Глава 42. О ненастоящей свадьбе и настоящий чувствах

  На прощание нам с сестрой дали час. Ничтожно мало, но мы радовались и этому. Чтобы не привлекать внимания к отъезду Алтеи, нельзя было ее провожать.

    В комнате, где Алтея пряталась до отъезда, мы сидели лицом друг к другу на диване, держались за руки и говорили, говорили, говорили. За этот час нам предстояло наговориться на целую жизнь вперед.

   Конечно, у нас будут письма. Я почти не сомневалась, что Алатар позволит нам переписку. Возможно, не сразу, но я сумею его убедить. Мой муж (пора привыкать называть его так) – жестокий воин, но мне кажется, я нашла к нему подход. Вряд ли наш брак будет простым, но он точно будет ярким и насыщенным.

  — Ты не жалеешь, что проведешь всю жизнь в обители? — спросила я сестру. — Там скучно и каждый день похож на предыдущий как две капли воды.

  — Хватит с меня приключений, — передернула плечами Алтея. — Покой – именно то, чего я жажду сильнее всего.   

   Я кивнула. Да, пожалуй, Алтее необходимо отдохнуть. После всего пережитого ее душевные силы восстановятся не скоро.

   Спустя отведенное нам время за мной пришли стражи. Мы с сестрой обнялись и до последнего держались за руки, пока это было возможно.

    Вот и все. Вскоре я уже была в своей комнате. Остаток дня провела одна. И жрец, и сам Алатар были заняты подготовкой очередной подмены. Им еще предстояло обустроить смерть Алтеи так, чтобы не возникло подозрений.  

   Меня в это не вмешивали. Я должна была как можно меньше показываться людям на глаза. Все из-за живота. Он стал заметен и мог вызвать пересуды. Придется найти неболтливую повитуху и скрыть факт раннего рождения наследника.

   Но это в будущем, а пока нас с Алатаром ждало официальное заключение брака. Хоть я и была его женой по законам туманников, об этом знали лишь мы и жрец. Теперь надо разыграть свадьбу для жителей страны Туманов.

   Едва объявили о кончине Алтеи, как началась подготовка к брачной церемонии. Жрец сам ей занимался. Он нашел надежную швею, которая сшила мне платье особого кроя. Мой живот в нем был абсолютно незаметен. Можно было не опасаться, что кто-то догадается о беременности невесты.

   — Она никому не расскажет? — спросила я жреца после того, как швея сняла мерки.

  — Не волнуйтесь, госпожа, — успокоил он. — Специальный камень частично сотрет ей память.

   Вот оно что. Как удобно. Я вовсю тренировала собственную магию, но не отказалась бы подробнее изучить магию камней. Рожу и займусь этим вопросом.

   Наш разговор прервало появление Алатара. Он лично контролировал все этапы подготовки. Я думала, что хотя бы наряд невесты он оставит без внимания, но нет, вмешался и здесь.

  — Никакой фаты, — заявил он швее. — Я хочу видеть лицо невесты.

  Сказал и посмотрел на меня, а я едва сдержала смех. Мы оба знали причину этого требования.

  — Как прикажете, повелитель, — ответила швея. — Наряд невесты будет без фаты.

   Сняв мерки, она ушла, но Алатар задержался. Похоже, у него были новости для меня.

   — Твой отец прислал ответ, — сообщил Алатар.

  Я вздрогнула. Не думала, что повелитель будет обсуждать со мной дела. Означало ли это, что он доверяет мне? Хотелось в это верить.

  — Что он пишет? — осторожно спросила я. Вместе с Алтеей повелитель отправил королю письмо, где объяснял свой поступок и предлагал заключить перемирие на своих условиях. От решения короля зависело наше будущее.

   — Король согласен закрыть глаза на ваш с сестрой обмен местами. Хотя он и не в восторге от этого. Но мудрый правитель выбрал мир.

   Я вздохнула с облегчением. Все-таки не ошиблась в отце. Он, конечно, зол и оскорблен, но понимает, что во многом такая ситуация сложилась по вине его дочерей.

   — Значит, для свадьбы нет препятствий, — улыбнулся жрец. — Наконец вы займете место, которое принадлежит вам по праву, госпожа.

  Я посмотрела на жреца. А ведь без него ничего бы не получилось. Он всегда был рядом и всегда направлял нас в верную сторону. Ощутив небывалый прилив благодарности, я обняла жреца.

   Теперь в моей идеальной картине мира был всего один изъян – я так и не знала, что муж испытывает ко мне. Все происходило слишком быстро. Алатар поторопился. Чем быстрее мы станем мужем и женой, тем проще будет скрыть раннее рождение наследника.

