Глава 8

Ангус очнулся от ощутимого пинка в бок чьим-то ботинком. Приоткрыв глаза, он уставился в черное мрачное небо, которое полностью заволокло тучами, судя по тому, что звезд видно не было. Холод пробирал до костей, а голова отчего-то пульсировала, словно отголоски маленьких молоточков настырных гномов, которые вознамерились свести его с ума. Попытавшись дотянуться до источника боли, он обнаружил, что руки спереди связаны веревкой, а сам он лежит на промёрзшей земле, покрытой колючей влажной травой.

Какой-то громила, с силой замахнувшись, вновь пнул его в бок со словами:

– Ну что, пришел в себя, наконец?

Ангус согнулся в сторону удара, резко выдохнув, и пообещал самому себе, что запихнет этому амбалу его ботинок прямо в глотку, как только представится такая возможность. Он медленно собирался с мыслями, восстанавливая последние события в памяти: бар «Подкова»… ирландец… Люси…

– Где Люси? – обеспокоенно прохрипел мужчина, приподнявшись на сколько смог в данном состоянии, от чего голова разболелась еще сильнее.

Громила в ботинках отошел в сторону и его место занял уже знакомый Бран Дойл. Он опустился рядом на корточки, изучающе посмотрел на него своими хищными глазками и произнес:

– И снова здравствуй, Макдугал.

– Если ты что-то сделал с ней, ублюдок, я от тебя живого места не оставлю! – прорычал шотландец, пытаясь растянуть веревки, которые были туго затянуты и никак не поддавались, ему оставалось только осыпать проклятьями всех присутствующих.

Как посчитал Ангус всего мужчин было трое, включая самого Дойла, поэтому он уже мысленно выстраивал различные варианты выхода из сложившейся ситуации. Но их похититель проигнорировал все его угрозы, только молча встал и кивнул одному из своих людей. Через минуту Ангус увидел, как из машины вытащили трепыхающуюся девушку в его пальто, которое он успел перед выходом из бара набросить на ее плечи, у нее не только были связаны руки, но еще и кляп во рту. Она вырывалась, что-то возмущенно мычала через кляп и пыталась наступить своими каблуками-шпильками своему конвоиру на ноги.

– Слава Богу, ты жива, – с заметным облегчением выдохнул шотландец и немного успокоился, оценив боевой настрой своей подруги.

– Если она продолжит так себя вести, то это ненадолго. И как ты терпишь ее постоянную болтовню, Магдугал? Нам пришлось завязать ей рот на время всего пути, иначе ее никак не заткнуть, – усмехнулся Дойл и сделал знак своему человеку, чтобы у девушки, наконец, вынули кляп.

Люси сразу же бросилась к Ангусу и упала рядом на колени:

– Ты цел? Я так боялась за тебя…

Мужчина взглянул в ее большие напуганные глаза и попытался успокоить:

– Со мной всё в порядке. Они тебя не тронули?

– Нет, просто связали и везли сюда на заднем сидении. Я видела, как тебя погрузили в багажник и…

– Ну, хватит с меня вашего романтического бреда! – прикрикнул Дойл, который уже начал раздражаться, наблюдая за воркующей парочкой. – Ну а теперь поговорим на чистоту, и вы оба расскажите, зачем следите за мной?

– С чего ты так решил, приятель? – спросил Ангус, изобразив простодушное недоумение на лице.

– С того, что я не верю в совпадения, – ирландец перевел взгляд на девушку. – Я уже не раз видел эту милашку в клубе, она бесцельно отиралась по углам, не общаясь с другими посетителями. Согласись, для девушки, которая этим зарабатывает, довольно странное поведение. Было очевидно, что она ждала кого-то. А потом вдруг она оказывается знакома с тобой, Макдугал! Я уж и в прям решил, что она тебя выслеживала, пока не встретил вас в «Подкове» и вы не начали вынюхивать про случай в Сан-Франциско. Тогда я и понял, для кого этот спектакль готовился. Итак, вы оба в курсе, что я там был. Что дальше?

