Глава 12. Стань моей

Тир Лоук

Помолвка с драконицей казалась спасением. И вдруг это пророчество, факасс его побери!

Я снова развернул лист с переписанными Ати словами:

Навсегда будет льдами скован

В наказание неискупимых грехов,

Кто дитя огня разбудит,

Погрузится в вечный сон.

Будет он введен в заблужденье,

Что она спасет его род.

Но все перевернется в мгновение,

Как магию она обретет.

Станет для Ледяного нареченная

Погибелью с ним обрученная.

Перечитал несколько раз… Практически наизусть запомнил. Не пророчество, а проклятье!

— Думаешь над помолвкой? — вклинился в мои мысли Инг.

— Да, из головы не выходит. И все зависит от моего решения. Предположим, я не получил бы предупреждения и сочетался браком с драконицей. Она стала бы погибель. Так?

— Судя по пророчеству, да.

Я кивнул, продолжая рассуждать:

— Убила бы меня, истребила всех Ледяных и вернулась к драконам. Какой в этом смысл?

Инг пожал плечами:

— Если допустить, что Король магов прав, и драконы видят свой конец в тех, кто пользуется их магией, то это заговор. Ледяные не только лучше людей владеют магией, мы еще собираем её в кристаллы, продаем и копим. То есть, забираем куда больше людей.

Я тяжело вздохнул, закрывая глаза и откидываясь на ложе.

— Если принять теорию заговора, так и есть. Огненный повелитель знает, что я всегда держу нейтралитет. И помолвка — отличный повод втянуть меня в политическую игру. А если верить пророчеству, то…

— То его дочь станет началом возрождения драконов, — подхватил вошедший Ати. — Тогда стоит расторгнуть помолвку.

Я застонал, не открывая глаз.

— А это уже открытый политический скандал, — обреченно проговорил я. — Ты же видишь, как в меня вцепилась местная принцесса. Я уже дважды выгонял ее. Сначала из своей ванны, потом из своей постели.

— И это странно, — прокомментировал Инг.

— Почему?

— Потому что дома ты не пропускаешь ни одной юбки!

Я запустил в друга подушкой, отмахиваясь от его хохота.

— Нет, серьезно, — не унимался Инг, — неужели от покорения прекрасной Бланш тебя останавливает только политическое осложнение?

— Ты знаешь сам, что до официальной связи с драконицей я не обязан хранить верность, — ответил я.

— Не обязан, но хранишь, — поддел Инг.

Я задумался. Странно, а почему заигрывания Бланш на меня не действуют? Я привык, что мне самому не нужно прилагать никаких усилий, девушки сами вешаются мне на шею. Это мой природный дар. И я никогда не отказывался. Ведь от дара богов отказываться нельзя, иначе он станет проклятьем.

Но Бланш меня скорее раздражала навязчивым вниманием, чем привлекала. Почему?

— Инг, ты знаешь, что я лишился своего дара в тот момент, как Ари надела на меня ошейник.

— Верно. Думаю, для Бланш это политическая ставка. Ты об этом думаешь?

— Нет. Я думаю, что впервые не беру, что падает под ноги само собой, а могу выбирать, кого я хочу…

— Так-так-так, — подключился к разговору Ати. — И кого же хочет наш повелитель?

— Ар-р-р-ри, — пророкотал я ее имя, перекатывая и смакуя языком. — Ее хочу, но она совершенно не поддается…

Я как-то странно чувствовал пространство вокруг себя. Вот и теперь не открывая глаз, почувствовал, как Ати и Инг подбираются ко мне ближе и садятся на постель.

— Ты же повелитель! Вели — она не посмеет тебе отказать, — предложил Ати.

— Не хочу так. Хочу, чтобы она сама пришла, — пробормотал я, нащупывая эмоции хозяйки и убеждаясь, что в этот поздний час она действительно спит в своей кровати, а не ищет очередные приключения на свой прекрасный зад.

— Тогда покажи ей, какой ты смелый и сильный, — предложил Инг. — Девушкам это нравится.

Я хмыкнул.

— Пожалуй, так и сделаю. Ей предстоит еще три испытания. Она должна выжить, и я ей помогу. Я смогу защитить ее от любой опасности.

— Это хорошо. Но не забывай, что к концу испытаний, тебе нужно решить проблему с ошейником и определиться с помолвкой.

