня существуют только плотские утехи, больше ничего. Мне от тебя всегда нужен был только ребенок, который необязательно должен родиться в любви. Его предназначение стать правителем, а знания какой-то там любви ему ни к чему.
- Вы говорите ужасные вещи, Ваше Высочество. - Перешла на официальный тон Рианнона, вновь опешившая от речей принца. - Я не могу поверить, что вы сейчас серьезно.
- Ну, почему люди не ценят искренность? - Вздохнул Джаред, воздевая глаза к небу. - Я не хочу врать, обещая горы свернуть, чтобы покорить твое сердце, а еще бросить весь мир к ногам, если родишь ребенка! Не жди этого. Ни-ког-да.
Рианнона сразу позабыла о том, что считала Джареда красивым мужчиной. В данный момент он ей показался поганее самой жуткой жабы, покрытой огромными пупырышками и издающей противные звуки.
- Тогда не ждите от меня благосклонности! Не буду расставлять ноги, когда вы того пожелаете! - Сказала Рианнона, покраснев от произнесенной ею грубости, но по крайней мере высказала, что было в мыслях.
Джаред постоял еще несколько мгновений, глядя на девчонку, бросавшую ему вызов, и ухмыльнувшись, произнес:
- Хорошо, будь по-твоему. Больше уговаривать не стану.
- А, когда вы уговаривали? Только пошлость и грубость от вас слышала. - Сказала Рианнона, обижаясь на его ложь, ведь он по сути ни разу не проявил к ней терпения и не пытался расположить к себе. Девушка, собравшись духом, добавила: - Многократно пожалела, что вышла за вас замуж! Не хочу с вами ничего общего иметь.
- Что ж, тогда надобность в тебе отпадает, а обуза мне не нужна. - Произнес Джаред поворачиваясь и направляясь к выходу.
Рианнона дернулась будто от пощечины, когда принц назвал ее «обузой». Она никогда никому не хотела быть бременем, и вот случилось то, чего боялась. Теперь принц захочет от нее избавиться и ее мечты о светлом будущем разрушены?
- К-куда вы? - Произнесла, заикаясь Рианнона, глядя в спину удаляющегося Джареда.
- Ухожу, чтобы обдумать, как с тобой поступить. - Не оборачиваясь, сказал мужчина, стоя на пороге. - Если не способна зачать со мной ребенка, значит, от тебя пользы нет. Пока что вывод напрашивается один: найти тебе замену. И плевать, что об этом подумают окружающие. Жена с нелепыми заскоками мне без надобности.
Джаред открыл дверь и в следующее мгновение исчез в коридоре.
Рианнона так и осталась стоять, как вкопанная посреди комнаты. Потом немного придя в себя, она вышла на террасу в надежде сделать глоток воздуха, которого не хватало, из-за переизбытка эмоций.
Страх, пронзил тело Рианноны, испугавшейся, что теперь ее жизнь изменится в худшую сторону. От Джареда разве можно ждать чего-нибудь хорошего? Он говорил про проделки Рианноны, однако по сравнению с его действиями, они выглядят детской шалостью.
Вскоре пришла Амалия, переживавшая за хозяйку. Подруга что-то говорила, но Рианнона не слушала ее, погрузившись в собственные мысли. Она решила не рассказывать Амалии об угрозе Джареда, иначе это вызовет панику подруги, а Рианнона и так была взведена до предела.
Амалия болтала, пока переодевала принцессу для вечерней прогулки, на которой будет присутствовать большое количество обитателей замка. Рианнона готовилась встретиться снова с Джаредом, который наверняка что-нибудь придумает, чтобы вытрепать ей нервы.
Рианнона предпочла надеть простенькое коричневое платье, так как не хотела привлекать к себе внимание. На душе было настолько гадко, что не до непринужденных бесед с окружающими.
