Глава 7. Укрощенная магия

Мы очень рады, что вы решили дрчитать наш с Лией роман! Обещаем вам незабываемые приключения Арии и Ледяного против драконов и демонов (ну и друг с другом))))

Меня охватило очень странное чувство. Хотелось оттолкнуть Ледяного, и тут же прижать его ближе. Закричать на него и умолять продолжать.

В голове все смешалось. Я цеплялась за него как безумная. Жестокая жажда исчезла, голод отступил, но вместо них пришла одержимость. Я с наслаждением выдохнула, когда мы оказались на постели, и я почувствовала на себе вес Ледяного.

Это было чистое помрачение рассудка.

Под нами что-то недовольно пискнуло и заворчало. Но я не обратила внимания, настолько была увлечена Тиром. Поэтому когда он неожиданно подскочил и заорал на непонятном языке, через слово поминая Факасса, я впала в ступор, приподнялась на локте и тут же повалилась обратно на постель, сотрясаясь от хохота.

Цветочек снова настиг свою цель, на сей раз безжалостно вцепившись маленькими острыми клыками в филейную часть Его Лединейшества!

— Что ты смеешься?! Отцепи его немедленно! — проорал Тир, разворачиваясь ко мне… кхм… задом.

Невольно я заценила крепкий и накачанный вид.

— Отпусти его, малыш. А то зубы обломаешь об этот айсберг, — все еще смеясь, проговорила я и потянулась к фамильяру.

Ледяной повернулся и чуть наклонил голову, обдавая меня презрительным взглядом.

— Ты заботишься об этой тваре больше, чем о себе! — возмутился он и тут же выругался, когда я дернула Цветочка, а тот все же прихватил часть ледышки, порвав его повелительские штаны.

— О себе я и сама в состоянии позаботиться, — гордо заявила я на его презрение. — Не надо меня недооценивать!

Шипя что-то сквозь зубы, Тир прикрыл рукой дыру на штанах и пошел к выходу.

— Ну хорошо… Ты сама напросилась, ведьма.

— На что? — всполошилась я, но повелителя уже и след простыл.

Цветочек в моих руках фыркал, отплевываясь от крови Ледяного.

— Что, малыш, невкусно?.. — Я перевела взгляд на зимний вечер за окном, вспоминая пожар на наших губах. — А мне понравилось, — вздохнула я, сама себе удивляясь.

Отпустила лиса, встала с кровати.

Встала?.. Ноги опять меня слушались! Слава Айлане!

И мне было плевать, почему это случилось раньше времени. Меня внезапно взволновало совсем другое. Я подошла к зеркалу.

Ледышка хотел, чтобы я подчеркнула фигуру?

Критически осмотрела себя со всех сторон и задумалась. В платьях мне принцессу не перещеголять. Ведь на нее наряды шьют самые лучшие портные королевства! Я помнила тот единый вздох восхищения зрителей, когда гордая Бланш одним движением руки сорвала передник своего платья, обнажив стройные ноги.

По-моему, даже у Ледяного в тот момент отвисла челюсть.

Я с досадой щелкнула своей и подняла подол.

Что ж, мои ноги тоже стройные, но не ходить же мне с задранным на голову подолом по академии?

А если просто поменять форму с платья на боевую парку?

Воодушевленная идеей, я полезла в шкаф, доставая почти новую парку темно-зеленую, под цвет листвы в середине лета. Мама сшила ее мне еще прошлой весной, надеясь, как и я, на зачисление в боевой отряд. Но не сложилось. С тех пор я не надевала парку и мягкие облегающие штаны, шедшие к ней дополнением.

Но ведь никто в академии не запрещал носить и такую форму вместо привычного форменного платья. И если заткнуть рот принцессе, то только этим.

Дверь с шумом распахнулась и влетела Итта. Правда тут же взвизгнула, когда Цветочек вылетел между ее ног из комнаты.

— Что ты с ними сделала? — возмутилась Итта, вопросительно поглядывая, как я сжимаю парку и штаны.

— Ничего. Хотела примерить. А что?

— Я не про это, — отмахнулась она. — Сначала в зал влетела как фурия принцесса. Король и ректор разве что наизнанку не вывернулись, уговаривая ее не злиться и что-нибудь поесть… Ой…

Итта тут же приложила пальцы к губам, с ужасом ожидая, что сейчас меня сложит пополам. Я тоже прислушалась к внутренним ощущениям, но голод уже не был таким сильным, как прежде. И совершенно точно не валил с ног и не лишал сил.

