Глава 5

Едва я выскочила из кабинета ректора, воздух снова наполнился ревом и звоном — студентов звали на очередную лекцию. Нужно привыкать к этим душераздирающим звукам. Сбежала по лестнице в холл и остановилась перед огромной картой академии.

Как я не заметила ее раньше? Хотя мне тогда было не до этого.

Решив сэкономить время на поиски нужных зданий, я подошла поближе. Сориентировавшись, где нахожусь, отыскала склад и наметила самый короткий путь к нему. Третий жилой корпус общежития располагался прямо за факультетом боевой стихийной магии, где мне предстоит учиться. А вот на тренировку до полигона придется бежать через сквер — он находится на другой стороне острова. Что ж, у меня осталось меньше часа: стрелки на часовом артефакте, который я носила на тонком браслете, показывали пять минут двенадцатого. Я прицепила на запястье еще и пропуск-звездочку, взвалила на плечо не особенно увесистую сумку с вещами и помчалась получать форму и всё, что нужно для учебы.

Заметно сократила путь, проскочив между корпусом Естественной магии и огромной воронкой стадиона для спортивных состязаний (подивилась, что его арена располагается значительно ниже уровня земли), и вышла к складу. Войдя, я оказалась в светлом помещении перед длинным деревянным прилавком. Мне навстречу поднялась молодая оборотница, зеленые глаза ярко и приветливо сверкали на симпатичном веснушчатом лице.

— Новенькая? Что так опоздала?

Я развела руками, показывая, что сие от меня не зависело. Ну да, бедняга верд, павший на лету от орочей стрелы, заставил меня две недели болтаться по джунглям. Но об этом не следует распространяться всем подряд, иначе моей репутации конец. Впрочем, служащая не стала выспрашивать подробности.

— От ректора уже? — Она показала на небольшой инфо-экран на стене. — Прикладывай пропуск.

Я подчинилась. Панель отобразила всю информацию обо мне, которую ректор счел нужным ввести в систему. Оборотница дополнила данные, попутно измеряя меня ленточкой-сантиметром. Застрекотал печатающий артефакт, на прилавок лег листок со списком, всего, что мне полагается выдать, как студентке боевого факультета.

Девушка просмотрела длинный перечень и поморщилась:

— Это всё так долго подбирать. — Она кивнула на экран: — Я смотрю, у тебя в двенадцать тренировка у магистра дей’Ханта. Он не любит опоздальщиков. Вот что: я быстренько подберу тебе спортивную форму, а за остальным придешь, как освободишься. Я до шести на месте.

Вероятно, магистр боевиков знаменит особой жестокостью к опоздавшим, раз все об этом предупреждают. Разумеется, я обрадовалась, что на складе работает добрая душа и меня не задержат. Действительно, через пять минут мне вручили упакованный в жесткую бумагу комплект женской спортивной формы. Я приложила значок к экрану и выбежала из здания склада, направившись к общежитию.

Путь предстоял неблизкий. Я побоялась заплутать между учебными корпусами, так что побежала по набережной: маршрут более длинный, зато я гарантированно попаду к общежитиям.

Промчавшись мимо стадиона на скорости, которую только позволили развить туфли на каблучках, я замедлилась возле двухэтажного учебного здания и прочла надпись над дверями: «Кафедра магических животных и фамильяров». Вот куда поместили Черныша. Заглянув в зеркальные стекла первого этажа, я так ничего и не разглядела и побежала дальше.

Вскоре из-за высоких деревьев показался квадратный пятиэтажный корпус бледно-синего цвета, затем еще один — такой же, но бледно-желтый. Часы показывали уже полдвенадцатого, и я ускорилась.

— Эй, красавица, куда так несешься? — на зеленой стриженой травке возле второго корпуса растянулись несколько юношей в костюмах черного цвета. Один из них оказался самым смелым (или наглым). — Нас ищешь? Присоединяйся!

Ну, конечно! Сейчас все брошу и побегу к вам!

Не обращая внимания на нахалов, которые не боялись испачкать соком травы свою замечательную форму, я продолжила путь по набережной. Но вот впереди закрутился небольшой черный вихрь.

Что это? И что с этим делать?

Я сошла с дорожки, но неприятного вида смерч упрямо преградил путь. Сзади раздался довольный гогот.

— Мы не отпускали тебя, детка!

Послали же боги придурков… Обернулась, чтобы высказать всё, что думаю о молодых дураках и их шуточках. Увидела гнуснейшие усмешки на наглых рожах и позволила раздражению взять вверх над благоразумием.

— Идиоты, я опаздываю!

