Глава 6. Голод

Тир Лоук

За всю свою жизнь я не испытывал столько эмоций, сколько за последние четыре дня.

Опасения, что девчонка из чувства мести начнет пользоваться властью ошейника, не подтвердились. Но это ровным счётом ничего не меняло, потому что её штормило так, что я только и успевал сдерживать напор и принимать удар за ударом самых разнообразных чувств.

Била она качественно и от души. Её ненависть рвала в клочья мою ментальную защиту, ярость накрывала лавиной, сжигая плоть до костей, радость же наоборот швыряла к светилу и топила нереальным щенячьим восторгом.

Спасало только то, что все эти атаки были недолгими. Девчонка быстро переключалась — деятельная, Факасс её подери, натура!

Как только мы вернулись с отбора, и Ати закрыл за нами дверь, я рухнул в кресло.

— Тир, ты в порядке? — с тревогой подошёл ко мне Инг. — Опять ошейник?

— Всё вместе, — выдохнул я, закрывая глаза и настраиваясь на восстановление. — Ари, как маленький, но разрушительный смерч. Её обычная жизнь начинает соперничать с факассовым ошейником!

— Ари? — переспросил Инг. — Ты уже зовешь ее Ари вместо Ария?

— Нет, — рявкнул я. — Буду и дальше ломать язык об ее имя!

— Ее жизнь обычная? Тир, ты шутишь? Она вышла на арену с манолисом. И посмела назвать его своим фамильяром!

— Так и есть, — я с трудом разлепил глаза, подтверждая свои слова взглядом.

— Как? — ошеломленно в два голоса спросили друзья и уставились на меня, требуя пояснения.

— Она получила его на озере. Когда мы повторили призыв.

— Но ты сказал, что ничего не вышло, — озадаченно напомнил Ати позавчерашнее ночное приключение.

— Не вышло. По моему делу. В её призыве не было ничего, что могло дать сбой и повлечь за собой мой захват. Я не получил ни одного ответа на свои вопросы.

— Не забывай, что она могла просто соврать и показать тебе совсем не то, что проделала той ночью.

— Инг, я её чувствую.

Я выдавил из себя горькую усмешку и ещё раз глубоко вздохнул. Восстановление шло медленно и требовало дополнительной подпитки. Что ж этот факассов пир очень кстати.

— Думаешь, Ария ничего не скрывает?

— Ну почему же? Может. Правда в том случае, если вся ее личность обман. Потому что эту Арию я уже знаю, как свои пять пальцев.

И это шокировало меня не меньше, чем её ошейник на моей шее.

В большей части своих поступков девчонка полагалась только на интуицию.

И это при зашкаливающем желании стать боевым магом.

Где логика, где трезвый взгляд, где скрупулезный расчёт?!

Да, я ждал всего этого на первом же наказании. Покрепче стиснул зубы и стал наблюдать не за провинившейся студенткой, за потенциальным магом-боевиком.

И?

Высоты она не боялась — на этом плюсы закончились.

Вместо того, чтобы собраться и оценить сложность испытания, первую часть пути она преодолела на чистом упрямстве под лозунгом "выкуси Ледяной". Вторую часть сгорала от стыда, что все видят её полуголой, и хотела, чтобы все поскорее закончилось.

Когда же она приступила к третьей — переходу с моста на мост, я не мог поверить своим глазам и чувствам. Каждый её шаг не был ни просчитан, ни выверен. Она запомнила ощущения от первого, отключила сознание и просто шла.

Это было завораживающе прекрасно и… глупо!

Что и подтвердилось, когда она шагнула на последний мост и поняла свою ошибку.

Пойми она это на долю секунды позже, я бы не вмешался!

Но её ужас врезался мне под ребра до того, как я поставил на ней крест.

И вот опять.

Безрассудство на грани глупости!

Ария выскочила на арену за манолисом, и меня сначала приложило её беснующейся тревогой, а когда я активировал весь свой резерв, чтобы спасти дурную девчонку, она безжалостно саданула отчаянием и добила всепоглощающим страхом.

Нет, поощрение за спасение мне тоже досталось — в виде короткой, неуверенной и тут же погасшей вспышки благодарности. И это задело больше, чем её ненависть.

— Тир, — выдернул меня из размышлений Ати, — и всё-таки, что с манолисом? Рядом с хозяином с низким потенциалом им делать просто нечего.

