Глава 30

Айренир уложил меня на землю. Навис, удерживая свой вес руками. Я видела, как он напряжен, как вздулись мышцы на его руках, а на висках блестят капли пота. Его длинные волосы накрыли нас серебристым плащом, когда он медленно потянулся к моим губам.

– Я люблю тебя, – голос дроу был низким и хриплым, а в глазах горел настоящий огонь, опаливший меня своим жаром.

Я не ответила. Просто обняла за шею и прижала к себе.

Губы принца исследовали меня с такой тщательностью, будто я была неизвестным ландшафтом, который следовало нанести на карту. Руки скользили по моей коже, пробуждая тысячи нервных окончаний, заставляя вздрагивать и стонать.

Это было совсем как там, в крепости, только теперь в его движениях чувствовалась странная неторопливость, словно принц наконец-то добрался до любимого десерта и собирался смаковать его часами.

Его поцелуи были легкими, движения медленными, они вызывали во мне ощущение сладкой истомы, что прокатывала по всему телу волнами нестерпимого жара, заставляя изгибаться и молить о большем. Я медленно теряла связь с реальностью, погружаясь в это безумие.

Айренир покрывал поцелуями мое лицо и шею, постепенно спускаясь все ниже. Язык дроу вычерчивал на моей коже влажные узоры, но мне казалось, что при каждом его прикосновении на моем теле расцветает огненный цветок. Внутри разливалось огненное озеро, центром которого являлась моя женская сущность.

Сильные ладони Айренира накрыли мою грудь, лаская ее так, словно это было бесценное сокровище. Он захватил губами одну вершинку, втянул в рот и покатал на языке как леденец.

Я выгнулась и застонала. Он тут же принялся ласкать другую, а его пальцы заняли место рта.

Вскоре я почувствовала, как он медленно спускается вдоль моего тела, оставляя на коже невесомые поцелуи и нежные укусы. Меня колотила дрожь нетерпения. Этих легких прикосновений уже не хватало. Я хотела ощутить его силу, тяжесть мужского тела, хотела, чтобы он наконец-то перестал меня дразнить и сделал своей.

Айренир немного отстранился. Из моей груди вырвался возмущенный стон.

Я лежала, опираясь на локти и наблюдая за ним сквозь полуопущенные веки. Грудь тяжело вздымалась, кожа горела, а внутри зарождался вулкан.

Взяв в ладони мою стопу, принц начал медленно и осторожно покусывать мои пальцы, потом скользнул губами выше, целуя каждый сантиметр моей кожи. Когда его губы достигли внутренней поверхности бедра, я не сдержала судорожного вздоха. Но он тут же переключился на другую ногу, заново начиная эту сладкую пытку.

Его губы невесомо скользили по чувствительной коже, а я уже не сдерживала тихих всхлипов и сама подавалась ему навстречу, сгорая от нетерпения. Пока он не развел мои ноги в стороны и не согнул их в коленях.

– Ты прекрасна, – прошептал с таким чувством, что мои щеки запылали.

Я вздрогнула, ощутив его прикосновения там, где мне больше всего этого хотелось, но не отстранилась. Наоборот, раскрылась под его руками, как цветок на солнце.

Мой принц был неторопливым и нежным, а его пальцы сильными и чуткими. Он коснулся моей влажной плоти, заставляя тело вздрогнуть от сильнейшего импульса, затем его палец начал кружить вокруг крошечной точки. Я стонала и извивалась, сходя с ума от тех эмоций и чувств, что захватили тело и разум.

Меня не покидало ощущение, что мое тело живет сейчас само по себе, отдельно от разума. Оно плавится и изнывает в умелых мужских руках, тогда как сознание, подернувшись дымкой блаженства, безвольно качается на волнах удовольствия.

Дрожа всем телом, с разметавшимися волосами, я крепко зажмурилась и стонала уже в голос.

– Открой глазки, эллевиан, – прозвучал надо мной вибрирующий голос Айренира. – Я хочу, чтобы ты смотрела на меня.

Я послушно распахнула ресницы.

Меня поднимало все выше и выше, пока, наконец, тугая пружина во мне не лопнула. По жилам разлилась огненная река.

– Я так долго этого ждал, – прошептал принц, глядя мне прямо в глаза.

А потом я почувствовала, как он проникает в мое тело.

Напряглась невольно. Задержала дыхание. Но он отвлек меня поцелуем и поймал мой тихий вскрик.

Это было совсем не больно. Вернее, не так больно, как рассказывали девчонки.

Айренир замер, давая мне время привыкнуть, но мое тело не желало этой поблажки. Я шевельнулась, прижимаясь к нему сильнее, желая ощутить его каждой клеточкой, слиться с ним воедино.

Наконец принц медленно и осторожно начал движение. Его глаза не отрывались от моих, лицо застыло, а тело натянулось как струна. Повинуясь инстинкту, я закинула ноги ему на бедра и обхватила руками за шею, буквально вжимая в себя.

