Глава 19. Приговорённая

Кабинет вампира Сосновского был выдержан в особо тёмных тонах. Не чёрных, но коричневых, вишнёвых и маренго. Стены, оклеенные обоями в ромбики, тяжёлая мебель, минималистские светильники — солидный бизнес-стиль. Один из углов кабинета был похож на библиотеку в поместье Морозова — с лесенкой и балкончиком. Широкий массивный стол, похоже, из красного дерева, с ноутбуком, скромной лампой и бронзовым набором письменных принадлежностей, занимал весь второй угол, а напротив, у витражного окна, устроились вокруг низкого столика два кожаных, в заклёпках, дивана.

Именно там и расположились вампир Сосновский в весьма демократичном домашнем костюме из джинсов и полосатой рубашки и старик Звездочёт в своём чёрном балахоне. Хозяин курил сигару. Гость пытался перебить запах с помощью палочки благовония. Асуна в виде кошки статуэткой сидела у ног старика.

При виде этой компании Лора застыла в дверях. Ей ужасно захотелось убить всех троих. И Макса за компанию, несмотря на то, что он ей нравился. Первой, конечно, женщину-кошку — за вычеркнутый из жизни день и за холодное презрение. Потом Звездочёта — за то, что равнодушно решает судьбу Лоры, не думая о том, какие чувства она испытывает. А напоследок — обоих вампиров. Потому что темнят и смотрят на неё глазами, в которых ничего не прочесть.

Вероятно, все эти мысли как-то отразились на её лице, потому что Сосновский вскочил и изобразил радушную улыбку:

— Лариса, я очень рад вас видеть в добром здравии! Мы все, — он сделал жест-рукой в сторону Звездочёта и кошки, — беспокоились о вашем состоянии!

Проходите же, присаживайтесь! Макс, распорядись, чтобы принесли кофе. Буркнув нечто неразборчивое, Макс нехотя вышел в коридор. Лора постаралась унять внутреннюю дрожь от томящей неизвестности и вздёрнула подбородок, проходя к креслу, на которое указал ей Сосновский. Асуна не шевельнулась, но весь её вид говорил о том, что присутствие и даже само существование Лоры для неё очень неприятно. Чёрт возьми, какая принципиальная кошка… Зато Звездочёт обратился к Лоре весьма и весьма ласково:

— Здравствуй, девочка. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо, — вежливо кивнула Лора. — Могло бы быть и лучше, если бы не это… похищение.

— Ну что ты!

Звездочёт улыбнулся. Из-за усов и бороды улыбки не было видно, но по мимике глаз и щёк Лора поняла, что он в отличном настроении.

— Асуна просто слегка перестаралась, с ней такое случается иногда. Поверь, она действовала исключительно в твоих интересах.

— Так для чего я здесь? — решительно спросила Лора, решив, что они уже достаточно поболтали ни о чём.

Макс вошёл почти неслышно, тихо пересёк кабинет и присел на подлокотник кресла. Его отец поморщился от такого пренебрежения к явно дорогой мебели, но ничего не сказал. Зато заговорил Звездочёт:

— Я пригласил тебя сюда, чтобы раскрыть твоё предназначение.

Он замолчал, обвёл взглядом каждого присутствующего и сказал:

— Звёзды открыли мне твою истинную судьбу. Ты присоединишься к клану вампиров через брак с молодым Сосновским. Лора невежливо фыркнула. Опять замуж выдают! Да что ж такое, в самом-то деле!

Это становится уже тенденцией! Смешно даже. Какая разница — выйдет она замуж за вампира, оборотня или демона? Разве что они всем здоровым коллективом опасаются её способностей? Но каких именно? Не будут её трогать — и ей будет параллельно на всех существ!

Но всего этого Лора, конечно, не сказала вслух. Только спросила с иронией:

— Вы надо мной издеваетесь?

— Я абсолютно серьёзен, — ответил Звездочёт уже без улыбки. — Я рассмотрел все возможные варианты и пришёл к выводу, что лишь клан вампиров сможет обеспечить тебе необходимую защиту, а ты сможешь прожить долгую и счастливую жизнь.

— Интересно, какая именно звезда поведала вам об этом?

— Ты что-либо понимаешь в астрологии? Изучала движение звёзд и других небесных тел? Их влияние на судьбу? Разбираешься ли ты в нумерологии, дитя моё?

— Нет.

