28. Водопад

После завтрака муж уже привычно подхватил меня на руки и понес к лошадям. Я перестала удивляться и даже получала странное удовольствие от того, что он носит меня, как драгоценную ношу.

Орки провожали нас одобрительными взглядами, кто-то из молодых, кажется Троуг, довольно усмехнулся. Только княжич отчего-то хмурился.

Улгар усадил меня на Зверя, легко вскочил следом, и его грудь прижалась к моей спине. Большие сильные руки сомкнулись вокруг талии, беря поводья. Я замерла, чувствуя, как жар разливается по всему телу от этого простого прикосновения.

— Держись, — шепнул он мне в ухо, и Зверь тронулся.

Это было немного странно. Сидеть в седле, ничего не делая, просто чувствовать, как мощное тело коня движется под тобой, и как сильные руки мужа обнимают со всех сторон, а его широкая спина защищает от ветра. Я откинулась назад и закрыла глаза, жадно впитывая эти ощущения.

Так мы и ехали. Правда, Улгар немного изменил порядок. Он теперь ехал не впереди, а в центре отряда. Да еще и стал чаще посылать вперед разведчиков. Я понимала, что это из-за тех разбойников.

Орки тоже как-то неуловимо изменились. Настроженнее что ли. Да и я сама невольно поглаживала перевязь с ножами, занявшую свое законное место на моем плече.

Улгар молчал, но мне нравилось его молчание. Оно было надежнее любых слов. Время от времени он чуть крепче прижимал меня к себе, проверяя, удобно ли мне. И каждый раз от этого простого жеста внутри что-то восторженно ёкало.

Дорога вела нас все ближе к горам. Перевал был совсем близко.

Как я поняла, там мы расстанемся к княжичем. Дальше он со своими людьми продолжит путь сам.

Удивительно, но меня радовало эта новость. Неуютно я все же чувствовала себя от его странных взглядов.

Так во время очередного привала, когда я сидела на бревне, вытянув раненую ногу, и наблюдала за лагерем, ко мне подошел Даил.

— Госпожа Кирая…

Я вздрогнула и подняла на него глаза. Он подошел так тихо, что я и не заметила его сначала. Так была поглощена в свои мысли. Оглянулась на Улгара, тот был увлечен разговором, спиной ко мне.

— Ваша светлость, — осторожно произнесла я в ответ, не зная, что еще сказать.

Я попыталась приподняться, но он жестом остановил меня.

— Не вставайте, прошу вас. И можете называть меня просто гленн Даил. Я не хотел беспокоить, но… — он бросил быстрый взгляд в сторону орков и снова посмотрел на меня.

В темных глазах читалась какая-то странная решимость.

— Позвольте спросить. Вы здесь… по своей воле?

Я удивленно моргнула.

— Простите?

Чего угодно ожидала, но не подобного вопроса.

Княжич шагнул ближе и понизил голос, очевидно приняв мою растерянность за страх говорить.

— Я видел, как этот… вожак не отпускает вас никуда от себя. И как он смотрит. И я подумал… — он снова замолчал, подбирая слова. — Если вас принуждают, если вы здесь против своей воли, я могу помочь. У меня есть власть. Я могу забрать вас с собой.

Я смотрела на него и не верила своим ушам. Он серьезно? Этот юноша, которого спас мой муж, сейчас предлагает меня… спасти? От него?

— Гленн Даил, — начала я, чувствуя, как внутри закипает странная смесь возмущения и… удивления от его наивности. — Я не понимаю, что вы имеете в виду.

Он сжал челюсть, но не отступил.

— Простите мою дерзость, но я сразу понял, что вы не простая крестьянка. И эти орки… они точно не из вашего круга. Возможно, вас захватили, а вы вынуждены…

— Нет, — резко перебила я. — Это не так. Улгар — мой муж. Обряд проведен по всем правилам. И я здесь не по принуждению.

Мне почему-то не хотелось рассказывать ему всю историю. Княжич глянул на меня с недоверием.

— Но… как? Вы же человек…

— Я человек, — кивнула я. — И я его жена. И никакой помощи мне не требуется. Благодарю за заботу, но она неуместна.

Последние слова прозвучали резче, чем я хотела. Княжич отшатнулся, на его лице мелькнула досада. Я вдруг поняла, как это выглядит со стороны. Он хотел как лучше, хотел помочь. И я не должна была так с ним говорить.

— Простите, — тихо добавила я. — Я не хотела вас обидеть. Спасибо, что подумали обо мне. Правда. Но я там, где должна быть.