– Тише, – просипел он, обдав мою шею горячим дыханием, – я сделаю тебе больно.

– Нет, это я сделаю тебе больно, если ты сейчас остановишься! – прошипела в ответ и подалась бедрами ему навстречу.

Издав низкий рык, принц вдавил меня в мягкую траву. Теперь он возвышался надо мной, как памятник безумной страсти.

– Скажи мне это, – выдохнул мне в лицо, – скажи, Эль, что любишь меня.

– Люблю, – я всхлипнула, когда он с силой толкнулся в меня.

– Еще…

– Люблю!.. Люблю!.. Люблю!..

Он словно обезумел. Его движения утратили осторожность, наполнившись яростным желанием. Он врывался в меня с такой силой, что я уже не могла стонать. Я скулила под ним, теряя волю, а внутри зарождалась сверхновая.

Ускорив движения, Айренир зарычал, и я почувствовала, как капля света, оставленная богиней в моем лоне, начинает расти, увеличивая мое наслаждение. Я закричала, не в силах сдержаться, меня затопило ослепительно ярким светом, в котором боль смешалась с удовольствием, а страсть с любовью, и в этот момент я почувствовала содрогания Айренира. Его тьма вошла в меня вместе с семенем и разлилась, смешиваясь с моим светом.

Тяжелое тело принца придавило меня к земле, но он тут же перевернулся, не выходя из меня, и я оказалась лежащей на его груди. Подняла голову и встретилась с испытывающим взглядом ярко-алых глаз. Он был прекрасен, мой темный принц, в ореоле серебристых волос.

– Как ты себя чувствуешь? – Айренир осторожно отвел прядь волос с моего лица.

– Восхитительно. Только почему так холодно? – я подняла глаза и ахнула.

Благоухающий сад исчез, мы лежали на каменном алтаре, перемазавшись в собственной крови, но абсолютно целые, если не считать маленького нюанса, связанного с превращением меня в женщину.

***

Не успели мы прийти в себя от изумления, как раздался грохот со стороны входа. Я пискнула и прижалась к Айрениру, который машинально задвинул меня за спину и схватился за меч.

Из аметистового прохода в пещеру ввалился Леоверен.

– Владыка?! – Айренир изумленно вскочил с алтаря и закрыл меня своим телом. – Что-то случилось?

Я незаметно попыталась напялить на себя его рубашку – единственную вещь, до которой смогла дотянуться.

Леоверен окинул нас возмущенным взглядом и в сердцах бросил:

– Что-то случилось?! Да мой замок уже третий день осаждает клан Песчаных львов в полном составе! У меня что, других дел нет, как только вылавливать вас по межмирью?!

– Третий день? – ахнула я. – Сколько же нас не было?

– Трое суток. Уже пошли четвертые. И одевайтесь, я не смотрю. Вам стоит поспешить, если вы хотите застать своего друга Брейна в добром здравии.

Я всполошилась. Судорожно путалась в рукавах и штанинах, пока Айренир не помог мне одеться. Сам он справился намного быстрее, как и положено опытному воину и любовнику.

– Владыка, объясните, что с моим другом? – я умоляюще уставилась на асура.

Тот скривился, будто съел лимон.

– Альфа песчаных львов всегда отличался несдержанностью и горячим нравом, – сказал он, пропуская нас к выходу. – Когда вы не появились в назначенный час, он послал одного из своих, кажется Вейраха, за помощью в замок Молний. Но стража не пропустила. Эрионар слишком плох, чтобы помочь даже себе, не говоря уже о других. Он не в том состоянии, чтобы тягаться с магией лунных эльфов. Понимаешь? – Владыка остановился и заглянул мне в глаза. – Он бы умер от магического истощения, не успев преодолеть и половины пути. Эти Холмы выпили бы его быстрее, чем он успевал бы восстанавливаться.

Я с усилием кивнула, чувствуя, как Айренир сжимает мою руку и подбадривает своим присутствием. Мы начали подниматься по лестнице, сопровождаемые игрой света на острых гранях кристаллов.

– В общем, этот Вейрах оказался чересчур преданным тебе. Он устроил в замке настоящий дебош, требуя встречи с моим сыном. Ничего удивительного, что его заключили под стражу. А на другой день у меня под окнами началось целое светопреставление! Такого количества львов, львиц и львят в одном месте я не видел за всю свою жизнь, а она у меня была очень долгой, девочка, можешь поверить. И знаешь, кто был зачинщиком этого безобразия? – Леоверен бросил на меня недовольный взгляд. – Твой дружок Брейн! Я пытался ему объяснить, что нет повода для волнений, но он как с цепи сорвался. А сегодня утром ворвался в мои покои с кучкой таких же ненормальных, как сам. Кстати, он напал на меня, когда я принимал ванну, и его спасло от внезапной смерти только то, что я был в человеческой ипостаси и знал о вашей миссии. Хотя не скрою, парню хорошо досталось. Он слишком быстро восстанавливался после физических ранений, пришлось применить магию. Я связал его жизненную силу, оставив лишь необходимый минимум. Надеюсь, это научит его думать, прежде чем действовать.

