Глава 13

Карина

Странное чувство притяжения к Сайлесу овладело мной. Желание ощутить его поцелуи и ласки стало навязчивой идеей. Я пылала внутри, и этот жар мог потушить только он.

Умом понимала, что это для меня слишком странно, и что-то здесь не так, но тело не хотело подчиняться. Знала: нельзя делить с ним постель. Я должна разорвать наш брак, а не закреплять его, но с каждой минутой здравые мысли таяли, как лед на солнце.

Старалась бороться с наваждением. Даже, как бы это ни было смешно, сделала попытку использовать магию браслета, но все бесполезно. Магия не помогала бороться с растущим желанием. Здравый смысл тоже меня покинул.

С каждым касанием к нему рассудок давал сбой. Мозг выдавал настолько яркие картины, что хотелось воплотить это все в реальность немедленно.

Как только губы коснулись его, контроль ушел. Не осталось причин, чтобы остановиться. Казалось, если Сайлес не сделает меня своей, я умру. Наверное, состояние походило на ломку у наркомана.

О, Боги, как же он меня целовал! Как никто и никогда в жизни. Хотя опыт не то чтобы богат, скорее стремится к нулю. От его ласк подкашивались ноги, тряслись руки, а голова шла кругом.

Когда мы легли на кровать, как там оказались, не знаю, я была готова кричать от нетерпения. Горела от желания, а Сайлес ушел! Бросил меня одну… страдать и умирать.

Эта была ночь ада! Никогда не чувствовала себя так паршиво. Меня выворачивало изнутри, кожу жгло. Я так жаждала его прикосновений, что сердце болело и рвалось наружу.

— Сайлес ! — позвала, но ответа не последовало, а чертова дверь не поддавалась.

Даже через нее я чувствовала запах его туалетной воды. Слышала шелест одежды. Наверное, так рысь на охоте ощущает добычу.

— Я знаю, что ты там! Иди ко мне, — с мольбой в голосе попросила. — Я ведь твоя жена, — напомнила на всякий случай, а то мало ли — забыл.

Он продолжал хранить молчание. Без внимания Сайлес оставил и томные вздохи, и обещания доставить ему райское наслаждение. Мне кажется, я слышала каждый его вздох, каждое восклицание вполголоса: «Да чтоб тебя!»

Хотела его до боли во всем теле. Принялась бить руками в дверь.

— Открой! — перешла на крик, когда мольба не принесла результата.

Даже кровь на руках не остановила попытки разнести в щепки дверь, которая скрывала столь желанный объект.

— Ты мне нужен. Очень нужен! — яростно кричала, продолжая колотить преграду между нами. — Стань моим по-настоящему! Я ведь теперь герцогиня и имею право на тело моего мужа!

Ответом служила тишина. Как же невыносимо без него! Знать, что Сайлес рядом, но не иметь возможности обладать им. Я сейчас была готова на любую сделку, лишь бы получить желаемое. Да хоть кровью расписаться в договоре с дьяволом, но никто, увы, не просил таких жертв.

— Я отдам тебе кулон. Откажусь от договора и отдам, только открой эту чертову дверь! — пошла на уловку, которая тоже не сработала. — Расскажу все свои тайны, о которых никто не знает. Ты будешь первым и единственным.

Как же больно без него!

А потом наступил туман. Я смутно помнила, как пережила остаток ночи. Точно не отходила от двери, надеясь, что глупая решимость Сайлеса поколеблется, и он придет ко мне. Было холодно и жарко одновременно. Прошибал пот, бил озноб.

И только когда солнце показало первые лучи, я провалилась в сон. Но даже тогда вздрагивала и всхлипывала. Мне снился Сайлес, а возможно, это был не сон.

Он нежно взял меня на руки и осторожно уложил в кровать. Я чувствовала, как мужчина снимал с меня остатки одежды.

— Я звала тебя, — с обидой произнесла. — А ты не пришел.

— Но очень хотел, — услышала его шепот, или мне послышалось.

На лоб легло мокрое полотенце. Тело наконец-то расслабилось. Мне стало хорошо и легко.

Не знаю, сколько спала, но когда открыла глаза, очень об этом пожалела. Хотелось умереть. Не только от стыда, но и от ужасного самочувствия. Во рту пересохло, голова раскалывалась, и меня тошнило.

Лучи солнца, которые били прямо в лицо, ужасно раздражали. Запах ароматной еды на подносе вызвал отвращение.

Ну, Далия! Я тебе припомню, гадюка ты такая! Дай мне только время разобраться с договором, и я до тебя доберусь.

***

После стука в комнату вошла служанка. Она посмотрела на нетронутую еду и бросила в мою сторону сочувственный взгляд.

