Глава 14

Я не кровожадная, и, наверное, зря так обошлась с этим существом. Корневикус заорал, точно ему пятки подпалили, и вылетел из куклы.

— А я думал, что ты…

Вот тут взвизгнула я.

— Не подходи, — закричала я.

— Да нужна ты!

— Пошел…

И в это время в дверь громко постучали. Мы одновременно замолчали. Дух сердито засопел.

— Скройся, — зашипела я на него и громко пригласила. — Войдите.

В дверях стоял Тренневи. Он подозрительно оглядел меня, потом бросил взгляд по сторонам.

— С тобой все в порядке? Робин, кто здесь кричал?

— Кричал? — Удивленно переспросила я, а сама загородила кровать, где валялась старая кукла. Самое благоразумное было от нее избавиться, что я и попыталась сделать.

Лорд прошел вперед, хмыкнул и повернулся ко мне спиной, оглядывая комнату. Ну надо же, фу-ты, ну-ты! Будто я тут кого-то прячу! Еще в шкаф загляните, лорд Тренневи, в углах пошарьте.

Вот так рассуждая, я быстро схватила куклу, пока хозяин дома стоял ко мне спиной, и зашвырнула ее за комод.

— Робин, — он быстро обернулся. — Кто здесь кричал?

— Я, — поспешно согласилась я. — Там, в углу, у комода, кто-то есть. Сами посмотрите.

Красивые брови лорда изумленно вскинулись вверх, а насмешливые глаза окинули меня с ног до головы.

— Интересная реакция на пробуждение магии. Или у тебя слабые нервы?

— Да посмотрите же! Вон там.

— Хорошо-хорошо, — хозяин дома развел руками, изображая покорность несерьезным капризам дамы. Вот сейчас я посмотрю, какое у него будет лицо, когда убедится, что я не взбалмошная истеричка. Кукла-то там точно валяется. Поглядим, ваша светлость, поглядим.

Лорд подошел комоду, щелкнул пальцами, выпуская магический светлячок и… И обернулся, внимательно на меня посмотрев.

— Откуда здесь Исидора?

— Исидора? Ну и имечко. А страшная, что я нечаянно взвизгнула. И-и заругалась, ваша светлость.

— Хватит звать меня вашей светлостью. Мы же наедине. Вспомни, раньше ты называла меня Робертом, — его негромкий голос подобрел, даже зазвучал ласково. Он оглядел куклу. — Это любимая кукла моей старшей кузины, которую она потеряла лет… Лет двадцать назад.

— Интересно, кто ее туда засунул?

— Наверняка, сама Вианна. Потом забыла.

— А глаз ей кто оторвал?

Лорд пожал плечами.

— Не удивлюсь, если это сделал я.

Я смешливо фыркнула.

— Жестоко, ваша светл… Роберт. Только заберите ее с собой.

Лорд сделал несколько шагов ко мне, его взгляд окинул мое лицо и почему-то остановился на губах.

— Боишься одноглазых кукол? — Сказал, и сделал еще один шаг ко мне. Я попыталась отступить, но уперлась в боковину кровати.

— Боюсь.

— Ладно, унесу. Кстати, соседняя комната была детской Вианны, и там сохранились игрушки, можешь покопаться, выбрать себе что-нибудь.

— Вы считаете, что я ребенок?

— Конечно. Ладно, шучу. Робин, у нас мало времени, через три дня вы с графиней Карьяр едете в столицу, в отдел магического контроля для регистрации.

Я кивнула. Лорд Тренневи немного постоял, о чем-то задумавшись, попрощался и ушел. Ох-хо, новость о регистрации удивила. Почему так быстро?

— Эй, что еще за новости? Какая регистрация? И вообще, это что за мужик? Ты же донна зари. Он должен с поклоном заходить к тебе, ручки целовать, спрашивать разрешение, чтобы заговорить с тобой!

Я зашарила по комнате глазами. Корневикуса нигде не было видно.

— Ты где?

— Да тут я. Глазки-то открой, — невежливо ответил он, и я заметила его, выглядывающего из-за картины, где паслись овечки под тенью огромного дуба.

— Корневикус, ты сколько отсутствовал в мире?

