Глава 12

Оказывается, смириться с опозданием не так-то просто. Сам не понимаю, отчего так бешусь. Ну, опаздывает эта легкомысленная девица. Не понимает, что время — бесценно и каждая секунда должна быть прожита со смыслом.

И тратит его на пустые вещи.

Ну и демоны с ней! Пусть прожигает свою жизнь. Пусть тратит ее, как заблагорассудится!

И всё же, вопреки моим словам, злость жгучей волной разливается по венам. Мне хочется встать и опрокинуть стол с сервированным завтраком.

Накричать на нее и скрыться в кабинете.

Потому что сейчас я чувствую себя последним дураком.

Братц расстарался. И когда успел? Вытащил парадный сервиз, погладил салфетки с вензелями. Достал фамильную скатерть моей прапрабабушки.

И всё ради простого утреннего чая.

Даже голубые фиалки из кашпо на окне поставил в крошечную вазу.

… Однако лучше бы она опоздала.

Когда дверь скрипнула, и я увидел компанию, в которой она пришла, едва удержался, чтобы не прикончить их всех.

— Астор! — на первый план переместился Леон.

Пока эти двое стояли под ручку, он раскинул блокирующие заклинания в стороны, чтобы удержать мою магию. И, что удивительно, справился с ней!

Шельмец подрос. Ему удалось удержать движущиеся стены, выровнять пол. Да и заклинание стазиса отбил. Не иначе, как подготовился.

Все его манипуляции заняли от силы секунд пять. А ведь он — маг. Развить быструю реакцию на мои действия — не каждый сможет.

— Брат! — Комрей чарующе улыбнулся, — Ты же не будешь показывать свой норов при гостье? Елена напугана. Знал бы ты, как дрожат ее пальчики!

— Вовсе нет! — та, перед кем распустил павлиний хвост мой брат, храбро вздернула подбородок, — Просто я не ожидала, что начнут двигаться стены.

Шах и мат.

Признаю, дал слабину. Показал, насколько сильно меня задел визит брата.

Я хотел его убить. Так сильно и так давно, что чувства и сила вышли из под контроля.

И я не подумал, что в моем доме гостья.

…Не просто гостья.

Теперь я знаю, кто и зачем подослал сюда Елену. И пусть у него ничего не выйдет в дальнейшем, этот раунд остается за ним. Увы, Елена и вправду безумно хороша, красива и мила. С первого взгляда запала мне в сердце! Так что кого я обманываю? Комрей выиграл. Уже второй час я только и думаю, что о ней.

Это происходит непроизвольно. Вне зависимости от моих желаний и усилия воли. Просто я смотрю на стол, и вижу ее глаза. Смотрю на стену — и снова встречаюсь с ней. Ее поворот головы, то, как она хмурит брови — всё привлекает меня. Заставляет замереть и наблюдать за ней внимательнее.

Впервые со мной такое.

Комрей притащил девушку, чтобы еще раз продемонстрировать мне свое могущество и поиздеваться. Следует быть настороже, не доверять ей и своим чувствам… Поучиться выдержке у старших.

— Простите, — я учтиво поклонился и повернулся к настороженному магу: — Можешь сбрасывать защиту, Леон. Я не нападу. Слово чести. Несколько растерялся от неожиданного визита… дорогих гостей.

Маг переглянулся с братом и, получив одобрительный кивок, снял щиты.

Щиты, которые спокойно развернул у меня в замке!

Комрей плотоядно ухмыльнулся и повел Елену во главу стола. Леон верной собачонкой побежал за ним.

Едва сдержался, чтобы не подпалить ему пятки. С детства недолюбливаю самонадеянного мага. Видимо, Комрей всё-таки ввел его в Высший круг. Иначе, как он смог заработать себе на жизнь и не пропасть с голоду? Бастард графа из соседнего города был всего лишь сыном подруги нашей матери. Никакой родословной, никакой поддержки семьи. Пусть мы общались в детстве на равных, это равенство там и осталось.

С достоинством я расположился на своем законном месте.

— Чем обязан, брат? — как можно любезнее спросил я, не сводя, впрочем, взгляда с Елены.

Брат самолично отодвинул стул и предложил девчонке присесть. Что за ребячество? Кто купится на такой дешевый флирт?!

— Благодарю! — нежно пропела Елена, и в этот момент в сердце что-то оборвалось: она поверила! Приняла за чистую монету заботу брата.

Разве так можно?!!

— Соскучился по младшенькому! — Комрей махнул рукой Братцу, — Как поживаешь, Армдей? Мы скорбели по тебе. Невосполнимая утрата!

— Приятно слышать, — скелет поставил бокалы на стол и как будто засмущался.

— И как тебе в таком обличье? — Комрей изобразил неподдельный интерес, — В груди не дует? А как насчет насморка? Помнится, ты все время им страдал.

— Что ты! Ничего такого не чувствую, — мой слуга поставил еще одну корзинку с хлебом, — Я рад возродиться. Астор спрашивал меня, я дал согласие.

— Как мило с его стороны, — скривился Комрей и повернулся к Елене, — А вам, каково соседство скелета? Пугаетесь, наверное, когда видите? Надо бы, Астор, нанять нормальных слуг. Перед девушками неудобно.

— Ты ждешь еще кого-то? — вырвалось у меня.

— Возможно, — уклонился брат.

