Глава 2. Перепутанный призыв
К счастью я не уснула, и моё упорство было вознаграждено!
Только вот рассчитывала я на какой-нибудь тихий, уютный уголок для призыва своего фамильяра, а всё пошло по боку.
Пыльный талмуд под названием "Заметки практикующего мага" с рукописным, плохо читаемым текстом, который я обнаружила в самом дальнем шкафу библиотеки, сообщил, что фамильяра лучше призывать в строго дружественной ему среде, чтобы он сразу же проникся к хозяину добрыми чувствами и не тратил энергию попусту. Лучшее время для призыва — полночь. Без посторонних.
Именно поэтому я пританцовывала в полном одиночестве в кромешной тьме на замерзшей поверхности нашего местного озера.
Нос заледенел, ресницы спились, мешая смотреть, а мороз все крепчал и крепчал.
— Ничего, вот обзаведусь драконом, и жизнь сразу наладится, — подбадривала я себя, размечая место для ритуала призыва.
Всё проще простого — четыре свечи по сторонам света, достаточно пространства между ними для появления фамильяра и его контакта со своей стихией. А для ледяного дракончика, как ни крути, это ледяная вода и мороз.
На территории академии подходящего места не нашлось, но, хвала Айлане, озеро было всего лишь в пятнадцати минутах ходьбы от общежития.
Дело осталось за малым, за прорубью!
Два шага назад.
Вытянутые руки.
Полная концентрация сил в районе солнечного сплетения.
Удар!
Ледяная пыль.
Облако пара.
— Ох!
Да, мне нужно было пробить отверстие около полуметра в диаметре, ровно столько я посчитала достаточным для своего дракончика.
— Ну ошиблась с калибровкой. С кем не бывает?! — преувеличенно бодро прокомментировала я свой результат, когда вместо маленького круга обнаружила овал не меньше двух метров в длину.
— Пойдёт! — я сняла с плеча рыболовный сачок для прудовых карпов, который прихватила с собой из подсобки нашего садовника.
Я понятия не имела, что произойдет с фамильяром после появления, и основательно подстраховалась. А вдруг он не полетит и плюхнется сначала в воду? Ну его ж стихия! Что же мне нырять за ним и мокнуть в такой мороз?
Бабушка всегда говорила — можешь подстелить соломки, подстели от души!
Затем я расставила и подожгла свечи, порадовавшись безветренной погоде. Ещё раз помахала сачком над водой, проверяя, что в случае чего смогу достать фамильяра из любой точки, и заняла исходную позицию.
Конкретных слов призыва в книге не нашлось, что здорово меня смутило. Но в примечании я всё-таки отыскала упоминание того, что должно входить в формулу призыва.
— Кх-х, — я прочистила горло, втянула носом морозный бодрящий воздух, сверила всё необходимое и начала:
Фамильяр, зову тебя,
огонь мой ограничь.
Жду помощи, дух укрепя,
хочу высот достичь.
Со мною рядом становись,
Готова я давно.
Мой ледяной дракон явись,
С тобой мы заодно.
В призыв я вплела все требования. Он должен сработать. Должен!
Мгновение.
Ещё одно.
Ну же!
Я покрепче перехватила сачок, но уже через секунду поняла, что он маловат…
На глазах разрослось магическое облако и из него в прорубь плюхнулся кто-то очень тяжёлый.
Брызги ледяной воды полетели мне в лицо, заставив инстинктивно отступить. Я наспех вытерлась рукавом и сосредоточилась на бурлящей поверхности воды.
— Эй! — испуганно крикнула я, подскочила к проруби, бухнулась на колени и в полнейшем шоке завопила: — Всезнающая Айлана, что происходит?!
А в следующий миг время словно замедлилось.
Вода забурлила сильнее и из нее показалась сначала макушка, а потом и целая голова.
Голова… мужчины?..
От такой неожиданности я ошарашенно раскрыла рот и плюхнулась на задницу.
— Вот и я хочу знать, — заговорил незнакомец низким хриплым голосом, — какого Факасса происходит?!
Ещё мгновение и он, опершись ладонями о кромку льда, подтянулся на руках и вылез из проруби наполовину.
Совершенно голый!
Нет, самое запретное все ещё скрывала вода, но я не часто видела обнаженных мужчин. Словно привороженная смотрела на его напряженные мышцы в сиянии свечей. На капли воды, блестящими дорожками стекающие по матовой коже. На грудь незнакомца, которая вздымалась в глубоком вдохе… бешенства!
— Кто ты, Факасс побери, такая?! — обрушил он на меня весь свой гнев, откинув мокрую прядь волос со своего лица и сверкнув умопомрачительно светлыми глазами.
— Я-я?.. — перепугано сглотнула и попыталась отъехать на попе подальше от края проруби. — А вы кто?