Как Амалия не уговаривала одеться в более праздничный наряд, Рианнона отвергла все варианты подруги. Служанке ничего не оставалось, как протяжно вздохнуть и последовать за госпожой в зал, куда должны были собраться господа.
Весь путь Амалия молчала, за что Рианнона была благодарна. Войдя в зал, девушки огляделись и похоже, они явились одни из последних. Рианнона не обнаружила Джареда, которого машинально в первую очередь начала искать.
Но он ненадолго задержался после ее прихода.
Рианнона с замиранием сердца смотрела, как он входит в зал под руку с пышнотелой дамой, которая была ярко одета, а декольте не скрывало пикантной женской груди.
- О, святые небеса... - Прошептала Амалия, шокированная представшей картиной. - Это же...
- Касиния. - Закончила за нее Рианнона, не менее пораженная от сцены, которую устроили эти двое.
То, что Джаред вырядил служанку, как знатную даму полбеды, но вот, как он вышел с ней в свет бок о бок, нанесло оскорбление Рианноне. Для принцессы оказалось ударом, что Джаред открыто заявил о своей любовнице. Теперь не его, а Рианнону будут считать изгоем. Причем для собственного мужа.
- Госпожа, вы. в порядке? - Амалия задала вопрос, понимая, как глупо он прозвучит при нынешних обстоятельствах, но хотела хоть как-нибудь успокоить Рианнону. Девушка аккуратно дотронулась до руки принцессы и почувствовала, как та сперва вздрогнула, но потом сжала пальцы подруги, безмолвно принимая утешение.
- Я вспомнила эту даму. - Почти незаметно Рианнона кивнула в сторону молодой женщины, чуть ли не всем телом повисшей на Джареде, который мило болтал с ней, не замечая никого вокруг. - Видела ее, когда.
В голове возникли воспоминания, отчетливо показывающие, как Касиния приводила в порядок Рианнону после того, как на нее набросился Джаред с целью подавить ее волю с помощью грязных приставаний. Тогда удалось чудом избежать публичного позора, свидетельницей которого и стала Касиния. Наверняка Джаред взял служанку с собой в родное королевство Рианноны в качестве любовницы, сумевшей сохранить тайну того дня, но неизвестно, расскажет ли она о злопамятном событии, если ей вдруг захочется это сделать.
Рианнона задержала дыхание, глядя, как Джаред вкладывает в рот Касинии виноградину, которую дама поглощает, едва не касаясь губами пальцев принца. Как они смеют вытворять подобные вольности на глазах у всех? Совсем стыд потеряли?
Ох, у Касинии имеется преимущество в лице принца и захоти она прибрать его к рукам, то без проблем осуществит задуманное. Джаред, как загипнотизированный смотрит на нее и вместе с ней смеется какой-то только им известной шутке.
Если Касиния пожелает занять место Рианноны, которую сам Джаред предупредил о поиске новой дамы, способной родить ему наследника, то ее не удастся остановить. Тем более служанка может растрезвонить всем о том, что произошло между Рианноной и Джаредом в пристройке. При желании перековеркает факты, обставив все так, что нынешняя принцесса заманила Джареда хитростью, отдалась, как простолюдинка и заставила жениться на ней для предотвращения общественного резонанса.
Из приближенных только Амалия точно знала, что Рианнона была девственна в брачную ночь. По просьбе принцессы она избавилась от кровавых следов.
Если король и королева поверят Касинии, то не будут мешать принцу избавляться от Рианноны, якобы насильно женившей его на себе, возможно, для осуществления своих коварных планов.
Вдруг Рианнону вообще выставят шпионкой?
Рианнона качнула головой, опешив от хода собственных мыслей. Надо же, придумала такое. Вряд ли Касиния до подобного додумается. Но соблюдать осторожность не помешает. Кто знает, каким окажется следующий шаг этой парочки.
