Глава 17

Руби сжала в руках холодную оправу зеркала так сильно, что пальцы побелели. Отражение в нем было не ее – лишь мутная дымка, сквозь которую пробивался низкий, шипящий голос.

— Ты медлишь… — прошелестело из глубины. — Каспиан уже обратил внимание на Анну. Если они сблизятся, всё пойдет прахом. Ты знаешь, что делать.

Губы Руби дрогнули. Она ненавидела этот голос. Ненавидела саму себя за то, что слушает его. Но выбора у нее не было.

— Я… я сделаю это, — прошептала она, но в груди будто застрял острый камень.

Зеркало потускнело, оставив лишь ее бледное отражение – рыжие волосы, зеленые глаза, в которых плескалась буря. Руби швырнула зеркало на кровать и сжала кулаки.

"Зачем он? Почему именно Каспиан?"

Мысль о том, что ей придется использовать его, заставляла сердце сжиматься. Когда-то между ними было что-то большее, но… ее выбор был другим. И теперь этот выбор стал ее проклятием.

— «Сделай что угодно, но не допусти их близости», — передразнила она шепотом.

Но как? Каспиан не дурак – он почувствует магию. Да и Анна… не так глупа, чтобы пойти на уловки. Утром они едва не сцепились в столовой, и как теперь «притвориться», что сделать что бы подобраться близко к Анне?

«Теперь нужно играть в дружбу. Как же мне это омерзительно…»

Она резко поднялась, схватила флакон из той кучи, которую вывалила из сумки, с розоватым эликсиром – слабый, но коварный дурман, который мог затуманить разум. Если подмешать его в вино…

— «Нет, слишком очевидно», — передумала она.

Каспиан знал ее слишком хорошо.

Руби нервно провела рукой по волосам и выбежала из комнаты, еще не зная, как именно она все провернет. Но судьба, казалось, сама подкидывала ей шанс.

Столкновение.

— Ой!

Анна врезалась в нее на полном ходу, едва не сбив с ног. Она отпрянула, сверкнув глазами.

— Смотри куда идешь! — прошипела Анна, поправляя растрепанные волосы.

Руби стиснула зубы. Какое-то мгновение она готова была вылить на нее весь свой гнев, но… план.

Притворная улылка растянула ее губы.

— Прости, я не заметила. Кажется, мы начали знакомство не с той ноги… — слащаво протянула Руби, делая шаг ближе. — Может, перемирие? Познакомимся поближе?

Анна закатила глаза.

— У меня нет на это времени. Мне нужно выбраться из этого мира, и чем быстрее, тем лучше.

Сердце Руби екнуло. Идеально.

— О, так ты хочешь домой? — она сделала вид, что задумалась. — Я… могу помочь.

Анна нахмурилась.

— Ты? — в ее голосе звучало открытое недоверие. — Еще утром ты готова была меня придушить.

Руби пожала плечами.

— Я передумала. Моя бабушка – не по крови, но она научила меня кое-чему. — Она нарочито тряхнула рыжими прядями. — Рыжие волосы – знак колдовской силы, знаешь ли.

Анна сжала губы. В ее глазах боролись подозрение и слабая, дрожащая надежда.

— И почему ты вдруг решила мне помочь?

— Может, мне просто надоело видеть, как ты мечешься по замку? — Руби усмехнулась. — Решай сама. Если передумаешь – найди меня.

Анна молчала секунду, потом резко кивнула.

— Я дам тебе знать.

И она ушла, оставив Руби одну в коридоре.

Руби медленно выдохнула.

«Она на крючке.»

Теперь оставалось лишь немного помочь Анне поверить в нее. А потом…

Руби сжала кулаки.

— Мне жаль… — прошептала она в пустоту, но слова растворялись в тишине.

Она не могла отказаться.

Потому что если она не выполнит приказ – он умрет.

А она не переживет этого…

***

Анна со всей скорости влетела в свою комнату, прислонилась к двери и, тяжело дыша, пыталась успокоиться. Но дыхание не выравнивалось — вдох, выдох, снова вдох. Что это? Паника?

Она резко повернулась, щелкнула ключом в замке и бросилась искать выход. Окно? Подбежала, рванула шторы — высоко. Кинулась к другому — тоже. Ещё минуту металась по комнате, как загнанный зверёк, пока не осознала: бежать некуда.