Один из «черных» — рыжеватый блондин полуэльфийской наружности — поднялся и медленно направился ко мне.

— Как ты назвала моих друзей? — в интонациях безошибочно различалась угроза.

— А почему ты только за друзей переживаешь? По-твоему, наименование «идиот» к тебе неприменимо?

— Да кто ты такая? Знаешь, кто я?

— Неужели не очевидно, что я новенькая? По-моему, даже идиот мог бы догадаться!

— Да я граф Шеллар, девочка. А ты кто такая?

Наверное, предполагалось, что названное имя заставит задрожать и пасть ниц. Только я и понятия не имела, кто это такой. Равнодушно пожала плечами. На лице молодого человека — следует признать, красивом, — появилась гримаса высокомерного негодования. Я по-прежнему не понимала, почему мне нельзя просто идти своей дорогой.

— Не задерживай меня, граф. Меня ждет дей’Хант.

— Подождёт, пока я с тобой разберусь. Боевик мне не указ.

— Зато мне он декан.

— Ну, это твои трудности, куколка. Я прошу, и пока по-хорошему. Ты вела себя невежливо по отношению к моим друзьям, подойди к ним, извинись и подари по поцелую.

Вот это да! Граф Шеллар верно расшифровал мой взгляд, который отобразил направление, куда он может идти со своими «просьбами».

— Знаешь, что это за вихрь? — Он указал на вертящиеся в воздухе частички тьмы. — Это путы смерти. Несильное заклинание, оно только обездвижит тебя и отдаст полностью в нашу власть.

Что это здесь происходит?

Что за путы?

Говоришь, они обездвижат меня?

Вот теперь мне действительно стало страшно. А когда я пугаюсь, начинаю пуляться огнем. Ну и что, что я необученный маг? Призвать стихию вполне могу, а резерва хватит, чтобы спалить всю эту академию к Тхару!

— Не надо мне угрожать, мальчик. Убери свою бяку, иначе будет плохо.

Мне рассмеялись в лицо, а темный смерч резко вырос и пошел на меня. В ответ в рыжего графа полетел сгусток пламени, а другой — я направила в толпу его друзей, и они почему-то перестали ржать. Черный смерч, потерявший управление, осыпался пеплом, а рыжий с ругательствами повалился на траву, пытаясь сбить пламя с форменного пиджака. Крики его друзей свидетельствовали, что они тоже заняты.

А меня больше ничего не задерживало, и я припустила что было мочи по дорожке к бледно-сиреневому третьему корпусу, который виднелся за деревьями.

***

Чутье не обмануло: квадратное пятиэтажное здание впереди действительно оказалось жилым корпусом номер три. Стеклянные двери приветливо разъехались в стороны, стоило прижать звездочку-пропуск к белой табличке на стене. Я вбежала в прохладный светлый вестибюль и резко остановилась, пытаясь отдышаться.

Как узнать, где я живу? Как глупо, что не расспросила об этом приветливую оборотницу на складе… Уже без пяти двенадцать, и строгий магистр боевиков отыграется на мне по полной!

Напротив входа — раздвижные двери и что-то вроде подъемной кабины — такой мне посчастливилось пользоваться в гостинице (Зангрия — страна прогресса, техно-магические новинки повсюду!). А справа и слева — обычные застекленные двери. Никаких указателей, ничего… Я отчаянно завертела головой, и, радостно вскрикнув, устремилась к инфо-экрану в углу. Приложила значок и, слава Шандору, «система» не подкачала:

Студентка дей’Фиерволф, Данаиса-Веронна

Боевой факультет — Стихия огня

Корпус 3

Этаж 1

Комната 24 (правая сторона)

А ниже мигала надпись:

Время прихода — 11:56

Пропуск занятий — Не определено

Вход в комнату — Разрешено

Ого, да эта система шпионит за бедными студентами! Не удастся отсидеться в комнате, если надумаешь прогулять лекцию. Размышляя об этом, я уже неслась к двери, расположенной справа. За ней обнаружилась лестница наверх и длинный коридор, похоже, огибающий все здание. Я помчалась мимо ряда однотипных дверей с номерами, на некоторых имелись также таблички с именами.

Коридор повернул под прямым углом. Вот здесь-то и обнаружилась комната номер двадцать четыре.

Тяжело дыша, я остановилась перед лакированной дверью, гадая, кто будет моей соседкой. Постучала, но ждать ответа не стала, сразу приложила звездочку к замку (привычной скважины для ключа здесь не было, только выемка под пропуск). Замок щелкнул так громко, что я вздрогнула, и дверь открылась.