Я промолчал. Не стал говорить друзьям, что уже определился.

Если Ари выживет, а с моей помощью она обязательно выживет, то станет моей невестой. Я найду другой способ спасти свой род, но подвергать Ледяных опасности, предрекаемой пророчеством, не буду.

* * *

Утром меня опутали назойливые возбуждающие сны. Я мучился и метался по постели, но никак не мог выбраться из этого затягивающего омута сладких обещаний.

Сотни девушек, одна краше другой, и сотни согласий принять меня, ублажить и покориться. Тело трясло в лихорадке, разум тонул в первородных инстинктах, а я все никак не мог проснуться.

— Тир! Тир!

Мое имя звучало откуда-то издалека, не в состоянии вырвать меня из сладкого плена. Но очень смущало, что я понимал всю ненормальность происходящего. Я словно раздвоился. С одной стороны сгорал от желания, с другой, с ужасом взирал на происходящее.

Ари? Опять?

Но что теперь то?!

Одно воспоминание о хозяйке обожгло холодом и моментально выбило из сна. Именно в этот момент Инг опрокинул на меня ведро ледяной воды.

Я задохнулся от контраста. Вскочил и отряхнулся, скидывая с себя сырую рубашку и штаны. После попыток Бланш просочиться ко мне в постель, я больше не рисковал и спал в одежде.

— Что происходит? — севшим от переполнявших эмоций голосом спросил я.

— Тебя звал ректор полчаса назад, но мы с Ати никак не могли добудиться.

— Р-р-ректор! Он вернулся?

— Как видишь.

— И сразу взялся за Ари! Убью!

Но добраться до него я не успел.

Дверь в покои распахнулась и на пороге появилась обнаженная Ария Лив.

Тело сразу потеряло связь с разумом.

— Держи меня, — успел я приказать Ингу, погружаясь в водоворот ее страсти.

Если бы во мне боролись две сути, моя и Ари, я бы справился. Но внутри нее пылала другая энергия, демоническая. А во мне поднимала голову звериная сущность, и я терял контроль, пытаясь сохранить частичку себя и спасти Ари от растерзания.

— Доброе утро, мой повелитель, — каким-то неземным голосом пропела Ария, делая мои попытки не потерять разум тщетными. — Я истосковалась по тебе. Возьми меня, любимый.

Это точно она? Я плавился от ее голоса, от ее обольстительной улыбки. Вырывался из рук Инга и подоспевшего ему на помощь Ати. Проклинал их! Требовал отпустить меня. Я чувствовал, что умру, если сейчас же не сольюсь с моей богиней в страстных объятиях.

Я никого и ничего не хотел так сильно за всю свою жизнь, как приблизиться к Ари, завладеть ей, исполнить любое ее, даже самое безумное желание.

Принадлежать ей. Отдаться без остатка. Положить к ее ногам весь мир…

— Держи ее! — вдруг вторгнулся в мои влажные мечты голос Инга, а Ати рванул к моей женщине.

Зверь поднял голову и взревел!

Ари моя! Только моя! Никто не смеет трогать Ари!

Я отбросил Инга, вклинился между Ати и Ари, отшвырнул того, как соломенное чучело, и обхватил желанное тело хозяйки.

В ее глазах моментально блеснул демонический блеск, а от рук по моей коже зазмеились жалящие молнии. Зверь сразу же внутри меня сжался и затих, словно магия демоницы для него была непереносима. Я остался один на один с демоном и растерянными чувствами Арии.

Пришлось оттолкнуть ее от себя и призвать друзей.

— Не подпускайте ее ко мне!

Схватился за одежду, начиная оглядываться и быстро оценивать ситуацию. В коридоре за раскрытой дверью стояли Бланш и ректор. За ними сгрудились другие студенты и преподаватели. Неужели Ария Лив прошла нагишом от самого кабинета ректора до моих покоев?!

Я внимательнее присмотрелся к ней.

Ари одержима демоном, судя по бешено-взыгравшему либидо, суккубом. Я еще чувствую ее эмоции, но они сумбурные. Демоница отодвинула разум Арии, но пользовалась ее чувствами, памятью и знаниями…

И если Ария привела демоницу ко мне, значит, она тоже хочет больше, чем показывает? Вот ведь ведьма!

