Часть I. Глава 12. Подготовка к побегу

Сделка с актером, который играл старушку, прошла даже лучше, чем я рассчитывала. Кроме парика мне удалось выторговать и специальный грим. Правда, как его наносить я не знала, но решила, что разберусь позже.

Мне повезло. Если бы не состояние артиста (после вчерашних обильных возлияний он соображал не лучшим образом), никакая сделка бы не состоялась. Проблема была только одна: времени я потратила больше, чем рассчитывала, и понимала, что вернуться до завтрака не успею.

Чтобы хоть как-то оправдать своё отсутствие, я зашла в пекарню и купила круглые, маленькие пирожки с разными начинками, которые готовили по специальному рецепту. Вчера узнала, что Ллойд и Канлир их не пробовали, а в нашей деревне такие кругляши пекли на все праздники.

Когда я вошла в обеденный зал гостиницы, братья сидели за столом, и, судя по их лицам, говорили они о чем-то неприятном. Надеюсь, не обо мне. Леди Бристэлла еще не встала, как и большинство заложников.

– Кто хочет пирожков? – весело спросила я, подходя к столику, за которым сидели мужчины.

– Ух, ты! – обрадовался Канлир. – А с чем они? Пахнут бесподобно!

Ллойд заинтересовано поглядывал на сверток, который я достала из сумки.

– Такие ты еще не пробовал! Вот эти с картошкой, печенкой и луком, эти – с капустой, эти – с сыром, – показала я. – Но самые вкусные – с курагой.

Братья занялись дегустацией, и вопросов о том, куда я ходила, удалось избежать.

На следующий день мы выехали из Уарда. У тасарцев нашлось много дел в городе, но я не скучала, потому что читала купленную книгу. Эх, как жаль, что нельзя снова наведаться в ту лавку! А может, и не жаль – я бы спустила там все деньги.

Наше путешествие продолжалось. Горы день ото дня постепенно приближались, становилось все холоднее. У нас первый месяц осени довольно теплый, но Тасар находится севернее Велии, поэтому тут листва на деревьях уже начала желтеть и ночью приходилось закрывать окна, чтобы не замерзнуть.

Вскоре мы остановились в небольшой деревушке со звучным названием Золотое Предгорье. Завтра нам нужно было встать еще затемно и выехать с первыми лучами солнца, чтобы миновать перевал. Несмотря на усталость, мне с трудом удалось уснуть. Все мысли были только о завтрашнем дне. Удастся ли сбежать?

Утром я едва разлепила глаза, даже холодная вода не бодрила. Леди Бристэлла тоже выглядела сонной, зато Ллойд и Канлир искрили энтузиазмом. Братья явно радовались тому, что скоро встретятся с семьёй.

Сначала восхождение на гору мне понравилось. Какое-то время, пока дорога была пологой, мы с маркизой ехали в карете и даже успели немного подремать, но потом пришлось идти пешком. Повозки, которые мы везли, максимально разгрузили еще в деревне, но все равно лошади передвигались с трудом.

Дорога, сначала широкая и удобная, с каждым часом все сужалась. Идти становилось тяжелее, небольшие привалы делали все чаще, давая отдых себе и животным.

Когда, наконец, мы поднялись на небольшое плато, я вся издергалась. По карте где-то здесь должен быть еще один спуск, гораздо круче того, по которому мы поднимались, но менее заметный. Однако ничего подобного не наблюдалось. Вверх вела только одна дорога, без ответвлений. Я нервничала все сильнее. Где же здесь мне устраивать собственную смерть? Все как на ладони!

Изрядно поредевший караван остановился на плато. Люди устали, нужно было перекусить самим, покормить и напоить животных и справить естественную нужду. Казалось, что площадка, на которой мы остановились, совершено пустая. Однако, отойдя в сторону по естественной надобности, я за осыпью обнаружила небольшую тропинку, спускавшуюся вниз. Наконец-то! Теперь надо забрать мой рюкзачок и попробовать сбежать. А чуть дальше устроить несчастный случай. Даже объяснение есть: отошла в туалет и упала. Эту одежду придется оставить, скинув её в какую-нибудь расщелину. Пусть думают, что там моё тело.

