32

Клара

От отчаянья и страха внутри все оцепенело. Роберта недвусмысленно дала понять, что скоро она избавится от моего отца! Я, конечно, понимала, что госпожа Максуд — не самая лучшая и добрая женщина на земле. Но того, что она беглая преступница, предположить никак не могла. Хитрая! Интересно, как давно она узнала, что я — дочь хозяина таверны, которую она присвоила? И на чем я прокололась?

А ведь дарственная и амулет были у меня в руках...

Нужно было действовать осторожнее. Не высовываться с этим благоустройством «Красной маски»! Но мне так хотелось сделать из этого клоповника что-то стоящее...

Втройне обиднее, что вместо бардака, который Роберта устроила в таверне, она получает ремонт и дела, приведенные в порядок. И кухарку-то новую она нашла! Обо всем, гадина, позаботилась! Впрочем, сейчас, когда наши с отцом жизни зависят от этой мерзавки, это все уже совсем неважно.

Я попыталась пошевелиться или хотя бы моргнуть. Зряшное дело! Заклятье оцепенения было таким сильным, что я и дышала-то едва-едва. В вонючем пыльном мешке это было и вовсе очень сложной задачей! Нехватка кислорода ощущалась все сильнее и сильнее. Перед глазами у меня потемнело. Нестерпимо хотелось вдохнуть чистого свежего воздуха. Хотелось пить его большими вкусными глотками.

Душная темнота давила со всех сторон. А от мерного покачивания на спине Тараса к горлу подступала тошнота. Я приказала себе успокоиться — ничего другого в моей ситуации не оставалось. Сейчас главное - не задохнуться в этом жутком мешке. И еще - чтобы меня не вырвало. К сожалению, в условиях качки это было весьма вероятным вариантом развития событий...

Я уже ощутила во рту горький привкус, как когда почувствовала удар, а затем услышала стук копыт и шуршание колес. Мешок со мной свалили в повозку, которая куда-то поехала. Не скажу, что мне стало совсем уж лучше. Но, по крайней мере, укачивать перестало.

Куда меня везут? Предположения на ум приходили одно хуже другого. В темный лес, чтобы закопать? На мост, чтоб скинуть в реку? На кладбище к неупокойцам?

Чтобы не поддаваться панике, я постаралась задремать. Почти при полной нехватке воздуха и движения это было сложно. Но нужно было попробовать. От странного состояния полусна-полуяви я очнулась, когда повозка остановилась, и мешок со мной снова куда-то понесли. И вот, наконец, долгожданная развязка мешка!

Я жадно глотнула воздуха и смогла немного оглядеться. Насколько мне это позволяла обездвиженность. Это была ничем не примечательная комната. А вот женщину, которая склонилась надо мной, я узнала! И, в общем, мне это совсем не понравилось.

Она была главной среди хихикающих вульгарно одетых девиц, что околачивались в «Красной маске». Жанна говорила, что ее зовут мадам Жозетта и люто ее ненавидела. Но Роберта запрещала выгонять из таверны девочек легкого поведения и их мамашу. У них существовало соглашение. Видя в главном зале таверны эту неприятную женщину, я каждый раз думала, что когда «Красная маска» вернется к папе, ноги ее здесь не будет. И ее подопечных тоже! И вот теперь я сама попалась в ее сети.

— Вот ты и здесь. Сейчас я верну тебе немного движения, чтобы ты могла говорить.

— Жозетта ущипнула меня за щеку. — Какая хорошенькая, свежая, чистая девочка. Вижу, что девственница. Я такие вещи с первого взгляда определяю - то мой дар. Роберта сказала, тебя зовут Клара. Мне это имя не нравится. Ты будешь зеваться Фирузи. По цвету твоих прекрасных бирюзовых глаз.

— Роберта вам меня продала?

— Не совсем. Мы заключили взаимовыгодную сделку. Я и мои девочки больше не станем появляться в ее таверне. Роби решила, что теперь это будет приличное заведение. Взамен этого она отдала мне тебя, красотка. Девственницы, да еще такие красивые, всегда в ходу.

Не совсем?! Смысл слов Жозетты был ясен. Ее подружка Роберта продала меня в бордель. Понимание было настолько ужасным, что я не хотела мириться с этим даже в мыслях. Вообще осознавать.

Мою девственность за деньги заберет какой-то богатый урод? Ну, уж нет! Лучше бы это сделал Стивен Бакстон. В тот вечер, когда я пришла к нему с трайфлом, в который подмешала отворотное зелье. Вот только оно сработало с точностью, да наоборот... Приворожило меня к нему...

— Не хочешь? По глазам вижу, что нет, — усмехнулась хозяйка борделя. — Сколько их прошло перед моими глазами... Таких же пташек, как ты... Каждая, точно так же, как и ты, была непримирима. Уверена, что она никогда и ни за что не продаст себя за деньги... А знаешь, именно из таких и получались самые лучшие мои бабочки. Я умею ломать нежные девичьи косточки и... психику, поверь мне. А если не я, то клиенты. Среди них попадаются всякие... И шкурку твою прелестную попортить могут. А все равно свое возьмут. Не упрямься, Фирузи...

— Мое имя Клара, - четко, по слогам выговорила я. - Да пошла ты!

Хозяйка борделя горестно вздохнула.

— Что ж... Придется ломать. Но за последствия я не отвечаю, учти.