Глава 21

Карина

Первым делом, переступив порог спальни, я сменила постельное белье.

Несмотря на все заверения служанок, что его только застелили. Три девушки рядочком стояли и смотрели, как я собственноручно меняю простыни. Наверное, им было дико наблюдать, что этим занимается новоявленная герцогиня. Ничего, пускай привыкают к моим «причудам». Тем более, это вопрос безопасности. Пока Далия на свободе, я не могу рисковать. Взгляд упал на пустое место, где раньше стоял вазон с цветком. Тем самым, куда пролилось зелье ведьмы.

— А куда делось растение? — нахмурилась я.

Небольшой след от горшка говорил, что память меня не подводит, и предмет стоял именно там.

— К сожалению, он завял, ваша светлость, — опустила голову одна из служанок. — Мы не знаем, в чем дело, — она вздохнула. — Простите нас. Но это не недостаток ухода, мы всегда вовремя поливаем все цветы в доме.

Я только отмахнулась. Ну, Далия, ну, чертовка! Что-то мне подсказывало, что это было никакое не любовное зелье. И это стало очень неприятной новостью, хотя и не скажу, что совсем неожиданной. Но одно дело — подпаивать зельем для пробуждения чувств, а совсем другое — чтобы убить.

И если у меня и были какие-то сомнения по поводу этой негодяйки, то теперь не осталось даже малейших. Далия с самого начала планировала убить Ариадну, а с ее помощью — и Сайлеса. Именно поэтому она сделала так, чтобы договор уничтожился. Чтобы не оставлять улик. Хитро. Однако мы найдем на нее управу. Ведь интуиция подсказывала, что магиня вряд ли остановится.

Я стояла у окна, размышляя, как лучше поступить с магиней, когда заметила всадника, приближающегося к поместью. Сердце забилось быстрее, и я ничего не могла с ним сделать. Оно выдавало меня с потрохами. Сайлес! Кто еще это мог быть? Я узнала его еще издалека. Милый… Вернулся даже быстрее, чем я предполагала.

Не знаю, какие у них тут порядки, но я не смогла сдержаться и выбежала навстречу мужу. Молнией сбежала по ступенькам и, миновав просторный холл, вылетела на улицу.

Герцог в этот момент уже отдавал поводья подоспевшему к нему конюху. Он заметил меня и дернулся в мою сторону. Движение было ненамеренным, будто его тело среагировало раньше, чем голова. И мне этого хватило. Я сорвалась с места и побежала навстречу. Бежала так, словно за мной кто-то гнался, — ветер свистел в ушах. Муж с сияющими глазами успел сделать несколько шагов мне навстречу, распахнув объятия. Я врезалась в него, не успев затормозить. Удар получился довольно ощутимый, но герцог схватил меня и закружил, оторвав ноги от земли. Он первый нашел мои губы, но поцелуй длился недолго. Сайлес отстранился, аккуратно поставил меня на ноги и с доброй насмешкой спросил:

— Так соскучилась?

Я смутилась и опустила глаза. Попыталась отстраниться. Действительно, это так по-ребячески. Наверное, у них тут так не принято себя вести.

— Карина… Эй, — муж ласково поднял мое лицо за подбородок. — Меня так в жизни еще никто не встречал. И это… Волшебно!

— Правда? — чуть воспрянула я духом.

— Правда-правда. Ты моя милая, моя волшебная девочка! Мое личное чудо.

И голос его звучал так нежно, а глаза смотрели так искренне, что я не смогла сдержать улыбку. Тепло разлилось по всему телу, начиная от груди и заканчивая каждым кончиком пальцев. Он взял мое лицо в лодочки ладоней, а я, словно кошка, потерлась о его грубую от тренировок с мечом кожу и довольно втянула в себя воздух.

Остановись мгновенье… Однако вечно так мы стоять не могли. Некоторые неотложные дела требовали вмешательства.

— Что хотел император? — серьезно посмотрела на Сайлеса.

Он покачал головой, все еще не убрав с лица нежную улыбку.

— Ровным счетом ничего. Ничего важного.

— Правда? — я сощурилась.

— Правда, недоверчивая ты моя, — муж чмокнул меня в кончик носа. — Сказал, что я отлично придумал штуку с разделением магии. Он посчитал, что я намеренно поделился частью силы с тобой, чтобы ввести в заблуждение возможных врагов.

— А ты ему… Не рассказал? — не сдавалась я.

