26. Новые лица

Улгар еще раз оценивающе взглянул на меня, на мои плотно сжатые губы, потом на мою рану. Нахмурился.

— Арих! — вдруг крикнул он, обернувшись назад.

Тот быстро подошел к нам. Я увидела, что и Шоск тоже уже здесь, и выглядит совсем не умирающим. Из его плеча уже достали стрелу и даже успели перевязать.Он криво улыбнулся и подмигнул мне, заметив мой взгляд.

— Болижарный камень дай мне, — требовательно сказал Улгар Ариху. — Я видел, ты покупал для брата.

Я с интересом прислушалась. Что это за камень я не знала. Первый раз про такой слышала. Но Арих явно знал, без лишних вопросов отошел к своим вещам и принес в руках маленький темный мешочек.

— Правильно, нечего малышке боль терпеть, — бросил он короткий сочувствующий взгляд на меня. — А Ифу я потом другой куплю.

Улгар ничего не ответил, просто властно кивнул ему, отпуская.

Я непонимающе наблюдала за тем, как мой муж достает из мешочка самый обычный гладкий камень, серый с мутными прожилками.

— Зажми и держи, — приказал он мне, вложив его в мою ладонь. — Всей боли он не снимет, но ослабит ее заметно, — все еще хмурясь объяснил он.

Камень был прохладным на ощупь. Я благодарно сжала его, чувствуя, что боль постепенно и правда стихает.

Улгар начал промывать рану, посматривая на меня. Потом я почувствовала первый прокол иглы. Я не отводила взгляд. Теперь терпеть было значительно легче.

— Умница, — прошептал он, не отрываясь от дела. — Еще немного.

Когда муж закончил, я перевела дух и только тогда заметила, что вся взмокла от напряжения. Я опустила глаза. Рана на ноге была аккуратно перевязана чистой тканью. Благодаря волшебному камню, боль почти отпустила, сменившись тупым, тянущим ощущением.

— Готово, — с удовлетворением сказал Улгар, поднимаясь с корточек. — Два дня не наступай на ногу. Потом потихоньку можно.

Я хотела возразить. Как это не наступать, если мы едем дальше? Но он уже отвернулся, цепко оглядывая поляну.

Там, у костра, который быстро развели орки, стояли незнакомые люди. Я только сейчас их заметила.

Те самые, на кого напали, поняла я, с любопытством их разглядывая.

Несколько израненных, усталых воинов в дорогой, но сильно потрепанной одежде негромко что-то обсуждали между собой. Один сидел на поваленном дереве, другой перевязывал товарищу руку. А чуть поодаль, опираясь на меч, стоял совсем молодой мужчина, наверное, немногим старше меня.

Наследник — догадалась я, продолжая свои наблюдения.

Княжич был темноволос, с тонкими, благородными чертами лица и серьезными темными глазами. Его одежда, тоже местами была порвана, а на щеке запеклась кровь.

Он не участвовал в разговоре, о чем-то задумавшись. А потом вдруг посмотрел в нашу сторону. Я торопливо отвела глаза, успев впрочем заметить мелькнувший интерес на его лице.

Надо же. Вот так на дороге встретили наследника высокого рода. Да еще и и спасли его от бандитов.

Наверно, та банда его и караулила здесь. Мы для них явно стали неожиданностью. Тем лучше, подумала я.

Как бы я не ненавидела герцога, но я не желала его землям вражды с соседями.

Я бросила еще один осторожный взгляд в сторону чужаков.

Рядом с княжичем стоял высокий суровый воин, с перевязанной головой. Я почему-то решила, что он начальник его стражи или какой-то сопровождающий его лорд. Уж слишком уверенно он разговаривал с молодым наследником. И одежда у него отличалась от других стражей.

Он что-то негромко объяснял своему молодому господину, а тот коротко кивал в ответ и также коротко и односложно отвечал.

А потом княжич внезапно еще раз нашел меня глазами. Прищурился…

Я смутилась окончательно, вдруг остро осознав, как я выгляжу. Растрепанная, в чужой крови, с перевязанной ногой и в разорванной одежде.

Съежилась было, ожидая насмешек, а потом резко выпрямилась, вспомнив слова мамы.

Мама всегда говорила, что жена не должна позорить мужа. Нужно стараться всегда выглядеть достойно. И даже если что-то случилось, всегда нужно держать голову прямо и не боятся смотреть никому в глаза.

— Если мысли твои чисты, то пусть все это видят по твоему уверенному взгляду… — вот, что она мне говорила. — Не бойся насмешек. Это глупые люди. И сама никогда не суди никого по внешности.

Да, мамочка. Ты была права. Как жаль, что я раньше этого не понимала.

Улгар заметил мой взгляд и мое смущение. Не знаю, что он подумал, но я увидела, как напряглись его плечи и чуть заметно сдвинулись брови.

Он шагнул, загораживая меня собой от чужих взглядов.

Тут к нам как-то незаметно подошли. Начальник стражи княжича кивнул Улгару коротко, уважительно, как равному. И наследник тоже подошел с ним.

— Благодарю за вашу помощь, — заговорил он. — Я Даил, наследный княжич, из рода Асколов. Нападение было внезапным и неожиданным. Если бы не вы, мы все погибли бы там, на дороге. Чем я могу отплатить за вашу помощь?

Мне понравилось, как он говорил вежливо и учтиво, и что в глазах у него не было обычной спеси, а горел живой огонь. Совсем юноша, впервые столкнувшийся с настоящей смертью и выживший.

А ещ я заметила, что его взгляд то и дело соскальзывал куда-то за спину Улгара. На меня.

Улгар ответил не сразу. Стоял, чуть расставив ноги, и смотрел на княжича сверху вниз, спокойно, без подобострастия.

— Мы сделали то, что должны были, — сказал он, наконец. — Оставить путников в беде было бы против воли духов.

Княжич кивнул, принимая ответ. Но его взгляд снова метнулся в мою сторону. Я не понимала его интереса. Какое ему до меня дело?

— Ваша спутница ранена? — спросил он осторожно. — Может, нужна помощь? Наш лекарь погиб, но у меня есть хорошая мазь, из дома…

Улгар чуть повернул голову, бросил на меня быстрый взгляд, потом снова на наследника.

— Благодарю за заботу, княжич, но Кирая уже получила помощь, — отрезал он, шагнув ко мне и властно опустив руку на мое плечо.

Отказ прозвучал излишне резко, на мой взгляд. Но мне тоже не хотелось почему-то принимать что-либо от незнакомца. Даже лечебную мазь. И так заживет. Муж ведь уже позаботился обо мне. Зачем мне чья-то еще помощь?

Княжич слегка растерялся такому ответу, но быстро вернул на лицо невозмутимое выражение. Коротко поклонился, на этот раз уже почему-то мне.

— Прошу прощения. Не хотел нарушать приличия.

— Благодарю, — пробормотала я, не зная, куда девать глаза. — Со мной уже все хорошо.

Улгар слушал и молчал, только посмотрел на княжича тяжелым, предупреждающим взглядом.

— Завтра двинемся дальше, — сказал, наконец мой муж, прерывая затянувшуюся паузу. — Ваш отряд может идти с нами до перевала. Там безопаснее.

Княжич с готовностью кивнул.

— Мы будем благодарны за сопровождение. Я не забуду вашей помощи. Даю свое слово.

Он еще раз уважительно склонил голову и отошел к своим людям. Но перед тем как отвернуться, бросил на меня еще один короткий взгляд. Быстрый, почти незаметный.