Глава 21

Как только ключ в замке повернулся, Люси окончательно упала духом, но теперь девушку заботила уже не ее судьба, она боялась за детей. На нее сейчас с надеждой смотрели три пары глаз, а она ничего не могла сделать. Она даже не могла их никак утешить, сказав, что всё будет хорошо, потому что они сами слышали весь разговор с Эшмором. Теперь они были в курсе, что находятся не в приюте для сирот с добрыми взрослыми, которые бескорыстно заботятся о них, это больше походило на дорогой магазин, куда приезжают другие взрослые купить себе красивую живую игрушку. Что же с ними теперь будет? Люси смотрела на печальные лица мальчиков, гадая кому они могут достаться? Наверное, таким же извращенцам, как и местный глава всей этой организации. А Джейн… От мысли о том, что Эшмор сотворит с малышкой Джейн у девушки сжималось сердце и хотелось разрыдаться, но она старалась держать себя в руках при детях.

Люси опустилась на колени и крепко обняла всех троих малышей.

– Простите меня, я не могу вам помочь. Если бы я знала раньше…

– Не мучай себя, пташка, ты бы ничего не смогла сделать в одиночку. Никто не предполагал, что здесь замешаны дети.

Ангус ласково погладил ее по плечу, девушка встала и повернулась к нему.

– Я и тебя подвела. Если бы ты не встретил меня тогда в клубе, то сейчас не оказался бы здесь, а теперь ты погибнешь. Лучше бы мы никогда…

Мужчина притянул ее к себе и обнял.

– Тшш… Не говори глупостей. Я нисколько не жалею, что встретил тебя и я готов провести с тобой остаток своей жизни, несмотря на то что за тобой нужен глаз да глаз.

Люси усмехнулась, пряча лицо у него на груди:

– Ты так говоришь, потому что жить нам осталось немного. Все мужчины любят наобещать с три короба, когда знают, что обещание долго держать не придется.

– А если бы мы выбрались из этой передряги живыми и здоровыми, ты бы осталась со мной? – загадочно спросил Ангус.

– Но ведь мы не выберемся…

– И все-таки? Или снова будешь утверждать, что брак не для тебя?

– Не буду. Я бы вышла замуж, хотя бы ради того, чтобы попробовать, что это. А ты хочешь сделать мне предложение? – по тону голоса девушки Ангус понял, что она улыбнулась.

– Я уже давно намекаю тебе на это, красавица.

– Хм… мне бы, наверное, понравилось быть твоей женой, жаль, что у нас осталось так мало времени и мы не сможем это проверить, – вздохнула девушка.

Ангус выдержал небольшую паузу и осторожно спросил:

– А если бы время было?

Люси на мгновение замерла, а потом подняла голову и уставилась на своего возлюбленного, которого совсем не понимала.

– Что ты имеешь ввиду?

Оставив ее, мужчина подошел к окну и раздвинул шторы. Потом взял ближайшую настольную лампу, снял с нее абажур и несколько раз включил и выключил, держа перед окном. Люси продолжала наблюдать за этим в полном неведении относительно смысла его действий. Потом он вернулся к ней и сказал:

– Просто верь мне.

Это было последнее, что она от него услышала перед тем, как снаружи раздались оглушительные выстрелы и взрывы. Испуганные дети сгрудились вокруг Люси, Джейн заплакала, и девушка взяла ее на руки, сама при этом дрожа, как осиновый лист. Ангус подошел ближе и прижал мальчишек к себе, успокаивая бешено бьющиеся сердечки. Люси, затаив дыхание, слушала крики людей за окном, звуки бьющегося стекла и снова стрельбу и взрывы. Все продолжалось довольно долго, пока, наконец, этот страшный и суматошный шум не стал стихать. Едва дыша, Люси прошептала:

– Что это было? – и тут же услышала шаги за дверью комнаты.

– Милая, нам лучше отойти.

Ангус успел оттащить растерянную девушку и детей подальше от входа и дверь в комнату с грохотом отлетела в сторону, открывая проем, в котором Люси увидела мужчин в бронежилетах и с оружием. Если бы она не была так напугана, то закричала бы, но сейчас, как назло, голос ее не слушался, она только крепче сжимала в руках маленькую девочку в надежде защитить.

Человек, стоявший во главе вооруженного отряда прошел в детскую и направился прямиком к Ангусу и мальчикам. В этот самый момент, когда девушка решила, что им угрожает смертельная опасность, она вдруг услышала свой пронзительный крик:

– Не убивайте их!

Вошедший невозмутимо взглянул в сторону Люси и одновременно протянул руку Ангусу для рукопожатия.

– Мы не опоздали, Макдугал? У вас всё хорошо?

– Всё отлично, спасибо, Том, – спокойно сказал мужчина, отвечая на его жест.

От пережитого потрясения сердце Люси готово было выпрыгнуть из груди, его удары отдавалась шумом в ушах. Наблюдая за реакцией Ангуса на ночных посетителей, она постепенно начала осознавать, что убивать их никто не собирается и этот их спаситель, кажется, ему знаком.

– Люси, разреши представить тебе помощника комиссара ирландской полиции и моего друга Томаса Фаррелла. Он возглавлял штурм особняка Эшмора, благодаря чему мы остались живы, – обратился к ней Ангус.

Девушка, наконец, поставила малышку на пол и тоже протянула дрожащую руку мужчине:

– Мистер Фаррелл, очень рада, что вы из полиции… Вернее, спасибо, вы спасли нас… Простите, меня до сих пор немного трясет…

– Ничего страшного, мисс Пирс, благодарите своего спутника. Это он позвонил мне после вашего исчезновения и рассказал обо всем. Вместе мы составили план действий. Полиция давно пытается поймать на чем-то «коллекционера», но до сих пор это не удавалось сделать никому, он слишком осторожен. Но, похоже, с вами он на время потерял бдительность. В любом случае, мы слышали достаточно, чтобы засадить его за решетку.