— Разумеется, нет. Хвала небесам, он сам придумал наиболее подходящую легенду и в нее поверил. А сейчас, если ты не против, я хотел бы принять ванну. Или мы могли бы сделать это вместе…

Он с усмешкой накрутил на палец мой локон. И ничего невинного в этой ухмылочке не было. Я почувствовала, как лицо начинает заливать краска. Хотела отвести взгляд, но герцог не позволил опустить голову. Он продолжал мягко ее придерживать. Голубые глаза будто затянула темная дымка. И это не было какое-то проявление магии, а просто во взгляде отражалось его мужское начало.

Его губы снова приблизились к моим. На этот раз медленно, чувственно. Он целовал меня, чуть касаясь, но даже от этих прикосновений дыхание сбилось. Его губы словно обещали гораздо большее, отчего у меня подогнулись колени. И неожиданно сама для себя утвердительно кивнула.

***

Пришлось Сайлесу приказать, чтобы слуги раздобыли ванну больше той, которая стояла в моей спальне. Однако все приготовления завершились очень быстро. Муж показал мне, как сделать воду той температуры, которую я захочу.

Я зажмурилась от напряжения, когда, стоя около бадьи в одном халате, попыталась «настроить» температуру жидкости, касаясь ее кончиками пальцев. Сайлес подошел сзади и положил мне руки на плечи. Он мягко помассировал их.

— Легче, милая, легче.

Почему-то когда он дотронулся до меня, дело пошло гораздо лучше. Рядом с ним я чувствовала себя более уверенно. Очень скоро от поверхности воды стал подниматься пар. Я повернулась к нему, ожидая похвалы за проделанную работу. Но вместо этого наткнулась на губы. Он так неожиданно впился в мои, что я замычала, но тут же расслабилась, когда его теплые руки развели в стороны полы халата…

Примерно получасом позже мы все еще лежали в воде. Я собственноручно намылила каждый сантиметр кожи герцога.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Вода начинает остывать, может, я сделаю ее теплее?

— Не нужно, — чуть всполошился герцог, и я ощутила, как он готов уже выпрыгнуть из ванны вместе со мной.

Обернулась к нему, все еще находясь в кольце его рук.

— Почему? — не поняла я.

— Ты слишком неопытна для этого. Малейшее колебание силы, и мы тут или сваримся заживо или застынем в глыбе льда. И то, и другое может быть фатальным.

— Ой, — я как представила это, аж подскочила.

— Да, магия — это не игрушка, и с ее помощью можно нанести непоправимый вред как себе, так и окружающим.

— Сайлес, — умоляюще посмотрела на него. — Не хочу, чтобы я могла вот так случайно нас убить. Как мне вернуть тебе силу?..

— И что же, тебя не прельщает это ощущение… могущества? — удивился мужчина.

— Совсем нет, абсолютно! — поспешно заверила его. — Ты учился управлять силой всю жизнь, а для меня это слишком.

— Моя девочка, — он ласково провел кончиками пальцев по моим влажным прядям.

И так это прозвучало нежно, что я внутри вся растаяла.

— Есть у меня одна идея.

— Правда?

— Ага, только давай все же уже вылезем, а то мы тут и без магии скоро в ледышки превратимся.

Через минут пятнадцать мы в просторных пушистых халатах сидели за столом в спальне, наслаждаясь поздним ужином, который слуги подали прямо сюда.

— Итак, — я намазывала мягкое сливочное масло на свежий хлеб. — Что за идея?

— Повторим тот же трюк, который провернула Далия. Нам нужен камень и магический порошок, вытягивающий силу.

— Я подозреваю, что если бы его было так легко изготовить, такие преступления как украденная магия, были бы сплошь и рядом. Но что-то я о таком больше не слышала. Хотя, может быть, я просто еще совсем не освоилась в вашем мире.

— Ты права, это действительно авторская разработка негодяйки Далии. Такие случаи бывали, однако крайне редко. Однако у меня есть кое-что, что поможет решить нашу проблему. По крайней мере, я так думаю.

— О чем ты? — не поняла я.

— Один момент! — герцог вскочил и быстрым шагом направился вон из моих покоев.

Когда он открыл дверь, ко мне вбежал Малыш, виляя хвостом. Я угостила его несколькими кусочками мяса. Теперь, когда магия им не управляла, он стал совершенно обычным псом, и нравился мне куда больше.

— Ты его совсем разбалуешь, — появился в дверях мой супруг.

— Это мой подарок, что хочу, то и делаю, — беззлобно пошутила я. — Так что ты там задумал?

— Вот, — супруг продемонстрировал мне брошь с точно таким же молочным камнем, который был на мне, пока не исчез, словно впитался в меня. — С помощью этого камня Далия вытянула из меня силу.

— А как мы узнаем рецепт порошка, который она использовала?

— О, я почти уверен, что это самое обычное зелье, подавляющее волю и ослабляющее защиту мага. В нашем случае, если ты хочешь отдать силу добровольно, его использовать не придется.