Я вернулась обратно, залезла в пустой экипаж и вытащила самодельный рюкзак. Небольшой потертый мешок с лямками со мной с того самого дня, как Алан приехал в деревню. Что ж. Теперь я надену его вновь.

К сожалению, далеко уйти мне не удалось. Ллойд вырос как будто из-под земли.

– Пойдем, поедим горячего. Канлир магией разогрел утреннюю похлебку. – Взгляд хранителя переместился на мешок в моих руках. – А это что такое? Ты куда-то собралась?

– Ну, кхм…

О! Творец, надо скорее что-нибудь придумать. Я почувствовала, как кровь приливает к щекам, как потеют ладони. Ллойд нахмурился.

– Что в сумке? – с угрозой осведомился он.

Внезапно мне вспомнилось поведение Иржи, которое позволяло неслуху избегать наказаний.

– Конфе-еты, – протянула я, опустив голову. А потом заискивающе поглядела в глаза хранителя и добавила: – Но я с тобой поделюсь.

На самом деле, в рюкзачке действительно лежали конфеты. В «Записках путешественника» лорда Жетана я прочла, что в горы часто берут что-то сладкое, потому что так легче преодолевать путь. Вот и взяла немного леденцов.

– Вся сумка забита конфетами? – Криво улыбнулся Ллойд.

Он не поверил.

– Нет. Не вся. Помнишь, вы с Канлиром рассказывали, что на перевале может произойти, что угодно. Даже маги-погодники порой ошибаются. А в книге лорда Жетана говорилось о том, что в горах нелишне каждому человеку иметь с собой сумку со всем необходимым. Вот я и собрала на всякий случай.

Самое интересное, что путешественник действительно писал об этом. Правда, мы передвигались с лошадьми и повозками, а он рассказывал о пеших переходах. Хранитель смотрел на меня, склонив голову.

– Ладно, пойдем пообедаем. Только конфетами не забудь поделиться, – наконец, сказал он.

Гроза миновала, я едва удержалась от того, чтобы облегченно выдохнуть. Нет, никаких иллюзий я не питала – хранителя обмануть не удалось. Он явно что-то заподозрил и теперь станет за мной следить еще пристальнее.

К сожалению, в своих прогнозах я не ошиблась. После стоянки на плато Ллойд постоянно находился рядом. Даже если я его не видела, то чувствовала взгляд. Чем дальше мы отходили, тем сильнее в сердце ввинчивался острый винт. Тоска по дому, страх за себя и свою семью сводили с ума.

Поднялся ветер. Он дул в лицо, кидая мелкую крошку в глаза. По щекам ползли слезы, но я опускала голову все ниже и стискивала зубы, чтобы не разрыдаться. Надо признать, мой план с побегом провалился. Когда представиться следующий шанс не известно.

И вот перед нами развернулась небольшая долина с узким выходом. Овальная чаша утопала в зелени. Посередине долины расположилось небольшое поселение. Аккуратные домики, на крышах которых росла трава, стояли ближе к горам, а в центре небольшого городка находились административные здания в четыре-пять этажей. Их крыши были покрыты бурой черепицей. Между домами, даже в центре городка, росли деревья и кустарники. Их по-осеннему красные и желтые листья раскрашивали все поселение яркими красками.

– А где же ваш замок? Я слышала, что земли и богатств у клана много, – подала голос Бристэлла.

– Наш замок дальше. Строить его здесь было бы недальновидно, – ответил Канлир. – Слишком близко к Велии. Кроме того, наши маги определили эти земли, как сейсмически активные.

– Что? – не поняла маркиза.