— Позволь же мне делать мою работу, которую я знаю, умею делать и делаю на протяжении почти четырёх веков! Звездочёт выглядел слегка раздражённым. Лора смотрела на него в упор, размышляя, как парировать. Ведь ещё вчера утром она собиралась сочетаться фиктивным браком с геем-ведьмаком. А неделю назад была не против принять статус невесты оборотня… Теперь вампир. И, похоже, в этот раз ей не отвертеться. Согласиться? Да, она согласится. Свадьбу быстро не организовать.

Будет время подготовиться к побегу. Ведь здесь никто не сможет наложить на неё заклятье «Золотой клетки»! Стас научил Лору не только уборку делать, не вставая с кровати. Он показал ей несколько весьма полезных формул, как, например, «дымка-поволока». Или чудесное заклинание розы, позволяющее вырастить за несколько минут красивый цветок. Его ведь можно слегка подправить и вырастить целую изгородь из колючих роз! В сочетании с дымкой, которая застит глаза, это может дать отличный результат и несколько часов форы. А там уже дело техники…

— Я вижу, как напряжённо работает твой мозг, девочка, — подал голос Звездочёт.

— Тебе незачем раздумывать над вариантами: их попросту нет. Мы допустили ошибку с твоей матерью, но тебя мы не выпустим из виду, зная, чего можно ожидать от дочери Светланы Андреяновой.

А вот это плохо, очень плохо. Звездочёт может и охрану к ней приставить…

Причём покруче, чем лохи-волки Морозова. А если попросить помощи у Саввы, придётся сдаваться в клан оборотней. А это те же яйца, только в профиль… Хотя отсутствие Саввы в течение всей последней недели говорит о том, что волки не пожелали связываться с ведьмами. А уж тем более не захотят конфликтовать с Древним, кем бы он ни был на самом деле. Лора окончательно приуныла.

Похоже, у неё действительно нет выхода. Тёплая ладонь легла на её плечо, вызвав моментальный озноб. Макс. Лора подняла глаза на вампира. Тот улыбался ободряюще. «Я покажу тебе мир…» И никаких проблем, дёрганья в разные стороны, плясок с бубном вокруг ягрени. Всё закончится. Чёрные глаза блестели нежностью, рука тихонько массировала плечо, и Лора ощутила страшную усталость. Рассчитывать не на кого, кроме как на саму себя и на Салем, но фамильяр ясно дала понять свою позицию: её хата типа как с краю, при любом раскладе она останется с Лорой, а решать ничего не будет.

Словно в ответ на такие мысли браслетик с жёлтыми камушками согрел запястье, и в тот же миг Лора почувствовала себя лучше. Что ж. Действовать надо осторожно, быстро и уверенно, чтобы никто не разгадал её намерений. Удастся сбежать — отлично, а нет — тогда и подумает над планом Б.

— Ладно, чёрт с вами, — словно нехотя ответила она Звездочёту. — Я согласна.

И словно ветерок пролетел по кабинету: так дружно все присутствующие вздохнули, да ещё со столь явным облегчением, что Лора обиделась! Они точно издеваются… Сидели тут, затаив дыхание, ждали ответа. Как будто он кому-то был важен.

Сосновский затушил сигару двумя резкими мазками по пепельнице и, хлопнув ладонями по дивану, встал:

— Отлично! Пойду распоряжусь, чтобы поторопились с установкой свадебной беседки. Думаю, к воскресенью всё будет готово, но проследить за всем надо лично. Максимилиан, покажи своей невесте свадебное платье! Лариса, я очень рад вашему решению. Добро пожаловать в наш клан!

Он склонился перед ней, галантно целуя руку, и Лора стиснула зубы, чтобы не ляпнуть что-нибудь обидное в ответ. Рад он! Просто прыгает от счастья! Минуточку!

У них что, уже всё было договорено? Свадебное платье уже куплено? То есть, её, Лоры, решение абсолютно ничего не поменяло в планах этих уродов? Прекрасно.

Отлично. Даже можно сказать — превосходно!

Макс предложил ей руку, чтобы встать, и Лора оперлась на неё, глянула на Звездочёта: — Я не знаю, какие звёзды вам нашептали мою судьбу, но все иногда ошибаются.

Вы ошиблись, а расплачиваться мне. Но я вас заранее прощаю.

