74

Я судорожно сглатываю, стараясь не выказать своего страха перед ярлом, в конце концов, я не совершила ничего плохого, да и не он теперь главный, а его племянник. Я присутствовала при некрасивой сцене, я знаю расклад сил. Чуть вздергиваю подбородок в немом ответе на взгляд ярла и вновь смотрю на Торвальда. Его искренняя радость и гордость за меня греют мою душу и сердце. – О, поверь, отец имел весьма необычные взгляды на воспитание дочери, – натянуто улыбаюсь, и в общем–то говорю искреннюю правду. Бритту воспитывали необычно для северной леди острова, не факт, конечно, что она знала о том, какие существуют проблемы с щитовидной железой, но она точно никогда не была северянкой в полном смысле этого слова. – Позвольте, Бритта, – пронизывающий голос ярла заставляет меня застыть на месте. А дядя Торвальда тем временем медленно подходит к нам. Мой жених слегка оборачивается, его улыбка становится чуть более сдержанной, но он не хочет разжигать новый конфликт, по крайней мере не сейчас. Ярл останавливается в шаге от нас, заложив руки за спину. – Мой племянник прав, – произносит ярл, переводя взгляд с Торвальда на меня, – дикари Северного острова едва ли способны рассуждать о внутреннем устройстве человека. Они умеют лишь грабить и проедать награбленное. Откуда у твоего отца такие познания? Внутри всё сжимается. Вопрос звучит обыденно, но я отчетливо слышу в нем скрытую угрозу. Но в то же мгновение я даю сама себе мысленную оплеуху: меня одобрили предки, они знают обо мне все. И если бы я была рожденной в этом мире Бриттой, я бы наверняка тоже отличалась от местных, а потому зачем нервничать и давать лишние подозрения собственной нервозностью? – В моем отце текла древняя кровь. Также она течет и во мне, – произношу надменно, чуть вздергивая подбородок вверх. – Надеюсь, вы знаете, что это значит. И пусть я не в восторге от некоторых островных личностей, я бы все же попросила не оскорблять их всех поголовно, ярл. – Действительно, дядя, повежливее, пожалуйста, вы разговариваете с главной девушкой нашей семьи, – насмешливо произносит Торвальд и прижимает меня к себе. – Ах да, как я мог забыть, – сухо роняет ярл. – Что ж, в любом случае вы оба помогли моей супруге, я благодарен, – кивает он, – а теперь я вас оставлю, супруге я сейчас нужнее. – Передайте Анье пожелания скорейшего выздоровления, – поддаюсь невольному порыву и совершенно искренне произношу я. Вот только ярл, как и почти каждый, если не каждый человек, склонен судить всех окружающих по собственным поступкам. И, естественно, он слышит в моих словах насмешку, о которой я ни секунды не думала. – Непременно передам, уважаемая Бритта, – чеканя каждое слово произносит дядя Торвальда. – А вы бы лучше за собой следить не забывали, помнится, на вас был праздничный обед, а не лечение моей супруги. – Так обед готов! – радостно восклицаю, предупредительно сжимая руку Торвальда, не хочу, чтобы он снова вступил в перепалку с родственником. – Когда начнем трапезу? – Я сообщу, – смеряет меня презрительным взглядом ярл и уходит.