Глава 18

Анна ещё минут пять сидела на комоде, пытаясь осознать, что же только что произошло. Каспиан — высокомерный, невыносимый дракон, которого она, казалось, ненавидела всеми фибрами души, — в ответ на её гневные слова просто... поцеловал её. Страстно, властно, так, что колени подкосились, и он усадил её на комод, словно предугадав её слабость.

Но самое ужасное было в том, что где-то в глубине души Анна понимала: она не ненавидит его. Нет, она злится — да, безумно злится! — за то, что он стал причиной её попадания в этот мир, за то, что вместо счастливой жизни герцогиней она теперь должна спасать его, снимая проклятие ценой собственной жизни.

Голова шла кругом, но тело будто жило своей волей. Прежде чем разум успел остановить её, Анна спрыгнула с комода и стремительно выскользнула в коридор. Сердце бешено колотилось, а ноги сами несли её к комнате Каспиана.

Она вошла без стука.

Каспиан стоял у окна, залитый серебристым светом луны. Его широкие плечи, очерченные тёмной рубашкой, напряжённая линия спины — всё в нём дышало силой и... грустью. Анна замерла на пороге, внезапно осознав, как прекрасен он в этот миг.

Так всё-таки он мне нравится или я его ненавижу?

— Каспиан, — твёрдо произнесла она.

Он обернулся, удивлённо приподняв бровь.

— Ты не всё мне высказала? — спросил он, но в его глазах уже читалось понимание.

Анна не ответила. Вместо этого она стремительно пересекла комнату и, вцепившись в его рубашку, притянула к себе. Их губы встретились в жгучем поцелуе, полном ярости, страсти и чего-то ещё — чего-то такого, что заставило Анну забыть, зачем она вообще здесь.

Каспиан ответил ей с той же силой, обхватив её за талию и прижимая к себе так, что она почувствовала каждый мускул его тела. Его пальцы впились в её бёдра, поднимая её, и Анна обвила его ногами, позволяя унести себя в этот вихрь.

Губы Каспиана скользнули по её шее, осыпая поцелуями.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он хрипло.

Анна уже собиралась ответить, когда дверь с грохотом распахнулась.

— Каспиан, я... — в комнату влетела Руби и замерла, притворно округлив глаза. — Ой, простите, я не знала, что вы... заняты.

Каспиан резко оторвался от Анны и в два шага оказался перед Руби.

— Стучаться не пробовала? — прошипел он так, что по спине Анны пробежали мурашки.

Руби фальшиво смутилась.

— Ой, правда, извините! — Она бросила Анне ядовитый взгляд и выскользнула из комнаты.

Дверь захлопнулась, и наступила тишина.

Анна поспешно поправила сползшие рукава, мысленно проклиная Руби.

Каспиан медленно повернулся к ней, его взгляд был тёмен.

— Прости, — сказал он тихо.

Анна надула губы.

— Я не понимаю, зачем ты вообще позволил ей остаться? Ты что, не видишь, что она пытается сделать?

Каспиан вздохнул, подошёл ближе и нежно поцеловал её в лоб.

— Не волнуйся, за это можешь не переживать. Я её точно не люблю.

Анна подняла на него глаза.

— Расскажешь мне, что между вами было?

Каспиан колебался секунду, затем взял её за руку и подвёл к кровати. Он сел, облокотившись на изголовье, и притянул Анну к себе. Та устроилась рядом, положив голову ему на грудь.

— Три месяца назад мы с Руби должны были обвенчаться, — начал он. — У драконов так принято: сильные рода объединяются, чтобы потомство было крепким. Мои родители верили, что это как-то снимет моё проклятие.

Анна почувствовала, как его сердцебиение участилось.

— Но в день свадьбы она не пришла к алтарю. Позже выяснилось, что сбежала... с человеком.

— Ох, — прошептала Анна.

— Честно? Я даже почувствовал облегчение. Но моё эго она знатно задела. Поэтому я и сам не понимаю, зачем она теперь здесь.

Анна задумалась.

— Вот незадача. Тебя бросили, а я, получается, бросила жениха у алтаря.

Каспиан мягко приподнял её подбородок, заставляя встретиться взглядом.

— Мне жаль, что так получилось. Скажи, а ты его любила?

Анна замерла. Любила ли она Эдмунда? С ним не было этих безумных эмоций, этого огня, который вспыхивал между ней и Каспианом.

— Только отвечай правду, — предупредил он. — Если он тебе не безразличен, я не имею права к тебе прикасаться.

Она слабо улыбнулась и прижалась к нему.

— Нет. К нему я точно ничего не чувствую. Да и вообще... раньше ни к кому таких чувств не испытывала.

Каспиан обнял её, и они медленно опустились на подушки. Его руки обвили её, защищая, притягивая, словно он боялся, что она исчезнет. Анна закрыла глаза, слушая его ровное дыхание.

За окном мерцали звёзды, а в комнате царила тишина, нарушаемая только биением двух сердец — таких разных, но теперь таких близких.

***

Утро встретило Анну мягким солнечным лучом. Она лениво открыла глаза и увидела Каспиана — он спал рядом, его черты лица в рассветных лучах казались менее резкими, почти беззащитными.

Вспоминая вчерашнюю ночь, Анна не смогла сдержать улыбку. Пусть она не знала, любила ли его… но нравился он ей определённо.

В этот момент Каспиан открыл глаза, встретился с ней взглядом и улыбнулся.

— Доброе утро, — он поцеловал её в лоб.

— Доброе, — Анна прижалась к нему, но через мгновение подняла голову. — Нам нужно искать другие способы снять твоё проклятие. Не думаю, что жертва — единственный вариант.