Но тут незнакомец вцепился в мою щиколотку, а через секунду полностью вылез из воды.
— Что ты сделала?!
Его руки метнулись к моим плечам. Он притянул меня к себе близко-близко. Щек коснулось ледяное дыхание.
Меня накрыло дурманящей смесью ветра севера, иритским мхом, цветами лутисса. Аромат заструился по горлу и затопил лёгкие, парализовав на несколько секунд.
— Отвечай! — вывел из ступора грубый приказ мужчины.
— В-вы… замерзните! — окончательно пришла я в себя, дернулась в попытке освободиться и хоть что-то предпринять. Безрезультатно.
— А ты перенесла меня сюда не для этого, ведьма?! — мужчина навис надо мной так, что, казалось, вот-вот раздавит, а гнетущая близость пугала ещё и внезапным дурным желанием рассмотреть его в полный рост.
Бесподобная Айлана! О чем это я?!
— Я никуда вас не переносила! Я знать вас не знаю! Я вызывала своего фамильяра! — выстреливала я как из лука слова оправдания.
— Своего… кого? — лицо мужчины исказило такое презрение, что я зажмурилась.
— Фамильяра… — выдала шепотом и осторожно приоткрыла один глаз, чтобы оценить обстановку.
— Фамильяр-р-ра, значит, — прорычал он в ответ, да так, что у меня внутри всё сжалось. — Ну так ты его получила. А сейчас получишь всё, что к нему пр-р-рилагается.
— Что? — я ошалело уставилась на него и внезапно ощутила какое-то едва уловимое изменение вокруг нас.
— Я же сказал — всё.
И то, как он произнес эти слова напугало меня ещё больше.
Его голос стал тише. Из него исчез гнев и появилось что-то вибрирующее, манящее. Что заставляло хотеть слушать его дальше. Ждать каждого звука, готового сорваться с губ и беспрекословно ему подчиняться.
Мой взгляд опустился ниже, среагировав на необычное сияние, и я с восторгом уставилась на тонкий шлейф искр, опоясывающий мощную шею незнакомца.
Завораживающе красиво!
— Вижу, ты готова, — раздалось снисходительное сверху, и руки мужчины неожиданно мягко, но очень настойчиво надавили на мои плечи, вынуждая откинуться на спину и позволить ему сделать со мной всё что…
— Что вы себе позволяете?! — я истошно взвизгнула, едва коснувшись спиной льда.
Наваждение мгновенно сдуло, и я трезво оценила обстановку — озеро, студентка, голый незнакомец с Факасс знает чем в голове и больше никого!
— А-а-а! — я пустила в ход самый эффективный прием отвлечения внимания — звуковую атаку.
Прикинула примерный вес мужчины, определила силу, направление удара и одними губами прошептала заклинание перемещения.
Сказать, что мужик удивился, когда его отбросило назад в прорубь, ничего не сказать.
Рычать он, кажется, начал ещё в полете, а когда плюхнулся в воду, брань исторглась из него таким мощным драконовым пламенем, что мне захотелось зажать уши.
Но его оскорблённая честь интересовала меня меньше всего.
Я спасала свою! Она мне ещё пригодится.
Вскочила на ноги, схватила сачок, замахнулась и… поймала им голову этого негодяя. Зачем? Тогда мне казалось, что это удержит в его в воде и не позволит подплыть к кромке льда, пока я соображу, что делать дальше.
— Ты не представляешь, девчонка, что я с тобой сделаю! — угрожающе прохрипела моя недовольная добыча.
Миг, и мужчина выбросил вверх руку, начертив ею в воздухе неизвестную мне руну.
— Портал! — ахнула я, когда вода рядом с ним вспенилась, забурлила и начала стремительно закручиваться в широкую воронку.
— Поговорим с тобой в другом месте, — внезапно спокойно произнес он и прожёг меня взглядом сквозь мелкую сетку сачка.
Мне нужно было разжать пальцы, отпустить эту Факассову ручку, но я не могла… Я словно к ней прилипла! Освободить голову моей добычи тоже не вышло, он просто зажал часть сетки между головой и плечом.
Его коварная улыбка, один гребок к краю воронки, и я заскользила по льду.
— Нет-нет-нет! — Запричитала, перебирая в голове всё, что могло помочь, и справедливо запротестовала: — Вы не заберёте меня, Факасс знает куда!
— Думать головой нужно было раньше. Теперь поздно!
Мужчина перехватил деревянную ручку, резко дёрнул её на себя, мои ноги оторвались ото льда, я зажмурилась и полетела прямо в демонов портал.
Заклинание драконовой печати вырвалось само собой.
Почему оно?
А Факасс его знает! Но в следующую секунду руки обрели свободу, и я плюхнулась в прорубь, размахивая руками как мельница.