Наступила пауза, Ангус тщательно обдумывал его слова, пытаясь понять, как долго можно тянуть время, пока он пытался ослабить веревки на руках и возможно напасть на похитителей первым, но Люси внезапно нарушила тишину и все его планы, деловито предъявив бандитам:

– Это вы убили мужчину, которого ваши люди избили у клуба?

«Вот же неугомонная девица! Рано ей кляп изо рта вынули…» – вздохнул Ангус, оценив, что шансы потянуть время сводятся к нулю.

После этих неосторожно брошенных слов внимание Дойла полностью переключилось на девушку, он подошел ближе и присел рядом с ней на корточки.

– Хм… А твоя пташка не так проста, как мне показалось в начале, – в его глазах зажегся опасный огонек, который не предвещал для них обоих ничего хорошего.

Однако девушка смело встретила взгляд ирландца, хмуро сдвинув брови, несмотря на то что внутри ее трясло от страха.

– Люси, правильно? Кто ты и зачем пожаловала в Ирландию? Советую говорить правду, крошка. Ты же из Сан-Франциско, как я понимаю?

Ангус наблюдал за девушкой и уже не мог спрогнозировать ее дальнейших действий, сейчас она вела себя до странности дерзко в такой непростой ситуации. Ее осанка оставалась прямой, не смотря на его громоздкое пальто, а голос уверенным и даже обвиняющим.

– Я журналистка и веду расследование этого дела. У меня появились подозрения, что к смерти того человека причастен иностранец из клуба «Фараон» и я приехала в Ирландию в поисках новых зацепок. Это я выследила вас, Макдугал меня просто сопровождал, он здесь совершенно ни причём, так что отпустите его!

– Что ты творишь, глупышка… – прошептал Ангус, не веря своим ушам, девчонка сознательно роет себе могилу, но при этом старается выгородить его.

Немного поразмыслив, Дойл спросил:

– Кто-нибудь еще, кроме вас двоих об этом знает?

– Независимо от моего ответа вы все равно нас убьете, так ведь? – серьезно поинтересовалась Люси, хотя на последних словах ее голос дрогнул.

Не ответив, ирландец выпрямился и отошел от них подальше, набрав чей-то номер. Пока он говорил по телефону Ангус и Люси сидели смирно под присмотром его охранников. Оглядевшись по сторонам в полной темноте, мужчина пытался оценить их географическое положение. Жуткий холод и ветер пробирали до костей, пахло сыростью и тиной, вокруг виднелись только очертания низких кустарников. Другого освещения, кроме фар от автомобиля, на котором приехали похитители вокруг не было видно, что говорило о том, что они уже не в Дублине, а где-то за городом.

– Сколько времени мы сюда ехали, примерно, можешь сказать? – тихо обратился он к девушке.

– Могу, судя по часам в машине, чуть больше часа. Вокруг не видно деревьев, мы в какой-то пустоши, мне кажется… – также тихо ответила она.

– Нет, я знаю, где мы. Это болота. Я догадываюсь в какой местности мы сейчас находимся, до города добраться без машины будет довольно сложно, тем более по темноте.

Слова Ангуса прозвучали зловеще и Люси невольно вздрогнула.

– Настоящие болота?

– Самые настоящие, огромные торфяные болота, мне знаком этот запах. В Шотландии тоже много болот, в детстве мы с отцом бывали в таких местах, он рассказывал мне насколько нужно быть осторожным здесь. По сей день в торфяниках находят мумии людей, утонувших сотни лет назад, которые были неосмотрительны или просто убиты на болотах. Здесь-то уж точно искать никого не будут.

– Мумии? Убиты? – ошеломленно повторила Люси.

– Да, торф прекрасно консервирует тела, и они почти не разлагаются. Так что, даже если нас здесь утопят, через пару сотен лет, мы будем все еще в отличной форме, – подмигнул ей Ангус, но решил, что, пытаясь поднять девушке настроение немного переусердствовал, потому что Люси помрачнела и совсем поникла.