– Тут дважды бывали землетрясения, не слишком сильные, но все же. – На этот раз Ллойд удовлетворил любопытство девушки. – Мы решили не строить тут оборонные сооружения, а придумали кое-что похитрее, чем на восточном перевале. Там глава клана Эцмур поставил крепость. Именно её пробовал на прочность Ориш Второй тридцать лет назад. Не получилось. А нынешний ваш правитель решил, что тут будет легче прорваться. И просчитался.

– Интересно, как же вы смогли остановить армию короля? – воскликнула Бристэлла. – Я слышала, их было больше тридцати тысяч! А у вас тут нет ничего для обороны.

– Это только так кажется, что ничего нет, – загадочно усмехнулся Канлир. – Ваши военные тоже так считали. А еще были чересчур самоуверенны и забыли о том, что узкий проход сводит на нет численное преимущество. Кстати, не было тут тридцати тысяч. Я хорошо помню первые дни войны. Лично встречал первых нападающих.

– Неужели вы сражались тогда в первых рядах? – изумилась маркиза.

Мне понятно её удивление. Наши аристократы, а тем более наследники богатых родов, как правило, наблюдают за битвами издалека и с безопасного расстояния.

– Конечно! Я же сильный маг. Брат и кузен тоже воевали. Просто первое нападение произошло в мою смену…

Канлир еще что-то рассказывал, уводя леди Бристэллу вперед, а я обернулась и остановилась, пропуская мимо замыкающие телеги каравана. Мне казалось, что как только я начну спускаться в долину, огромная ловушка захлопнется за спиной, навсегда отрезав от любимых. Что станет с Иржи и бабушкой, если я погибну?

Несмотря на холодный, пронизывающий ветер, мне не хотелось уходить. Я смотрела на небо. Вернусь ли я когда-нибудь домой? Увижу ли подросшего брата? Услышу ли вновь бабушкин голос?

– Скучаешь по семье? – Ллойд остановился рядом. В голосе хранителя чувствовалось искреннее сочувствие. Я молча кивнула. – Десять лет не такой долгий срок, как кажется. Не скоро, но все же ты их еще увидишь.

Как бы мне самой хотелось так думать, но до первого дня второго месяца осени осталось чуть больше двух недель. А потом… потом меня убьют. Сам же Ллойд это сделает. Я обхватила себя за плечи, особенно остро ощущая свое одиночество.

Несмотря на многие беды, которые довелось пережить, я никогда не была одна. Бабушка поддерживала любое моё решение, а Иржи просто верил. Как же жаль, что сейчас их нет рядом. Оказывается, сколько сил они мне придавали.

Но ничего, я все равно не сдамся. Не вышло сбежать сейчас, получится потом. Ллойд не сможет все время за мной следить. У него есть дела помимо этого. Необходимо придумать что-то другое. Карта у меня есть, маскировка тоже. Справлюсь.

Маленький городок в долине назывался просто и без затей – Приграничный. Тут Ллойда и Канлира уже ждали. Не успели повозки остановиться возле одного из зданий в центре города, по ступеням сбежала молодая, разрумянившаяся девушка и бросилась обниматься.

– Наконец-то вы вернулись! – радостно воскликнула эта хрупкая красавица.

Я неприлично вытаращилась на ноги незнакомки. Одно дело слышать о том, что у горцев женщины ходят в штанах, другое дело – видеть это. Редингот закрывал только бедра, выставляя напоказ обтянутые колени и икры. Высокие сапоги выгодно подчеркивали красивые ноги.

– Мы тоже соскучились, – ответил Канлир сразу за себя и за брата. И обернувшись ко мне и маркизе, представил девушку: – Это наша кузина Жеанна. А это Станислава и Бристэлла.

Маркиза поморщилась, но потом все же улыбнулась. Канлир ведь не назвал её леди и сначала представил меня, незаконнорожденную, что, понятное дело, нарушало этикет. Однако за время нашей поездки Бристэлла уяснила, что горцам по большей части на этикет плевать. Точнее, они соблюдали нормы этикета, но только в том случае, если считали их разумными.