И тогда я заподозрил неладное.

Сейчас он притащит в замок толпу невнятных личностей и устроит мне веселую жизнь. «Куда уж больше?!» — хотелось спросить.

Но зная брата, не сомневаюсь: он задумал какую-то каверзу.

…Узнать бы заранее, откуда ноги растут. Пусть Комрею я не в силах запретить посещение родового замка из-за фамильного склепа — мы привязаны к артефактам, что зарыты в склепах наравне с прахом наших родственников, но другим людям и магам — вполне могу.

Впрочем, даже не будь Комрей моим братом, всё равно ему я не смогу воспрепятствовать. Он сможет войти в Эльвеонор, потому что использует магию высших. Ту самую, что должна по праву принадлежать мне.

— Ты забыл, что по завещанию замок принадлежит мне. Ты не имеешь права приглашать кого-либо сюда без моего ведома, — сдержанно напомнил я.

Елена сверкнула глазами. Так, и с чего это она симпатизирует брату? Неужели не понимает, что вся его благожелательность — наносная? За столом в паре метров от нее сидит самое настоящее зло! Циничное и беспринципное.

… Я снова с трудом подавил желание его убить.

— Астор, ты удивляешь меня! С каких это пор ты против симпатичных девушек? Странно, раньше ты находил их общество пленительным… Ах, как меняются взгляды с годами!… Ты стал совершенно нелюдим! — брат чарующе улыбнулся Елене, объясняя эту чушь, — Как вы считаете, Елена, можно ли быть отшельником в юном возрасте? Астору всего тридцать два…

Девушка запнулась и потупила взгляд. Стесняется в его присутствии?

Только не это! Неприятный признак. Значит, смог покорить ее как-то. Сколько раз я видел похожий румянец, блестящие глазки! Они все падают перед этим лживым очарованием. Перед словами, что льстиво расточает прожженный сердцеед. С юных лет он знает, как посмотреть и что сказать, чтобы проложить дорогу к сердцу девушки.

Вот только я — не наивная девушка! И красивыми взглядами наше прошлое не заткнешь. Оно так и норовит взорваться во мне, дать волю силе и магии…

Рядом вспыхнула деревянная панель с картиной. Леон напрягся и шагнул поближе к брату. Телохранитель демонов.

Боги, к чему этот спектакль?! Комрей в силах сам дать мне отпор. Если захочет.

— Тебе ли не знать? — саркастично ответил я. Всё-таки не удержался и, даже не смотря на очаг возгорания, потушил панель. Мой брат воздел глаза к потолку. Да, выдержке стоит поучиться, — Комрей, предупреждаю: если ты снова возьмешься за старое… Лучше почти память родителей и уходи. Не жди до вечера. Я с трудом сдерживаю себя и боги мне свидетели — не хочу причинить боль Елене.

— Правда? — Леон подошел ко мне совсем близко, — Тогда разреши нам помочь. Я смогу разобраться и…облегчить твои страдания, Астор. Пять лет назад я окончил Высшие магические медицинские курсы, и являюсь дипломированным специалистом. У меня и практика была, хорошая! Последние два года работал на полставки во Владимурра. Очень хорошая больница в Межмирье. Тебе ли не знать…

— Ты шутишь?!! — мельком увидел напряженное лицо Елены и с отчаяньем понял — этот раунд я тоже проиграл.

Поздно. Они успели первыми.

Впрочем, какое мне дело до мнения этой девушки? Пусть думает, что хочет.

Незачем опускаться до разъяснений. Это недостойно.

Она не поверит мне, раз поверила им. А убеждать Комрея в том, что он поступает подло — бесполезно. Пусть лучше магстражи объяснят ему это за решеткой.

…И я придумал, как отправить его туда!

Только бы получилось не убить до этого момента самому. Оказываться на скамейке подсудимых за убийство этого подонка — слишком просто и глупо. Месть должна быть холодной и вкусной.

— Послушай, Астор, ты, конечно, вправе отпираться и отказываться от своих слов… — Леон излучал волны спокойствия и уверенности, как самый настоящий врач. И получалось у него неплохо. Я бы даже проникся, если бы не знал всё про себя сам.

Врач. Надо же, а я и не думал, что он получит серьезную профессию. Он… незаконнорожденный сын соседского графа. Что ж, Леон правильно распорядился доставшимися мозгами и связями. Как лечащий врач он может даже заработать себе на титул.

— … Комрей говорил, что ты жаловался на головную боль…

— Прости, Леон, но слушать тебя выше моих сил!

И я обезвредил мага. Заморозил его на несколько минут. Леон так и замер, с выпученными глазами и протянутой к моей голове рукой.

— Ты поступаешь опрометчиво, брат мой! — Комрей всё еще не выходил из своей роли. Вел себя сдержанно и безупречно, — Отказываться от медицинской помощи не стоило. Леон — хороший, подающий надежды специалист.

— Приятного чаепития!

Иногда лучше исчезнуть, чем подвергать себя новым опасностям.

Я перенесся в кабинет и налил себе бокал шерри. С горечью подумал, что если психану и в обед, то умру не от сумасшествия, как рассчитывает мой брат, а с голоду.

И зачем он впутывает в свои игры Елену?

Мыслями я снова перенесся в тот жуткий день. Поляна, лес. Они снова предстали перед внутренним взором, как будто всё это произошло вчера…