— Разве ты не хочешь меня, мой повелитель? — в голосе Ари прорезались обиженные нотки, и я чувствовал, она действительно обиделась!

Что у нее в голове?

— Ария, тебе нужно одеться, — как можно убедительнее проговорил я, протягивая ей свой халат.

— Нет! — капризно ответила та, извиваясь в руках Инга и Ати.

У меня сердце обливалось кровью, стоило только представить, что будет с Арией, когда я избавлю ее от этой сущности внутри.

Больше не спрашивая у нее ни слова, я подошел, накинул халат, заставил просунуть руки в рукава и завязал потуже пояс. Все это время Ария канючила и жаловалась, что одежда колется, печет, врезается ей в кожу.

— Ничего, ради меня потерпишь, — буркнул я, втаскивая в комнату принцессу и ректора и закрывая дверь, отрезая другие любопытные взгляды. — Что, факасс вас подери, тут происходит?!

— Наказание, — развел руками ректор, но как-то неуверенно, косясь все больше на Бланш.

Но меня это категорически не устраивало.

— Разве я не должен присутствовать при каждом наказании лично? — прорычал я, наступая на ректора. — Почему последние три проходили без моего уведомления?

— Я сегодня отправил вам гонца. Вы не явились.

Я промолчал, ожидая следующих оправданий.

— А предыдущие… Что-то там наложилось… Все произошло перед отъездом. Мой Король требовал меня к себе, и я спешил…

Я остановил поток сбивчивой речи, снова погружаясь в противоречивые эмоции Арии. Та боролась с тварью внутри себя, но проигрывала. Я чувствовал ее отчаяние, но пока ничем не мог помочь.

— Что это за наказание?

— Искушение, повелитель.

— Дотронься до меня, мой повелитель! Я хочу принадлежать тебе, — призывала меня Ария, вырываясь из рук друзей.

Я набрал побольше воздуха в грудь и выдохнул. Как бы я хотел! А что, если это наказание обернется для нас даром друг другу?

— В чем его смысл? — спросил я, поборов секундную слабость поддаться на уговоры Арии.

Ректор не успел ответить, когда вперед выступила Бланш.

— Конечно, удовлетворить его, Тир. Ты же знаешь, если не накормить суккуба плотскими эмоциями, он высосет Арию изнутри, поглотит ее душу, оставив только пустую оболочку.

У меня волосы на холке зашевелились от непонятного предчувствия. Часть меня хотела верить словам принцессы, хотела удовлетворить собственные потребности, завладев Арией. Ведь это такая благая цель — защитить ее жизнь своей любовью!

Но звериная сущность огрызалась и срывалась на Бланш, интуиция вопила, что где-то скрывается ложь. Но где?

Бланш подошла ближе, доставая из кармана маленький флакончик.

— Но я подумала об этом, повелитель Ледяных, и приготовила для тебя зелье. Оно немного затуманит рассудок, чтобы происходящее не казалось таким отвратительным.

— Отвратительным? — усмехнулся я, принимая флакон из рук принцессы.

— Я понимаю, что иногда приходится поступиться собственными чувствами, ради жизни подданных. В конце концов, ты не обязан спасать ее. Ария Лив виновата перед тобой, и будет справедливо, если она погибнет.

— Она не погибнет, — резко прервал я Бланш, инстинктивно сжимая пузырек в руке.

Уж если я буду спасать Ари, то точно хочу запомнить каждое мгновение, проведенное с ней!

— Выпей зелье и иди ко мне, мой повелитель! Я изнемогаю, — стонала за спиной демоница голосом Ари.

— Вам лучше уйти, — проговорил я, выпроваживая Бланш и ректора за двери покоев, но Бланш заупрямилась.

— А они разве останутся? — принцесса кивнула на друзей.

— Да, пока они останутся.

— Тир… — ладони Бланш легли мне на грудь, нагло отодвигая края рубашки и поглаживая пальцами оголенную кожу груди. — Твоя метка… Я только сегодня заметила.

Ее пальцы пробежалась выше и коснулись ошейника. Я вздрогнул, а Ари за спиной зашипела и, судя по звукам, почти вырвалась из захвата двух Ледяных.

— Оно появилось после помолвки с огненной принцессой? Это ведь брачное ожерелье драконов?

