22. Доверие

Я проснулась рано, едва первые несмелые лучи начали пробиваться сквозь мутное окно. В комнате было тихо, только ровное дыхание Улгара с другой кровати подсказывало, что муж еще не поднялся.

Я тоже не стала вставать и тревожить его. Просто лежала и смотрела в потолок, а в моей голове начал медленно складываться план.

Герцог был слишком уверен в моем послушании. Слишком спокоен, когда отдавал приказ и вручал тот мешочек с травой. Такая уверенность не бывает беспочвенной. Он что-то предусмотрел. Слежку? Магический контроль? Или просто надежду на мой страх за семью?

Орки тоже могут что-то заподозрить, если найдут его и проверят содержимое. А я вчера ведь чуть не попалась, когда полезла за сорочкой и наткнулась на него.

Если за мной действительно наблюдают, а герцог способен на многое, то мои метания могут стоить слишком дорого.

И тут меня вдруг осенило.

Я ведь могу сделать так, что травы перестанут быть уликой против меня и спокойно хранить их при себе, не вызывая ничьего подозрения. Главное ведь сам мешочек! Так?

Вчера вечером, когда мы спускались в общий зал, я видела, как хозяйка трактира предлагала постояльцам свои травяные сборы. Простые, бодрящие настои для утра, чтобы легче вставать после долгой дороги. Она гордо демонстрировала мешочки с сушеными листьями и ягодами, расхваливая свой товар.

Я просто могу заменить содержимое.

Похожая трава, тот же мешочек. Если герцог действительно каким-то образом следит за мной, его шпион увидит лишь то, что я исправно завариваю зелье. А пить буду простой травяной сбор.

Сердце забилось быстрее от этой дерзкой мысли. Рискованно. Но оставаться покорной куклой в руках человека, который продал меня как вещь, я больше не могла.

Пригодится ли этот мешочек мне вообще? Улгар ясно вчера ответил, что этот брак был для него навязан, как и для меня. Брачная ночь была необходима для скрепления договора, а вот дальше…

Я подобрала ноги к животу и съежилась под одеялом. Наверно, я его совсем не привлекаю, как женщина. Этого стоило ожидать. Зато мне теперь можно больше не трястись и не волноваться перед каждой ночью с мужем.

Но почему-то радости я от своих выводов не ощутила.

Полумрак в комнате развеялся окончательно. Утро вступило в свои права.

Я осторожно повернулась, рассматривая спящего орка. Улгар лежал на спине, большой, великан просто, одна рука закинута за голову, дыхание ровное и глубокое. Во сне его суровое лицо казалось чуть мягче, но все равно оставалось строгим и непроницаемым.

— Улгар, — позвала я тихо.

Он открыл глаза мгновенно, без той мутной сонной поволоки, что бывает у людей. Взгляд сразу стал ясным, внимательным, цепким.

— Что случилось, Кира? — а вот голос все же был слегка хриплым.

— Ничего, — я прикусила щеку изнутри, подбирая слова. — Мне нужно… я хочу попросить тебя кое о чем.

Муж приподнялся на локте,оглядел меня изучающим взглядом. Теперь я чувствовала себя немного смелее и больше не краснела.

— Говори.

— Травы, — торопливо принялась излагать я свою просьбу. — Хозяйка вчера предлагала травяные сборы, для бодрости и еще несколько лечебных трав. Я хочу купить. Можно?

Улгар удивленно приподнял одну бровь. Видимо, не ожидал такой просьбы спозаранку.

— Травы? — переспросил он, нахмурившись.

Я кивнула, думая, что выгляжу совсем уж странно и нелепо в его глазах. Вчера — книги и ножи. Сегодня вдруг травы. Ну и пусть. Главное, чтобы разрешил.

— В дороге пригодятся, — добавила я, облизнув пересохшие от волнения губы. — От усталости, чтобы легче переносить переходы. От кашля и жара. Я разбираюсь в них немного, мама учила. И по книге хочу еще посмотреть что полезное.

