21. Мысли

Мы поднялись по скрипучей деревянной лестнице на второй этаж. Коридор был узким, освещенным редкими масляными лампами на стенах. За каждой дверью слышались приглушенные голоса, чей-то храп, приглушенный смех.

Улгар шел позади меня, но я чувствовала его присутствие даже спиной. Я замешкалась на мгновение и его ладонь вдруг легла мне на спину чуть ниже лопаток, мягко подталкивая вперед. Короткое простое прикосновение, но по всему телу вдруг разлился непрошенный жар.

В самом конце коридора Улгар с силой толкнул тяжелую дверь передо мной и зашел следом.

Сердце невольно забилось чаще в неясном предвкушении. В голове проносились обрывки мыслей: что будет дальше, как мне себя вести, захочет ли он…

А потом я так и замерла, переступив порог, растерянно хлопая глазами.

В комнате стояли две кровати.

Две отдельные, узкие кровати, застеленные грубым бельем. Не одно большое ложе, как я ожидала. Между ними — небольшой столик с кувшином и тазом. У окна — массивный деревянный стол и пара стульев.

Я застыла посреди комнаты, не зная, куда смотреть и что думать.

Две кровати. Значит, ничего этой ночью муж не планирует… Растерянность, смешанная с облегчением и странной, непонятной досадой, запутала мысли окончательно.

Я и обрадовалась и одновременно кольнуло что-то в груди. И мысли пришли неожиданные. А с той дерзкой подавальщицей, как бы было? Вот если бы меня здесь не было? Пошел бы Улгар к ней? Или может позвал к себе на ночь? Она же явно ему намекала.

Улгар спокойно прошел мимо меня, не обращая внимания на мое замешательство. Бережно поставил мои книги на стол. Потом принялся за свою броню. Ремни, пряжки, кожаные пластины — все это с глухим стуком скидывалось на пол.

— Завтра выезжаем затемно, — сказал он, не оборачиваясь. — Поэтому нужно хорошо выспаться.

Вот орк справился с последней застежкой, снял тяжелый кожаный доспех и оглянулся на меня. Его взгляд скользнул в сторону, потом снова ко мне.

— Сейчас помойся, Кира. Потом долго такой возможности не будет.

Я, наконец, повернула голову туда, куда он смотрел и увидела большую деревянную ванну, наполненная водой. Над ней поднимался густой, соблазнительный пар.

Комната вдруг показалась слишком тесной. Я стояла, сжимая край блузы влажными пальцами, и смотрела то на ванну, то на две кровати, то на мужа — полуголого, спокойного, занятого своими вещами.

Глупая, трусиха Кира. Так и будешь шарахаться от своего мужа? Он тогда быстро найдет себе замену. Мысленно принялась ругать себя я. Но злость на себя плохо помогала.

Какой-то странный паралич охватил мое тело, и оно решительно отказывалось мне подчиниться. И мысли уже снова разбегались испуганными зайцами.

Я даже ущипнула себя с силой, чтобы, наконец, перестать стоять столбом и хоть как-то начать двигаться.

Так легко было у оружейника. И как сложно теперь. Хотя вроде не сильно что-то поменялось.

Улгар же расстелил постель на одной из кроватей, дальней от окна. Потом повернулся ко мне и заметил мой растерянный взгляд. Нахмурился.

— Иди, — коротко кивнул он в сторону ванны. — Я выйду.

Он уже направился к двери, а я вдруг поймала себя на мысли, что не хочу, чтобы он уходил. Это же глупость полнейшая, что муж выходит, когда жена моется. Что остальные орки подумают? Эта мысль была такой неожиданной, такой пугающей в своей откровенности, что я сначала не поверила себе. Но когда его рука уже легла на дверную ручку, слова вырвались сами:

— Не уходи.

Улгар замер. Медленно повернул голову, и наши взгляды встретились. В его темных глазах мелькнуло удивление.

— Останься, — прошептала я, чувствуя, как жар заливает щеки. — Пожалуйста. Я… я быстро.

Тишина в комнате стала вязкой, как мед. Он смотрел на меня долгие три удара сердца, потом кивнул.

— Хорошо.

И отошел к окну, снова встав спиной ко мне. Широкие плечи, прямая линия спины. Он не оборачивался, и эта его привычная уже забота отозвалась трепетным благодарным теплом где-то в груди.

Я торопливо разделась дрожащими пальцами, стараясь не смотреть в его сторону, но все равно краем глаза видела, что орк так и стоит неподвижно, глядя в темноту за окном.

Когда я погрузилась в горячую воду, то не смогла сдержать тихого вздоха удовольствия. Приятный жар обволок тело, расслабляя мышцы, смывая дорожную пыль и напряжение долгого дня. Вода пахла травами и это успокаивало и расслабляло еще больше.

Я откинула голову на край ванны и позволила себе прикрыть глаза на короткое время. Никогда простая ванна не казалась таким невероятным блаженством. В комнате было тихо, только потрескивала свеча на столе. Молчание затянулось, становясь все более тяжелым и угнетающим.

Я не выдержала первой.

— Улгар? — робко позвала я мужа.

— Да? — ответил он, но не обернулся.

— Можно спросить?

— Спрашивай.

Я помолчала, собираясь с духом. Вода приятно покачивалась вокруг груди.

— Почему ты согласился на этот брак? Ты ведь… ты мог отказаться? Кто тебя заставил?

Он молчал так долго, что я уже решила — не ответит. Но потом его низкий и рокочущий голос нарушил тишину.

— Никто не заставлял, Кира. Я мог отказаться. Но мой повелитель вызвал меня и обратился с просьбой. Кланы нуждались в мире с людьми. Хотя бы на время, чтобы восстановить крепость и закрепиться на этих землях. Условия договора были однозначными. Его нужно было скрепить браком с родом герцога. Повелитель предложил мне это сделать, и я согласился.

Простое и совершенно холодное объяснение. Просто предложили, и он просто согласился. Без всяких сомнений и раздумий. Я закусила губу от досады. А чего я ждала?

Оркам нужна была эта крепость, а наше королевство тоже вряд ли выдержало бы в открытом противостоянии со степью. Никому не нужен был конфликт. Только, знает ли повелитель орков о планах короля и герцога?

Как мне теперь быть? Рассказать? Но ведь тогда это все дойдет до моего отца рано или поздно. И он не пожалеет мою семью.

Я оказалась между двух могущественных сил, которые могли с легкостью уничтожить меня и моих родных одним ударом.

Так ничего и не решив, я наскоро домылась, вылезла, быстро обтерлась грубым полотенцем, которое обнаружилось на скамье рядом, и натянула чистую сорочку, достав ее из своей сумки. Ее тоже кто-то заботливо поднял наверх в комнату.

Под руку, как назло, попался мешочек с травами, что вручил мне герцог перед отъездом. Еще одно напоминание, что любая моя ошибка станет последней.

— Я закончила, — тихо сказала я, заталкивая мешочек поглубже.

После я легла в свою кровать, отвернулась к стене и сделала вид, что сплю. А сама еще лежала с открытыми глазами, слушая как плещется вода во время купания Улгара, и потом, когда он уже задул свечу, я продолжала смотреть в темноту, не в силах заставить себя уснуть. Мыслей становилось все больше и они все сильнее запутывали меня.

Рассказать? Открыться? Или выждать? Одно решение я все же приняла. Я не буду следовать приказам герцога и при первом же удобном случае избавлюсь от отравы.