— Что?

— Я видела подобное у посла-дракона, он объяснил, что недавно встретил Истинную. Брачное ожерелье для них что-то вроде знака отличия, гордости, — пустилась в объяснение Бланш.

Но я довольно резко прервал:

— Я знаю, как ценно найти свою Истинную, но я — не дракон! У Ледяных не бывает истинных пар.

Принцесса отшатнулась, тут же спрятав руки за спину.

— А разве истинная пара драконицы не получает такую же отметку?..

— Вон!

Бланш как сдуло. Я закрыл двери на засов и повернулся к Ингу:

— Разве у пары дракона может быть истинный не дракон?

Инг пожал плечами.

— Никогда, дурашка! — захохотала Ари. — Истинные — это знак благосклонности богини жизни. Они создаются только внутри клана.

— Тогда что у меня на шее? — я придвинулся к Ари, заглядывая в глаза демоницы.

— Брачное ожерелье, — издевательски рассмеялась она. — Человеческая девчонка распознала твой знак.

— Но я — не дракон! — повторно взвыл я.

— Ты осколок от дракона, дурашка. Возьми меня и я расскажу тебе больше. Расскажу все, что бы хочешь знать.

Ария, или скорее та, что в нее вселилась, почти вырвалась из рук моих друзей. А я не мог подойти ближе и помочь. Я боялся слететь с катушек и инстинктивно сторонился демоницы.

— Привяжите ее к кровати, — отдал я приказ и отошел в другой конец комнаты.

Ария бушевала во мне. Я чувствовал ее страх и любопытство, недоверие и желание. Даже не в состоянии управлять своим телом, она сполна наполняла эмоциями и свой разум и заодно мой.

Когда парни справились, я жестом попросил их выйти.

— Нет, Тир. Мы останемся, — заявил Ати.

— Что? — возмутился я. — Вам нечего здесь делать.

— Ошибаешься, — вступился Инг. — Во-первых, надо вытащить из нее, все что она знает про Ледяных. А во-вторых, не уверен, что демону нужно давать то, что он просит.

Я задумался. Меня влекло к Ари, но совершенно не так, как обычно притягивает, когда зверь во мне бушует и требует взять ее. Сегодняшнее притяжение мое собственное. Зверь притих. Ушел в ту неизведанную пропасть, из которой вынырнул.

— Я вполне контролирую себя, — признался я друзьям. — Смогу сдержаться.

— Мы останемся. Она непредсказуема, и ты, прости, тоже, — выступил вперед Ати.

Я выдохнул.

— Ладно. Но одному придется смотаться в архив и найти способ изгнания подселившегося демона.

Ати кивнул.

— Я пойду. Инг тебе может понадобиться.

Ати вышел, а Инг закрыл за ним дверь.

— Скажи, — обратился я к нему, разглядывая прикованную к кровати Ари. — Мой ошейник действительно похож на брачную вязь дракона?

Инг не спешил подтверждать или опровергать. От правильного диагноза зависело лечение. Или моя погибель. Если меня невозможно будет спасти, меня закуют в ледяной гроб, как и моего брата. Готов ли я к такому?

Нет!

— Я изучал этот вопрос, когда ты стал странно реагировать на Арию Лив. Вначале звериная сущность в тебе настолько не доминировала.

— Нет, она тянула внутри, но это скорее была обостренная интуиция, — подтвердил я.

— Вот именно. Не было оснований связывать зверя с драконом. Но если это правда…

— Что правда?! Что я дракон? Я — Ледяной. Ледяные прокляты драконами! Изгнаны. Лишены права перерождения первородными, — в попытке опровергнуть слова демоницы, я перешел на крик.

Но Инг только поднял руки, успокаивая меня.

— Ладно-ладно, не кипятись. У нас сейчас есть возможность это проверить.

— Как? — не понял я.

Инг, явно нервничая, скосил взгляд на Ари. Та пусть и не вмешивалась в наш разговор, но все ее призывные взгляды, выгибания, стоны, просьбы взять ее, томные вздохи и плотоядные облизывания губ свели бы с ума даже мертвого! А я, факасс побери, был очень даже живой. Пока.

— Поцелуй Арию.

Я опешил.

— Зачем? Ты же сам говорил не давать демону то, что он хочет!