— Хороший вопрос, Ати. К тому же он признал девчонку.

— Ты уверен? — недоверчиво покосился на меня Инг.

— Ты сам обрабатывал его укус. Он её защищал.

— Кх-х, — закашлялся друг. — Почему ты не сказал сразу?

— Подумал, может всё же ошибка. И манолис удерет от нее сразу же, как поймет к кому его занесло.

— А что теперь?

— Факассов пир и её досрочное испытание, будь оно неладно. Хотел бы я посмотреть на этих их Основателей по завершению испытаний. Очень сомневаюсь, что кто-то из них прошел всё без обмана и поблажек. Либо система обучения в академии здорово просела с тех времён.

Я собрался с силами и, чуть пошатнувшись, встал из кресла. Инг помог мне переодеться. Мы покинули покои и двинулись к залу торжеств.

По мере приближения у меня все сильнее и сильнее начинало сосать под ложечкой.

Факасс, нужно было сразу приказать доставить еду к себе.

Я всё ещё был ослаблен, а набрасываться на пищу в противовес тому, как я ел обычно, на глазах у сотен людей было слишком сомнительным удовольствием.

Да чего уж, удовольствия в последнее время вообще обходили меня стороной.

Я вошёл в зал, окинул его взглядом, отметил почетные места для нас, Короля с дочерью и ректором и…

Арию, сидящую среди студентов за уже накрытым столом.

И в тот же миг меня пробило запредельным чувством голода.

Все внутренности одновременно вспыхнули и обуглились.

Я не сложился пополам только потому, что уже привык к подобным внезапным атакам. Но в этот раз чувства Арии были настолько интенсивными, что мне потребовалось с десяток секунд, прежде чем я сумел отделить себя от ощущений девчонки.

Невыносимая жажда, желудок прилипший к позвоночнику, терзающее желание запихнуть в себя все съедобное, что попадается на глаза.

Отстраненность не избавляла меня от этого гнетущего состояния, но я чётко знал, что оно не моё. А значит, я могу контролировать все свои действия, не поддаваясь факассову проклятью. И первое, с чем мне нужно было разобраться, это с присутствием Арии на пиру.

Я жадно сглотнул, и мозг взорвался от противоречивых ощущений — влаги и сухости.

С мест для гостей меня уже приветствовал ректор, размахивая рукой и приглашая поскорее присоединиться к ним. Я смерил его холодным взглядом, покрепче стиснул челюсти, повернулся и зашагал между студенческими рядами прямиком к Арии.

Она сидела с краю длинного стола ближе к проходу, а перед ней стояла тарелка горячего ароматного жаркого.

Спина Арии была абсолютно прямой, будто это помогало ей легче переносить приступы голода. В глазах девчонки застыли слезы — единственная влага, которую она сохранила. А вот губы уже высохли и потрескались.

Внутри всё закипело.

Зачем она сюда пришла? Показать всем, что может выдержать не только наказание, но и продемонстрировать силу духа?

Вот дурная!

Наказание голодом и так считалось одним из самых тяжёлых. И чтобы усилить его воздействие, как правило, на последнем этапе вводили дополнительный раздражитель — еду. После чего испытание превращалось в настоящую пытку.

Я даже представить не мог, что Ария настолько безрассудна, чтобы пойти на подобное добровольно!

— Что ты здесь делаешь?! — гаркнул я, вплотную приблизившись к столу. — Брысь из-за стола! Пир сегодня не для тебя.

Все вокруг притихли.

Ну конечно, стервятники в ожидании свежей порции тухлятины.

Я ожидал от девушки привычной отдачи, сопротивления, дерзости. Даже был готов к очередному яростному ментальному удару, но сердце внезапно сжало в тисках от страха и отчаяния Ари.

— Я не могу, — еле шлепая губами, прошептала она. — Я должна оставаться здесь до конца пира. А потом помочь убрать зал.

Ария болезненно зажмурилась, а меня повторно скрутило от нового приступа голода.

— Возвращайся к себе в комнату, — процедил я сквозь зубы и с ненавистью посмотрел в сторону ректора.

— Я не могу, — упрямо повторила она, полоснув по моей душе такой горькой обидой, что мне захотелось взвыть. — На мне заклятие неподвижности ног.