В отчаянии она опустилась на пол. В голове прокручивались слова Каспиана:

«Тебе нужно умереть!»

Анна зло сверкнула глазами и прошипела в пустоту:

— Ещё чего! Не дождешься! Не собираюсь ради тебя умирать! Думаешь, очаровал — и всё, брошусь к твоим ногам? Наивный! Может, это и был твой план? Влюбить, чтобы я на всё согласилась? Нет уж!..

Она уже строила в голове план побега, как вдруг — тихий стук в дверь.

Анна вздрогнула, медленно поднялась и спросила:

— Кто?

За дверью раздался голос Каспиана:

— Это я. Можно войти? Надо поговорить.

Анна фыркнула, мысленно передразнив его, и демонстративно распахнула дверь:

— Ну, что?

Каспиан слегка опешил, но шагнул внутрь. Анна закатила глаза и отошла, давая понять, что он нежеланный гость.

Он медленно подошёл к окну, не зная, с чего начать, и наконец выдохнул:

— Извини. Я был слишком резок. Не так надо было говорить…

Анна язвительно улыбнулась:

— Ааа, ну теперь-то всё ясно! Теперь мне не страшно, да? Нужно всего лишь умереть, чтобы спасти твою душонку? Я ничего не упустила? — Она скрестила руки на груди, сверля его взглядом.

Каспиан удивлённо поднял бровь — он не ожидал такой ярости. Решил перевести в шутку:

— Ну, если так посмотреть… смерть — это всего лишь временное неудобство.

— Ты считаешь это смешным?! — Анна взорвалась. — Я жила счастливо! Должна была выйти замуж! Но нет, твой братец похитил меня прямо у алтаря! Даже не спросил, хочу ли я этого! Ты кто вообще такой, чтобы решать за меня?!

Она тыкнула его в грудь. Каспиан напрягся, челюсть нервно сжалась. Анна заметила это — и ей стало легче. Хорошо, что не только она одна на нервах.

— Что молчишь? — зло бросила она.

И тут взорвался он.

— Ты думаешь, я в восторге?! Думаешь, мне не противно, что только так можно всё исправить?! Или что я хочу твоей смерти?! — Его глаза вспыхнули, голос стал низким, опасным.

Анна выдержала его взгляд, не отводя глаз.

— Меня уже достало, что всю жизнь мне твердят: на мне проклятие, и оно поглотит меня, как моих братьев! Никто не знает выхода! — Он резко провёл рукой по волосам. — Чёрт, да и пусть! Ты права, я не имел права так с тобой поступать! Потому что ты невыносима!

Анна ещё сильнее сжала кулаки.

— Тогда немедленно верни меня домой!

— Не могу. Теперь ты — часть этого проклятия.

Она замерла.

— Что ты сказал? Мне не послышалось?

Каспиан молчал.

В следующую секунду её ярость вырвалась наружу.

— Ах так?! — она рванулась вперёд.

Каспиан не отбивался, лишь прикрывал лицо от её ударов. Но в какой-то момент что-то щёлкнуло в его взгляде.

Он резко схватил её за талию.

— Каспи…! — она не успела договорить.

В следующее мгновение он страстно усадил её на комод. Анна опешила, широко раскрыв глаза.

А он не дал ей опомниться.

Его губы грубо прижались к её, горячие, требовательные. Она попыталась оттолкнуть его, но тело предательски ответило на этот поцелуй.

— Довольно… — прошептала она, тяжело дыша, но сама снова потянулась к нему, целуя ещё жарче.

Ещё мгновение — и он остановился, глядя на неё совсем другими глазами. Ни злости, ни насмешки — только тёмный огонь желания.

Он провёл пальцем по её щеке.

— Это ничего не меняет, — с ноткой злости выдохнула Анна.

Каспиан ехидно улыбнулся:

— Знаю. Но так спокойнее.

И снова прижался к её шее, осыпая её горячими поцелуями. Анна закрыла глаза, чувствуя, как мурашки бегут по коже.

— Нравится? — прошептал он, возвращаясь к её губам.

— Ты невыносим, — прошипела она.

Каспиан усмехнулся, слегка отстранился и бросил на прощание:

— Доброй ночи.

И ушёл, оставив её сидеть на комоде с растревоженным сердцем и одной мыслью:

«Чёрт возьми… что это только что было?!»