— Все нормально. Продолжай, — в недоумении одобрила я, и Итту понесло.

— Она только фыркала как твой манолис и что-то бурчала. Я не слышала что именно, но точно услышала твое имя!

— Мое? А что она сказала?

Итта пожала плечами:

— Я слишком далеко сидела. Поняла только, что именно ты ее разозлила. Ох, подруга, я за тебя теперь еще сильнее переживаю.

Я убрала форму в шкаф, взяла подругу за руку и сжала ее.

— Ничего… Мы и не такое переживали. Правда?

Итта закусила губу и помотала головой.

— Это еще не все? — догадалась я.

— Не все. Потому что потом вернулся Ледяной… Он даже в зал не заходил, только крикнул своих друзей, и те как собачки побежали к хозяину. Но знаешь… Когда Бланш осмелилась напомнить Ледяному про их поздний ужин, тот очень громко рявкнул, куда она может его засунуть.

— Куда? — обомлела я.

— В Факассову дыру! — многозначительно произнесла Итта, поиграв бровями.

— У него слишком грязный рот, — поморщилась я, — хоть и вытворяет он им чудесные вещи…

— Ты о чем? — подозрительно прищурилась подруга.

— Я?.. О магии, конечно. Тир слишком много ругается, что не мешает ему проделывать невозможные вещи.

— Какие?

Подозрительность Итты все не проходила, а я очень боялась проболтаться о поцелуе, которого не было. О, соблазнительница Айлана, о нем даже думать нельзя, внутри моментально начинало все наполняться игристыми пузырьками, а ноги предательски слабеть.

Как же это раздражает!

— Ну… Какие. Время, например, останавливает. Это же запредельная магия!

И тут Итта подумала, что я над ней шучу.

— Да иди ты в факассову дыру! Никто не может повелевать временем! Ни демоны, ни драконы.

Меня это заело.

— Много ты знаешь! Кто у нас архивариус? Ты или я? Так вот я могу тебе сказать, что именно драконы — могут! Это та самая стихия, которую не одолели маги, все потому что мы занимаем магию. А драконы — сами источники магии. Им время подвластно!

— Но Ледяные — не драконы! — сбавила мой пыл подруга. — Они никогда не могли перекинуться. С того самого легендарного факассова проклятья. А огненные драконы вообще отрицают связь с Ледяными.

— Но я видела…

— Тебе померещилось. И… Знаешь что, Ария, завязывай с Ледяным. В отряд ты уже точно не попадешь, а переходить дорогу нашей принцессе я бы очень не советовала.

— Но он же тут из-за меня…

Итта только тяжело вздохнула и уверенно помотала головой:

— Нет, Ария. Это политический союз. Между нашим Королем и Ледяным.

— Он сам сказал! — не сдавалась я, хотя внутри все неприятно сжалось.

— Он просто хочет тебя одурачить, чтобы получить дополнительное развлечение в постель! Ну подумай сама. Именно Ледяной потребовал, чтобы тебя наказали. Именно он привлекает к тебе внимание, хотя ему это не по статусу. А все зачем?

— Зачем? — растерянно спросила я.

— Чтобы отвлечь всех от чего-то более важного! — таинственно проговорила Итта.

— От чего?

— Думаю, от помолвки с Бланш. Это станет закреплением союза магов и Ледяных против драконов и демонов.

В словах Итты как всегда было много здравого. Но мне так не нравились ее выводы, они рушили все мои розовые замки на радужном песке. Мне всегда хотелось верить, что я особенная. Ну хотя бы для одной конкретной ледышки.

Когда мы засыпали, я все же не удержалась и высказалась:

— Но в ужине Бланш он все же отказал!

— Угу, — сонно проговорила Итта, — потому что ходят слухи, что Тир Ледяной помолвлен с огненной принцессой. Глупо было бы разрывать помолвку, когда мы еще не готовы к войне.

От таких новостей внутри все сковало холодом.

Вот гад!

Он любезничает с принцессами. Помолвки с ними устраивает. И при этом лезет целоваться ко мне?! Гад!

Завтра он пожалеет об этом. Надо срочно найти и прочитать, как через ошейник можно подчинить и проучить наглеца. Уверена, я найду много способов постоять за свою честь!

Но на завтра меня подняли громким стуком в дверь.

— Ария Лив! Срочно к ректору!