— Что?.. — не поверил я своим ушам. — Кто?!

Вопрос был излишним, как и мои слова "жди здесь".

Я рванул к ректору, чтобы разобраться с его факассовыми перегибами. И он меня ждал.

— Повелитель, вы уже оценили серьезность, с которой мы подошли и к этому наказанию. Я вспомнил ваши слова на отборе про дисциплину. И должен сказать, они гениальны. Ничто не научит студентов следовать правилам лучше, чем страх расплаты за нарушение. Ситуация с Арией будет уроком и для всех учащихся.

— Вы решили испортить пир всем? — едва сдерживаясь, чтобы хорошенько ему не врезать, едко спросил я.

— Вы наш гость, всё ради вас, Тир Лоук, — пафосно вмешался в наш разговор Король, напрочь игнорируя мою интонацию. — Всех этих молодых выскочек нужно учить. Если они не будут знать свое место, тут и до анархии недалеко. Как же я рад, Тир, что вы к нам так вовремя, — он расплылся в довольной улыбке, а у меня потемнело в глазах.

Факассов ресурс!

У меня сейчас не было сил спорить. Я наспех расставил приоритеты — сначала еда, потом все остальное.

Поэтому обогнул стол, прошел мимо Ати, и, остановившись позади Инга, приказал ему освободить мне место.

Во-первых, чтобы я мог быстро и спокойно насытиться без отвлекающих бесед, во-вторых, отсюда мне не было видно Ари, всё так же сидящую одиноким, голодным столбиком среди пирующих студентов. С меня хватало того, что я чувствовал её голод, который усиливался с каждой минутой.

— Нет, Тир Лоук! — раздался возмущенный возглас справа. — Ваше место рядом со мной, — дочь короля лихо отпихнула Инга и мертвой хваткой вцепилась в мою руку.

Факасс, да ты издеваешься!

— Драгоценная Бланш, отпустите мою руку, я ей ем!

— О-о-о-о, повелитель, я сама покормлю вас, — приторно улыбнулась принцесса и заняла место рядом, не выпуская меня из клешней.

Раньше мне было достаточно бросить взгляд, вздернуть бровь, слегка улыбнуться, чтобы практически мгновенно получить желаемое от собеседника. Я не осознавал истинную ценность своего очарования, пока мелкая, бездумная заучка не появилась в моей жизни и не лишила меня этого дара.

Теперь я вынужден был прилагать усилия — обдумывать жесты, контролировать взгляд, следить за интонацией.

Факасс! Будто заново учиться ходить!

Мысли метнулись к обездвиженной Ари. Ей стало немного легче. И я не мог упустить этот момент.

— Бланш, сразу видно, что вы плохо знакомы с культурой северных земель, — я через силу расслабил челюсти, чтобы моя улыбка не выглядела зловещей. — У нас не принято, чтобы женщина кормила мужчину. Мужчина — добытчик. Он сам кормит свою избранницу.

Я отвёл взгляд от принцессы, озадаченной моим пространным пояснением, протянул вперёд обе руки и придвинул к себе большое блюдо с идеально запеченным мясом и аппетитным гарниром из свежих овощей.

Потянулся за ножом с вилкой и…

— Тир-р-р, — принцесса опять навалилась на моё плечо и игриво зашептала мне на ухо. — Вы правы. Традиции. Но это вовсе не означает, что мы не можем от них слегка отступить.

Бланш небрежно дернула головой и ее густые, шелковистые пряди задели моё ухо, а тонкие, но сильные пальцы легли поверх моей руки, так и не позволив завладеть ножом.

— Как вы смотрите на то, чтобы перенести ужин в более уединённое место? Тут есть прекрасный зимний сад, Тир Лоук.

Достойная дочь своего отца! Бланш не предлагала, настаивала. Глаза принцессы сверкали, дыхание частило, губы призывно поблескивали, намекая не тормозить и незамедлительно принять заманчивое предложение.

Сколько тут было от нее самой, а сколько от приказа Короля, меня не интересовало.

Меня интересовало мясо в моей тарелке и то, как убрать факассову Арию из зала, потому что голод опять брал над ней верх, с новой силой вгрызаясь и в мой желудок.