Глаза старика потемнели, наливаясь странной темнотой, он нахмурился, и Макс поспешно потянул Лору к выходу, чуть ли не кланяясь:

— Простите её, уважаемый Звездочёт! Она немного взволнована, да и аромат госпожи Асуны ещё не полностью выветрился из головы! Простите ещё раз!

Простите!

Почти насильно вытолкав Лору в коридор, он закрыл за собой дверь кабинета и грозно зашипел, меняясь в лице:

— Ты что, с ума сошла?! Я же тебя предупреждал!

— Предупреждал о том, что на мне женишься? — сощурилась Лора. — Ни словечком не заикнулся, а ведь подготовка к свадьбе шла полным ходом, пока я дрыхла в домике!

Она вырвала руку и показала выросшие клыки:

— Нечего на меня шипеть! Я тоже так умею! И не только так!

— Детка, — Макс не отступил, наоборот, приблизился и даже наклонился к ней, — я знаю, что ты умная-разумная девочка, что ты умеешь много чего, но сейчас речь не об этом.

Её обдало жарким дыханием, запахом одеколона, чем-то ещё, возможно, даже флюидами, которые она ощущала почти непрерывно с вечера бала. Макс приобнял её за талию, силой притянул к себе и зашептал:

— Я нравлюсь тебе, ты нравишься мне. С таким характером, как у тебя, есть все шансы, что я влюблюсь в тебя, как мальчишка! Раз уж так легли звёзды, надо брать от жизни всё что можно… У тебя будет всё, что ты пожелаешь, детка, только будь со мной честна и открыта! Договорились?

— Я тебе никогда не врала, — только и смогла ответить Лора, против воли прижимаясь к его груди и слушая биение сердца… Наличие сердца у вампира радовало, но это был единственный за всё утро радостный момент. Пальцы Макса зарылись в её волосы, заставив чуть ли не заурчать от удовольствия, и он сказал тихо:

— Я знаю. Но Звездочёта оскорблять нельзя. С сегодняшнего дня ты в нашем клане, а это означает, что мы отвечаем за твои слова и поступки!

— Глупости, я никого не оскорбляла, — Лора нежилась в его руках, удивляясь самой себе и собственной податливости. — Я просто сказала, что он ошибся. Все ошибаются хоть раз в жизни…

— Все, кроме Звездочёта. Запомни это раз и навсегда.

Голоса из кабинета прервали их беседу, и Макс быстро потянул Лору куда-то за угол, на лестницу:

— Пойдём, я покажу тебе приготовленное платье.

— Это плохая примета — когда жених видит платье до свадьбы! — удивилась Лора. — Разве ты не знаешь?

— Я не верю в приметы! — он улыбнулся, глядя на неё сверху вниз, и ускорил шаг.

По широкой полукруглой лестнице они поднялись на второй этаж, прошли мимо двух закрытых дверей, и вампир взялся за ручку третьей:

— Готова?

— К чему там быть готовой? — пожала плечами Лора. — Свадебных платьев я не видела, что ли… Макс с лёгкой усмешкой открыл дверь, и они вошли.

Большая комната была залита солнцем. Его блики играли на зеркалах, на натёртом до блеска паркете, на глади журнального столика перед диваном. Но больше всего зайчиков было на платье. Оно притягивало свет, вспыхивая с каждым Лориным шагом тысячами маленьких разноцветных брызг. Застыв от восхищения и неожиданности, Лора подумала, что в таком платье можно выйти замуж даже за чупакабру, не то что за вампира.

Оно было голубым. Настолько нежно-голубым, что казалось почти белым. Узкий лиф-бюстье обнажал плечи манекена, запирая грудь в декольте, сотканное из сотен крохотных розовых цветочков. Точно такие же цветы, но побольше, цвели по всему подолу жесткой на вид юбки, волнами собранной вокруг низкого пояса.

Лора осторожно двинулась вокруг платья, как охотник вокруг пойманной в капкан добычи, словно оно могло испугаться и убежать. При каждом шаге цветы — все разные! — вспыхивали, переливаясь, рубиновыми, синими, жёлтыми искрами и снова угасали, стоило лишь сменить угол обзора. Драгоценные камни, догадалась она. Точнее, бриллиантовая крошка, настолько мелкая, что сразу и не заметишь, только на свету, как настоящие огранённые алмазы… Господи, сколько может стоить такое произведение искусства? Она беспомощно оглянулась на Макса. Неужели он способен на такую низость — подкупить девушку восхитительным, уникальным платьем? Вампир приблизился к ней, взял за руку, поцеловал, поднеся к губам:

— Ты будешь в нём неотразима, детка.