Вскочив с кровати, по ходу потрепав потревоженного Цветочка, я не разбираясь, влезла в штаны и парку. Ничего, как вернусь от ректора, тогда и поправлю все, как полагается, а сейчас я спешила.

— Итта, встретимся за завтраком! — крикнула на ходу и выбежала в коридор.

Никто не обращал на меня внимания. Все привыкли к паркам. Многие девушки давно отдали предпочтение этой форме, чем ходить в платьях. Но я и впечатление хотела произвести не на всех, а на одного конкретного мужчину.

В кабинет ректора влетела, для приличия стукнув пару раз и не дожидаясь ответа. Только поэтому услышала последнюю реплику Бланш:

— …Слишком с ней возится. Она мешает. И чем быстрее вы устраните ее, тем…

Вот тут она заткнулась, уставившись на меня. Обдала презрением с головы до пят и вздернула свой королевский подбородок.

— Ни внешности, ни манер… Что он вообще в ней нашел?

Ректор неловко крякнул, также оглядывая меня:

— Хотел бы я рассказать, но не могу. Испытания помогут нам избавиться от этого.

От чего “этого” ректор не уточнил. Но он мог иметь в виду как ошейник, так и конкретно меня.

— Вызывали? — спросила я, не сомневаясь в ответе.

— Да, Ария. Ледяной сообщил мне, что твое голодание закончилось досрочно. Не знаю, как ты это сделала… Но сегодня твое третье испытание.

Я сглотнула. Как-то слишком быстро одно шло за другим. Я еще не пришла в себя после магического голодания. Но одна только язвительная улыбочка принцессы дала понять, чья это инициатива.

— Ну… хорошо. Что от меня требуется?

— Ничего, — как-то слишком спокойно ответил ректор, разведя руками. — Мы не знаем результата этого наказания. Само заклинание несколько запутанное, позволяющее магии самостоятельно выбрать форму испытания.

Я нахмурилась. Сейчас можно было злиться на то, что я не позаботилась, чтобы подробнее узнать об испытаниях. Ведь уже с первого наказания стало понятно, что все они смертельно опасны. Вряд ли у меня есть шансы пережить все семь!

— А мы можем перенести это испытание хотя бы на вечер? — жалобно попросила я.

— Нет, — резко ответила за ректора принцесса.

— Но сегодня вывесят списки студентов, прошедших отбор, — уже тише попросила я.

— И ты надеешься туда войти? Ты?! — Бланш расхохоталась. — Кстати, о списках. Я вас оставлю. Лично разбужу нашего гостя и напомню, что все ждут узнать имена счастливчиков!

Как же я ее ненавидела в эту минуту.

Принцесса выпорхнула из кабинета, громко хлопнув дверью. А ректор протянул мне флакон с зельем.

— Выпей.

— Что это? — насторожилась я.

— Зелье трансформации.

О нет. О, нет, нет, нет!

Все маги знали, что если ты не оборотень и не имеешь вторую ипостась, то с трансформацией лучше не рисковать. Это важное правило бытовой магии!

— Но я же не…

Меня уже замутило. Заклинание могло превратить меня в комод и уже никогда не вернуть обратно!

— Зелье поможет. Оно для усиления связи с первичной ипостасью, — пробормотал ректор.

Но я то знала, что у меня в роду не было оборотней! Во мне нечего усилять!

— Мне не поможет, — обреченно выдохнула я.

— Тогда молись Айлане на лучший исход.

Я выпила зелье и посмотрела в глаза ректору:

— Вы сможете себя простить, если убьете меня?

— Это не я наложил на тебя семь испытаний Основателей, — тихо проговорил он. — Так что спросишь у Ледяного, если у тебя останется рот.

А следом он произнес заклятие:

Из круга, заведённого судьбой,

Ты выпрыгнешь на точке неизвестной.

И будет мир совсем иной,

И жизнь изменится, и станет верной.

Изменения есть.

Трансформация здесь!

Всегда и повсюду.

Изменения будут.

От дикого головокружения я села на пол и закрыла глаза. Я не знала, сколько будет происходить изменение, но по удивленному возгласу ректора, поняла, что все закончилось.

— Это… необычно. Я хочу, чтобы ты внесла свой опыт в каталог трансформаций с магами, — проговорил он.

А я вовсю прислушивалась к себе. Вроде ничего не изменилось. Я все еще закрывала лицо руками. Значит, руки и лицо были при мне. Все еще сидела на заднице на полу, поджав ноги. Значит, я не комод! И когда открыла глаза и издала вздох облегчения, поняла, что похоже заклятие обошло меня стороной.