Я не знала, то ли мне плакать, то ли смеяться. Проблемы нанизывались одна на другую: сначала боги с их глупыми играми, теперь один мой друг в тюрьме, другой лежит раненый, а еще есть Эрионар, впавший в уныние и прячущийся от жизни, и Айренир, которому предстоит еще раз пережить давление светлой магии в чертогах Королевского Холма.

И почему все это досталось мне?! Ни минуты покоя! В такие моменты я начинаю искренне жалеть о прежней непритязательной жизни простой человеческой женщины.

****

Но, судя по всему, удача так и не решила повернуться ко мне лицом. Все началось с Айренира. Он хмурился, не улыбался, но при этом так собственнически прижимал меня к себе, обхватив рукой за плечи, что за его самочувствие можно было не переживать.

Мы довольно бодро преодолели верхние ступеньки и наконец-то оказались под хрустальными сводами тронного зала. И тут меня повело.

Неведомая сила потянула меня туда, где на возвышении стояли два трона. Один побольше – для короля, другой, более изящный – для королевы. И три ступеньки на пути к ним. Для детей, внуков и правнуков. Я вдруг вспомнила, как мы с братом сидели на маленьких пуфиках у ног родителей: он со стороны отца, как будущий наследник, я – рядом с матерью.

На глаза набежали слезы, я машинально смахнула их и сделала шаг по направлению к тронам.

– Эль! – Айренир рванулся в мою сторону, но Леоверен крепко схватил его за плечо и удержал.

– Не сейчас, – Владыка покачал головой. – Пусть делает то, что должна.

Словно во сне я приблизилась к отцовскому трону и провела рукой по гладкой поверхности подлокотника. Выточенный из прозрачного камня, он был удивительно теплым и мягким, будто живым. Я почувствовала, как горный хрусталь под моей рукой отозвался легким уколом энергии. Древний артефакт лунного народа узнал меня.

Я подошла ко второму трону. Именно на нем мне предстояло сидеть после коронации.

Но ведь меня короновали… еще тогда, тысячу лет назад… значит, это место мое по праву.

Я обернулась к мужчинам, застывшим посреди зала как два соляных столба.

– Подожди! – Леоверен на миг закрыл глаза, концентрируя вокруг меня собственную магию, а потом повел в воздухе руками, будто обрисовывая силуэт.

Я судорожно вздохнула, а мой дорожный наряд, испачканный в крови и пыли, вдруг превратился в платье удивительной красоты. Бледно-розовый шелк, украшенный жемчугом и золотой вышивкой, переливался перламутровыми разводами. Волосы распрямились, улеглись на плечи воздушной волной, а в руках возник венок из белых роз.

– Иллюзия? – выдохнул Айренир.

– Считайте, это мой свадебный подарок, – хмыкнул Леоверен и превратил грязные тряпки дроу в великолепный придворный наряд.

Я уколола палец розовым шипом и позволила цветам испить моей крови. Теперь они не засохнут, пока я жива. Затем надела венок на голову, села на трон и прикрыла глаза. И только тогда увидела богинь, застывших по обе стороны от трона.

"Не обижайся, девочка, – прошелестела в моей голове Нуэд, чей силуэт был похож на столб солнечного света, прошедший сквозь облака, – у нас не осталось выбора. Заточенные в этом мире, мы умирали – и этот мир вместе с нами".

"Это правда, – вторила ей с другой стороны Рахвен, явившаяся в образе фонтана бенгальского огня, – я благословила твой род здоровьем и плодовитостью. Ты знаешь, что магия делает эльфов бесплодными, но твои дети не будут знать этих проблем. Ты нужна не только нам, ты нужна своему мужчине. Прости, что воспользовались тобой, но иначе было нельзя. Если в течение ближайших трех тысяч лет не уберемся отсюда, этот мир ждут ужасные катаклизмы".

– Думаете, я за три тысячи лет создам новую расу? – прошептала я, в ужасе представляя череду бесконечных беременностей и родов.

Богини рассыпались беззвучным смехом, а потом вновь зазвучал голос Нуэд:

"Глупая маленькая девочка! Тебе достаточно родить двух детей, ведь принцип математической прогрессии верен для этого мира так же, как и для всех остальных. А мы проследим, чтобы детки взяли только лучшее от своих родителей".

И тут мне в голову пришла внезапная мысль, которую я тут же озвучила.

– Я хочу короновать своего мужа, – заявила, глядя на богинь. – Пусть он займет трон моего отца.

Рахвен поджала губы, Нуэд осуждающе покачала головой.

"Прости, малышка, но это место не для него. Люби его, пока есть такой шанс, чтобы потом не жалеть о безвозвратно утраченном времени".

Они исчезли, а я осталась сидеть на хрустальном троне в абсолютной тишине. Только сердце билось неистово, и пульс набатом отдавался в висках.