Глава 15

Анна сидела в беседке, подперев рукой лицо, и перебирала в голове тысячу способов сбежать из этого мира. Портал, в который её затянуло против воли, "истинная Каспиана", проклятие, которое она якобы должна снять… Всё это было похоже на дурной сон.

Её мысли прервал Каспиан, который уже минут пять стоял рядом, не решаясь заговорить. Анна вздрогнула, заметив его, а затем, осознав, кто перед ней, нахмурила брови.

— Ты немедленно должен вернуть меня домой! — прошипела она, сверкая глазами.

Каспиан слегка наклонил голову, будто не понимая её ярости.

— Анна…

— Не "Анна"! — она вскочила и подлетела к нему так близко, что он инстинктивно отступил на шаг. — У вас здесь что, практикуется многожёнство?!

Его глаза округлились. Потом губы дрогнули, и он едва сдержал смешок.

"О да, конечно, смейся, подлец!" — мысленно закипела Анна. Буквально вчера он заявлял, что она — его "истинная пара", а сегодня явилась какая-то рыжая бестия и объявила о их с Каспианом скорой свадьбе!

— Давай присядем, я тебе всё объясню, — наконец выдавил он, пытаясь взять её за плечи.

Анна демонстративно откинула его руки и плюхнулась на лавочку, яростно скрестив руки на груди. Каспиан ухмыльнулся и окинул её оценивающим взглядом с ног до головы, прежде чем сесть рядом.

Минуту он молчал, собираясь с мыслями, а потом начал:

— Руби… не моя невеста. Вернее, была. Нам с детства пророчили этот союз. Ну, как "пророчили"… — он усмехнулся. — Родители настаивали.

Анна прищурилась.

— Но прямо перед свадьбой она сбежала. С "человеком". Бросила меня у алтаря.

— С "человеком"? — переспросила Анна. — Что это значит?

Каспиан вздохнул.

— Как ты могла заметить, я и она… не совсем люди.

— О нет, — Анна закатила глаза. Только не говори, что ты вампир!

Он рассмеялся, откинув голову назад, а потом, с хищной усмешкой, ответил:

— Хуже. Дракон.

Она отвела взгляд и уставилась в сад.

— Странно… А почему меня это не пугает? Или всё же пугает? — Она повернулась к нему. — Скажи, я сошла с ума? Я лежу в больнице для душевно больных, и это всё — мой бред?

Каспиан хмыкнул.

— Если это бред, то у тебя очень богатое воображение.

Анна глубоко вздохнула.

— И что было дальше? Со свадьбой.

— Судьба уберегла меня от этой каварной женщины, — он пожал плечами. — Родители, конечно, были в ярости.

— А теперь она вернулась… — прошептала Анна.

— Да. И я не понимаю зачем. Я уже приказал ей убираться.

Анна сжала губы. Гнев потихоньку угасал, но осадок оставался.

— Мне нужно время… Слишком много информации.

Каспиан кивнул. Потом неожиданно провёл рукой по воздуху — и в его пальцах материализовалась синяя роза, светящаяся лёгким магическим сиянием. Он протянул её Анне.

Та осторожно взяла цветок, боясь, что он исчезнет. Уголки её губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— Я провожу тебя до комнаты, — предложил Каспиан.

У дверей в покои Анна, не проронив ни слова, резко зашла внутрь и захлопнула дверь прямо перед его носом.

Каспиан стоял секунду, потом рассмеялся, довольный.

— Вот это характер.

И ушёл, оставив за собой лёгкий шлейф магии и миллион невысказанных мыслей.

Двумя днями ранее…

Каспиан в сотый раз с досадой потер переносицу, вглядываясь в расшифрованные записи Люциуса.

— Слушай, я уже вообще перестаю что-либо понимать, — пробурчал он, отбрасывая в сторону лист с заклинаниями. — Ясно, что Анна — ключ к снятию проклятия, но нигде не сказано, как конкретно это сделать!

Люциус, не теряя привычной уверенности, лишь усмехнулся и потянулся за следующей книгой.

— Мы найдем ответ, — сказал он спокойно. — Просто нужно время.

С этими словами он захлопнул тяжелый фолиант и отложил его в сторону, прищурившись. В его взгляде мелькнуло что-то острое, настороженное.

— Что ты помнишь после похищения? Кто это был?

Каспиан сжал кулаки. Воспоминания были смутными, словно сквозь густой туман, но одно он знал точно — этот незнакомец не был случайным врагом.

— Я его не знаю, но он явно связан с проклятием, — ответил Каспиан, стиснув зубы. — Как я ни пытался выяснить, чего он хочет, он лишь тянул время, будто ждал чего-то…

Он замолчал, глотнув воздух, прежде чем выговорить самое страшное.

— Но самое ужасное… Мой дракон исчез.

Люциус резко поднял голову.

— После какого-то ритуала, который провел этот тип, связь оборвалась. Я больше не чувствую его. Никак. — Каспиан провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть навязчивое беспокойство. — Раньше такого никогда не было.

— Это плохо, — Люциус откинулся на спинку кресла, и его голос впервые за вечер потерял привычную иронию. — Очень плохо. Возможно, это и было частью плана похитителя. Теперь у нас две задачи: снять проклятие и вернуть тебе дракона.

Тяжелое молчание повисло между ними. Затем Люциус, словно решив разрядить обстановку, усмехнулся и бросил:

— Ну и как тебе твоя «истинная»? — в его голосе вновь зазвучало веселье.

Каспиан невольно расслабился и ответил ухмылкой:

— Да, кстати, я у тебя так и не спросил — где ты нашел эту «чудесную» леди?

— О, это было увлекательное путешествие! — Люциус развел руками, изображая драматизм. — Магический компас, портал в мир людей… В общем, стрелка привела прямо к ней.

Он собирался продолжить, но вдруг хлопнул себя по лбу.

— Ах да! Чуть не забыл. Мне пришлось взять твое родовое кольцо и отдать Анне, чтобы она могла пройти через портал в наш мир.

Каспиан нахмурился, но через мгновение вздохнул и кивнул.

— Спасибо… За все.

Люциус ответил легким поднятием бровей, и братья снова погрузились в книги, листая страницы в поисках ответов, которые, казалось, упорно от них прятались.