— Послушай его, мой повелитель, — взмолилась Ари, сбивая халат так, что он почти не закрывал ее обнаженное тело, снова выставляя напоказ и заводя меня с полуоборота. — Иди ко мне, мой желанный. Возьми меня… Я покорюсь. Подчинюсь. Буду лучшей твоею любовницей.

Я потряс головой, стараясь прогнать заволакивающий разум туман. Кажется Ари окончательно сдалась, раз перестала сопротивляться и полностью одобряла план демоницы соблазнить и заполучить меня.

Вот ее настрой, к сожалению, сбивал мой контроль по сопротивлению.

— Драконы — источник магии нашего мира, а демоны — такой же источник магии Иного мира, Тир, — попытался пробиться сквозь завороженный разум Инг.

— Тир! Тир! Тир, иди же ко мне! Я хочу принадлежать тебе!

Я снова смотрел в омуты глаз Ари и хотел в них утонуть. Я же жизни без нее не представляю!

— Они противоположны друг другу! Как два магнитных полюса. Демоны и драконы, Тир. Если внутри тебя дракон — он не коснется демоницы!

Не знаю, что мне хотелось сильнее, проверить теорию Инга, или все же наброситься на влекущую меня Ари. Но спорить я не стал.

В два шага очутился возле постели и навис на Арией Лив.

— Ари… Если ты меня слышишь, не мешай, — прошептал я, и подавляя внутреннее интуитивное сопротивление, потянулся к ее губам.

До них я так и не дотянулся. Шею сдавило ошейником так, что в глазах потемнело. Я еле удержался на руках, а лицо Арии вытянулось.

— Она не истинная, — зашипела демоница. — Она не истинная! Целуй меня!

Но зверь внутри меня, дракон он или нет, скручивал в узел, избегая Ари.

— Остановись, — крикнул Инг. — Противостояние с драконом тебя убьет.

Я отполз от постели, с трудом вбирая первый глоток воздуха в легкие.

Чувства Арии внутри меня были растерянные и подавленные. Она вероятно надеялась на избавление от наказания от поцелуя. Но это не тот случай. Это смертоубийство.

Привалившись к стене напротив кровати, я повернулся к Ингу:

— Если Ари не истинная, то кто? Огненная принцесса?

— Все прошло почти одновременно, — пожал плечами друг. — Ваша помолвка с драконицей, призыв фамильяра Арией и пробуждение зверя. Это точно одна из них.

— Фамильяр? — совсем другим тоном промурлыкала демоница. — Как интересно. Повелитель Ледяных — фамильяр простой магички?

Я не успел отмахнуться от любопытной демоницы, как та сразу перешла в атаку.

— Приказываю фамильяру подчиниться! Спаси меня! Хозяйка в опасности.

В голову словно вбили раскаленный кол. Я заорал от боли, вскочил и ринулся к постели.

Хозяйка в опасности! Спасти, защитить!

— Тир, стой!

Я вырывался из рук Инга, отшвыривая его как котенка. Красная пелена застилала глаза. А голос моей хозяйки набатом звучал к голове: “Поцелуй меня! Освободи меня! Приказываю!”

Удар в челюсть табуретом оказался сокрушительным, и я рухнул на пол у ног своей хозяйки.

* * *

— Выглядит он неважно, — сквозь вату в ушах донесся до меня голос Ати.

— По другому его было не остановить, — а это виноватый бас Инга.

— Тут явно противоречие подчинения и сочетания. Может на нем два ошейника? От огненной принцессы и от ведьмы?

— Тогда повелитель в беде.

— Да прекрати! Возьмет в жены обеих. Кто о таком не мечтает?

— Ты представляешь эту гремучую смесь в одной постели? Ледяной, магичка и драконица?

— Смерть! Но сла-а-адкая.

Я застонал от боли, пытаясь подняться и открыть глаза. Раз Ати тут, значит принес средство изгнания демона.

С двух сторон сразу протянулись руки и помогли подняться.

— Как ты себя чувствуешь, Тир?

Я прислушался к себе. Челюсть ныла, голова тяжелая, тело словно с ледяной горки в обрыв спускали… Но голоса Ари я больше не слышал.