К этому времени Дойл уже завершил телефонный звонок и снова вернулся к ним.

– Похоже, у меня нет выбора. Лучше бы ты оказалась просто смазливой маленькой шлюшкой и не лезла, куда не просят, – обратился он к Люси, окинув ее внимательным взглядом напоследок.

Дойл развернулся к своим людям и что-то сказал, после чего они подхватили связанную пару и повели во тьму, туда, где спускался небольшой уклон, и земля под ногами становилась более мягкой.

Ангус попытался вырваться, но его ударили и он рухнул вниз, после чего Дойл наставительно произнес:

– Мне бы не хотелось ломать тебе ноги, тогда придется тащить тебя волоком по земле, а ты, Магдугал, весишь немало, моим парням лишняя ноша ни к чему. Так что веди себя смирно, хоть я и сомневаюсь, что это свойственно твоей натуре.

– Откуда тебе знать? – сплевывая выступившую кровь из треснутой губы, спросил Ангус.

– О, я много о тебе знаю, ты личность заметная и справки навести было нетрудно. А вот о твоей девчонке мне было ничего неизвестно, до тех пор, пока она сама о себе не рассказала. Я понимаю, чего она хотела добиться, а вот зачем ты во всё это влез? Неужели девка того стоила?

В ответ шотландец ухмыльнулся:

– Не могу отказать женщине, которая нуждается в помощи. Как правильно ты заметил, это свойственно моей натуре.

Тогда Дойл намеренно и неторопливо, ехидно глядя ему в глаза, подошел к Люси.

– А может она и правда так уж хороша и мне стоит ее попробовать? – краем глаза наблюдая за своим пленником, Дойл медленно раздвинул полы пальто девушки, открывая ее соблазнительное вечернее платье с глубоким вырезом.

Люси затаила дыхание и не двигалась, вымученно прикусив нижнюю губу. Почувствовав внутри ярость, поглощающую все его существо, Ангус с диким рыком кинулся на наглого ирландца и почти достиг цели, но его сбили с ног, и он снова оказался на земле.

Дойл усмехнулся такой настойчивости:

– Не беспокойся, вы скоро окажетесь вместе, я об этом позабочусь.

Кивнув своим громилам, он отпустил Люси и направился к машине, но не успел сделать и шага, как услышал срывающийся шепот девушки, обращенный к нему:

– Подождите…

Он остановился и, оглянувшись, недовольно спросил:

– Ну что еще?

Голос Люси дрожал, но она собралась с силами и произнесла:

– Если это конец, то я могу хотя бы попрощаться с ним? Пожалуйста…

Девушка умоляюще вцепилась в куртку своего похитителя и тесно прижалась пышным бюстом, от которого Дойл не мог отвести взгляд. Трогательный вид и глаза полные слез на секунду ослабили его решимость, и он кивнул:

– Только быстро. Не хочу торчать здесь пол ночи.

Миловидная блондинка в огромном пальто, которое смотрелось на ней крайне нелепо, поблагодарила за эту возможность и опустилась на колени к сидящему на земле своему защитнику. Оседлав мужчину, как норовистого жеребца и крепко ухватив коленями по обеим сторонам она пристально посмотрела ему в глаза. Потом медленно и неспешно приблизилась к его губам и стала целовать аккуратно, чтобы не сделать ему больно, чувствуя солоноватый привкус крови от ран на его лице.

Ангус не понимал, что сейчас происходило в этой маленькой светловолосой головке, вместо того чтобы бороться и сопротивляться, девушка, казалось, смирилась с предстоящей участью и решила просто с ним попрощаться. Внутри самого мужчины до последнего момента кипела жгучая ярость, он не был готов сдаться без боя, но после того, как Люси покорно опустилась на него и поцеловала, он уже начал беспокоиться за ее рассудок. Он попытался приподнять связанные запястья, чтобы погладить нежную кожу изящных скул девушки, но внезапно был остановлен четким давлением ее рук на его веревки.