– Как слышали? – удивилась Люси.

Ангус улыбнулся и показал свой медальон, который совсем недавно вернул ему Эшмор, решив, что безделушка не стоит его внимания и не имеет ценности:

– Мне помог отцовский подарок. Давно не доставал его, но сейчас он пригодился. Внутри очень удобно поместился «жучок».

– Так вот почему ты был спокоен. А я от переживаний с ума сходила! Ты мог сказать мне сразу!

– Не мог, мы с Томом подозревали, что в доме могут быть камеры, поэтому ты должна была вести себя естественно, иначе меня бы раскрыли.

– Макдугал добровольно согласился стать свидетелем, чтобы мы записали весь разговор. Ему даже пришлось дать избить себя этим олухам. В любое другое время он бы от них мокрого места не оставил, я его знаю! Но в этот раз все должно было выглядеть так, будто импульсивный жених спасает свою невесту, – Том весело хохотнул после этих слов. – Конечно, когда он пришел ко мне с этим планом, я ему сказал, что сам бы не поверил, да и Эшмор не клюнет. Ну какой из него Ромео? Все, кто знают Ангуса…

Мужской тактичный кашель прервал его дальнейшие откровения:

– Вообще-то, я только что сделал предложение мисс Пирс, и она дала согласие.

Все, кто был в данный момент в комнате переключили внимание на Люси, которая выглядела совершенно сконфуженной.

– Так ты это серьезно говорил?

– Серьезнее некуда, – Ангус нахмурил брови, глядя на девушку, как бы намекая, что назад пути нет.

Внезапно почувствовав, как ее пытается ухватить за руку малышка Джейн, девушка опустилась на колени, обняла ее и спросила Фаррелла:

– А что будет с детьми?

Немного подумав, помощник комиссара ответил:

– Ну, у них возьмут показания. Потом, когда они уже не будут нужны, вызовут специальные службы опеки и отправят в приют.

– Не будут нужны? – расстроенно повторила Люси. – Но они мне нужны. Я не могу их бросить. Ангус, мы должны взять их с собой!

– Что?! – удивился мужчина такому внезапному предложению и ошеломленно уставился на девушку будто она от стресса немного повредилась рассудком.

– Это моё условие. Я выйду за тебя, только если мы заберем детей себе! – твердо заявила Люси, упрямо глядя в глаза своему жениху.

Ангус не знал, что и думать. Он совершенно не рассчитывал брать этих детей к себе домой и нести за них ответственность. Буквально месяц назад он вел беззаботную холостяцкую жизнь и не сильно собирался в ней что-то менять, пока в его жизнь не ворвалась эта сногсшибательная блондинка и не разрушила все его планы. Этот ураган по названием Люси сметал всё на своем пути и ему, шотландскому горцу, приходилось только подстраиваться под обстоятельства. А теперь, когда он, наконец, возомнил себя тем смельчаком, который смог усмирить ураган, она оглушила его своими условиями. В нагрузку вместе с женщиной, которую он хотел получить ему непременно необходимо было взять еще и трех маленьких сирот.

Он долго смотрел на эту небольшую беззащитную компанию, расположившуюся на полу. Люси где-то нашла носовой платок и вытирала им мокрые щечки малышки. Эйден вскочил и, подбежав к Томасу, попросил разрешения посмотреть оружие, похоже, его испуг, как рукой сняло и он быстро отвлекся на другое занятие. Ангус даже не сразу заметил, как Лукас тихо подошел к нему и что-то сказал:

– Прости, я прослушал, что ты хотел, малыш?

– Я говорю, что вы не обязаны брать нас к себе, мистер Макдугал. Мы с братом практически выросли на улице и если нас отправят в приют, то мы не пропадем. Эйден и я справимся, мы можем постоять за себя, но Джейн будет трудно, она другая, вы же ее видели, над ней будут издеваться. Я бы хотел попросить вас взять только ее.

Мужчина открыл рот от удивления. Такой просьбы от маленького мальчика он точно не ожидал. Мальчишка заметил его нерешительность и даже протест в отношении условия девушки и сам добровольно отказался от шанса жить в тепле и уюте, гордо предпочтя общество приюта. Ангус невольно проникся уважением к самоотверженности этого маленького человека и одновременно стал себе противен. Ему-то гордиться было нечем. Этот пацан оказался намного благороднее, чем сам хозяин Дуверана, который вдруг испугался свалившейся на него ответственности. Ангус взглянул на Люси, с какой любовью она сейчас вытирала нос малютке, сколько счастья было в ее глазах, когда девочка начала, наконец, улыбаться. Он просто не мог все это разрушить, растоптать эти счастливые мгновения, как злобный эгоистичный варвар и снова потерять свою любимую, которую так долго искал.

Мужчина тяжело вздохнул, понимая, что по-другому поступить уже не сможет:

– Хорошо. Я согласен.

Едва успев произнести эти слова, он был практически сбит с ног девушкой, которая в порыве чувств кинулась к нему на шею со словами благодарности. В ее глазах засверкали слезинки, но уже не от печали, а от радости. Она крепко обнимала своего мужчину и говорила, как сильно любит его, отчего внутри у него становилось теплее с каждым биением сердца. Ангус услышал, как его друг Томас поздравил его с успешной помолвкой, в следствии которой прежде холостяк-шотландец теперь получал не только красавицу-жену, но и сразу троих детей в придачу. Но, что странно, после своего решения, ему не стало тяжелее, а наоборот, появилось ощущение правильности своего поступка. Сейчас ему было невероятно уютно, как у домашнего очага в замке, по которому он уже очень давно скучал.