- Вы говорили, что видели ее ранее во дворце, госпожа. Я помню. - Раздался рядом голос Амалии, сжимавшей по-прежнему руку Рианноны, которой сейчас нужна поддержка, как никогда прежде. Девушка обрадовалась, что подруга сама сделала выводы, не став расспрашивать о том, где еще Касиния была замечена. - Я надеялась, что с ней не пересечетесь. Просила управляющую давать ей работу, препятствующую ее появлению в зале или в других местах, где окажетесь вы.
- Рано или поздно мы бы все равно встретились. Касиния не иголка в стоге сена, ее не спрячешь далеко-далеко. - Рианнона окинула взглядом девицу, о которой шла речь, и про себя усмехнулась, поражаясь пышным формам служанки. Такую при сильном желании никуда не втиснешь. - К тому же, Джаред предпочел не скрывать ее от общества. Скорее всего, давно вынашивал план выдвижения Касинии на первое место.
- Госпожа, я не позволю ей отобрать статус «принцессы», что принадлежит вам! - С запалом заявила Амалия, сильнее сжимая пальцы Рианноны и глядя с горящими глазами, говорящими о серьезности намерений по поводу борьбы за хозяйку.
- Спасибо за теплые слова, Амалия, но я даже не представляю, что можно сделать в данной ситуации. - С благодарной улыбкой обратилась к ней Рианнона. - Привселюдно выяснять отношения с Касинией не лучшая идея, да и где-то закрома не поговоришь с ней. Она не захочет ничего слушать, если будешь просить отступить и не крутиться около моего мужа.
- «Просить»? Я бы ей все волосы повыдергивала! Вот негодяйка, а! Лезет к тому, чья уже постель занята. - Вспылила Амалия, но потом понизив голос, склонилась к Рианноне и зашептала: - А может мы ее это... того... запрем где-нибудь в укромном месте, откуда сама не выберется? Посидит на хлебе и воде, пока не одумается и не оставит в покое принца.
- Было бы смешно, если бы не так обидно. - Улыбаясь покачала головой Рианнона, которую тронуло участие Амалии, но по сути подруга предлагала устроить детскую шалость. - Мы не станем никого похищать. Думаешь, Джаред не кинется искать Касинию? Вероятно, не обнаружь он ее, заподозрит неладное и свернет на нас. - Рианноне пришлось замолчать, так как выражение служанки изменилось. - Амалия? -
Подруга ошарашенно уставилась на происходящее за спиной принцессы, а та в конце концов не удержалась и из любопытства оглянулась.
Касиния направлялась прямо в их сторону.
Рианнона наблюдала, как Касиния с ухмылкой надвигалась, будто снежный вал.
Джаред испарился, поэтому его пассия оказалась без присмотра, отчего неизвестно, какие коварные планы, затесавшиеся в ее голове, эта дама собирается воплотить в жизнь.
Амалия встала теснее к Рианноне, чтобы в случае чего смогла бы защитить госпожу от нападок конкурентки за сердце принца.
- Дорогая, это настоящий кошмар! В жизни не могла подумать, что мой сын опустится до такого! - Вдруг раздался голос королевы Катрин, закрывшей обзор. Рианнона вынужденно прервала зрительный контакт со своей соперницей и перевела взгляд на свекровь, продолжавшую возмущаться. - Святые! Джаред, конечно, всякое вытворял, но к сегодняшнему событию я никак не была готова!
- Ваше Величество. - Рианнона опомнилась и сделала реверанс. - Разве мужчина не имеет права заводить отношения на стороне? Помнится, ранее упоминалось, что подобные проделки со снисхождением воспринимает общество.
- Это да, но сейчас произошло нечто из ряда вон выходящее. - Шепотом произнесла Катрин и кивнула Амалии, отпуская служанку восвояси. Девушка не стала медлить и присев в реверансе, удалилась.
Королева взяла под руку Рианнону и медленным шагом направилась в сторону сада, располагавшегося во внутреннем дворе дворца.
Принцесса воспользовалась моментом, по пути посмотрела по сторонам.