Он кивнул, медленно, будто принимая что-то очень сложное для понимания.

— Я… понял. Простите мою настойчивость и мою ошибку.

Даил стремительно отошел к своим людям.

Я проводила его взглядом и вдруг встретилась глазами с Улгаром. Он стоял у костра и смотрел на меня. Он видел весь этот разговор.

Я не отвела глаз. Мне нечего было смущаться или стыдиться. Муж кивнул едва заметно, только для меня, и вернулся к разговору с Шоском.

Через час мы снова тронулись в путь. Улгар подсадил меня на Зверя, как и утром, и когда его руки сомкнулись вокруг моей талии, беря поводья, я почувствовала разницу. Он прижимал меня к себе теснее. Сильнее. Собственнически.

Я улыбнулась, прикрыв глаза, и расслабленно откинулась на его грудь.

В голове неожиданно мелькнула странная мысль. Я ведь ответила княжичу чистую правду. Сейчас я здесь не по принуждению. Сейчас я действительно там, где хочу находиться и рядом с тем, с кем хочу быть.

Мы ехали дальше. Отряд двигался размеренно, люди княжича держались чуть поодаль. Я заметила, что Даил больше не смотрит в мою сторону. Только хмурится, глядя на дорогу, и о чем-то напряженно думает.

— О чем он спрашивал? — тихо спросил Улгар.

Я вздрогнула от неожиданности.

— Ты не слышал?

— Слышал, что ты отказала. Но о чем?

— Предлагал помочь. Думал, что меня принуждают быть с тобой, — честно ответила я.

Руки Улгара на мгновение сжались крепче, потом расслабились.

— А разве нет? — вдруг спросил он. — Разве тебя не заставили пройти тот обряд?

— Нет, — я ответила как есть. — Я сделала это добровольно. И сейчас меня никто не принуждает.

Повернула голову, чтобы видеть его лицо.

— Я сама сделала этот выбор.

В его глазах мелькнуло что-то новое. Он ничего не сказал, только чуть теснее прижал меня к себе, и этого было достаточно.

К вечеру мы подъехали к первым еще невысоким скалам. Дорога уверенно пошла вверх, каменистая, узкая. И вдруг я услышала шум. Не ветер, не голоса — что-то другое, мощное, ревущее.

— Что это? — спросила я у мужа, прислушиваясь к необычному звуку.

Улгар придержал коня, оглядываясь на отряд.

— Шоск, разбивайте лагерь здесь. Мы скоро вернемся, — приказал он, а потом свернул с дороги в лес, в сторону шума.

— Куда мы? — удивилась я.

— Ты же хотела знать, что там. Я тебе покажу, — спокойно ответил он.

Мы углублялись в лес, и шум становился все громче, все явственнее. А потом деревья расступились, и я ахнула.

Никогда подобного не видела. Вода. Она с тем самым громким ревом падала со скалы в небольшое озеро. Небольшое, но такое красивое, что захватывало дух.

Поток падал вниз, разбиваясь на тысячи брызг, которые в лучах заходящего солнца переливались всеми цветами радуги. Вокруг росли незнакомые цветы, а воздух был свежим и влажным.

Я жадно разглядывала все вокруг с детским восторгом.

Улгар спешился, помог мне спуститься, поддерживая под руки, чтобы я не наступала на раненую ногу. Я стояла, опираясь на него, и все глазела на это чудо.

— Как красиво, — выдохнула я, наконец.

— Это ты очень красивая, — серьезно сказал Улгар.

Я замерла от его слов и повернулась к нему. Сердце забилось чаще от того, как он смотрел. Не на озеро. На меня!

Улгар медленно поднял руку и бережно провел ладонью по моим волосам, убирая упавшую прядь с лица. От этого простого жеста внутри все затрепетало.

Теперь и меня больше не трогала окрестная красота. Зачем она мне, когда я смотрела в глаза мужа и тонула в их темной глубине. В его темном горячем взгляде в этот раз было столько всего! И нежность, и гордость, и желание, защита… Весь он.

Улгар медленно наклонился. Я завороженно смотрела как его лицо приближается.

А потом его губы коснулись моих. Сначала осторожно, изучающе. Только когда я ответила, невольно потянувшись к нему, поцелуй стал глубже, жарче, требовательнее.

Водопад шумел где-то рядом, брызги оседали на коже, но я ничего не замечала. Был только он. Мой Улгар. Мой муж…