Глава 7

Большую часть ночи Алекса не спала, а следующее утро встретило её головной болью. Заклинание, конечно, помогло, но настроение от этого существенно не улучшилось. На теории магии она отвлекалась и глядела в окно, Маркус несколько раз пытался привлечь её внимание, но потом оставил это дело и принялся конспектировать лекцию за двоих. На фитографии перепутала полезную лакрифку со смертельно ядовитой горготтой, а потом завалила проверочную работу. Здесь помощь Марка не спасла ситуацию. Лечебное дело она просидела, смотря в одну точку, но мастер Йорг никогда не обращал внимание на посещения и поведение, поэтому ничего не заметил. В конце занятия только попросил сдать домашние работы. – Тьфу, забыл! – ругнулся рядом Маркус. – Ты сделала? – Нет, последние дни было не до учёбы, – пробормотала Алексия, открывая тетрадь. И удивлённо уставилась на выполненное задание. – О, дай спишу! – обрадовался Маркус, а потом поражённо добавил: – Это не твой почерк. – Не мой, – подтвердила Алекса, рассматривая аккуратные круглые буквы. Задание было выполнено великолепно, таблица заполнена, и даже начерчена схема. Только один человек так хорошо разбирался в предмете. Потому что он его вёл несколько зим. Сначала Алексии стало очень грустно, а потом бессильная злость подняла голову. Поэтому на боевую магию она шла уже бодрее. И именно на стадионе она внезапно столкнулась с Беном. Парень обнимал новую подружку, а та громко и вызывающе смеялась. Увидев Алексу, девушка скривилась и что-то быстро зашептала ему на ухо. – Смауг, ты тренироваться пришёл или что?! – раздался довольно громкий окрик мастера Зейна. Бен с друзьями быстро вернулся к группе своего факультета. А все присутствующие посочувствовали: попасться Зейну под замечание – это худшее, что могло случиться на боевой магии. Декан не щадил никого. На стадионе занималось несколько курсов, но мастера хватало на всех. Сделав разминку, приступили к упражнениям в парах. Алекса привычно встала с Маркусом, но его отправили на штрафной круг. И тогда рядом оказалась Магда. – Вот что тебе надо? Опять истерику закатишь? – Он меня бросил! Из-за тебя! – А я думала потому, что ты его достала, или из-за той брюнетки, которая на нём сейчас висит, – пожала плечами Алексия. Магдалена обернулась и увидев, что Смауг действительно обнимается с какой-то девицей, недовольно взвизгнула. – Берг и Браун, на штрафной! Алекса не стала дожидаться, когда количество кругов многократно возрастёт, как часто бывало у Зейна, и сразу побежала по дорожке. Магда не отставала, но она явно была в эмоционально нестабильном состоянии. После одного из лесных поворотов их поджидала та самая брюнетка. – Как мило, что вы вдвоём. Брошенки должны держаться вместе. – Разлучница! – Магдалена, не раздумывая, применила силу и создала малый вихрь, поднявший ветки в воздух. – Магда, успокойся! Нашла из-за кого психовать. – На всякий случай Алекса поставила небольшой щит. И, как оказалось, вовремя, потому что брюнетка зашипела и бросилась на неё с криком: – Да как ты смеешь! Ты не стоишь его взгляда! За щепу она перекинулась в пантеру и яростно налетела на невидимую преграду. – Как я от вас устала! Оставьте меня в покое! – Алекса укрепила щит, добавив огня. – Разбирайтесь с Беном сами! Обе девушки успевали не только драться между собой, но и не оставляли попыток пробить защиту Алексы. Через несколько лучин на помощь пантере пришли ещё оборотни, судя по всему – братья. Выдержать натиск трёх зверей не представлялось возможным для огненной магини, но неожиданно серый волк бросился наперерез и, ощерившись, встал на её защиту. И оказалось, что он один вполне стоит трёх пантер. В итоге прибежал Маркус и окончательно распугал всех криком, что мастер Ксандр идёт сюда. Пантеры дружно смылись в глубь леса, Магда, почти не пострадавшая, рыдала от обиды и ущемлённой гордости, а волк задумчиво посматривал в сторону леса, ожидая появление дракона. Видимо, размышлял, стоит ли взять пример с коллег-оборотней. – Как я понимаю, Ксандра не будет? – Алекса сняла щит. – Конечно нет, – улыбнулся Марк. – Но удачно же получилось? – Не поспоришь. Услышав, что драконорождённый не появится, волк перекинулся в парня. Алекса с удивлением узнала в нём Милоша. – Спасибо! Мил, ты разогнал толпу пантер, а ведь их было больше. – Это несложно, да и прогнал их Маркус. Я только сдерживал. Боялся навредить. Общими усилиями успокоили Магду и дальше побежали вчетвером. Нового нападения с другой стороны леса никто не ожидал. Огромная тварь выпрыгнула из кустов и, задев острыми когтями Марка, откинула его к деревьям. Парень пролетел две сажени37 и встретился спиной с крепким дубом. Алекса, долго не думая, бросилась к нему, по пути ставя щит вокруг них и вызывая огнешар. Милош обратился в волка за щепу и оскалился на монстра, но нападать не спешил. Разница в размерах между ними была приличная. Магда немедленно создала вихрь, но тот не причинил вреда, пройдя наискосок от