Касинии след простыл.
Соперница все же не решилась продолжить наступление и испугалась присутствия королевы, при которой она не стала бы показывать свое превосходство над Рианноной.
Принцесса смотрела под ноги, думая, что на сей раз удалось избежать схватки с Касинией, по чьему виду угадывалось, как она упивается победой, получив расположение Джареда.
Вряд ли при следующей встрече получится уйти от неприятного разговора с любовницей принца, вознамерившегося любой ценой извести Рианнону.
- Чувствую себя опустошенной. Кажется, я, как то озеро, которое намерено осушили. Правда, это сделали по совершенно глупой причине. - Грустно улыбнулась Рианнона.
- То есть ты понимаешь, зачем Джаред вывел на люди... любовницу? - Катрин остановилась, вынуждая принцессу сделать то же самое.
- Обычная семейная ссора. - Пожала плечами Рианнона, не желая вдаваться в подробности, чтобы не расстраивать королеву еще сильнее. - Можно было мирно решить создавшийся конфликт, но муж захотел проучить меня, выбрав не самый лучший способ.
- Милая, я не хочу лезть в вашу супружескую жизнь, так как мы с отцом Джареда достаточно вторгались в его личное пространство, когда он был холостым. Тем более это делалось для того, чтобы он не натворил дел, способных навредить ему самому. -Откровенно сказала королева. - Хотя сын успел испортить себе репутацию, отчего друзья отвернулись от него. Знаешь ли, признаться в своей испорченности - одно, но говорить всем о любовных пристрастиях. причем отличающихся от естественного
явления.. .совсем иное.
- Что ж, теперь то заявление можно считать делом минувших дней. Раз уж Джаред вывел в свет женщину, от которой практически не отходит ни на шаг, то без слов понятно, какие отношения их связывают. - Сказала Рианнона, пройдя дальше и остановившись около сирени - любимого цветка в детстве. Девушка вдохнула приятный аромат, который к сожалению, не принес облегчения, как хотелось бы. - Женился на мне, завел другую даму для утех, разве можно усомниться в его страсти к представительницам женского пола? Не для отвода же глаз он затеял игру? Люди забудут старые слухи, поверьте. С сегодняшнего для будут обсуждать лишь пассию Джареда, что сумела отодвинуть его жену.
Королева подошла к Рианноне и встала рядом с невесткой, присоединившись к созерцанию прекрасной сирени, распустившейся и радующей окружающих своей красотой.
Ее Величество хотела поддержать девушку, но не знала, как.
Пасынок превзошел сам себя.
Открыто заявить о любовнице, значит, обречь на позор собственную жену. Ее посчитают отвергнутой, нежеланной, неспособной доставить удовольствие мужчине, из-за чего он с легкостью выбрал вместо нее постороннюю даму.
Даже самые отпетые любители скакать по постелям чаровниц не осмеливались показывать тех, с кем спали за пределами супружеского ложа. Интимные подробности сохранялись в тайне, дабы не порочить законную супругу.
Джаред поступил подло и скверно в отношении Рианноны, не заслужившей отвратительного поступка, совершенного принцем.
Что бы не произошло между молодыми, королева была уверена - невестка не заслуживает унижения.
При нынешних обстоятельствах подвергнется сомнению возможность супругов зачать ребенка - долгожданного для всего королевства наследника, а, следовательно, могут появиться недовольные, желающие выступить против Рианноны и начать ее травить с целью устранения бедняжки. Они предпримут все, чтобы рядом с Джаредом находилась та, которую он рассматривает в качестве дамы сердца, но никак не женщина, целенаправленно опозоренная им привселюдно.
Возможно, у пассии Джареда уже нашлись союзники, диктующие девушке как поступить, чтобы запудрить принцу голову и вертеть им на свое усмотрение. Мужчины, поверженные страстью, становятся ужасно глупыми, и совершают особо необдуманные поступки.