Я вбежала в комнату, где мне предстояло жить в течение трех следующих лет. Она оказалась небольшой, но светлой, с широким окном, возле которого находился изящный письменный стол. Темная мебель, окрашенные в приятный глазу оливковый цвет стены, темно-зеленые бархатные шторы. В углу — узкий шкаф и полки для книг. Возле другой стены за раздвижной ширмой неширокая кровать, застеленная плющевым пледом. Единственная кровать. Я буду жить одна? Дверца слева вела, наверное, в купальню.

Все это я выхватывала мельком, лихорадочно стаскивая с себя платье и чулки. Оставшись в одном белье, развернула сверток и вытащила матерчатые тапочки с прорезиненной подошвой, штаны из плотной трикотажной ткани и красное поло с короткими рукавами. В рекордное время облачившись в этот костюм, я повернулась к большому зеркалу, висевшему в раме на стене возле кровати, и… на несколько минут застыла, прижав ладошки к покрасневшим щекам.

Вот так мне предлагается разгуливать по территории академии?

Брюки обтянули хм… фигуру самым неприличным образом, а рубашка едва доходила до талии и была слишком короткой, чтобы прикрыть столь вопиющее безобразие. Как мне дойти до полигона? Если бы имелся плащ, я бы нацепила его, но портниха пришлет готовые вещи только на следующей неделе.

С отчаянием взглянув на часовой артефакт, я убедилась, что уже перевалило за полдень. Ай, ладно. Магистр гарантированно меня прибьет, так не все ли равно, как я опозорюсь перед этим? Заколола косу так, чтобы она не мешала заниматься, и, стараясь не думать, как выгляжу, я выскочила из комнаты.

В коридоре мне встретился сморщенный старичок в коричневой мантии и с седой бородой — похожий на доброго волшебника с картинки в детской книжке. Вот такими я представляла преподавателей лучшей на Андоре академии. Порывистых, словно ветер, грубых и надменных типов здесь быть не должно! Вежливо поклонилась старику и заметила, как расширились его глаза при взгляде на мой наряд.

Ох, это было только начало!

Не забыв отметить пропуск, я выскочила из общежития и помчалась в сторону парка, мимо корпуса боевиков, где как раз закончились лекции и студенты высыпали погреться на солнышке. Единственная девушка в облегающем спортивном костюме, на фоне одетых в длинные строгие юбки или свободные брюки студенток, произвела фурор. Юноши оценили: вслед раздались свистки и шуточки, пара самых сумасшедших погнались за мной, но быстро отстали, выкрикивая одобрительные замечания о моем нижнем бюсте (и где только выкопали это словечко?). Скрывшись от них в парке, я пробежала его насквозь в рекордные сроки, но стоило выскочить на аллею с другой стороны круговой аллеи, столкнулась с мрачными типами в черных и фиолетовых костюмах. К счастью, «черные» не были мне знакомы. Кроме того, все они настолько обалдели, увидев несущуюся им навстречу спортсменку, что молча расступились. И лишь после того, как я удалилась на достаточное расстояние, молодые люди принялись делиться впечатлениями, причем довольно шумно.

Еще я распугала целительниц в светлых мантиях, что прогуливались возле здания лазарета. И, наконец, увидела мрачный, серый забор, на котором тянулась надпись: «Полигон № 1». Безликая металлическая дверь и привычная уже белая табличка для пропуска. Я влетела внутрь и замерла на краю обширной площадки, по периметру обнесенной забором.

Магистр дей’Хант как раз выговаривал что-то двум старшекурсницам в зеленых рубашках-поло. Пока мужчина стоял ко мне спиной, было время оценить внешний вид этих девушек и их форму для занятий. Они выглядели вполне пристойно, особенно по сравнению со мной: длинные поло скрывали фигуру, а штаны не слишком обтягивали бедра. И тут мне подумалось, что, возможно, та оборотница со склада не так уж доброжелательна, как казалось, раз подсунула мне такую одежду.

— В общем, если так пойдет дальше, вы, студентки, будете отчис… — грозно проговорил магистр Адер дей’Хант и запнулся, потому что в этот момент случайно обернулся и заметил меня. — …лены… Дей’Фиерволф, ты почему опоздала… и почему в таком виде?

Ну, что я могла ответить? Сам ведь не дал мне достаточно времени… Хотя что было делать с формой? Обменять уж точно не успела бы. Старшекурсницы шушукались и пересмеивались за спиной магистра, а тот сверлил меня холодным взглядом, подняв одну бровь, и, видимо, ждал обстоятельного ответа.

Я задрала подбородок. Какие ко мне претензии? Ну, немножко неприличные штаны… и рубашка. Но я же не виновата!