— Его светлость просил передать, чтобы вы выпили розовый напиток. Он поможет справиться с недомоганием.

— Угу, — буркнула и прикрыла глаза рукой. — А где сейчас мой муж?

Сделала попытку привстать и, застонав, рухнула обратно на подушку. Сил не было.

— Я не знаю, — пожала плечами девушка. — Эти распоряжения он дал еще в обед, когда приказал отнести вам еду.

— В обед? — я ахнула. — Уже обед?

— Уже скорее вечер.

— Я так долго проспала?

— Во время бального сезона все гости ложатся и встают поздно, — успокоила служанка, подав мне стакан.

Косо посмотрела на жидкость в нем. Мне в последнее время не везет с напитками. Взяла в руки неопознанную жидкость и, борясь с тошнотой, сделала несколько глотков. Толком не ощущала вкуса, только понимала, что напиток холодный.

Спустя несколько секунд стало легче. Магия, что б ее!

Когда самочувствие улучшилось, я, к своему ужасу, поняла, что из одежды на мне только что-то вроде панталонов, которые служили местным аналогом трусов. Тихонько застонала. Это лишний раз напомнило, что все произошедшее вчера — правда! И как теперь в глаза Сайлесу смотреть? Да не только ему, думаю, мои горячие вопли слышала половина гостей.

— Уже проснулась? — услышала голос мужа.

Увидев герцога, служанка поклонилась и поспешила уйти.

— Попросите принести воды, чтобы моя жена искупалась, — крикнул вдогонку девушке Сайлес и повернулся ко мне.

Было огромное желание раствориться в воздухе, лишь бы не встречаться с ним взглядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Воспоминания прошлой ночи яркой картиной промелькнули перед глазами. Стыдно-то как!

— Как самочувствие? — полюбопытствовал советник.

— Бывало и лучше, — пробурчала я, подтягивая одеяло до самого подбородка.

— Желаете продолжить вчерашнюю ночь? — с иронией спросил он.

— Нет, — слишком поспешно ответила я.

Еще одной такой я точно не переживу!

Сайлес засмеялся. Его смех звучал весело и искренне.

— Прости за вчерашнее, — пролепетала я, остро ощущая, как к лицу приливает жар. — Не знаю, что на меня нашло.

Не говорить же ему о происках Далии!

— Тебя опоили зельем желания.

Я тихо ахнула. Вот как называется дрянь, которую подлила мне в напиток магиня!

— Ты не знаешь, кто это сделал и зачем? — уточнил Сайлес.

Отрицательно покачала головой. С Далией справлюсь сама. Эта гадюка еще поплатится за свои фокусы!

— И мне интересно. Я не изучил, какое конкретно зелье в тебя влили. Вполне возможно, «случайного желания». Тогда, вероятно, это злая шутка какой-то из дам, которая решила таким образом опозорить тебя. Или поставить пятно на твоей репутации, — сделал предположение Сайлес.

— В таком случае это очень подло, — прокашлявшись, ответила. — Я ведь никому из них слова плохого не сказала.

— Таков высший свет. Он полон зависти, подлости и сплетен. Но я обязательно узнаю, кто это сделал, и этот человек понесет наказание. Страшно представить, что было бы, если бы к тебе подошел другой мужчина.

Да ничего не случилось бы, ведь цель Далии — Сайлес. Но вместо этого я ответила:

— Позор был бы.

— Дамы из высшего общества порой бывают жестокими и коварными.

В комнату постучали, вошли слуги. Для меня готовилась горячая ванна.

— Приводи себя в порядок. Скоро начнется бал.

Я поискала глазами свою одежду. Ее нигде не было.

— То платье пришлось выбросить. Оно не подлежало починке, — сообщил Сайлес. — Слишком сильно ты его потрепала, пока сражалась с дверью.

— Жаль, — вырвалось у меня.

Единственное платье, в котором не стыдно показаться на вечере, и то я умудрилась уничтожить. Придется подбирать что-то из пестрого гардероба Ариадны.

— Буду ждать тебя в зале для приема пищи, — сообщил Сайлес и покинул комнату.

И только тогда я выбралась из-под одеяла. Ванну принимала с особым наслаждением. Мне казалось, что за предыдущую ночь на теле накопился толстый слой грязи. Несколько раз наносила на кожу душистое мыло и смывала его.

Произошедшее постоянно всплывало в памяти. А что если бы Сайлес не догадался о воздействии зелья на мое сознание? Очень не хотелось бы первый раз провести по принуждению магией.

Нужно обязательно разобраться с Далией. От нее можно получить подарочек и похлеще.