— Бланш-ш-ш, — прошипел я, перехватив её руку, отцепил от себя и поцеловал кончики пальцев для пущей убедительности. — Удивите меня. С удовольствием присоединюсь к вам, как только все будет готово.

— Оу! — восторженно выдохнула она, плотоядно облизнулась, но не подумала сдвинуться с места. — А как же вы?

— А я поем, несравненная Бланш-ш-ш, — в этот раз шипение получилось по-настоящему пугающим. — С вами мы разделим дес-с-серт.

Я резко повернулся к столу, еле-еле удержался от того, чтобы не схватить мясо руками и не набросится на него как голодный зверь.

Нож. Вилка.

Я жадно стянул ароматный кусок жаркого с зубцов и начал пережёвывать.

Факасс подери!

Воздух с яростью вырвался из моих ноздрей.

Вкус! Он пропал.

— Тир Лоук, вы тако-о-ой ненасы-ы-ытный… — застонала сбоку Бланш.

Я в бешенстве повернулся к ней, она мгновенно покраснела, отвела глаза и, смущённо прошептав "я буду вас ждать", наконец-то выскочила из-за стола.

Одной проблемой меньше. Однако вторая никуда не исчезла.

Пища, которую я закидывал в себя, падала не в желудок, в бездну. Мало того, что я не чувствовал вкуса, сытость не наступала! Я смотрел на еду, вдыхал её аромат, представлял оттенки вкуса, съедал одно блюдо за другим и ни-че-го!

А в довершение голодные спазмы Ари начали учащаться, и ко всем моим неприятностям добавилось ещё и головокружение. Не моё. Её.

— Тир, — встревоженно обратился ко мне Инг. — Что происходит? Ты ешь как оголодавший карнак. Это из-за Арии?

Взгляд у меня, по-видимому, был такой же как у свирепого хищника, поэтому Инг только сочувственно кивнул.

— Хватит есть — ты же лопнешь! Тебе достаточно, — довольно жёстко предупредил друг, чем вызвал у меня неконтролируемый рык. — Ария должна уйти. Она что, не понимает, что вредит себе ещё больше.

— Это не она, — зло процедил я, схватил аппетитный рулет с тарелки Инга, запихнул в рот целиком и, почти не разжевывая, проглотил. — Это р-р-ректор. Сейчас я с ним разберусь, — я резко выбросил руку ещё за одним рулетом, но в этот раз Инг меня опередил, моментально отставив тарелку.

— Тир, ты уже сыт, — медленно, как сумасшедшему пояснил он. — Соберись.

Его слова отвлекли от стола.

Я глубоко вдохнул и впервые ощутил свой под завязку набитый живот.

Факассов пир!

Хорошей новостью было то, что ресурс прилично восстановился.

Плохой — я хотел есть все сильнее.

К этому моменту ректор уже успел произнести свою торжественную речь, посвященную исключительно вылизыванию наших с Королем задниц. Король в свою очередь поблагодарил за сияющую пятую точку.

Я поднялся с места, ещё явственнее ощущая тяжесть в желудке, подошёл к ректору, склонился к его плечу и без каких-либо реверансов потребовал:

— Снимите заклятие неподвижности с Арии Лив.

Он дернулся от неожиданности, поднял на меня свои водянистые глаза, полные праведного гнева, и с упрёком спросил:

— Вы хотите убить её моими руками?

— С чего? — опешил я от такого ответа.

— Заклинание потеряет свою силу через два часа. Как раз когда завершится пир. Если снять его раньше, отдача пойдет на того, на кого оно наложено. Студентка сейчас и так истощена. Но если вы настаиваете…

Ректор прищурился, его глаза потемнели, и в них появился очень нехороший блеск.

— Я настаиваю на том, чтобы студентка прошла все наказания до конца. Очень любопытно посмотреть на безудержную фантазию ваших предков.

— Ти-и-ир, — примирительно вмешался в нашу беседу Король, — не берите в голову, Мне кажется, эта девчонка, — он пренебрежительно кивнул в сторону Ари, — достаточно своенравна, чтобы вытянуть испытание на одном упорстве. И благодаря вам, мы сможем это проверить.

— Нет, — отрезал я. — Мы ничего не будем проверять. Во время отбора я убедился, что большая часть студентов академии не соответствует её же стандартам. И это не вина учащихся, — я мельком взглянул на багровеющего ректора. — Поэтому применять отягощенные наказания…

Я не успел договорить — шею пробило судорогой, стало трудно дышать, в глазах задвоилось.