Жеанна оказалась прехорошенькой: белокожая, улыбчивая, с черными волосами и такими же светло-карими глазами, как у Канлира. Только нос, пожалуй, роднил её с Ллойдом. Чуть позже к нам подошел Сэлис – родной брат Жеанны и племянник главы клана.

Вот и третий мой «жених». Как и говорил отец, Сэлис тоже был красив, только выглядел немного моложе своего возраста. Я дала бы ему лет девятнадцать-двадцать. Та же прекрасная улыбка, что и у сестры, слегка вьющиеся каштановые волосы и, как я уже поняла, фамильный узкий нос.

Он тоже радостно поприветствовал прибывших, крепко обнял кузенов и пригласил всех в дом. Каждому заложнику отвели отдельную комнату. Мне досталась просторная с большим окном. Обстановка хоть и незатейливая, но добротная: крепкая, широкая кровать, несколько шкафов, ширма, которая разделяла комнату на две части: спальную и гостиную. Но самое главное, у меня оказалась ванная комната!

Кроме собственно ванной, тут находилась раковина, над ней висело небольшое зеркало, а рядом шкафчик, заставленный разноцветными флакончиками, тюбиками и баночками. Я опознала только шампунь и жидкое мыло. А тут еще столько всего!

Жаль времени мало, чтобы разобраться и все опробовать. Слуга, который помог мне донести вещи, сообщил, что через полчаса нас ждут на ужин. Я едва управилась к этому времени. После горячей ванны мышечная боль ушла, захотелось спать, однако игнорировать приглашение я не могла.

Ужинали все вместе за большим столом. Слуг тут было мало: пара девушек и парень. Они быстро расставили блюда, а потом удалились. Беседа за ужином велась легко и непринужденно: Сэлис и Жеанна рассказывали новости, обсуждали старых знакомых, и ни о чем серьезном не говорили.

Леди Бристэлла изо всех сил пыталась заинтересовать Сэлиса, но пока безрезультатно. Насколько я сумела изучить маркизу, от своего плана по покорению племянника главы клана она не откажется. Кстати, как оказалось, здание, где мы остановились, было всего лишь одним из домов клана. В большой долине, куда мы должны были добраться завтра, семье Сэлиса принадлежали просторный особняк и часть крыла в родовом замке.

Как я поняла, глава клана занимался политикой, военными и всем остальным понемногу. В то время как отец Сэлиса и Жеанны – хозяйственными вопросами и транспортировкой. После плотного ужина я едва доплелась до своей комнаты, разделась, залезла под одеяло, пахнущее лавандой, и моментально заснула.

На следующий день нас подняли рано. Чувствовала я себя ужасно. Натруженные вчера ноги болели, ныла спина, а еще горели обветренные щеки. Один из тюбиков в ванной оказался кремом для лица, а в низенькой баночке я нашла согревающую мазь, которой растерла икры. Стало немного легче.

Сразу после завтрака мы вновь выдвинулись в путь. Я благодарила Творца, потому что можно было пересесть в экипаж и посидеть, вытянув ноги. Практически весь день мы двигались по ущелью и только ближе к вечеру оказались возле крепости, которая защищала вход в большую долину.

Путь перекрывала огромная стена с небольшими, заостренными кверху башенками. Издалека строение походило на выпяченную нижнюю челюсть огромного чудовища. Башни выглядели, словно зубы ощерившегося исполина. Кажется, у горцев были какие-то наблюдатели, потому что едва мы подъехали к монументальному сооружению, огромные двери распахнулись, пропуская караван внутрь.