Удивившись, он сначала замер, но потом услышал, едва различимый шепот, исходивший от нее рядом с его губами:

– Не останавливайся.

Мужчина, наконец, понял, что происходило в данный момент внизу между их руками, которые были полностью скрыты от посторонних глаз полами широкого пальто. Люси упорно перерезала его веревки неизвестно откуда взявшимся перочинным ножиком. Ему оставалось только подыгрывать ее маленькому спектаклю, поражаясь ее находчивости.

– Ну всё, прощание затянулось, – напомнил Дойл и девушку тут же оттащили от мужчины.

Она вскрикнула и, неуклюже оступившись на своих высоких каблуках, упала и скатилась чуть ниже по склону, ее ноги сразу угодили в ледяную воду. Пользуясь тем, что внимание похитителей было отвлечено, Ангус вскочил и стремительно набросился на одного из громил. Благодаря Люси, руки были практически свободны, остатки веревки он просто разорвал. От неожиданности тот не успел увернуться, и шотландец быстрым и сильным ударом уложил его на лопатки, вырубив окончательно. В этот момент второй охранник Дойла обхватил его сзади за шею предплечьем руки, сдавливая и пытаясь удушить. Хрипя и задыхаясь, Ангус нашел в себе силы вцепиться в голову соперника и резко перекинуть через себя, а потом завершил сражение мощным ударом в челюсть, от которого мало кто мог бы оправиться.

Закончив с этими двумя, он огляделся в поисках Дойла, который в суматохе куда-то скрылся и в полной темноте его найти не представлялось никакой возможности. Тогда мужчина позвал Люси, ее тоже нигде не было видно и это беспокоило его гораздо сильнее. Лишь тихий писк неподалеку намекал на направление, в котором нужно ее искать. Спустившись ниже по скользкой траве, он также, как и девушка ощутил ледяную воду и край, где земля становилась мягкой и вязкой, проминаясь под давлением веса. Вовремя остановившись, чтобы не увязнуть в трясине мужчина снова ее позвал, но ответа не последовало.

– Только не смей умирать, глупая девчонка! Вот найду тебя и устрою настоящую взбучку… – в панике приговаривал Ангус шаря руками в воде практически вслепую, но ему попадалась только болотная растительность.

Зайдя чуть дальше в черную мокрую жижу, он почувствовал, как она сразу начала его поглощать медленно, но уверенно. Близилась весна, но вода все еще была по-февральски холодна и совсем не приветлива. Его стало знобить и сводить конечности, поэтому, не теряя не минуты, он снова стал искать в воде хоть что-то похожее на человеческое тело и, наконец, его пальцы наткнулись на связанные запястья, которые он тут же крепко ухватил и стал вытаскивать на берег. Пальто на девушке пропиталось влагой и стало невыносимо тяжелым, отчего Ангусу пришлось приложить куда больше усилий к их спасению. Справившись с ношей, он, в конце концов, затащил на берег окоченевшую мокрую девушку, которая кажется уже потеряла сознание от ледяного шока, но еще не успела захлебнуться. Пытаясь привести ее в чувства, Ангус долгое время растирал ее конечности, сняв и выкинув изуверские туфли на шпильках. Пальто тоже пришлось выбросить, сейчас оно уже было бесполезным. Ему пришло в голову, что самостоятельно они согреться уже не смогут и необходимо срочно ехать в город.

Взвалив девушку к себе на спину и ухватив ее за бедра, чтобы она на съезжала вниз, он двинулся в сторону припаркованной злоумышленниками машины. Но взобравшись вверх по склону ее не обнаружил.

– Все-таки сбежал, мерзавец, – сердито прорычал мужчина, удивившись, что даже не услышал шума двигателя, но ему в тот момент и в самом деле было не до поисков Дойла.

Вздохнув и покрепче обняв свою ношу, Ангус устремился пешком по грунтовой дороге, которая в любом случае должна была привести к трассе, где он сможет поймать попутку и добраться до более обитаемой части Ирландии.