— Мне такую форму выдали. Я боялась опоздать на полигон и не успела их поменять.

Сделала невинное лицо, мол, цени, магистр, так торопилась на твое занятие.

Но этот магистр и не подумал подобреть и расчувствоваться от моей старательности. Он демонстративно взглянул на часовой артефакт, висящий на его шее вместе с пропуском.

— Торопилась, говоришь? Ты опоздала на пятнадцать минут! — он не скрывал удовлетворением этим фактом. — Так! Упала, где стоишь, и сто пятьдесят отжиманий. Начали!

Сколько-сколько? Вот зверюга это дей’Хант! Он, случайно, не дракон?

Ничего не поделаешь, пришлось падать на пыльную землю и выполнять упражнения. Если сначала я еще стараясь не пачкаться, то уже через три минуты стало откровенно наплевать на грязь, липнущую к форме, лицу и рукам.

Милостиво отпустив старшекурсниц, дей’Хант присел на корточки рядом со мной и язвительно комментировал каждую мою попытку: я, видите ли, похожа на гусеничку-землемера, когда так высоко поднимаю пятую точку над землей! Естественно, это не особенно вдохновляло. Хорошо, что, спускаясь по реке и усердно орудуя багром, я значительно улучшила первоначальную физическую форму. Но на сто пятьдесят отжиманий все равно оказалась не способна. Не способна была даже на пятнадцать. Это я и доказала, без сил растянувшись на земле.

— Что ж, за тобой должок, сьерра Дана. Осталось сто сорок отжиманий. Сейчас отдашь или завтра?

Я только слабо застонала.

А внимание дей’Ханта привлекла светлая искорка-маячок, которая неожиданно запрыгала перед ним. Мужчина поднялся и отошел от меня, доставая маговизор. Слегка изменился в лице, читая полученный текст.

— Поднимайся, студентка, тренировка закончена. Тебя вызывает ректор.

***

Белая искорка магии скользнула по моей одежде, перышком прошлась по щекам и рукам, а затем исчезла — заклинание очищения унесло всю грязь в особое измерение, предназначенное для мусора. А затем я шагнула в портал, открытый дей’Хантом. Еще шаг, и голубое сияние пространственного коридора вывело нас в приемную перед кабинетом ректора. Здесь же находились сам арк'Брокк, трое солидных мужчин в богато расшитых камзолах и молодая дама в строгом платье. В сторонке топталась пятерка обиженных мною студентов в черных, украшенных безобразными подпалинами костюмах.

Нажаловались уже!

Я презрительно скривила губы, отвечая на полный ненависти взгляд, который исподтишка бросил на меня граф Шеллар. Да какой ты граф — так подграфинчик, а еще ябеда!

«Папа, меня побила маленькая девочка, накажи ее!»

К ректору и важным господам я, разумеется, обернулась, скроив самое невинное выражение. Однако, благодаря моему наряду, присутствующим в кабинете мужчинам оказалось не до того, что написано у меня на лице. С трудом подавила желание спрятаться за дей’Ханта, заставив себя спокойно стоять и мило хлопать глазками.

А потрясенная пауза все длилась и длилась. Даже ректор, кажется, растерялся и чуть не сел мимо стула. Я заметила, какой раздосадованный взгляд он бросил на декана боевиков, но тот в ответ лишь руками развел, недоброжелательно косясь на важных гостей.

А тем похоже все понравилось.

— Вы поменяли спортивную форму для студенток, арк’Брокк? — Мужчина представительной наружности в синем камзоле благосклонно улыбался. — Похвальное нововведение. Теперь наша молодежь, по крайней мере, будет неудержимо стремиться на занятия по физической подготовке.

— Именно, ваша светлость, — согласился другой вельможа. — Я всегда говорил, что балахоны на девушках не стимулируют их следить за физической формой. Многим придется отказаться от булочек, чтобы не позориться перед юношами.

Я подавила смешок, потому что этот эйс явно не отказывал себе в мучном.

— Академия «Синей звезды» всегда шла в ногу со временем. Многие сьерры в столице носят гораздо более откровенные наряды, — добавил третий.

— Но где же виновница инцидента, произошедшего с моим сыном? — спросил ректора мужчина в синем. — У нас мало времени, к сожалению.

И все уставились на арк’Брокка, ожидая действий. Но тут посреди приемной вспыхнул еще один портал. Из голубого свечения вышел человек. Нет, я ошиблась, не человек, а дракон: хищные красивые черты, черные глаза и волосы, на широких плечах — зловещая мантия некроманта.