Шок от погружения в ледяную воду.
Задержка дыхания.
Судорожный рывок вверх.
И рваный глоток воздуха уже над водой.
Ни мужчины, ни воронки портала.
Только холод.
Факассов холод!
* * *
— Ария, ты сумасшедшая! — уже в сотый раз повторила Итта, растирая меня медовой настойкой против обморожений. — Тебе повезло, что драконова печать сработала так! Ты же понятия не имела для чего это заклинание! Вот как чувствовала, что эти одиночные хождения в ночи до добра не доведут.
— Итта, ну хватит. Сработало же! Я вообще верю, если не мешать организму в ответственный момент, он все сделает за тебя.
— Ага, особенно твой! Ты напихала в себя столько знаний, что твоей головушке нелегко сделать выбор.
— Главное результат! Обидно за неудачный эксперимент. Зато теперь я по собственному опыту знаю, почему ритуал призыва фамильяра не практикуют. Он очень неточный! Одно дело когда формула выверена до звука. Когда есть поддержка пентаграммы. А здесь какой-то невнятный внутренний зов и сила. Ай! Итта, можно помягче?!
— Нельзя! Ты двадцать минут была мокрой на морозе. Если не хочешь заболеть, терпи! Хотя, может заболеть в твоём случае и лучше. Оставишь свои безумные мысли о том, чтобы поразить комиссию.
— Ну нет! — я возмущённо пискнула и обиженно засопела: — Делай всё, чтобы завтра мы смогли продолжить наши тренировки! И ещё… Контрольное чучело… Сделаем его голову похожей на этого гада.
— Ох, Ария, — покачала головой подруга. — Как ты себе это представляешь? — уточнила она.
Всё что произошло час назад, я уже рассказала ей в мельчайших подробностях.
— С длинной челкой и кудряшками по бокам.
— Не думаешь, что с него хватит? — прыснула она.
— Итта! Ты что его оправдываешь?!
— Конечно, нет. Но частично его недовольство я понять могу.
— Побывала бы на моем месте, так бы не говорила. Дело же не в том, что он был в бешенстве. Там было что-то ещё… Знаешь, что-то от магии подчинения. Неявное, но…
— Но ты же сама говорила, что он покушался на твою честь.
— Да… Нет… Он… Ай, Итта, я не могу объяснить. Очень странное чувство. Как будто я должна его узнать. Очень близко.
— Познакомиться что ли?
— Угу, о-о-очень близко.
— А-а-а, — наконец-то дошло до подруги.
— Зачем?
— А я откуда знаю? И это не было заклинанием обычного соблазнения. Я бы его сразу распознала.
Итта только закатила глаза от моей самоуверенности.
— Ну тут-то ты у нас опытная. Поверю на слово, — Итта со смешком припомнила мне прошлогоднюю историю с освоением запрещенных заклинаний.
— Эх, жаль, конечно, что с фамильяром ничего не вышло. Я уже размечталась о своем драконе. И что мы с ним такого…
— Наворотим? — продолжила подруга и укоризненно хмыкнула.
— Совершим, Итта. Совершим, — я обернулась к ней, сделав серьезное лицо, но не выдержала и расплылась в довольной улыбке. — Я рада, что всё закончилось. Но ни о чем не жалею. У меня точно будет, что рассказать внукам.
* * *
Я завтракала в академической столовой и слушала возбуждённую болтовню сокурсниц. Они обсуждали состав комиссии и её прибытие, а я никак не могла избавиться от все нарастающего чувства тревоги.
— Ария, а ты что молчишь? — неожиданно обратилась ко мне Дира, самая красивая девушка в нашей группе. — Не вставишь свою историческую справку? Или научное объяснение идеальности Ледяных? — поддела она меня, и все девочки за столом засмеялись.
— Их идеальность сильно преувеличена, — просипела я, потирая рукой шею. — Дам вам совет, если хотите избавиться от любви с первого взгляда — посмотрите во второй. Думаю, нам всем скоро представится этот шанс.
Я натянуто улыбнулась, подняла чашку с ойлой и сделала большой глоток густого согревающего напитка.
— Глупости, Ария! Ледяные всегда выбирают всё самое лучшее, включая женщин, поэтому они такие потрясающие красавчики. И это умно — дар к дару, красота к красоте.
Вообще-то эта фраза включала в себя ещё одну часть "ум к уму", но Дира предпочла остановиться на двух первых.
— И у нас, пусть не у всех, есть шанс! — она скосила взгляд на меня. — Так что, девочки, будьте готовы!
Дира воодушевляюще взмахнула рукой и картинно отбросила свои распущенные золотистые волосы за спину.
Быть готовой…
К чему?
Вопрос, который мучал меня всё утро, с того самого момента, как я распахнула глаза и с истошным криком обнаружила себя в своей же кровати в общежитии.