Улгар помолчал немного, потом все же кивнул и потянулся к своим штанам, висевшим на спинке стула. Достал кожаный кошелек, отсчитал несколько монет и положил на стол.

— Бери. Если нужно.

Его простота и доверие кольнули мою совесть. Он даже не спросил, зачем мне именно сейчас, именно здесь. Просто дал деньги.

— Спасибо, — прошептала я, отводя взгляд.

Орк кивнул и принялся одеваться. Пока он умывался спиной ко мне, я сама быстро оделась, подхватила сумку с вещами и злополучным мешочком, перевязь с ножами зачем-то тоже взяла и выскользнула за дверь. В коридоре пахло утренней стряпней. Я спустилась вниз, в общий зал, где уже возились служанки, готовя завтрак. Хозяйка, полная румяная женщина с цепким взглядом, как раз разбирала свои мешочки на прилавке у стены.

— Доброе утро, — поздоровалась я, подходя. — Я вчера видела ваши травы. Хочу купить бодрящий сбор. Для дороги. И покажите, что еще у вас есть.

Хозяйка окинула меня быстрым оценивающим взглядом, задержалась на непривычной одежде, на перевязи с ножами, но ничего не сказала. Только кивнула и протянула небольшой холщовый мешочек, перевязанный бечевкой.

— Этот хороший. Поутру заваривать, сил прибавляет. Тут и шелковник, и рииск, и ягоды бурецвета. Хороший год в этот раз. Урожайный на травы. Вот еще возьми…

Я быстро выбрала самые простые травы, те, в которых сама была уверена. Незнакомые брать не стала. Расплатилась и забрала три мешочка и сунула их в сумку. Осталось самое сложное.

Свою подмену я решила сделать на конюшне. Там сейчас должно быть тихо и безлюдно. Зорька узнала меня, тихо заржала, потянулась мордой. Я погладила ее, шепча ласковые слова, а сама краем глаза оглядывалась все же, нет ли кого рядом. Конюх возился в самом дальнем конце, спиной ко мне.

Я достала из сумки мешочек герцога. Развязала бечевку и решительно высыпала горько пахнущее содержимое прямо в кучу навоза за стойлом. Быстро бросила туда еще прелой соломы, чтобы скрыть следы. Тщательно вытряхнула уже пустой мешочек. Вывернула его и еще раз потрясла.

Руки дрожали, когда я доставала новые травы от хозяйки трактира. Пересыпала их в мешочек от герцога, старательно завязала. Готово.

Муки совести меня совсем не мучили.

— Вот так, Зорька, — тихо прошептала я. — Назад больше не повернуть, — глубоко вздохнула, погладила свою кобылу еще раз и быстро вышла из конюшни, пока меня не хватились.

Когда я вернулась в общий зал, Улгар уже сидел за столом вместе с остальными орками. Перед ним дымилась миска с кашей. Увидев меня, кивнул на место рядом с собой.

Я села, чувствуя, как бешено колотится сердце, но стараясь не показывать своего волнения. Кажется, получалось. Да и чего теперь волноваться. Я все уже сделала.

Мешочек герцога теперь лежал в моей сумке, и в нем была простая, безвредная смесь для бодрости. Я решилась на это. Перестала быть покорной и послушной.

Муж уже заботливо пододвинул мне миску с кашей и протянул ложку. Я принялась за еду, и впервые за долгое время я почувствовала ее настоящий вкус.

Наверное, потому что внутри разливалось странное, пьянящее чувство свободы. Крошечный поступок, но как же он был важен для меня.

Улгар ел молча, но я чувствовала на себе его короткие, внимательные взгляды. Когда завтрак подходил к концу, он негромко спросил, наклоняясь ко мне:

— Купила, что хотела?

Я кивнула, встречая его взгляд.

— Да. Спасибо.

Он кивнул и вернулся к еде. А я вдруг поймала себя на мысли, что его доверие — сейчас самое ценное, что у меня сейчас есть. И что я сделаю все, чтобы его не потерять. Даже если для этого придется врать герцогу и рисковать своей жизнью.