Какое счастье!

— Ну, беги. И наверное, возьми на сегодня себе другое имя, — попросил ректор.

— Зачем?

Спросила точно я! Но вырвавшийся из горла бас напугал.

Я тут же подскочила к зеркалу и заорала низким раскатистым голосом.

Из зеркала на меня смотрел молодой парень с первым пушком на верхней губе. Парка была тесновата, а в штанах явственно топорщилось мужское достоинство.

— Сколько? — прохрипел он, разглядывая себя. — Сколько будет длиться это факассово испытание?!

— Ария, в академии не принято выражаться. Ты же де… гм… студентка… студент!

— Сколько? — надавила я.

— Сутки. Если все пройдет как надо.

Из кабинета ректора я выходила подавленная. Да что там! Раздавленная окончательно и бесповоротно!

Представляю, если бы мне сейчас пришлось возвращаться в таком виде в платье. Это стало бы самым ярким днем моего унижения.

Все. Решено! Сегодняшние сутки я проведу безвылазно в библиотеке. Там меня мало кто увидит, высмеет и запомнит в таком виде.

Но даже в таких мелочах Факассу надо было вмешаться!

— Ария! Кто-нибудь видел Арию Лив?!

По коридору академии бежала Итта и кричала так, что у меня сердце чуть не встало от дурного предчувствия.

— Что случилось, Итта?

Услышав свой грубый голос, я опомнилась. Прокашлялась и уже тише проговорила:

— Не спрашивай. Потом все объясню. Но побыстрее говори, что случилось.

— С чего бы мне с тобой любезничать? — возмутилась подруга, собираясь проскочить дальше.

Но не тут-то было. Я перехватила ее за руку, вот только силу не рассчитала. Никогда не думала, что в мужских руках столько этой самой силы! Я бы камень могла расколоть не задумываясь!

— Ай, больно! Пусти!

— Я видела… видел Арию. Говори мне, и я передам ей.

— Я сама передам. — Я узнавала свою подругу во всем, в каждой мелочи и манере держаться, а вот она меня узнавать отказывалась, хотя я даже не комод! — Где она? У меня сверхфакассова новость!

— Ты ничего не сможешь ей передать. Ее снова наказали и закрыли на чердаке на сутки.

Итта сразу поникла.

— Но… Вот же факассова дыра! Ее же отобрали в особый отряд. Сегодня обязательно нужно явиться и пройти квалификацию.

— Ты шутишь?! — я заорала как полоумная! — Меня? Как?! Правда?! Куда идти? Где они сейчас?

— Ты чего? — Итта подозрительно прищурилась и отошла от меня, начиная свои магические манипуляции руками. — Ты кто вообще такой? Я тебя не помню.

Пришлось тоже отступить от Итты. Что быстрее? Объяснить ей, что я Ария под заклятием, или что я студент другой академии?

А! Слишком долго объяснять, к тому же Итта станет ходить за мной, чем привлечет ненужное внимание.

А раз в библиотеке отсидеться не получится, совру. Даст Айлана, про мой позор вообще никто не узнает, а ректор будет помалкивать.

— Я — боевой маг. Тоже в списке, — ложь легко сорвалась с губ и успокоила Итту. — Так куда идти на квалификацию?

— В южном крытом манеже. Сразу после завтрака.

— Очень хорошо. Значит я еще и позавтракать успею!

* * *

Я не опоздала.

Пришла раньше Ледяных и заняла укромное место у выхода. Если вдруг чего не так, сразу убегу. Объясняться потом буду, когда заклинание спадет.

Отобрали всего около тридцати бойцов-магов. На манеже стало тесновато. Если уже до тренировок мы плечами толкаемся друг с другом, что будет, когда каждый станет сражаться?

Но когда пришли Ледяные, все стало понятно, зачем после отбора нужна еще квалификация.

— На отборе вы показали свои максимальные умения. Но для зачисления в особый отряд этого мало! — заявил Тир, оглядывая всех и кажется кого-то нацелено выискивая.

Уж не меня ли?

Я проследила за его взглядом. Если искал принцессу, то эту расфуфыренную занозу не потеряешь даже в полчище магов. Она разодетой зефириной сидела в первых рядах, надменно оборачиваясь на остальных. Уверена, считала, что уж ей то можно обойтись и без квалификаций.

