Глава 48

Я обвела взглядами присутствующих. Вздохнула.

– Готового решения у меня нет, – призналась честно. – Так понимаю, от того, что я сейчас скажу, будет зависеть и наша политика в отношении всего этого мира?

Последний вопрос получился, скорее, риторическим в свете того, как Илирамиан в разговоре выделил фразу «наследница престола ригаров». Конечно, дед является королем демонов земли уже сотни лет, и вряд ли мне будет предложено в ближайшее время сменить его… Хотя… может, я просто не все знаю? Вон, мамины родители переложили обязанности правителей на Линилену и Иллиара, и это произошло потому, что они решили отправиться исследовать другие миры. Вдруг у Илирамиана похожий план?

– В целом верно, – подтвердил дед мои слова. – Но я хочу еще спросить тебя, Аланиар, как ты планируешь вести себя с огненными демонами и их водным гостем? Вне зависимости от того, какое решение примет твоя сестра?

– Я хочу исследовать стационарный портал, – без промедления ответил Алан. – Выяснить его возможности, куда он ведет. И, исходя из того, можно ли построить нечто подобное у нас, для связи с миром Ориама дей Неймирона и Валантара рит Элкора, делать выводы. Но в любом случае, хочу заключить с ними союз. Такие отношения всегда полезны.

– Согласна с Аланом, – сказала я. – Что касается моих намерений относительно Ориама и нашего возможного брака… мне нужно время, чтобы принять окончательное решение.

– То есть ты все же рассматриваешь возможность того, что у вас с огненным принцем будет не просто политический союз? – спросил дед.

– Да, – я потерла виски. – Ты против? Или есть другая кандидатура мне в мужья, о которой я еще не знаю?

– Я выскажу свое мнение позже, – улыбнулся Илирамиан. – Не хотелось бы, чтобы моя оценка в какой-то мере повлияла на твое решение. Разумеется, у меня есть несколько кандидатов тебе в мужья. Но пока обсуждать это рано. Я буду рад, если ты сделаешь выбор по воле своего сердца.

Как интересно. Всегда, если честно, боялась, что меня решат выдать замуж за того, кого я не знаю. Теперь же выясняется, что страх этот был напрасным. Стоило всего лишь откровенно поговорить с дедом, и все встало на свои места. По воле сердца, надо же!

– Но в любом случае, – сказал отец, – вне зависимости от того, что ты решишь, Ана, этот Ориам дей Неймирон понесет наказание. Просто за то, что посмел украсть тебя.

– И что это будет за наказание? – деловым тоном поинтересовался Алан.

– Это будет зависеть от того, что Ана будет с ним делать, – кровожадно сообщил Иллиар.

– Перестань, дорогой, – сказала мама. – Ты на его месте действовал бы также.

– Нет. Я бы не допустил столько ошибок, сколько этот огненный.

– Как знаешь, сын, – улыбнулся Илирамиан. – Но я бы не советовал тебе заранее настраивать против себя зятя.

– Постойте! – воскликнула я. – Ничего ведь еще не ясно! А вы говорите так, словно мы с Ориамом обручены!

– Милая, – мама внимательно посмотрела на меня. – Вы обручены. Ваши силы соединились, его магия стала твоей, а твоя – его. И это даже без ритуала и без того, что вы соединились телесно. Я даже не знаю, можно ли…

– Можно, – перебил ее Илирамиан. Посмотрел на меня: – Я не допущу, чтобы тебя, Дариана, принудили к браку. Если решишь разорвать помолвку, то так тому и быть. Но советую не тянуть с решением. Чем дольше вы обмениваетесь силой, тем более крепкой становится ваша связь.

– Сколько у меня времени? – спросила я. – Для того, чтобы определиться, хочу ли я за него замуж?

– Немного, – ответил отец. – И еще момент… – он посмотрел на меня и добавил с явным неудовольствием: – Если он… если вы разделите постель, то никакой обряд в храме вам, вероятнее всего, не понадобится. Вы станете мужем и женой.