Ари!

Я встряхнулся, оттеснил в сознании навязанные ощущения и, оставив позади ректора и Короля, направился сделать то, что и должен был с самого начала этого факассова пира!

Я набирал скорость, шаг за шагом приближаясь к девчонке.

Её слабость пробила мой мозг острием клинка, пытаясь искромсать его на куски, но я был готов.

Слабость её! А мой резерв полон!

Поравнявшись с Ари, я на ходу подхватил ее на руки, крепко прижал к себе дрожащую дуреху, с облегчением выдохнул и, не снижая скорости, вышел из притихшего зала.

— Тир! Куда же вы? — резанул слух возмущенный визг сразу же за дверями, и за моей спиной раздались быстро приближающиеся шаги королевской дочки.

Ускорять шаг было уже некуда, разве что перейти на бег, но это вряд ли остановило бы навязчивую принцессу.

Я направлялся в комнату Ари. Самым лучшим выходом для неё сейчас был долгий, глубокий сон. Но чтобы заснуть, ей нужен полный покой без посторонних раздражителей.

— Тир, — догнала меня дочь короля и умудрилась подцепить под локоть, несмотря на свисающие с моей руки ноги Арии. — Вам вовсе не обязательно это делать!

— Делать что? — я посмотрел на неё исподлобья, продолжая свой путь.

— Тащить наказанную студентку.

— Вы видите здесь кого-то ещё? Или предлагаете мне свою помощь?

— Нет, — ошарашенно заморгала она, но не отлипла.

— Это хорошо. А то я уж было подумал, что вы здесь и тяжести таскаете за ваших мужчин.

— Отпустите меня, — обиженно застонала Ари и предприняла попытку спуститься с моих рук.

Я грозно на нее взглянул, предлагая не встревать в чужой разговор. И незамедлительно получил слабую вспышку негодования у себя в груди.

О, другое дело! Сопротивляешься, вредина, значит, все не так уж факассово.

Но принцесса не собиралась облегчать мне жизнь.

— Вот-вот! — она тут же пошла в наступление. — Не так уж ей плохо. Ещё и трёх часов не прошло с начала наказания. Просто попытки надавить на жалость.

Её рука ловко скользнула вдоль моего локтя и попыталась скинуть ноги Ари.

Та в свою очередь стукнула меня кулачком в грудь. Удар получился несильным, но четко обозначил позицию своей хозяйки.

Я лишь усмехнулся и поудобнее перехватил девчонку на руках.

— Бланш, не сомневаюсь, что вы бы прошли подобное испытание играючи, — я мельком глянул в недовольное лицо и свернул в коридор, ведущий в женское общежитие.

— Ну, во-первых, я бы в такое никогда не вляпалась, — моментально ощетинилась принцесса и гордо задрала нос. — Во-вторых, — она с презрением уставилась на Ари, — я считаю, что за попытки манипулировать окружающими нужно наказывать ещё жёстче.

Взгляды двух девушек сцепились, но прилетело естественно только мне.

Всплеск возмущения и негодования обжёг грудину изнутри, забив даже факассов голод.

— Как вы смеете? — обессиленно простонала Ари, но я не дал ей продолжить, с силой прижав к плечу и заткнув рот.

— Вот видите, — раздраженно фыркнула Бланш, — такие, как она, не способны признать свою вину ни в чём! Достоинства ни на грамм!

Моё плечо завибрировало от мычания, а в горло впились уже привычные иглы ненависти.

Именно в этот момент мы подошли к двери комнаты Арии, и я от души пнул ее сапогом.

Дверь открылась и нас окутало нежнейшим ароматом свежей выпечки.

Факасс подери!

— Зажми нос! — гаркнул я на Ари, но было уже поздно, приступ голода ударил по нам одновременно.

Она на моих руках сложилась пополам, а я поднял её выше, уткнулся лицом ей в живот и заскрипел зубами, пережидая удар, заставший нас врасплох.

— Бланш! — по-звериному прорычал я.

— Тир, что с вами? — испуганно залепетала принцесса.

— Откройте окно, соберите всю еду и унесите ее к Факассу!

— Тир, я позову кого-нибудь, — внезапно заупрямилась она.