- Рианнона, я могу поговорить с сыном насчет случившегося, но сомневаюсь, что он послушает. - Проговорила королева, кидая сочувственный взгляд на невестку. - До сих пор злится на нас, ведь заставили искать невесту и жениться.
- Не нужно, Ваше Величество. - Повернулась к королеве Рианнона. - Думаю, я сама должна во всем разобраться и продумать дальнейшие действия. - Принцесса гордо вскинула голову. - Знайте, я не намерена сдаваться и идти на поводу у обстоятельств. Никто не увидит моих слез. Ничто не заставит меня отречься от статуса и сбежать домой.
Королева смотрела на стоящую перед ней девушку и осознавала, что та ей нравится с каждым разом все больше. Такая хрупкая на первый взгляд, зато внутри пылает огонь, который ни один человек не способен погасить.
- Я на твоей стороне, Рианнона. Какой бы шаг не предприняла, поддержу. Вступлюсь за тебя в любом случае. - Катрин обняла невестку и поцеловала в щеку, затем чуть отстранилась и глядя в глаза, произнесла: - Честно говоря, я давно мечтала о такой дочери, как ты. Чтобы она была доброй, но при этом не позволила злу одержать верх. Каким-то образом у тебя получается одновременно совмещать качества милой и бойкой девушки, которая не пропадет, уверена. Стоит тебе расправить свои крылышки и недругам несдобровать.
- Большое спасибо за веру в меня, Ваше Величество. Я буду стараться не падать духом. -Зарделась Рианнона от теплых слов королевы, ставшей не только свекровью, но и подругой, чего нельзя было сказать о собственной матери, предпочитающей опекать больше остальных дочерей.
Вспомнив о семье, Рианнона почувствовала тоску. Происшествие с Джаредом и его любовницей мигом отошли на второй план.
Как семья живет без нее? Удалось ли сестрам подыскать выгодные партии? От родственников ни слуху, ни духу с тех пор, как покинула родные края.
Перемена в настроении у Рианноны не укрылась от королевы.
- Детка, отчего снова печаль появилась на твоем личике? - Катрин дотронулась до подбородка девушки. - Может поделишься, что таится в головушке?
- Скучаю по родне. Давно не виделись. Хочется столько всего обсудить. - Выдавила из себя улыбку Рианнона, но глаза оставались грустными. - Даже представить не могу, чем закончился отбор невест, куда я когда-то сама была приглашена. Может быть, сестры тоже вышли замуж, а я в неведенье.
- Встречу легко устроить, дорогая. - Катрин сжала руки принцессы. - Положись на меня и твоя родня в скором времени будет здесь. Позабочусь, чтобы доставили со всеми почестями.
- Ваше Величество, правда, не окажется хлопотно пригласить мою семью? - С надеждой откликнулась Рианнона на предложение королевы.
- Ты забываешь, что твои родственники стали и нашими тоже, также нет ничего предосудительного привезти их к нам во дворец. - Заверила Катрин. - Странно, что раньше не обмолвилась о желании встретиться с родителями и сестрами. Неужели стеснялась сказать?
- Мне было неловко утруждать вас. Хоть стала принцессой, но не решилась просить о чем-либо. - Призналась Рианнона. - Потом разные события мешали побеспокоиться о приезде родни.
- Хорошо, я поняла. Давай ты напишешь семье письмо, а, когда они будут готовы посетить нас, то пошлем за ними карету и провожатых. - Сказала Катрин, надеясь, что это поднимет настроение невестке.
- Я благодарна за помощь, Ваше Величество! - С чувством произнесла Рианнона, делая реверанс. - Спасибо!
- Достаточно благодарить меня, дитя. - Рассмеялась Катрин. - Я от чистого сердца собираюсь воплотить в жизнь затею. Ладно, оставлю тебя. Найду короля и поговорю с ним обо всем. Семейство Рейвен должно остаться довольным от приема.