зверя. От ответного удара её спасла Алекса, направив пульсар в монстра. Шерсть чуть-чуть подпалилась, но откинуло тварь несерьёзно. Зато, заметив Алексию, чудище мгновенно потеряло интерес ко всем остальным и кинулось к огненной, легко проламывая её щит. Милош бросился на существо в ответ, но едва ли смог его отвлечь. Пришедший в себя Маркус ставил защиту, Алекса без остановки швыряла пульсары. Но всё без толку: вскоре тварь добралась до девушки и, повалив на траву, нависла над ней. Всей своей массой надавила, дышать стало просто невозможно. Из последних сил Алекса ухватилась за переднюю лапу монстра и подожгла. Шкура задымилась, и когти исчезли с шеи девушки, Алекса судорожно вдохнула. Мил впился зубами в загривок чудища, но то словно не замечало нападения. Оно снова и снова атаковало Алексу, царапая и лягая щиты, но в последний момент Маркус смог до неё добежать и, используя портальный артефакт, переместил девушку из чащи. Алексия выпала из арки перехода почти на выходе из леса прямо под ноги Бену и его компании, успев только прохрипеть: – Чудище! Осторожно! И уже через несколько лучин оно опять оказалось рядом и занесло когтистую лапу над её головой. Но на этот раз встретило куда более мощный отпор. Бенджамин Смауг не зря был одним из лучших студентов курса, он оттеснил тварь от Алексии. Его приятели-боевики действовали по правилам, брали в тиски и били с разных сторон. Вскоре на холку чудища прыгнул серый волколак, его скинули, но он вцепился в лапу, не позволяя ею орудовать. Алекса наконец-то смогла встать и, несмотря на ужасную боль в рёбрах, собрала все оставшиеся силы и создала кольцо огня вокруг монстра. Подбежавший Маркус помог заблокировать ему пути отхода. Внезапно чудище начало плавиться, и через щепу от него осталась чёрная лужа и свиток с рунами. Впрочем, последний вспыхнул синим пламенем, а зола от него растворилась в воздухе вместе с дымом. Все стояли в шоке. Такого окончания сражения никто не ожидал. Вскоре рядом оказался Ксандр и несколько студентов. Сражаться уже было не с кем. Всех участников переместили в лекарское крыло: проверить состояние и при необходимости подлечить. Дракон внимательно выслушал каждого. Через две свечи Блэквуд забрал Алексу с Мари в Чертоги38. Посчитал, что так будет безопаснее для девушек. Теперь они сидели в комнате и старались не думать о случившемся. Даже на обсуждение сил не хватало, хоть Алексию экстренно и подлечили. Подруги просто ждали, когда откроется портал и появится Ксандр. К ночи так и случилось, но вместе с драконом пришёл и Тианн. Королевич бросился к Алексе, в ту же щепу проводя магическую диагностику и останавливаясь на шее, с которой ещё не сошли следы острых когтей. Прошептав заклинание и начертив руну, он посмотрел ей в глаза: – Прости меня. Я виноват, ты чуть не погибла. – Не ты же натравил на меня чудище. – Но оно явилось сюда из-за меня. Это больше не повторится. – Тианн, со мной всё нормально. Я верю, что вы быстро найдёте преступника и… – Алекса, я разрываю помолвку. – Что?! – Я не могу рисковать твоей жизнью. – Нет! Не смей! – Они нападали на тебя! С самого первого раза, ты была их целью! Вы чудом отбились! – Тианн! – Так ты будешь в безопасности. Он развернулся и, открыв портал артефактом, не оглянувшись, исчез. Алексия опустилась на пол. Её мир рушился, осколки резали душу. Мари села рядом, обняла лучшую подругу, тихо сказала: – Мы рядом. На ночь легли вместе. Алекса уже не плакала, но была сильно подавлена. Ей казалось, что нападение сказалось на её состоянии меньше, чем слова Тианна. Утром она психовала и расстраивалась из-за чувств, но надежда ещё теплилась. А теперь её не стало. Радужник светился, требуя ответить. До Алексии пытались добраться все родственники и знакомые. Выразить сочувствие или позлорадствовать. Не из-за нападения, про него почти никто не знал, а из-за объявления дворца: наследник престола Тицианн Моррон ищет будущую жену, назначен смотр невест. Король быстро отреагировал на разрыв помолвки, и теперь самые лучшие и знатные девушки соберутся для представления королевичу. Ночью вернулся Ксандр и Мари сразу налетела на него с вопросами. Алексия ещё не спала и прекрасно слышала их разговор. – Где он?! Так же нельзя! – Он защищает твою же подругу! – рычал в ответ Ксандр. – Не мог и дня подождать?! Сразу отбор назначил! – Так это тоже ради неё. – Да неужели?! – Конечно. Чем быстрее появится новая невеста, тем больше вероятность, что на Алексу не нападут вновь. Мари промолчала, уже спокойнее спросила: – А новую девушку ему не жалко? – Во-первых, во дворце будет трудно подобное провернуть, во-вторых, мы думаем, те, кто за всем стоит, этого и добивались, и, в-третьих, кто-то из невест и есть организатор покушения. – А не король? – Нет, он поклялся на артефакте. Тианн в первую очередь на него подумал. Так что теперь ищем злую невесту или её семью. Ответ Марианны Алексия уже не узнала, наконец-то провалилась в спасительный сон.