К счастью, на помощь сразу подоспела Итта.
— Ария, ну ты меня и напугала! Что с тобой случилось?! — она бросилась ко мне и придержала за спину.
— Со мной? Итта, что случилось с тобой?! Почему ты не принесла чучело?!
Я закашлялась от возмущения и обиды, перехватила рукой шею и с ужасом вспомнила, что чучело было моей меньшей проблемой.
— Прости! Я не смогла тебя предупредить. Подумала, что сама сообразишь, если не увидишь его на месте.
Подруга в раскаянии опустила глаза и продолжила торопливым сбивчивым шепотом:
— Оказалось, что это не совсем обычная комиссия. Что-то связанное со статусом её членов, традициями и процедурой прибытия. Я уже была наготове. Всё, как мы с тобой договорились, но в последний момент появилась стража. Когда они оцепили вход к арке у портала прибытия, я просто не смогла к тебе пробиться. Потом мимо прошли маги с зеркалом, и я окончательно поняла, что все очень и очень серьезно.
Тут Итта развела руками и заключила:
— В общем, я решила вернуться в комнату и ждать тебя там. И ты вернулась, Ария, — всхлипнула Итта, нервно поджав губы. — Только на руках у целителя, без сознания и с его строгим наказом не будить тебя до утра. Ария, ты не представляешь, как я перепугалась!
Подруга ощупала меня с ног до головы, словно желая ещё раз убедиться, все ли на месте. И только потом крепко обняла и, громко шмыгнув носом, попросила:
— Ария, ради Айланы, хватит рисковать жизнью понапрасну!
— Не буду. Больше не буду, — я виновато пробубнила и тоже обняла подругу.
— Так что с тобой случилось?
— А что сказал тебе целитель?
— Ничего. Он вообще вел себя странно. Как будто сам был до смерти перепуган. Но не из-за тебя и твоего состояния. А из-за чего-то другого. Я попыталась его расспросить, но он только отмахнулся и грубо напомнил следовать его указаниям.
В этот миг я хотела всё-всё рассказать подруге, но что-то меня остановило.
То, что за мое представление перед Ледяными меня накажут, я даже не сомневалась. Но как? И когда? Ждать и мучиться от неопределенности было само по себе ужасно. А вот что будет за факассов ошейник подчинения, к которому я не имею ни малейшего отношения, вообще не понятно.
Да и имеет ли право Ледяной, который между прочим находится в гостях на наших территориях, требовать моей смерти? А то, что он удовлетворится только убив меня, я не сомневалась!
Вот поэтому впутывать в это дело Итту мне вовсе не хотелось. Она естественно заступится за меня, если всплывёт история с вызовом фамильяра. И это в том случае, если взбешенный Тир продолжит настаивать на моей причастности. Но до сих пор я на свободе. Меня не посадили под замок. А может потому что во всем разобрались?
Вот было бы славно!
Тогда я смогу рассказать всё подруге, не пугая её ещё больше.
— Это глупо, Итта, но когда я увидела, что чучела нет, то попыталась воспользоваться своим даром и удержать над ним контроль.
— Не получилось? — подруга в испуге прикрыла рот.
— Нет. Я потеряла сознание от перенапряжения.
— Но как же?.. А ловушки?
— Все сработало идеально, Итта! Вот уж их Ледяные точно оценили!
— Ох, Ария, значит, объясняться все равно придётся?
Я понуро кивнула, спустила ноги с кровати и, пошатываясь, поплелась приводить себя в порядок.
Неудачи неудачами, а учебу никто не отменял.
И сейчас, сидя в столовой, я убеждала себя в том, что всё образуется! Я же всё-таки не студентка-неудачница. Я лучшая на курсе в теории и практике! Про практику в боевой магии можно просто недоговорить. Вот как обычно делает Дира.
С этими успокоительными мыслями я доела свой завтрак, улыбнулась, настроение заметно улучшилось.
— Итта, как насчёт того, чтобы встретиться после занятий у ворот? — я подхватила подругу под локоть на выходе из столовой.
— Зачем?
— Сходим в лавку пополним магические запасы до официального представления комиссии.
— Ария, ты опять?!
Подруга остановилась и выпучила глаза.
— Снова, — фыркнула я со смешком, но почти сразу осеклась, потому что взгляд Итты предназначался вовсе не мне, а кому-то за моей спиной.
Я резко обернулась и увидела ректора в сопровождении одного из Ледяных.
— Эта? — спросил ректор у Ати, кажется.
Тот кивнул.
— Ария Лив, пройдемте в мой кабинет.
А я надеялась, что пронесет?
Не пронесло. А судя по соседству Ледяного, мне влетит еще и за ошейник.
— Итта, проси за меня всемилостивую Айлану. Может я еще вернусь… Или нет.