Рианнона еще раз убедилась в том, что королева великолепный человек. Она отнеслась с пониманием ко всему, что тревожило принцессу. У Катрин с королем замечательные отношения, которые не сложились, увы, у Рианноны с Джаредом.
Девушка, оставшись одна, развернулась и прошла вглубь сада.
Почему у людей столько сложностей? Вечно придумывают способы, как подпортить друг другу жизнь. Разве нельзя найти компромисс, чтобы он устроил обе стороны?
Хотя, что Рианнона могла предложить Джареду, когда муж испортил все? Чтобы подпустить к себе, даже от одной такой мысли становилось плохо.
Но ведь нельзя позволить Касинии добиться своего, иначе она не просто выгонит Рианнону из дворца, а причинит вред всем его обитателям! Ох, подсказывало сердце, эта дама не так проста, как кажется.
- Так-так, кто на этот раз попался в ловушку? - Донесся неподалеку голос, заставивший Рианнону вздрогнуть всем телом и резко обернуться к говорившему. - Если тогда назвала меня кроликом, то кем величать тебя, любимая жена?
Рианнона испуганно уставилась на Джареда, вышедшего из тени на более освещенную область, позволяя рассмотреть свои смеющиеся глаза и беспутную улыбку.
Принцесса мгновение наблюдала за приближением мужчины, затем окинула взглядом окружающую обстановку. Она и не заметила, как зашла в место, плотно огороженное раскидистыми деревьями, причем выйти отсюда можно было только одним путем, мимо Джареда, стоявшего скрестив руки перед собой, и явно не намеревавшегося пропускать Рианнону, чувствующую себя в данный момент загнанной в угол ланью.
- Можешь не оглядываться по сторонам и не искать помощи извне, все равно находимся практически в замкнутом пространстве, откуда твои крики, если вздумаешь нарушить тишину, не будут слышны. - Злорадствовал Джаред, застыв неподалеку с таким видом, будто в любой момент готов был напрыгнуть на свою добычу. - Видел, как ты беседовала с мачехой, у которой не настолько превосходный слух, чтобы услышать твои причитания.
- А с чего вы взяли, что я намерена кричать? - Рианнона сложила руки перед собой и в удивлении взметнулись брови. - Напротив, хотела с вами поговорить о поведении одного ужасного принца, имевшего наглость приволочь в общий зал даму, которая пышными формами, норовила застрять в дверном проеме. - Девушка понимала, как нелестно отзывается о человеке, задевая внешние данные, но соперница сама начала с ней войну, причем открытую. Если бы не королева, то служанка, пользующаяся привилегиями у Джареда, наверняка устроила показуху, порочащую честь и достоинство Рианноны. -Если предпочитаете пышнотелых коровушек, зачем же выбрали меня, славящейся худобой?
- Порой люблю разнообразие, но все-таки худая девица, ставшая моей супругой, выяснилось, не обладает огненным темпераментом, как дама, которую ты лицезрела сегодня со мной. - Безразлично пожал плечами Джаред, не делая попытки приблизиться. -Раз уж заговорила о моем поведении, ничуть не сожалею. Также не советую искать союзников в лице мачехи. Она не властна надо мной. Лишь потеряешь время, рассказывая о своем бедственном положении. - Джаред вперил в Рианнону острый взгляд. - Тебе никто и ничто не поможет. Если не уйдешь из дворца сама, я всячески буду делать тебе больно, не физически, но моральных истязаний получишь сполна.
Рианнона несколько мгновения смотрела на Джареда, затем грустная улыбка тронула ее уста.
- Зачем вы так поступаете со мной? Вместо того, чтобы вести себя достойно и расположить к себе, портите наши отношения. - Рианнона покачала головой, не веря, что жестокость со стороны окружающих будет продолжаться вечно, словно она игрушка для битья.