   Нам предстояло разыграть обряд на алтаре, который я, естественно, не смогу пережить повторно. Ведь я уже не девственница. Так что свадьба была ненастоящей, а показушной. Никакой романтики в этом не было. И я, признаться, немного грустила из-за этого.

    Но вот настал тот самый день. Все было мне знакомо: я уже сидела на пиру рядом с Алатаром, нас уже провожали к алтарю для свершения обряда. Я уже входила рука об руку с этим мужчиной в комнату, полную тумана. И там нас снова ждал жрец.

   А дальше известный сценарий был нарушен. Мы уже и так считались мужем и женой перед ликом Серого бога. Нет смысла скреплять наш брак дважды.

   — Ступайте в комнату за ритуальным залом, — махнул рукой жрец. — Я приготовил вам постель. Там вы проведете ночь, а утром я объявлю, что ваш союз одобрен алтарем предков.

    — Благодарю, — кивнула я. Пир был долгим и порядком меня измотал. Хотя все, что от меня требовалось – сидеть ровно и улыбаться гостям. Но на моем сроке даже это стало испытанием.

    Вдвоем с Алатаром мы пошли в указанном направлении. За неприметной дверью нас ждала небольшая спальня с единственной кроватью.

    Я покачала головой. Жрец тот еще хитрец. Он все не оставлял попыток сблизить нас.

  — Ложись на кровать, — сказал Алатар. — Я буду спать на полу.

  — Не стоит, — я не видела смысла в такой жертве. — Кровать большая, мы поместимся вдвоем. Тебе незачем мучиться на полу.

  Мужчина странно на меня посмотрел и сказал то, чего я не поняла:

  — Боюсь, на кровати я буду мучиться сильнее.

   И все же он согласился.

  Но прежде, чем лечь, мне предстояло решить серьезную задачу – избавиться от свадебного платья. Швея постаралась на славу. Она сделала все, чтобы скрыть мое интересное положение. В результате крой платья получился сложным с множеством застежек, нижних юбок и секретных креплений. Швея лично помогала мне все это надеть, и провозились мы не один час. В одиночку со всем этим я не справлюсь.

  — Тебе придется мне помочь, — сказала я Алатару. — Иначе я буду ходить в этом платье до скончания веков.

  Он не пришел в восторг от перспективы стать моей личной горничной, но и не отказал. Я, повернувшись спиной к мужчине, говорила, что и как делать.

  — Это не платье, а головоломка, — проворчал он. — Я уже все пальцы себе переломал, а так и не добрался до цели.

  Под целью он явно подразумевал мое тело. Если бы у нас была настоящая брачная ночь, жених умер бы от нетерпения.

  — В бездну! — выругался Алатар и разорвал шнуровку у меня на спине. — Так намного проще, — пояснил он, когда я попыталась возмутиться.  

  — Дальше я сама, — я придержала на груди норовившее соскользнуть платье и повернулась лицом к мужчине.

   Алатар не торопился отойти. Он стоял и смотрел на меня с непередаваемой жаждой во взгляде. Я даже на расстоянии ощущала, какой он горячий. Видела, как подрагивают кончики его пальцев, точно он хочет, но не решается ко мне прикоснуться.

    Мы будто попали в поле обоюдного притяжения. Хотели и не могли отдалиться. Напротив нас неудержимо влекло друг к другу. Не удивительно, что в итоге мы покорились этой силе.

   Алатар сдался первым. Он – сильный мужчина – проиграл этой тяге. Всего один шаг и он уже так близко, что я тону в ощущениях его тела – в его запахе, в дыхании, в объятиях. В этом состоянии почти невозможно думать, только чувствовать. Отдаваться эмоциям на сто процентов.   

   В этом была наша главная ошибка. Когда наши губы встретились в поцелуе, мы окончательно забылись. Алатар стиснул меня, сильнее прижимая к себе, и я невольно ойкнула, так как он слишком надавил на живот.

  — Прости, — мужчина тут же отпустил меня и попятился. — Не рассчитал силу. Я тебе не навредил?

  — Нет, все в порядке. Мы могли бы…, — мне не дали закончить мысль.

  — Ни в коем случае, — резко качнул головой Алатар. — Это опасно для ребенка. Беременность и так тяжелая. Жрец только и делает, что поит тебя своими отварами.

  Я вздохнула. Он, конечно, во всем прав. Рисковать ради сиюминутного удовольствия не стоит.

  — Я все-таки лягу на полу, — заявил Алатар. — А ты спи на кровати. Так будет надежнее.

  Он как будто не доверял себе. Должна признаться, мне это польстило. Может, все не так плохо, как я думаю? Вот рожу и обязательно соблазню повелителя страны Туманов. Муж он мне или нет?