Я сглотнула. Если еще из малой долины можно было сбежать, ведь никакой видимой защиты там не было, то как действовать, когда на пути стоит такая махина? Миновав темный туннель внутри крепости, мы выехали на небольшое плато. Тут открывался прекрасный вид. Край долины был незаметен. Я видела лишь холмы, за которыми располагался хвойный лес. На востоке вдоль гор вытянулось длинное озеро неправильной формы. Оно напоминало размазанную кляксу. Из озера вытекала широкая река, перечеркивая всю долину на две неравные части.

Сразу же за рекой, на небольшом возвышении, находился величественный замок. Три островерхие башни шпилями протыкали небо. На центральной башне развевался флаг, а на боковых – слегка покачивались флюгера, изображающие драконов. Морды сказочных животных смотрели в ту сторону, куда дул ветер.

Нам снова пришлось выйти из кареты и какое-то время пройтись пешком.

– На самом деле, большая долина не совсем долина, – рассказывал Сэлис. Маркиза сразу, как мы покинули экипаж, подошла к племяннику главы и стала расспрашивать его обо всём, что мы видели. – С одной стороны она ограничивается не горами, а скорее холмами. За ними лес, поля, несколько деревенек, а потом Арашха – быстрая река, которая весной разливается, затапливая пастбища.

Я крутила головой и размышляла об одном: как отсюда сбежать. Пока ничего путного в голову не приходило. Как можно пройти сквозь крепость и остаться незамеченной? Я даже к стенам незаметно не подберусь! Склон абсолютно голый, без деревьев. Только петляющая дорога, которая великолепно просматривалась с высоты.

Поздно вечером мы, наконец, добрались до замка. Здесь нас встретили глава клана Герт и его супруга Диана. Глава выглядел представительно: высокий, подтянутый, улыбчивый, с ясными светло-голубыми глазами. Определить сколько лет Герту я так и не смогла. Пятьдесят? Шестьдесят? А может, уже семьдесят? Не знаю, по крайней мере, выглядел он лет на сорок, но для мага это обычное дело.

Его жена была ненамного ниже супруга и выглядела чуть старше тридцати. Было в ней что-то располагающее, может, улыбка или большие глаза? Или то, с какой теплотой и лаской она смотрела на племянников и сыновей.

Теперь я видела, что Канлир похож одновременно на обоих родителей, в то время как Ллойд, видимо, больше пошел в свою мать – первую жену главы, с которой Герт сейчас был в разводе. Отношения у мачехи с пасынком оказались отличными, и я понимала почему. Диану словно бы окружало какое-то поле доброжелательности. Она для всех нашла ласковое слово, умела слушать и одним взглядом прекращала ссоры. Удивительная женщина!

В замке мне отвели целые апартаменты: две большие комнаты и ванная, причем, побольше, чем прежняя. Мне тут нравилось. Никто не смотрел свысока, не делал замечаний, не намекал на происхождение или роль заложницы. Служанка с любопытством расспрашивала о Велии, погоде и моде, но, увидев, что я устала, быстро завершила беседу, пообещав завтра все показать.

На следующий день те заложники, которые ехали в другие кланы, покинули замок, остались только я и леди Бристэлла. Вечером глава клана вызвал нас, чтобы побеседовать. Он объяснил, что, несмотря на наше происхождение, никаких снисхождений не будет. Все работают, и нам тоже необходимо определиться, чем станем заниматься. Если нет специальных навыков, Герт пообещал, что найдет учителей. До завтрашнего вечера мне и маркизе давалось время, чтобы подумать.

Конечно, самым правильным было бы закончить обучение и стать швеёй, боюсь, чтобы сбежать, мне необходима другая профессия. Та, которая позволила бы спокойно передвигаться по территории долины, не вызывая подозрений. Я проворочалась половину ночи, но так ничего и не придумала. Чем же мне заняться?

Удивительно, но следующим утром судьба сама подкинула ответ.

Жеанна пригласила меня и леди Бристэллу на конную прогулку и заодно пообещала показать достопримечательности столицы клана – города Йольстока. Конечно же, мы согласились.

