81

– Ааа, – кричу я испуганно и инстинктивно цепляюсь за гриву кобылы. – Это что, я ее сглазила, да? Или это доказательство того, что твои родственники нас совсем не любят, раз дали потенциально опасную лошадь. – Они нас, конечно, не сильно жалуют, но натренировать животное так, чтобы оно усыпляло нашу бдительность половину дня, а потом резко стало диким и опасным, невозможно. Вернее, я уверен, что им это не под силу. Но твое предположение мне нравится, оно довольно забавное, – веселится Торвальд. – Нужно спешиться и понять, что так испугало лошадь. Я слезаю, а ты сидишь и не спрыгиваешь, что бы не случилось, договорились? – Думаешь, она испугалась? Но впереди как будто чисто, ничего и никого страшного нет, – всматриваюсь в ближайшие кусты, и тут внутри них начинается шевеление. – Ой! – вскрикиваю испуганно, от чего кобыла принимается нервно перебирать копытами. – Там кто–то есть! – указываю рукой на растительность. – По крайней мере, мне так кажется. – Сиди на месте, – произносит напряженно Торвальд и спрыгивает на землю. – При малейшей опасности скачи обратно к ярлу. – Не думаю, что это хорошая идея, – тяну с сомнением. – Бритта! – не дает мне закончить мысль Торвальд. – Я сказал, что тебе нужно делать. – Как скажешь, – пожимаю плечами, решаю не спорить, но и не уточнять, что едва ли я отправлюсь к ярлу, разве только ради того, чтобы спасти Торвальда. Больше ничто не сможет меня заставить вернуться к людям, которые настолько откровенно не приняли меня в семью. – Чисто, это была птица, – говорит тем временем Торвальд. Оказывается, пока я пребывала в собственных мыслях, он успел проверить кусты и вернуться ко мне. – Отлично, тогда едем дальше! – Лошадь все еще нервничает, – смотрит внимательно на кобылу Торвальд, – что–то ее беспокоит. Мой жених протягивает руку и осторожно гладит животное по мощной шее, пытаясь успокоить. Лошадь шумно фыркает, косится в сторону леса, по кромке которого мы как раз собирались проезжать, и бьет копытом землю. – Да, вряд ли она испугалась птицу, которую ты уже прогнал к тому же, – я с сомнением качаю головой. – Ты права, – Торвальд хмурится, он не спешит возвращаться в седло, вместо этого внимательно осматривается вокруг. – Дело не в птице, животные чувствуют то, чего не видим мы: запах крови, хищника или магии. – Магии? – шепчу, инстинктивно втягивая голову в плечи. – Думаешь, твои родственники послали за нами колдунов? Они ведь знают, что из нас двоих способности есть только у тебя. – Было бы неплохо, если бы единственным источником бед в наших краях был мой дядя с тетей, но, боюсь, что в этот раз они не при чем. Помнишь, инцидент в деревне, где нас с тобой едва не лишили воли? – Я испуганно киваю. – Боюсь, как бы здесь поблизости не оказалось похожего колдуна–зельевара недоучки. Уж больно след в воздухе характерный и идет он из леса. Кобыла издает новый испуганный звук и жаждет попятится назад, мне приходится приложить немало усилий, чтобы удержать её на месте и не позволить окончательно впасть в панику. Но вот уже и мне кажется, что воздух вокруг нас пропитан чем–то злым, откуда–то из глубины чащи тянет сыростью, гнилыми листьями и первобытным ужасом…