— Теперь вы будете обязаны пройти полосу препятствий и выполнить поочередно все задания на ней. До конца дня в отряде останется только пятнадцать боевиков.

По нашей толпе пронесся недовольный гул. Никому такое усложнение не понравилось, но конечно каждый считал, что с легкостью преодолеет препятствия.

Кроме меня…

Неужели факассов Ледяной включил меня в списки, чтобы в очередной раз посмеяться? Или это принцесса утром ему нашептала, чтобы унизить меня по полной перед Ледяным?

Он же знает, что я не владею боевой магией! Тогда зачем все это?

Внезапно в ногу что-то впилось и я по инерции взвизгнула, привлекая к себе внимание. Внизу терся Цветочек, требуя моего внимания и похвалы. Мой охотник опять принес добычу, подкормить свою хозяйку.

— Ты! — раздался громогласный рев над головой. — Кто такой?

Я подняла голову, и наши взгляды сцепились с Тиром Лоуком.

— Я… боевой маг, — проговорила я своим новым низким голосом.

Ледяной прищурился:

— А визжишь как девчонка! — выплюнул он, и студенты засмеялись. — Я тебя не помню.

— Вроде не старый, а с памятью проблемы, — не осталась я в долгу, но тут же прикусила язык.

Но было уже поздно.

— Пойдешь первый, — приказал Ледяной.

— Но…

Выбора не было.

— Вредная ледышка! — пробормотала я ему в спину, но Тир услышал, резко обернулся и впился в меня злым пронзительным взглядом:

— Что. Ты. Сказал?

Я захлопала глазами. Факасс побери! Он же меня и отдубасить может для наглядности другим!

— Ледышка, — прохрипела я. — Это прозвище моего лиса…

Вот теперь и фамильяр был замечен. Но взгляд Ледяного в момент изменился. Его словно айсбергом по голове ударили:

— Твой лис? Манолис? Что, факасс подери, происходит? — потрясенно прошипел он.

Цветочек тяпнул меня за палец, не больно, всего лишь требуя отпустить. И тут же скрылся с манежа, оставив меня один на один с Ледяным.

— Наказание, — прошептала я, разводя руками. — Бланш постаралась.

Челюсть Ледяного с треском захлопнулась, и он резко повернулся, глядя на безмятежно улыбающуюся принцессу.

— Это… неожиданно, — прохрипел он.

— Совершенно с вами согласна.

— Согласен, — поправил меня Ледяной, а потом отвернулся и подошел к Бланш. — Я подумал, что этим молокососам стоит показать пример, как блистательно проходить полосу препятствий на квалификацию. Удостоите нас честью?

Улыбка принцессы слегка померкла.

— Я? — она искренне удивилась. — Разве мне нужна квалификация?

— Конечно нет, моя прекрасная Бланш. Но вот всем им нужен пример для подражания. Кто, как не вы, вдохновит их на подвиги?

И она снова заулыбалась, подавая свою руку Ледяному и грациозно поднимаясь с места.

— С удовольствием, дорогой Тир. Вы же покажете мне, что делать?

— О да, — иронично отозвался Ледяной. — На примере вон того неловкого парня. На его фоне будет показательнее всего продемонстрировать как надо и как не надо проходить испытания.

И Тир Лоук поманил меня пальцем.

Ненавижу! Ух! Если бы владела магией Ледяных — заморозила бы ледышку!

— Я?

— Ты. Жду не дождусь увидеть твою магию в действии.

Ледяной явно насмехался надо мной или…

Или на что-то намекал? Иначе, зачем ему, зная, что я не могу совладать со своей магией, вызывать меня одновременно с принцессой?

Я прищурилась, пытаясь прочитать в его взгляде подсказку, но к сожалению, если ошейник и передавал мысли, то только в одностороннем порядке. Например, от меня Тиру. Слишком уж он часто догадывался, о чем я думаю.

— Как твое имя? — обратился ко мне один из Ледяных.

— А…

— Ати, я потом отмечу в списке, оставь парня, — прервал меня Тир, и я прикусила язык, ведь чуть-чуть не прокололась. Сама же!

Я и Бланш встали перед Ледяным. На другом конце манежа опустилась крохотная мишень.

— Первое задание — поразите цель. Задача, управлять стихиями достаточно метко. Бланш, покажите новичку, как это сделать.