— Неотразима? Это же платье принцессы из сказки, — тихо сказала Лора, уже представляя себя на месте манекена.

— Ты попала в сказку, вот и все дела, — просто ответил Макс и улыбнулся.

Сказка… В сказках обычно героиням помогают добрые феи или всякие серые волки с сивками-бурками. А у Лоры пока только злые тролли и коварные мачехи.

Разве что Макс может претендовать на роль прекрасного принца. Вампира. Это уже Тим Бёртон какой-то получается! «Мёртвая невеста»!

Лора вздохнула. Ей срочно надо отвлечься.

— Кстати, кофе нам так и не дали, — пожаловалась она Максу. Тот пожал плечами:

— Прислуга с ног сбилась, готовя свадьбу. Она просто не успевает повсюду. А отец не хочет нанимать приходящих, тем более людей. Если хочешь кофе, быстрее будет, если мы сами себе его сделаем.

— Ну пошли на кухню тогда, — согласилась Лора, с сожалением в последний раз взглянув на платье.

Они спустились на первый этаж. Прислуга — женщины в униформе горничных и мужчины в чёрных костюмах — и правда, носилась, как жареным петухом клюнутая. Не обращая внимания ни на кого, Макс усадил Лору на стул за большим столом, уставленным разнообразными заготовками для будущего свадебного банкета — баночками, миксерами, мисками, — а сам принялся рыться в одном из шкафчиков. Пробегавшая мимо захлопотанная полная женщина бросила ему на ходу: — Кофе подано в кабинете!

— Да я сам, Настя. Где пакет с зёрнами?

— Слева на второй полочке! — донеслось уже из-за двери. Макс пошарил, нашёл искомое и с победным видом потряс пакетом над головой:

— Ура, кофе!

— А как же кровь? — не удержалась от иронии Лора.

— Так уже давно, — хмыкнул Макс. — Хочешь попробовать? В холодильнике есть немного…

— Нет, спасибо!

Она помотала головой, сожалея о том, что задала вопрос. Кровь! Вуз! Какая гадость! Как они могут её пить? Макс засыпал зёрна в кофеварку, обернулся:

— Капучино? Эспрессо?

— Давай нормальный кофе, — махнула рукой Лора. — Без изысков.

— Нормальный… — повторил Макс, тыкая пальцем в сенсорные кнопки. — Ну нормальный, так нормальный! Хотя я лично предпочитаю изыски.

Интересно, это он про кофе или про что-то другое?

Машина гулко, но тихо загудела, зажужжала, потом смолкла, и в стеклянную чашечку полился густо-коричневый кофе, распространяя по кухне божественный аромат. Макс поставил его перед Лорой и зарядил следующую порцию. Уже через минуту они сидели рядом, синхронно нюхая кофе с наслаждением наркоманов.

Потом вампир протянул руку с чашкой: — Ну что, на брудершафт?

— Кофе на брудершафт разве пьют? — не удержалась от смеха Лора, но позволила ему переплести руки и отпила глоток.

— Ты права, — Макс потянулся к ней, легонько чмокнул в губы и встал: — Подожди минутку, я сейчас!

Минутка растянулась на десять. Лора выпила свой кофе в три глотка и заскучала.

Вздохнула, глядя на суету прислуги. Отчего-то захотелось домой, туда, где прожила восемнадцать лет. Взять книжку, горячий чай с лимоном, залезть под одеялко на свою удобную кровать и читать, увлечённо перелистывая страницы… Хотя нет, чего это она вдруг? Сегодня же пятница. В это время она должна сидеть на парах, едва успевая записывать конспект. А поваляться с книжкой в постели можно было бы завтра. Но у неё больше нет дома. Только вот этот, чужой, в котором она не знает ничего и почти никого. Навязанный ей дом. Словно приговор вынесен и обжалованию не подлежит.

Руки Макса легли на плечи, и Лора подняла глаза. Жених улыбнулся:

— Пошли прогуляемся?

— Куда? — спросила Лора, хотя в глубине души ей было абсолютно всё равно.

— Я же обещал показать тебе окрестности. Спустимся на причал, потом пройдём берегом, а там посмотрим.

Кивнув, Лора встала. Окрестности так окрестности. Всё лучше, чем сидеть и ничего не делать.