Не успела она закончить, как дверь с грохотом распахнулась.

— Сколько можно спать, чёрт побери?! — в комнату ворвался Люциус. — Проклятие само себя не снимет! — Он замер, увидев Анну, затем саркастически поднял бровь. — О, ну конечно. Ясно, почему Каспиан сегодня такой сонный.

Анна покраснела, а Каспиан лишь рассмеялся.

— Идем, — Люциус махнул рукой. — Завтрак, потом библиотека. У нас работа.

И он вышел, хлопнув дверью.

— В этом весь Люциус, — Каспиан усмехнулся.

Анна улыбнулась и поднялась.

— Я пойду приведу себя в порядок. Увидимся за завтраком.

Она ловко увернулась от его попытки поцеловать её, игриво подмигнув. Каспиан лишь хищно ухмыльнулся:

— Беги, пока можешь.

***

Анна закрыла за собой тяжелую дубовую дверь, прислонилась к ней на мгновение и вздохнула. Комната, в которой она оказалась, всё ещё казалась чужой, но уже не такой пугающей, как в первые дни. Стены, обитые бархатом, высокие окна с витражами, пропускающими причудливые блики света, массивная кровать с балдахином — всё это понемногу становилось частью её новой жизни.

«Не так уж и ужасен этот мир», — подумала она с легкой иронией, скидывая туфли и бросая их в угол. В зеркале напротив отразилась её улыбка — глуповатая, мечтательная. Она тут же поймала себя на этом и закатила глаза.

Анна подошла к резному шкафу из дерева и потянулась к ручке, но едва дверца приоткрылась, как сбоку раздался насмешливый голос:

— Оооо, я знаю эту глупую улыбку! Ты влюбилась в него, как наивная дурочка!

Анна взвизгнула и резко обернулась. В углу, развалившись на кресле, сидела Руби — рыжеволосая бестия с ядовито-зелёными глазами. Она явно наслаждалась эффектом своего появления.

— Руби?! Что ты здесь делаешь?! — выдохнула Анна, прижимая руку к груди, где сердце бешено колотилось.

— О, просто решила проверить, насколько быстро ты поведешься на его чары, — Руби скрестила ноги и ухмыльнулась. — Будь с ним поосторожней, Каспиан не так прост, как кажется.

Анна фыркнула:

— И с каких это пор мы с тобой настолько близки, что раздаём друг другу дружеские советы? Может, ещё чайку вместе попьём? Обсудим, какое платье мне надеть на свидание с твоим бывшим?

Руби резко встала, и её лицо исказила злоба.

— Ну, знаешь ли, я тебе даю реально дельный совет: беги от него. Как только он получит от тебя то, что ему нужно, ты вмиг перестанешь быть для него интересной. Уж поверь мне.

Её взгляд стал тяжёлым, и Анна поняла — Руби говорит не просто из вредности. В её словах была горечь личного опыта.

— А впрочем, решать тебе, — бросила Руби, направляясь к двери.

— Вот именно, решать мне! — огрызнулась Анна.

Руби на пороге обернулась, её губы растянулись в ехидной улыбке:

— Потом не плачь о разбитом сердечке. А, кстати… Каспиан любит цвет морской волны.

Дверь захлопнулась.

Анна закусила губу, затем резко дёрнула шкаф и вытащила оттуда ажурное бежевое платье с кружевными рукавами и тонким поясом. Оно было изысканным, воздушным, но теперь казалось… неподходящим.

«Цвет морской волны…»

Она намеренно отвернулась от другого наряда — сапфирово-синего, который так шёл её глазам.

— Великолепно, — пробормотала Анна, разглядывая себя в зеркале.

Но слова Руби впились в сознание, как шипы.

«А вдруг она права? Что я вообще о нём знаю? Ничего. Совершенно ничего».

Она резко встряхнула головой, словно могла стряхнуть сомнения.

— Так, всё это потом. Но впредь — осторожнее.

Спускаясь в столовую, Анна услышала оживлённый разговор Люциуса и Каспиана. Их голоса звучали резко, почти как спор, но замолкли, едва она вошла.

— Доброе утро, — кивнула Анна, садясь на своё привычное место.

Каспиан ответил улыбкой, а Люциус лишь хмыкнул, отодвигая чашку.

Анна принялась за завтрак, но что-то грызло её изнутри. Она огляделась.

«Чего-то не хватает… Ах да, Руби».

Странно, что та ещё не здесь, не сыплет колкостями и не пытается вывести её из себя. Хотя… без неё действительно спокойнее.

Не успела она доесть, как дверь распахнулась, и в столовую вплыла Руби. Её рыжие волосы были собраны в небрежный пучок, а платье с глубоким вырезом явно предназначалось для того, чтобы привлекать взгляды.

— Всем доброе утро, — протянула она, окидывая присутствующих оценивающим взглядом.

В ответ — молчание.

Руби лишь хищно улыбнулась и принялась за еду, будто ничего не замечая. Анна невольно завидовала её умению игнорировать окружающих.

Когда завтрак подошёл к концу, Люциус отложил салфетку и произнёс:

— Каспиан, Анна, я жду вас в библиотеке.

Руби подняла бровь.

— О, значит, мне приглашения не будет? Ну что ж, у меня дела поважнее — нужно волосы в порядок привести. Мне не до ваших глупостей.

Люциус закатил глаза.

Все встали и вышли, оставив её одну.

В коридоре Анна почувствовала, как Каспиан слегка коснулся её руки.

— Ты в порядке? — тихо спросил он.

Она кивнула, но в голове снова зазвучал голос Руби:

«Беги от него».