Та смерила меня снисходительным взглядом, потом нахмурилась, сосредоточилась, словно почерпнула поток воздуха рукой и толкнула поток к мишени. За сто метов до цели, принцесса сделала какой-то странный изворот кистью, в потоке воздуха взметнулся песок, вытянулся в струйку и разбился о центр мишени.

Раздались аплодисменты и восторженные возгласы в адрес торжествующе-улыбающейся принцессы. Она вычурно поклонилась Ледяному и отступила, давая место мне.

Тир посмотрел на меня:

— Ты так рвал… ся в отряд, что ни раз ставил чужие жизни под угрозу. Вот тебе шанс. Покажи, чего стоишь.

От его слов внутри все перевернулось. Я хотела, Айлана видит, как хотела так же грациозно метнуть огненные стрелы в мишень!.. Но если бы это было так просто.

Я встала перед мишенью. До нее примерно километ. Огненный залп должен лететь очень быстро, чтобы выдержать прямую траекторию до самой мишени. Хватит ли мне сил, чтобы придать такую скорость и не потушить тот же огонь?

Вот если бы пульнуть заряд, как Бланш, а сам шар материализовать уже у самой цели.

Я только подумала об этом, как руки машинально сделали резкий пасс по направлению к мишени, а пальцы выписали в воздухе огненную руну. И в это мгновение мишень вспыхнула в ярком пламени и сгорела в считанные секунды.

В манеже повисла тишина.

Я взвизгнула и бросилась Тиру на шею!

— Это я! Я! Ты видел?!

Заткнулась, напоровшись на его обалдевший взгляд.

— Факассово отродье, тебя бешеный лис в зад укусил? — заорал он. — Слез с меня!

Я тут же расцепила руки и попятилась.

Только сейчас до меня стало доходить, что возможно это не я поразила цель! А Тир помог мне, незаметно заменив мое провальное заклинание своим.

От хохотков и шуток вокруг стало еще хуже.

Я отступила, больше не сияя счастьем победителя.

— Пока подвешивают новую мишень, перейдем ко второму заданию, — сурово проговорил Тир, перекрывая разговоры набранных боевиков. — Вам нужно преодолеть три препятствия: огненное, воздушное и водяное, и отразить три нападения. Бланш, в этот раз прошу уступить право пройти первым новичку.

Принцесса расхохоталась.

— Дорогой Тир, если вы так чувствительны к объятиям, то я готова искупить собственное упущение.

Я не успела глазами хлопнуть, как проворная Бланш оказалась возле Ледяного и всосалась ему в губы.

Но больше всего взбесило, что Тир даже не пытался ее остановить! Не орал, что принцессу покусали в зад. Не пытался оттолкнуть ее.

Кажется… Кажется, ему нравилось?

Руки сами собой сжались в кулаки, с кончиков пальцев сорвались искры, и я, честное слово Айланы, не хотела ничего такого, но они метнулись к принцессе и впились в ее величественный зад.

Бланш отлипла от губ Ледяного и завизжала, как сумасшедшая!

— Кто это сделал?! Кто посмел?

Все заозирались, боясь посмотреть принцессе в глаза, и я тоже. Так озиралась, что голова закружилась.

— Ари! — рыкнул Тир, тоже будучи не в себе, видимо слюна у принцессы ядовитая. — На полосу! И отставить шутки!

В полном молчании, под возмущенное фырканье Бланш, которую успокаивал подручный Тира Ати, я подошла к проведенной черте.

— Инг будет отвечать за нападения, а я за препятствия, — прорычал Ледяной, как будто это в его зад я пустила сноп искр. — Готов?

Я пожала плечами, потом кивнула. А что мне оставалось? Я в любом случае не отступлю. Я впервые чувствовала свою магию в полную силу. Она наполнила собой кровь, струилась по венам, мне даже не нужны были слова, чтобы повелевать магией! Достаточно было только захотеть.

И сейчас я очень хотела показать этому наглому Тиру, чего стою. Чтобы не сравнивал мои поцелуи с поцелуями принцессы. Или уж принцесс, если у него их не одна, а пачками.

— Готова, — прохрипела я, совсем забыв о новом облике, но никто не обратил внимания на оговорку.

Ледяной поднял ладонь и резко взметнул ее вверх.

В лицо ударил сильный ветер. Настолько тугой и шквальный, что я вздохнуть не могла, не то что сделать шаг вперед. А стихия дула не переставая, начиная сдвигать меня к другим студентам, пока не вышибла за линию.

Там ветер резко прекратился. Он локальный что ли? Разве так можно, устраивать ураган от линии до линии?