— Выполняй, что я сказал!

Она не ответила, но по звуку шагов я понял, что принцесса подчинилась. Затем медленно оторвал лицо от мягкой ткани платья Ари.

— Терпи, — процедил сквозь зубы, чувствуя, как наши тела ещё полосует судорогами и открыл глаза, чтобы оценить обстановку.

Да, эти изверги постарались — три больших подноса с самыми разнообразными десертами были расставлены по всей комнате.

— Тир, но я не смогу забрать их все, — замерла посреди комнаты принцесса.

— Бланш, я видел, как мастерски вы управляетесь с воздушными потоками. Чтобы вы да не справились, — с вызовом приподнял я бровь.

Глаза принцессы сощурились, она шумно фыркнула, приподняла левую руку и одновременно все три подноса поднялись в воздух.

Четкое движение по направлению к открытому окну, и подносы, повинуясь приказу, вылетели в него, зависли, и, среагировав на движение пальцев Бланш, перевернулись, сбросив вниз содержимое.

Ещё один призывный жест — все три подноса вернулись в комнату и аккуратно, друг за другом опустились в руки принцессы.

Движение глазами.

Вихрь, пронесшийся по комнате, забравший все запахи и захлопнувший за собой окно.

— Я побеждаю. Всегда, — хищно улыбнулась мне принцесса.

— Я принял правильное решение, выбрав вас в отряд. А сейчас вернитесь к отцу и передайте ему, что я навещу его позже.

— Но…

— Выполняйте, Бланш, — отчеканил я, выжидательно за ней наблюдая.

— Хорошо, повелитель, — она бросила на меня испепеляющий взгляд, пронеслась мимо с факассовыми подносами и нарочно громко захлопнула за собой дверь.

— Опустите меня и уходите! — тихо, но гневно зашипела Ари у меня из-под мышки.

— Эй, Ария Лив, ты мной манипулируешь? А я подумал, что давить на жалость в твоём состоянии эффективнее.

На этот раз возмущение Арии, огрело меня, как лёгкий подзатыльник. Негодование девчонки обнаружило мою совесть и отвесило ей пару оплеух.

— Тир Лоук, дочь короля не располагает информацией, что мое наказание незаслуженно. Поэтому я могу простить ей такие слова. Но не вам!

Ари закашлялась. Первым моим порывом было её напоить. Вторым — разнести все вокруг. Третьим — прямо сейчас перенестись к завершению этого испытания.

— Не прощай, — снисходительно разрешил ей я. — Главное поменьше думай о еде.

Факасс!

Моё предупреждение дало обратный эффект, и нас с Ари опять зашвырнуло в бездну противного, сосущего чувства голода в наших желудках.

— Вы ещё и дразнитесь? — услышал я внезапно тоскливый вздох девчонки.

— Я?

— Вы. Кто же ещё, — обиженно нахохлилась она. — Вот очутились бы на моем месте, не стали бы морщиться.

— А ты уверена, что я не бывал?

— Чтобы повелитель и голодал? Не думаю.

— Вот и не думай.

— Вот и оставьте меня! У вас там пир и принцесса, — Ари шумно выдохнула и обессиленно повисла на моих руках.

— У меня ты и твоя обездвиженность.

— Она скоро пройдет, — с надеждой в голосе прошептала Ари.

— Да, и я хочу убедиться, что до этого момента ты не выкинешь ещё чего-нибудь.

— Вы о чем?

Взгляд невинной овечки.

— О том, на что может пойти твой пытливый ум в сложной ситуации.

— Тир Лоук, я не сумасшедшая. Все мои эксперименты я провожу опираясь на авторитетные источники и в максимальной безопасности.

— Да-да, имел честь наблюдать лично.

— Ти-и-ир-р-р!

Уже давно можно было бы опустить девчонку на кровать, дать четкие указания, как пройти это испытание с наименьшей растратой сил и уйти, но я чувствовал странное удовлетворение от близости Ари, от возможности касаться ее тела и ощущать его тепло.

Даже факассовы реакции направленные на меня переносились легче и мягче.

К тому же, когда она злилась, голод реально отступал.

— Ария, ответь на мой вопрос.

— Только после того, как вы меня опустите. — Её категоричное условие больно кольнуло в сердце. — Вы уже достаточно натаскались тяжестей.