— Уверен?

Муж вздохнул.

— К сожалению, магия не всегда точная наука, поэтому могу лишь предполагать. Но за это я почти ручаюсь.

— Прости, но звучит не очень убедительно, — пожала я плечами, доедая тост.

— Не узнаем, пока не попробуем, — улыбнулся Сайлес. Он не выглядел растерянным, и это придавало мне уверенность. Я встала, отряхнув несколько крошек, которые попали на халат.

— Ладно, так что мы будем делать?

Он взял меня за руку и подвел к кровати.

— Эм-м-м, Сайлес, — посмотрела на него с недоверием. — Я, конечно, не против, однако у нас есть сейчас более важные дела.

Герцог рассмеялся.

— Ими я и собираюсь заняться.

— Звучит несколько двусмысленно, — пробурчала я, усаживаясь на постель рядом с мужчиной.

— Все, шутки в стороны, — сказал он, однако продолжил улыбаться. — Закрой глаза.

***

Я послушалась. В вопросах магии все равно ничего не понимала.

— А теперь попробуй сосредоточиться на внутренних ощущениях. Где ты чувствуешь… — он замялся, подбирая слова. — Наибольшую наполненность? Где у тебя энергетическое ядро?

— Не совсем понимаю, о чем ты, — шепотом сказала, не открывая глаза.

— Моя магия сосредоточена где-то в твоем теле. Ты должна почувствовать, где именно. Так нам будет легче ее вытянуть.

Я тяжело вздохнула. Как же все сложно-то, а!

— Давай, Карина, я в тебя верю.

Я сидела, напрягаясь изо всех сил, чтобы что-то ощутить, но ровным счетом ничего не чувствовала. Так продолжалось не меньше получаса. Или мне показалось, что прошло столько времени.

— Ты опять слишком напряглась.

Герцог чуть надавил мне на плечи, заставив лечь. Я не противилась этому.

— Не открывай глаза, я помогу, — шепнул он.

Его горячее дыхание прошлось по моей щеке. Он спустился чуть ниже и поцеловал меня прямо под горлом, в ямочку между ключицами.

— Обычно сила сосредотачивается в одном из энергетических узлов в теле. Я пройдусь по каждому, а ты скажи, если ощутишь что-то необычное.

Коротко кивнула, не доверяя голосу, потому что то, что он делал, было слишком приятно.

— Итак, что-то чувствуешь? — он еще раз коснулся губами точки под голом.

— Только твое дыхание, — улыбнулась я все еще с закрытыми глазами.

— Ладно, — он принялся опускаться ниже, и его губы коснулись меня со стороны сердца.

— Тут? — шепнул он.

— Нет.

— А так? — Сайлес раскрыл халат, продолжая путешествие по моему телу, коснувшись губами солнечного сплетения.

— Ничего, — прохрипела я.

Сказать по правде, кое-что я чувствовала, только это все никаким местом к магии не относилось. Мне большого труда стоило лежать неподвижно.

Мужчина еще немного сдвинулся и коснулся языком живота под пупком. Под веками словно загорелась белая вспышка. Я выгнулась, ощущая, как по телу с бешеной скоростью несется энергия. Она циркулировала внутри меня. Господи боже мой! Как я раньше этого не замечала!

Не знаю, как я отреагировала, но Сайлес как-то понял, что он у цели.

— Нашел, — довольно промурлыкал он. — Нижний энергетический узел. У женщин чаще всего в нем и сосредотачивается вся магия.

Я раскрыла глаза и приподнялась на локтях. Сайлес хитро поглядывал на меня снизу вверх.

— Тогда почему сразу с него не начал? — нахмурилась я. — Зачем было… все это?

— А тебе не понравилось? — он походил на кота, наевшегося сметаны.

Не смогла сдержать улыбку.

— Сам знаешь, что понравилось. Но что мы делаем дальше?

Муж положил мне на живот брошь.

— Если я все правильно предположил, смогу через камень вытянуть магию из твоего тела в свое напрямую.

— Это будет больно? — серьезно посмотрела на него.

— Точно не могу сказать, — вздохнул супруг. — Но мне больно не было. Я даже не сразу заметил пропажу.

— Ладно, давай уже, пробуй, — я сжала челюсти и вся напряглась.

— Э нет, так дело не пойдет, — усмехнулся он, бесстыдно разглядывая каждый изгиб моего обнаженного тела. — Пока ты так напряжена, я ничего не смогу сделать.

—- Прости, но когда я не знаю, что может произойти, я вряд ли смогу…

Договорить я не успела, потому что губы мужа снова оказались на моем животе, а рука опустилась ниже.