Замок от города отделяли только большой парк и высокая каменная стена. В центре Йо – а именно так жители называли столицу – использовалась каждая пять земли: если на ней не стоял жилой дом, мастерская, лавка или магазин, то обязательно что-то росло. По всей столице были разбиты красивые клумбы, небольшие парки, сделаны специальные площадки, где играли дети. Я даже видела парочку фонтанов.

Когда мы спускались в долину, хорошо был виден только замок, но не город за ним. Сейчас же, осматривая Йольсток, я все больше поражалась интересной архитектуре, красоте и продуманности, с которой строили город. Широкие улицы, высокие дома, как правило, в пять-шесть этажей, чистота и много зелени.

Как рассказала Жеанна, большинство этих растений использовались. Например, деревья здесь росли в основном фруктовые. Жители собирали урожай, выжимали сок, варили компоты, варенья, делали замечательный яблочный сидр и так далее. Зелень, что выращивали в небольших кадках на балконах, использовали в кулинарии, а некоторые растения с клумб в парках – в целительстве.

Любопытно, что стен у города не было. Логично, ведь есть естественное препятствие – горы, которые защищают всю долину. После того, как мы осмотрели часть Йольстока – город был довольно большим, и за один день не справишься – Жеанна повела нас к озеру. Она хотела показать живописное местечко на его берегу, где можно было отдохнуть и перекусить той едой, что мы захватили с собой.

К тому времени, как мы добрались до цели путешествия, я устала. Почти два с половиной часа на лошади утомили не только меня, но и леди Бристэллу. На уютной полянке возле озера мы устроили отдых: поели, пообщались, покормили рыбок, увидели необычные водоросли, из которых делали бумагу, – в общем, прекрасно провели время.

Собираясь в обратный путь, я обратила внимание на большое количество терна, который никто не собирал. Зная о прагматичности горцев, мне показалось странным, что эту полезную ягоду не используют. Поговорив Жеанной, я узнала, что терн тут не едят.

Я так вдохновенно описывала крепкие терновые наливки, которые полезны зимой при простуде, разные виды варенья, вкус вываренных в меду ягод, что тасарка не выдержала и предложила мне заняться сбором и заготовкой тёрна.

«Вот оно! – вдруг осознала я, – дело, которое позволит мне спокойно выходить за пределы города и изучать местность вокруг. Можно будет расспрашивать или даже рисовать карты, не вызывая ни у кого подозрения».

Вечером, когда глава клана вызвал меня и маркизу на аудиенцию, я уже знала, что ответить. Герт удивился, ведь Ллойд рассказал ему о том, что я, скорее всего, буду заканчивать обучение у швеи. В результате договорились так: я продолжу обучение немного позже, а пока позволяет погода, буду заниматься сбором и заготовкой ягод. Жеанна вызвалась мне помогать.

Я недооценила организаторские способности племянницы Герта. На следующее утро из города к озеру выехали восемь повозок и около тридцати девушек и женщин. Территорию поделили на квадраты, собиральщиц разбили на группы, Жеанна пообещала денежную премию тем, кто принесет больше всего ягод, и мы приступили.

Надо сказать, получилось весело и дружно. Девушки делились новостями и слухами, расспрашивали меня о Велии, сами рассказывали о Тасаре, пели песни и шутили. Как мне объяснила Жеанна, в большой долине было теплее, чем в малой, потому что она находилась ниже. Сюда осень приходила немного позже.

Через несколько часов нам доставили обед. Горячие блюда не остыли, потому что тепло поддерживала магия. Я была удивлена, что горцы использовали магические артефакты везде, где только можно: нагревательные, охлаждающие, осветительные, целительские и множество других, о предназначении которых я могла только догадываться.

После обеда, немного передохнув, мы отправились на новую территорию за озером, где собирали тёрн дотемна. Вечером так же все вместе помыли, перебрали часть ягод и определились с тем, что хотели бы сделать.