– А я такого сильно не одобряю, – добавил дед, переводя взгляд с отца на маму и обратно. Те почему-то отводили глаза. Любопытно. Нужно поднять хроники и поинтересоваться – а есть ли где-то описание их свадебного обряда? Хотя мама же чистокровный навир, а у крылатых такие вопросы решаются единственным способом – во время брачного полета…

– В таком случае предлагаю действовать, – подытожил Алан. – Я правильно понял, что вы, – он посмотрел на родителей и деда, – не будете пока никак проявлять себя?

– Думаю, мы действительно подождем, – сказал отец. Скажем, до завтра.

– Или тебе, Ана, нужно больше времени? – уточнила мама.

– Вообще-то хотелось бы, – сказала я. – Я же принимаю решение о всей своей жизни. Но как сказал дед, чем дольше я думаю, тем вероятнее то, что думать будет не над чем. Все решится само. Так что да, завтра я скажу, выйду ли замуж за Ориама.

С этими словами я отправилась в ванную комнату приводить себя в порядок. Надо хотя бы умыться перед ужином, а то со мной сегодня столько всего произошло! Провалилась под землю, сражалась с рашассами, купалась в подземном озере… Мда. Зеркало отразило не только необходимость умыться и причесаться, но и мой взгляд – какой-то растерянный и словно бы ищущий чего-то. Усмехнулась. Конечно, мне ведь надо принять одно из самых важных в жизни решений…

Искупавшись и применив заклинание чистки одежды, вышла в спальню, где, как оказалось, меня уже ждали. Горничная, которая поинтересовалась, какой наряд из тех, что она выложила на кровати, я надену и… мама. Линилена по-прежнему скрывалась под покровом невидимости.

Служанке я сообщила, что надевать платье не намерена, и велела подождать за дверью. Вот еще! Наряды-то шились для Марики, и кто знает, какие из них бывшая глава воровской гильдии уже успела поносить. Нет, я не настолько привередлива, но наряжаться смысла не видела.

На робкие попытки служанки возразить и сказать, что огненный принц уже ждет меня, я лишь усмехнулась и сказала, что скоро буду. Мама наблюдала за мной с улыбкой.

– Ты волнуешься? – спросила Линилена, едва за девушкой закрылась дверь.

– Нет. Да, – я не могла понять, что со мной происходит.

– Тогда дам тебе совет, – улыбнулась мама. – Слушай себя, свое сердце. Илирамиан сказал абсолютно верно: никто, кроме тебя, не сможет принять это решение. Это твоя жизнь, и семья, которую ты создаешь – едва ли не самая важная ее часть. И только от тебя зависит, с каким мужчиной ты будешь засыпать и просыпаться в одной постели.

Мама сняла браслет с руки и надела на меня.

– Не хочу, чтобы ты ходила без защиты, – сказала она. Провела рукой по моим волосам: – Может, тебе вернуть их естественный цвет?

– Да, я думала об этом, – ответила я. – Вот только чем смывать местную краску для волос, не нашла.

– Давай научу, – мама сделала несколько пассов, вкладывая в заклинание сразу силу земли и воздуха.

– Полезная магия, – я постаралась запомнить необходимые движения и векторы приложения силы.

– Не бойся, Ана, – сказала мама. – Просто знай: что бы ты ни решила, это будет правильно. Если что, то в браслете – маяк и… портал, который перенесет тебя к нам с отцом.

– Думаешь, мне придется бежать от Ориама? – спросила я.

– Он демон, Ана, – ответила мама. – А все демоны – собственники. Кто знает, как он отреагирует, если ты ему откажешь?

– Думаешь, он свяжет меня и начнет принуждать к браку? – спросила я.

– Ты мне скажи, – ответила мама. – Я его видела лишь раз.

– Такое мне в голову не приходило. Если честно, не знаю, – сказала я. – Но обязательно выясню.