Наряд я выбрала розового цвета. При таком красивом оттенке платье имело глубокий вырез и открытые плечи. Не придумала ничего лучше, как накинуть поверх шаль и заколоть ее концы брошью.

А вот с прической помогла служанка. Она подняла волосы, оставив лишь несколько локонов.

***

Я уже собиралась покинуть комнату, как в дверь снова постучали. На этот раз на пороге появился Париний.

— Наконец-то! — прошипел он. — Сколько можно спать? Я уже седьмой раз пытаюсь к тебе попасть!

Я не собиралась пускать его в спальню. Еще, не дай бог, кто-то увидит.

— Ночь выдалась бессонной, — сказала несколько раздраженно. — Принес?

Мужчина молча подал коробку. По лицу я видела, что ему не нравится подобное отношение, но другого не будет. Я нахмурилась, уставившись на красную шкатулку, обитую ярко-красным бархатом. А где свиток? Он решил вместо него принести мне какой-то презент?!

— Договор внутри, — наблюдая за моим взглядом, объяснил Париний.

— Я помню, — соврала и забрала коробку. — Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — расплылся в улыбке Париний.

— Не маячь тут, — шикнула и закрыла дверь перед его носом.

Не терпелось увидеть содержимое, но меня ждал сюрприз. Коробка имела замочную скважину. А ключа у меня не было.

В ход я пустила все подручные средства, но открыть шкатулку не удалось. Ни шпилька, ни скрепка не могли взломать хитрый замок.

И магия на нее не имела воздействия, хотя не уверена, что я вообще могла ею управлять. По крайней мере, по желанию.

Со злостью бросила шкатулку под кровать. Пусть лежит. Позже подумаю, как ее открыть.

Отправилась прочь из комнаты. Стоит расспросить у Селестии, где ее сестра может хранить ключ от шкатулки. И почему договор хранился у Пириния? Неужели Ариадна боялась держать его у себя?

В столовой Сайлеса не оказалось. Я не стала его искать, не мешало подкрепиться. Желудок напомнил, что со вчерашнего вечера у меня росинки маковой во рту не было.

Но напитки, как и пищу, я поглощала с особой осторожностью, хотя Далию нигде не видела. Магиня от своего не отступит. Странно, что она до сих пор ко мне не наведалась.

Я наблюдала за другими гостями и брала еду из тех же тарелок, что и они. Не хотелось бы снова испытать чувства, подобные вчерашним.

В зале толпилось много народу. По внешнему виду можно было сделать вывод, что все вчера легли поздно и многие только проснулись. Были и новые лица, а некоторые уже уехали. Например, пожилую пару и женщин, желающих выдать меня замуж, среди гостей я не видела.

Подкрепившись, вышла в сад.

— Императорские маги сегодня с погодой превзошли себя, — отметила женщина, обращаясь к своему спутнику.

Они стояли недалеко от меня и любовались цветением и красотой императорских растений.

Точно! Маг! Я должна найти человека, который служит при дворе. Еще бы знать, как он выглядит…

Пока прогуливалась по дорожкам, узнала чуть ли не все сплетни империи. О чем только здесь не говорили!

— Вы слышали, графиня Амсер беременна, а ведь ее муж уже в годах и вряд ли в состоянии зачать дитя, — доносилось с одной стороны.

— А вы знаете, что герцог Жайвор разорен! Вот что значит, когда выбрал в жены не ту женщину, — сплетничали в другой.

— А у четы Селойн родился малыш. Представляете, он не обладает магией! — обсуждали в третьей.

— А она обратилась к императору, чтобы он их развел.

Услышав эти слова, я замедлилась.

— Представляете, маркиза предоставила улики. Уму непостижимо! Никогда не подумала бы, что император даст согласие на расторжение магического брачного союза.

Все-таки правитель в этой стране имеет могущество. Замечательно. Всего лишь прошлась по саду, а столько полезного узнала!

И о себе в том числе. Мою персону после танца с Сайлесом раскрыли. В ходе обсуждения узнала об Ариадне много нового. В частности об отношениях с Паринием. Поговаривали, что молодой человек хотел жениться на ней, хотя сначала рассматривал только для утех. Кто-то высказал предположение о том, что якобы Ариадна понесла от мужчины и избавилась от ребенка.

Обсудили не только «мою» личную жизнь, но вспомнили и о родственниках, а потом плавно перешли на неумение одеваться.

Добравшись до более спокойной части сада, присела на скамейку. От потока информации голова шла кругом. Если в сплетнях есть хоть доля правды, то этот мир живет так же весело, как и наш.

Только здесь больше пафоса. Эти личности словно сошли со страниц исторических романов со всеми своими «ваша светлость» да «ваше величество». А по факту самые обычные сплетницы, которых встретишь в любом женском коллективе.