— Кто тут подпалил моих второкурсников? — это прозвучало грозно, словно рокот грома в горах. При этом мужчина смотрел только на ректора, словно в комнате они были одни.

Ах, так это декан факультета, где учится подграфинчик? Значит, меня угораздило поссориться с будущими магами смерти? Я слегка поежилась. Вот же повезло.

Арк’Брокк молча указал на меня. Вот, мол, ваша жертва.

Все взгляды снова сошлись на мне.

— Это дитя? Вы шутите? — удивился папаша рыжего сноба.

— Не имею такой привычки, герцог, — сухо ответил ректор.

Герцог! А подграф-то действительно высоко летает! Я покосилась на рыжего недруга, тот насмешливо скривился. Ну да, он же говорил. Проблема в том, что я все равно поступила бы так же.

— Что же она огненной плазмой в них швырнула? — Не поверил один из мужчин. — За это полагается отчисление, милочка, разве вы не знаете?

Я заметила, как торжествующе блеснули глаза дей’Ханта. Вот нехороший человек, сразу невзлюбил меня и рад избавиться!

— К сожалению, я еще незнакома с правилами. Я тут первый день.

— Вот как? И уже нападаете на других студентов? — Герцог негодующе поджал губы.

— Я защищалась. Если бы мне дали пройти, ничего бы не случилось.

— То, что вы не знали правил, не освобождает от ответственности, — проговорил толстяк.

— Что вы намерены предпринять, лорд ректор? — холодно спросил папаша рыжего.

Арк'Брокк поднялся и сразу стал выше всех присутствующих, включая рослых деканов.

— Я выслушал вас, мои эйсы. И хотя ваше слово в Попечительском совете академии весьма ценно, решение будет принято на основании фактов. Что скажете, арк'Асгейрр?

Декан некромантов медленно приблизился ко мне. Я с трудом удержала себя от того, чтобы не отшатнуться от его жуткой ауры, пропитанной льдом и смертью. Он заглянул мне в глаза, словно в поисках правды, а затем обернулся к остальным.

— Надо быть идиотом, чтобы не сообразить, что на самом деле произошло. Если вам, эйс дей’Тар, удобно думать, что на вашего сыночка напали ни за что, да будет так. Но не просите нас становиться дураками.

— Но-но, арк’Асгейрр, вы забываетесь! — забурлили герцог и его приятели из Совета.

Взгляд черных как бездна глаз мигом погасил возмущение гостей.

— Как было дело, Шеллар? — Глаза дракона вперились в рыжего виновника моих бед.

Думаю, и более сильная личность, чем сын герцога, сломался бы перед волей этого дракона. Вот и бедный подграфок, хлюпая носом и потрясая забинтованной ладонью, рассказал более-менее правдивую версию.

Но мне было что к ней добавить:

— Только я вас не завлекала. Напротив, пока вы не стали приставать…

Но декана арк’Асгейрра интересовало другое:

— Почему вы не ставили щиты, идиоты? Вы уже начали их проходить.

Неудачники-некроманты виновато потупились.

— Понятно. Кстати, мне известно, что этот предмет вы прогуляли. — На лице дракона появилась кровожадная усмешка: — Экзамен будете сдавать мне.

Затем он обернулся к стоящей в сторонке преподавательнице:

— Наставница Эри, всем «неуд» по Средствам защиты.

На его студентов было жалко смотреть. Даже мне.

А дракон не унимался:

— Не вижу повода наказывать крошку. — Тут меня фамильярно ущипнули за щеку: — Тебе надо набрать вес, детка, иначе на боевом долго не протянешь. Все, меня ждут мертвецы в склепе. Всем светлого!

И он исчез в открывшемся портале.

После ухода декана факультета некромантии в кабинете на минуту повисла тишина. Затем ректор отвесил легкий поклон господам из Попечительского совета.

— Вы все слышали, эйсы. Больше мне добавить нечего. Разве что неделю отработки в столовой зачинщикам.

Конечно, вельможам не понравился такой исход, но против слов собственного сына герцог возражать не мог. Как и настаивать на моем наказании. Однако, чтобы оставить за собой последнее слово, он заявил, что будет следить за ситуацией. Это как? Слушать наветы сынка?

Ректор открыл высоким гостям портал к проходной, так как у посторонних нет права использовать магию перемещений на территории академии.

Наставница вытолкала понурившихся студентов из ректората. В приемной, не считая меня, остались только ректор и мой декан. Мужчины перешли в кабинет, а я бочком-бочком двинулась на выход. Вроде бы все решили уже? Можно идти? У меня столько дел…

— Стоять! Иди сюда, студентка, — раздался раздраженный рык дей’Ханта.