Это напугало сильнее собственного недомогания. Я вскочил, пошатнулся, но посмотрел на кровать. Ария Лив все еще лежала привязанная к спинке, во рту торчал кляп, а сама она спала, накрытая покрывалом.

— Давно? — спросил я.

— Как только тебя вырубил, принес снотворное и влил в ее поганый рот… — заметив мой взгляд Инг тут же поправился. — В не закрывающийся рот. Она такие проклятия на меня насылала, что пришлось.

Я кивнул и перевел взгляд на Ати.

— Принес?

Тот достал из кармана свиток и передал мне. Пока я его разворачивал, Ати на словах передал Ингу коротко:

— У нас это трактуется как покушение на убийство. Подселение демона не проходит бесследно. Если суккуба подпитать, он укорениться в теле девушки, пока та не погибнет от истощения. Если не питать, суккуб высосет жертву куда быстрее.

Внутри меня что-то оборвалось. Я с усилием вслушивался в себя, пытаясь выделить эмоции Арии. Их не было. На месте ее чувств осталась абсолютная пустота…

— Как вытащить демона из нее? — прервал я рассуждения Ати. — Способ есть?

— Сделка, — коротко ответил друг.

— Что?

— Только сделка с демоном. Что-то дать ему взамен на освобождение девушки. Но это что-то должно быть очень ему необходимое.

Я перевел взгляд на Ари. Неужели это все? И я не смогу спасти ее? Неужели это наказание станет последним?

Присев на край постели, я поправил на Ари покрывало, вытащил кляп, но развязывать не стал.

— А если подкормить суккуба, выиграть время и послать за чернокнижником? Пусть он изгонит его.

Сзади подошел Ати.

— Я узнавал. Чернокнижники не могут воздействовать на демонов. Они только проводники из Иного мира в наш. В остальном демоны действуют только по собственной воле.

— Я убью его, — в бессильной ярости прошептал я.

— Кого?

— Ректора. Он поставил под удар не только Ари.

— А разве это не решает проблему с ошейником? — удивился Ати.

Ему ответил Инг:

— Мы подозреваем, что это ожерелье пробуждения дракона.

— У Тира? — воскликнул Ати, даже не пытаясь скрыть потрясения.

— Но не знаем, кто его Истинная. Это может быть как Ария, так и огненная принцесса.

— Факасс побери! — прошептал потрясенный Ати. — Если Ария Лив его Истинная, и если она умрет в ходе испытаний…

В комнате воцарилась тишина. Нам не надо было договаривать, что случится, если Истинная дракона погибнет…

— Остается только надеяться, что Истинной окажется огненная принцесса, — тяжело вздохнул Инг.

— Тогда в силу вступит пророчество, и погибнет не только повелитель, но и все Ледяные, — напомнил Ати. — Может быть потеря одного Ледяного окажется меньшей ценой.

— Уйдите. Оба.

Я не смотрел на друзей, приказывая оставить меня наедине с Арией Лив. Я прекрасно понял намек Ати.

Однажды мой брат, первый повелитель Ледяных, принял решение заточить себя в ледяной гроб, чтобы спасти всех. Черная чума взялась неизвестно откуда, но агрессивно пожирало зараженного и легко перекидывалась на здоровых.

Риг Лоук принял решение заморозить себя и черную чуму в себе, чтобы защитить Ледяных. Но то была вполне осязаемая угроза, а не какое-то пророчество!

Сейчас передо мной встала вполне реальная угроза — не пережить смерть ведьмы и моей хозяйки. Вопрос с Истинной встанет, когда я выживу. А пока…

Я лег рядом с Ари и прижал ее к себе. Спящая она совершенно не представляла угрозы, и мой внутренний зверь никак на демоницу не реагировал.

Сделка?

А что если я смогу предложить суккубу то, что ей желаннее Арии?

* * *

Решения не было, а тяжелую голову клонило к подушке. Наверное только это было мне оправданием.

Я вырубился.

“Почему ты не поцеловал меня?”

Мне хотелось спать, но голос ведьмы разбудил. Она злилась, негодовала, но игнорировать я ее не мог. И не хотел.

В глаза ударил яркий свет, такой искрящийся белый, какой бывает только в Ледяных пустошах. Я зажмурился. Когда я успел вернуться домой? И почему Ари здесь?

“Ты мог поцелуем разрушить наказание! Почему ты не сделал этого?”