Неделя пролетела так, будто её не было. Я крутилась со сбором и заготовкой ягод, как мышь в колесе. Настояла на том, чтобы мне выдали подробную карту. На ней я отмечала те места, где уже собран урожай, и те, где надо собрать, а заодно и изучала возможности, чтобы сбежать.

В крепости, которая перекрывала выход из долины, находились наблюдающие. Нечего было даже думать о том, чтобы пройти незамеченной. Можно, конечно, попробовать добраться туда ночью, но как проникнуть за ворота?

Служанки и поварихи в крепости не работали, только военные. Тщательно все обдумав, я пришла к выводу, что единственная возможность сбежать – спрятаться в повозке, которая едет в малую долину или сразу в предгорье, на новые земли, как их теперь называли тасарцы. Проблема была только в том, что я не знала, как часто туда что-то перевозят.

За девять дней мы собрали и обработали весь тёрн, что нашли в долине. Удивительно, но мне заплатили за работу и за идею. А потом началась учеба в швейном салоне Динери Говер. Эта молодая подвижная женщина с удовольствием взяла меня в ученицы. Её интересовала мода в Велии: Динери горела идеей сшить такую одежду, чтобы она с одной стороны была удобной, а с другой – не нарушала правил приличий, принятых в Велии.

Работа меня захватила, мы не только кроили и шили, мы придумывали новую моду, сочетающую в себе традиционные мотивы двух разных стран. Здесь ко мне относились как к равной и прислушивались к моему мнению. Не сказать, чтобы я сразу подружилась с девушками, что работали в салоне, но неприязни они у меня не вызывали.

Отношения не складывались только с Ллойдом. Если мы встречались на улицах города или в коридорах замка, хранитель кидал на меня задумчивые холодные взгляды, и у меня внутренности сворачивались от страха. Он явно что-то подозревал.

Каждый раз после встреч с Ллойдом мне снились кошмары. В них хранитель сначала гнался за мной, а потом убивал разными способами. Мысль рассказать ему о планах отца уже не посещала. Узнав немного больше о традициях горцев, я не сомневалась в том, что меня убьют, если узнают. Да, я понимала, что шансы спастись невелики, но они есть. А если я поделюсь своими подозрениями, то не будет даже призрачной надежды избежать расплаты за преступления отца.

Ах, если бы не планы герцога, то я бы с удовольствием жила тут! А если бы еще и бабушку с Иржи сюда перевезла, то была бы полностью счастлива.

Чем ближе приближалась дата выплат, чем больше я нервничала. Однако старалась ото всех скрыть свое состояние. Кошмары снились почти каждую ночь, я не высыпалась, стала рассеянной и печальной. Наконец, за три дня до крайнего срока, мне удалось кое-что узнать.

Одна из девушек, работающих на кухне, рассказала, что с нетерпением ждет жениха, который должен приехать через два дня. Её возлюбленный сопровождал караван с товарами, которые везли из другого клана, поэтому повозки заезжали с противоположной стороны долины. Жених поварихи только переночует дома, а потом отправится в город Приграничный, где должен закончиться маршрут. Повариха точно знала, когда прибудет караван и где остановится.

Вот он мой шанс! Как хорошо получилось с этим тёрном. Если б не мои подвиги по заготовке ягод, я бы с этой девушкой не познакомилась.

Вечером того дня Жеанна сообщила, что Ллойд и Сэлис уехали на неделю по делам. Отлично! Хранитель последнее время меня все больше нервировал.

И вот настал день икс. Еще затемно я вышла из замка, приветливо кивнув охранникам, они привыкли к моим ранним подъемам. Еще вчера я отпросилась у Динери, сказав, что хочу сходить к лекарю. Добрая женщина считала, что я чем-то заболела (кошмары измотали меня: я побледнела, похудела, под глазами появились синие круги), и сама советовала показаться целителю. Что ж. Как минимум день форы у меня есть. Пусть все получится. Помоги мне творец!