Я удивленно посмотрела на Тира, тот даже бровью не повел. Вот это силища у Ледяного! Ограничить стихию и держать ее строго в отведенной территории — это людям-магам не подвластно. Я о таком даже не читала в архиве. А там я о чем только не узнала!

— Еще раз! — потребовала я, а потом сообразила, что нахрапом на Ледяного идти не стоит. Потому более мягким тоном добавила: — Пожалуйста?

Тир оглянулся на Инга, тот кивнул, и тогда Ледяной разрешил попробовать еще раз.

Магия огня мне тут не поможет. Физической силы преодолеть такой ветер мне тоже не хватит. Даже учитывая новое сильное тело.

Я подошла к черте и прикинула границу препятствия. Всего три мета. Три мета сбивающего с ног ветра… Преграду, как земельник, не выставить, ледяную стену не построить, а если просто выжечь воздух? Что-то такое в фолиантах я встречала… Заклинание пустоты, где применялась огненная магия!

Ведь если не будет воздуха, не будет и ветра. Все лучшее в простом!

Я чуть не запрыгала от счастья, быстро на ходу придумывая слова заклинания пустоты.

Ветер с моей магией поговори,

У тебя так много сил,

Ты стремительный, могучий,

Быстрокрылый и летучий,

Можешь в вихрь, в ураган,

В бурю, вьюгу и буран!

Но тебя я заклинаю

Из границы изгоняю!

На последнем слове я переступила границу, услышав дикий вопль Ледяного:

— Не-е-е-ет!

Но внутри было спокойно. Удивительно, но даже взрыв не понадобился, чтобы создать пустоту!

От радости я обернулась и тут же обомлела, наблюдая, как студентов раскидало по манежу и прижало ветром к стене. Слава Айлане, длилось это недолго, Ледяной быстро погасил стихию и обернулся ко мне, не скрывая звериный оскал.

Вот как тут не поверишь, что в их древнем-древнем роду были драконы?

— Ар-р-р-ри!

Я развела руками. Я же думала, что изгоняю ветер и вызываю пустоту. Ну кто знал, что когда-нибудь мне это заклинание понадобится и его надо бы заучить?

Но Тир крикнул совершенно не то, что я ожидала:

— Обернись!

Я мигом развернулась и увидела летящие в мою сторону острые осколки камней. Огненная завеса? Но камень не горит! Я в отчаянии присела и откатилась в сторону, но Инг уже метнул в меня следующую порцию каменной шрапнели.

Что же мне, так и прыгать от нее в разные стороны?

Я снова увернулась, и посмотрела на Тира, тот покачал головой и закатил глаза.

Ой, подумаешь!

Если я не могу сжечь камень, то могу его “сдуть” огнем?

Следующий залп осколков я встретила ревущей струей пламени. Сил это отняло много, зато под одобрительный кивок Тира, я добралась до конца границы. И это были самые сложные три мета в моей жизни!

Но ни о какой передышке речи не было!

Под ногами внезапно запылали угли.

Угли, факассова задница!

Я запрыгала на них, как ошалевшая. Впереди пять метов и к концу границы угли превращались в лаву.

Ледяной шутит так?! Как он, ледышка факассова, может расплавлять камни до состояния лавы?

Все также нелепо подпрыгивая в начале испытания, я лихорадочно думала, как перепрыгнуть препятствие. Бланш бы сейчас торжествовала! Просто применила бы левитацию и оказалась на том конце раскаленной дорожки.

Вот только я не Бланш. А если я под ногами сделаю взрыв, то сама взлечу на воздух.

Я не пройду… Подлый Факасс, я не пройду! А это даже не последнее испытание!

В поисках поддержки посмотрела на Ледяного, но тот совершенно неправильно истолковал мой взгляд и кивнул Ингу. И тут в меня полетели поглощающие водяные сферы! Самые опасные снаряды водников.

— Так нечестно! — завопила я. — Демоны и драконы не обладают такой магией!

— Если ты эту магию не победишь, тебе лучше умереть до того, как ты встретишься с демонами, — прорычал Ледяной и подло, в спину, подтолкнул вперед потоком ветра.

Эти факассовы сферы плыли по воздуху, натыкались на предмет и плотно обволакивали его, перекрывая доступ воздуху.

Я читала в каком-то фолианте, когда искала информацию о фамильярах, что некоторые водники таким образом содержали водных фамильяров, заключая их в водяные сферы. Но из теоретического курса боевой магии, я также знала, что эти прилипалы невозможно снять с лица, если все же сфера поглотила голову.