Ари?

Я хотел сказать, но вместо этого мог только думать.

“Не называй меня Ари. Мое имя Ария Лив!”

Так ты слышишь меня…

“Конечно слышу”.

Я огляделся, но теперь уже и свет не казался таким ярким, и пронзительного ветра вокруг не было. И судя по легкой одежде Арии, она не мерзла. Это всего лишь сон?

“Ой, я была в этой пещере!”

Только когда она метнулась мне за спину, а я обернулся, то увидел, что мы у входа в усыпальницу. Пещеру, где в ледяных стенах покоятся наши братья.

Ари, не ходи туда!

Но уже поздно. Ведьма только засмеялась и тут же исчезла за ледяным выступом скалы.

Ненормальная!

“Именно тут я увидела ледяного дракончика с такими же как у тебя глазами!”

Здесь? Ты не могла тут очутиться…

“Во сне”.

Ах, ну да… Где?

“Сейчас найду это место. Не отставай”.

Я брел по ледяным коридорам, но не мог догнать Ари. Когда оказался в центральном зале, остановился. При брате это был наш Зал приемов. Здесь он принимал делегации и послов, здесь же собирал большие советы Ледяных. Но когда Риг уснул во льду, я запретил тревожить покой спящих. Перенес Зал в другую пещеру.

“Он был здесь”, — раздался за спиной разочарованный голос Ари. — “Мой ледяной дракончик. Я просто не поверила, что такие существуют…”

Таких и не существует, Ари.

“Тогда почему на зов явился ты?”

Наверное, ты напутала слова в заклинании.

“Нет. Я просила Айлану прислать мне того, который поможет укротить силу. И явился ты”.

Ари, я пытаюсь понять… Насколько мой сон реальный?

Она засмеялась, подходя ближе ко мне.

“Как сны могут быть реальными?”

Например, когда двое связаны друг с другом, но не могут общаться открыто, только ментально, или через сон, как мы сейчас.

“Правда? Это очень любопытно. Я не встречала таких практик в библиотечных книгах.”

Хорошо. Представь, что это не сон, а я влез к тебе в голову, чтобы поговорить. Давай проверим.

“Знаешь, Тир Лоук, а ведь ты вполне мог так поступить. Влезть в мою голову без разрешения!”

Не отвлекайся, Ария Лив. Попробуй вспомнить, как началось это наказание, и что тебя могло смутить, пока ты не дошла до моей спальни.

“Я в твоей спальне?”

Не отвлекайся!

Ее постоянно приходилось держать в прицеле глаз, потому что она мерцала, словно отлучалась куда-то по другим закоулкам своей памяти. Вот и сейчас. Я видел смену настроения на ее лице и недовольство.

“Это опять Бланш! О, Тир, как я ее ненавижу! Она уже третий раз вмешивается в наказание… Постой. Была кровь… Точно-точно. Крови при заклинаниях Основателей быть не должно…”

Ария мило сморщила личико, а потом застонала.

“Кажется я разделась”.

А что было дальше?

“Не помню… Но уверена, Бланш разболтает на каждом углу, что я недостойно вела себя в кабинете ректора”.

Я промолчал. Не хотелось сейчас пугать Ари, что Бланш даже говорить ничего не придется, все видели Ари собственными глазами.

Ты права в одном, кровью призвали демоницу и вселили в тебя. И Бланш это просто так с рук не сойдет!

“О, нет! Это же против правил!”

Да, и я не могу тебе помочь.

“Почему, Тир? Ты раньше помогал мне. И недавно обещал, что я выживу на оставшихся трех испытаниях. Почему ты не поцеловал меня? Я вспомнила, что просила поцеловать меня!”

Я не мог. Пока демон в твоем теле, моя магия бессильна.

“А изгнать демона ты не можешь?”

Я покачал головой.

Нет способа избавиться от демона. Он в любом случае заберет твою жизнь.

“Вот же гадина!”

Кто?

“Бланш. Она предупредила, что это будет мое последнее наказание, которое я не переживу. Вчера вечером я шла к тебе, чтобы рассказать и… Не знаю. Может принять от меня извинение каким-то другим способом…”

Ари, испытания Основателей нельзя прерывать, насколько мне объяснили.

“Знаю. А зачем ты вообще их назначил?”