— Да, пожалуй, сегодняшнюю вечернюю тренировку можно отменить со спокойной совестью.

Она щипнула меня за плечо.

Вредная ведьма!

Я быстро прошел во вторую часть комнаты и уложил Арию на кровать.

— Зачем сюда?! — возмутилась она.

— Усадить тебя за стол, где твое воображение быстро дорисует, чем его заставить?

Ответная реакция не заставила себя ждать.

— Хорошо. Я останусь здесь. И не буду думать о еде.

Повторный приступ. И волна разочарования.

— Что за вопрос? — с досадой спросила Ари, как только ей стало легче.

— Почему ты так одеваешься?

Я знал, чем её задеть. При правильном ведении беседы она быстро выдохнется, потратит последние силы и заснет, обеспечив мне относительно спокойную ночь.

— Как? — темные глаза опасно сверкнули.

— Как будто боишься подчеркнуть свою женственность.

— С чего это я боюсь?

— Вот и мне интересно. У тебя в наличии есть всё, что хочется подчеркнуть.

— Кому хочется? — подозрительно прищурилась она.

— Например, мне.

Я чувствовал её смущение, понимал, что её состояние не слишком располагает к подобному, но не мог отказать себе в удовольствии спровоцировать румянец на её щеках.

— Мне кажется, ваш интерес должен быть несколько в иной сфере, — поджала свои сухие губы Ари.

— Это в какой? — я непонимающе вздернул брови.

— В сфере искусства боя. То, зачем вы, Тир Лоук, сюда прибыли, — назидательным тоном выдала она, резанув по живому.

Я мгновенно метнулся к кровати, навис над ошарашенной Арией и тихо, с трудом сдерживая свое раздражение, жёстко проговорил:

— Я прибыл сюда из-за тебя. Чтобы ты, Ария Лив, исправила свою факассову ошибку. Мне плевать на твою академию, амбиции её руководства и магов-бездарей. Я хочу…

Я запнулся.

Сердце сдавило в мощных тисках сожаления, расплющило давлением раскаяния и окончательно раскатало полной растерянностью.

Ари попыталась судорожно сглотнуть, ничего не вышло, она всхлипнула, закусила губу, отчего иссушенная кожа треснула.

Волна жара подкатила к горлу.

Я неосознанно подался вперёд, слизнул каплю крови с её губы и на миг утонул в бездонных, распахнувшихся глазах Арии.

Она задержала дыхание и следом осторожно, будто опасаясь ошибиться, высунула свой язычок и неверяще провела им по губе.

— Влажно… — прошептала на одном дыхании, а в следующее мгновение подалась вверх, обхватила мою шею руками и припала к губам.

Моим губам!

На секунду раскаленный жар демоновых пустошей опалил лёгкие.

Воздух вокруг завибрировал.

Ария с необузданной одержимостью углубила поцелуй и по нервам ударило таким запредельным желанием, что тело отозвалось мгновенной готовностью.

Я не мог ей не ответить.

Резко сгреб Ари с кровати, прижал к себе, поцеловал с ещё большим напором и почувствовал, с какой жадностью она приняла мой поцелуй.

Рассудок накрыло факассовым безумием. Я понял, что после такого поцелуя остановиться уже не смогу. Да и не хочу!

Девчонка — как десерт к пиру. Я целовал ее и насыщался полнее, чем от изысканных блюд, приготовленных на пир. Нет… Даже не так… Я выпивал ее, по капельке, до дна и пьянел от каждого ответного движения языка.

Близость казалась логичным продолжением поцелуя, и я повалил Ари на постель, подминая ее под себя.

=======================

Дорогие наши читатели! Мы надеемся, что история не оставила вас равнодушными, и мы вместе с вами продолжим ее читать!

До встречи на той стороне подписки))))))

Впереди нас ожидает еще ПЯТЬ испытаний Основателей (никогда не угадаете, каким наказаниям еще подвергнут Арию!).

Схватка с принцессой. Та всерьез намерена отбить Ледяного себе в женихи))))

Ошеломим Ледяного невероятным даром Арии (когда она его раскроет! а как это произойдет?!)

И сразимся с демонами!

О! О, Боже! Еще нас ждет настоящий Зимний бал! Интересно, в каком платье пойдет на него наша героиня?))))

Все это и многое другое в продолжении романа