Инг безостановочно выпускал сферы воды из окружного рва и пулял в меня. Пусть вода в таком состоянии инертная и двигалась не настолько стремительно, чтобы утопить меня сразу, но водяных сфер становилось все больше и больше и они плотным кольцом двигались на меня!

Думай, Ария, думай!

Первая сфера уже была в мете от меня, и я решила разбить ее ногой. Попробовать хотя бы. Но эта дрянь плотно облепила мою ступню и никак не стряхивалась. А ко мне приближались еще три сферы!

Это конец. У меня нет столько ног и рук, чтобы нацепить на конечности все сферы. Я не осьминог!

Но тут под ногой зашипели угли, соприкоснувшись с водяной сферой.

Да ладно? Так просто?

Я тут же выкинула вторую ногу, радуясь, что ее обволакивает такой же пузырь. В таких штуках я легко проскочу огненную преграду.

Я победоносно оглянулась на Тира, но тот хмурился.

— Не отвлекайся! — рявкнул он, а я показала язык. Кажется, Ледяной вообще нормально разговаривать разучился, только орет, как укушенный.

Вот только Тир был прав. Пока я радовалась защите на ногах, сферы настолько плотно обступили меня, что превратились в плотное большое кольцо, смыкающееся по окружности. Снова подумала о Бланш, и как легко бы она выпрыгнула из этой ловушки со своей левитацией. А мне что делать?

Водяное кольцо смыкалось.

В голове проносились бестолковые мысли и картины моей нелепой смерти, как я стою на углях и захлебываюсь, поглощенная водой.

Что поможет?

Взрыв?

Я не могла рисковать руками, тогда ими никакие руны не сотворишь. А подорвать предстояло всю окружность воды маленькими взрывами, чтобы не подорваться самой. Пока я думала, пальцы уже творили магию, выплетая заклинания моих оригинальных фейерверков.

Только пальцы теперь были неповоротливые, большие и грубые, ими не получались тонкие узлы и замки. Кривая пасть полузверя завертелась как шутиха и рванула вверх, с грохотом рассыпаясь под куполом манежа.

— Овации потом собирать будешь! — крикнул Ледяной. — Сначала выживи, не нахлебайся воды из рва, тебе ее вкус не понравится, поверь.

Но такими пальцами я могла только круглые бомбы создавать. И эта идея вдохновила! Ведь для создания бомбочки нужно всего-то сомкнуть два пальца и чиркнуть третьим. И если самими бомбами я не могу управлять, то взорвать их внутри водяного кольца запросто!

Я мгновенно, чтобы не передумать, вогнала обе руки в кольцо воды, сомкнула и чиркнула. Раздался хлопок и стена передо мной разлетелась в брызги. Но за спиной вода снова собралась в сферы и двинулась на меня.

Но теперь утонуть в прилипалах было уже не страшно. Я залипала туда руками, чиркала и отворачивалась от брызг. Одна, вторая, третья… Я потеряла счет взорванным сферам, пока Тир снова не заорал:

— Время! Или ты тут купаться надумал?

И я вспомнила, где нахожусь и зачем. Посмотрела на ноги и порядком уменьшившиеся сферы, обновила “водяные башмаки” и помчалась к концу второго испытания.

Что там следующее? Воздух, огонь и…

Со всего размаха шлепнулась в скрытый бассейн с водой.

Он тут же забурлил, вода закрутилась по идеально круглому бассейну, затягивая меня в воронку на глубину.

Факассова ледышка! Да он меня угробить решил!

От злости я не соображала, что делаю. Хотелось просто выстрелить из этой бездны пулей и закончить треклятое испытание. Я почерпнула из резерва большую часть магии и пустила драконье пламя под ноги.

Будь что будет.

Я могла свариться в кипятке, могла ошпариться паром. Собственно зверский крик Ледяного на заднем плане предупреждал именно об этом. Надеюсь.

Но вместо всего этого воронка воды сработала как пушечное дуло, из которого меня вытолкнул образовавшийся пар. Пусть немного и обожгло, но основной удар случился на ноги, защищенные водяными сферами.

Поэтому когда я оказалась на “берегу”, остатками силы я отразила воздушные стрелы и рухнула полностью обесточенная, но счастливая!

Дар полностью подчинился мне!

Какое же счастье, чувствовать себя всемогущей!