Это не я. Точнее, я предлагал другое, но мои слова перевернули, и назначили испытания. Тогда я не знал, что моя жизнь будет зависеть от твоей.

“А я не знала, что простое желание получить фамильяра, так перевернет твою судьбу”.

Я слышал по ее голосу, что Ари сожалеет.

Не стоит сожалеть. Я рад, что узнал тебя, Ари. Благодаря твоему вмешательству случилось кое-что еще.

“О, Тир Лоук, если ты хочешь намекнуть, что и войну между драконами и магами развязала я — то не получится!”

Я рассмеялся, перехватывая прекрасное видение и прижимая к себе.

Нет, Ари. Но драконья сущность во мне подняла голову, когда ты надела на меня ошейник. Я еще не все понимаю, может все из-за помолвки с драконицей, но кажется, я действительно смогу помочь тебе овладеть своим даром.

“Было бы чудесно… если я выживу”.

Она задрала ко мне свое лицо, я заглянул в ее глубокие, как омуты глаза и наклонился, чтобы поцеловать. Здесь не было демоницы, поэтому ничто не мешало нам поцеловаться. Возможно в последний раз.

“Постой. То есть ты дракон? Ледяной дракон? Разве такие бывают?!”

Я расхохотался.

До меня таких не существовало. Но и я еще не дракон. Возможно могу им стать, но для этого надо соединиться с Истинной.

“Ах да, пророчество!”

Откуда ты знаешь о нем?

“Нашла в библиотеке. Ты просто обязан жениться на своей принцессе. Поэтому не смей соблазняться Бланш. Иначе ты никогда не сможешь вернуть Ледяным величие!”

Ты что-то путаешь…

“Ничего не путаю. Истинная поможет тебе с драконом”.

Я покачал головой, на секунду прикрывая глаза и вздыхая, но этого хватило, что бы Ария исчезла.

Ари? Ария?! Где ты?

— Я здесь, мой повелитель. Рядом с тобой. Возьми меня!

Я отшатнулся и рухнул с постели, окончательно просыпаясь.

Демонические глаза Арии жадно смотрели на меня, не пропуская ни одного мета моего тела.

— Я предлагаю тебе сделку. Освободи девушку, а я дам тебе все, что ты захочешь.

Глаза демоницы сузились. Она высунула язык и облизала пересохшие губы. Я невольно повторил жест, чувствуя, что у самого в горле пересохло.

— У тебя нет ничего, что я хочу, Ледяной.

— Подумай. Вряд ли недолгое пребывание в теле девчонки даст тебе больше.

— Я голодна! Принцесса обещала мне, что я наемся! Она солгала!

Я осторожно присел на край, потянув многообещающую ниточку беседы.

— А что с тобой будет, когда девчонка умрет?

— Мне придется вернуться в мой мир, — недовольно сообщила демоница.

— Но ты так и останешься голодной, потому что эта девчонка хочет только меня. А я из-за своей сущности не могу быть с ней и тобой одновременно. Тебя обманули дважды.

— Я не хочу уходить в Иной мир! Обеспечь меня носителями на десять лет! Как тебе такая сделка?

Я откашлялся. При всем моем всемогуществе, устраивать комфортный паразитизм демонице сродни преступлению с подселением. Я поморщился. Эта ситуация вынуждает наказать еще и принцессу Бланш. Она не только не имела права вмешиваться в наказание Арии Лив, но открыто покушаться на жизнь мага — это навлечь ответное наказание.

Что если ее отцу предложить устроить испытания для Бланш? Пройдет она хотя бы первое?

— Могу заключить сделку, которую я сам могу проконтролировать, — все же отказался я. — Хотя если Бланш изъявит желание впустить в себя суккуба, то я тебя позову. Назовешь свое имя?

Демоница рассмеялась.

— Нет. Я не доверяю драконьему племени. Но и не хочу, чтобы веселье закончилось так быстро. Девчонка тает на глазах.

Это меня тоже расстраивало. Я больше не ощущал эмоций Ари.

— Хочешь сделку, Ледяной?

— Да.

— Что угодно мне?

— Да, то что я могу выполнить.

— Хорошо.

Неужели?! Я боялся вздохнуть, все еще не веря, что демоница так быстро пошла на сделку.

— Ты должен отказаться от своей Истинной.