- Можешь не делать печальное лицо. Хоть заплачь, это не тронет меня. - Засмеялся Джаред, будто смешно пошутил, а не нанес очередной удар в сердце. - Если я нацелился спровадить тебя отсюда, чтобы место заняла другая, так тому и быть. Я ошибся насчет тебя и не хочу видеть рядом. Ты не создана для страсти. Я уже убедился.
- Конечно! Решили пойти от наименьшего сопротивления, заполучив доступную цель. -Не выдержала Рианнона, повысив тон. - Зачем вести себя хорошо с женой, когда можно на нее кричать и запугивать? Зато с любовницей все иначе, верно? По первому зову бежит и ублажает похоть, о чем еще можно мечтать?!
Джаред так резко сделал выпад, чего Рианнона не ожидала и неосторожно ступив назад, покачнулась и больно врезалась спиной о стену. Принц воспользовался замешательством девушки и подойдя совсем близко к ней, склонился, отчего их лица находились в близи друг от друга.
Рианнона посмотрела в хищные глаза мужчины и зажмурилась, но он не дал ей долго стоять с закрытыми глазами, а схватил пальцами подбородок и приподнял, слегка надавив, заставляя в испуге взглянуть на мучителя, непонятно чего задумавшего.
- Что ты знаешь про ублажение похоти? В этом деле полный ноль. Я пытался научить тебя, но ты не готова. Вероятно, никогда не подготовишься, чтобы всецело принадлежать мне. - Джаред не скрывал издевательской улыбки, к тому же не смог не окинуть пренебрежительным взглядом застывшую около него девушку. С минуту наблюдал за ней, потешаясь с ее пугливости, затем склонился к ушку, чтобы прошептать: - У тебя осталось совсем мало времени. Выбирай: или уступаешь дорогу другой добровольно, или должен буду намного ужесточить задуманную мной игру.
Рианнона молчала.
Джаред терял терпение, но все же решил подождать, чтобы она наконец сделала выбор. В любом случае с ним или без него Рианнона сможет стать свободной. Только она об этом не догадывалась, думая, что принц не выполнит данное им слово.
Джаред надумал себе, что, если Рианнона согласится покинуть дворец, то отпустит ее. Девушка получит развод и отступные, на которые сумеет прожить безбедно до старости и обеспечить свое семейство.
Касиния вполне может родить ребенка, который станет наследником престола. Он не будет незаконнорожденным, так как Джаред женится на служанке, а королю и королеве придется согласиться с этим, поскольку Рианнону выставили недееспособной и отвергнутой в присутствии большого скопления людей, видевших Касинию.
Было бы проще расторгнуть брак, если бы он оказался не консумированный, но в их случае такой вариант не подходит.
Джаред давал шанс Рианноне поступить так, как велит ее сердце. Однако она не пыталась убежать, а стояла на своем, отчего принц не пожелал посвятить девушку в свои планы. Пусть теперь мучается, если хочет противостоять ему. Посмотрим, что предпримет.
Джаред отстранился и с ухмылкой посмотрел на Рианнону.
- Запугивайте столько, сколько хотите. Я не отступлюсь. - Вновь проявив упрямство, заявила Рианнона. - Моя семья достойная и я не хочу позорить близких, вернувшись домой с поджатым хвостом. Вы опозорили меня, но только сегодня. Больше такого не допущу.
- Что ж, принял твой ответ. Теперь не жалуйся, что я не давал тебе возможности избежать печальной участи. - Джаред отошел, отвернулся и зевнул, явно скучая. - Ладно, мне пора. Каси ждет, а тебе желаю приятного вечера среди деревьев. Хотя бы их ароматом насладись, в то время, как я буду нежиться в объятиях страстной девушки. Счастливо оставаться!
Едва Джаред скрылся из виду, Рианнона подняла с пола камешек, лежавший неподалеку и запульнула от бессилия в место, где недавно исчез Джаред.
- Ненавижу тебя! Я покажу, как издеваться надо мной! Вот увидишь, последней смеяться буду я, а не вы!