Дух печати выплыл из картины и устроился на кофейном столике у кровати.

— Не знаю, меня запечатали, когда последняя королева Оксиора отдала свою власть взбунтовавшимся клеонтрам. Меня запечатали… И все. Кто сейчас правит в Акаху?

Я вздохнула.

— Даже не знаю, как тебе сказать.

— Ну-у? Не томи.

Я вздохнула, с сочувствием глядя на него, и ответила.

— Уже давно нет никакой страны Акаху. Лет шестьсот или семьсот. А территорию захватили дикие племена, колдующие с помощью темной силы.

Дух завис в воздухе, уставившись на меня ошарашенными мерцающими глазами. И мне вдруг стало его жалко.

— Врешь! — Жестко сказал он и вылетел на середину комнаты. — Безжалостная! Я ведь твой покровитель, твой помощник, а ты…

— Да я-то в чем виновата? Ты значит, спал себе, неизвестно сколько лет… А кстати, как так получилось, что ты спал, а потом вдруг проснулся и оказался моим духом печати? А? Странно всё это, — я подозрительно прищурилась и посмотрела на него очень недоверчиво, давая понять, что не верю ему. Впрочем, моя неуклюжая уловка должна была взбодрить его, немного отвлечь от того, что я сказала. Но, не помогло.

— Пенёк ты еще совсем, — слабо махнул он ладошкой и уныло поплыл по воздуху в сторону шкафа.

— Ты куда?

Дух обернулся и понуро пожал плечами.

— Какая теперь разница, — и испарился внутри.

Я не решилась его трогать. Наверное, осознать, что мир, в котором ты жил, вдруг исчез — страшно. Мне бы на его месте тоже не понравилась такая новость. Ладно, как-нибудь справится. А мне нужно было ложиться спать. Завтра графиня устроит мне новую пытку, чтобы вытащить дар. Кстати, сегодня ей не понравилось, как это сделал лорд Тренневи. У него-то всё получилось. Я опять вспомнила его прикосновения, его слова, улыбку… И уснула.

* * *

Прошло несколько дней. Очень тяжелых дней. Ведьма Виржин вымотала меня до печенок, пробуждая дар. И он поддался. Потихоньку высвобождая силу, притаившуюся в глубине моего потока. Магического потока.

Как сказала графиня, с неба звезд хватать не надо, достаточно раскрытия среднего уровня, этого хватит, чтобы я попала в список невест. Природные маги просто так на мостовых не валяются.

Сегодня как раз тот день, когда мы собрались в столицу, в отдел по контролю за магией. Ведьма вырядилась в синее, с блестками платье, нацепила ожерелье, подвела губки… Фифа! А я надела свой единственно приличный наряд — платье в мелкий горошек и соломенную шляпку, купленную по случаю юбилея Ноурса. Вместе, мы выглядели как госпожа и служанка. Ладно, как госпожа и компаньонка. Или как госпожа и ее бедная родственница, что еще хуже.

Карета мягко прошуршала по дорожке усадьбы Тренневи, и свернула к Имперскому тракту. Виржин поглядывала в окно, потом переводила на меня критический взгляд, и кривила губы. Наконец, с раздражением сказала.

— Выпрями спину и не гляди так затравленно, словно ты месяц пахала в поле, а сейчас тебя выгуливают в парке аттракционов.

Ага, то есть, я — ослица, как она иногда любит выражаться на мой счет. Вначале я пахала в поле, а сейчас меня везут выгулять в парк. Вот так бы и треснула по ее башке.

Ладно. Я уже привыкла, решив всё стерпеть, чтоб однажды высказать ей в глаза. И треснуть по башке! Однажды это случится! Когда я буду свободна.

На въезде в столицу выстроилась вереница карет, повозок, крестьянских телег. Но наш возница свернул на боковую дорогу и направил экипаж в сторону Липок, небольшого пригородного района, где селились торговцы тканями, фарфоровой посуды, лесом, одним словом, небедные купеческие семьи.

Я подумала, что возница решил объехать затор на дороге, но наша карета вдруг остановилась у здания с массивными дверями и вывеской: Отдел магического контроля.

— А почему здесь?

Виржин закатила глаза.

— Какая тебе разница, где тебя зарегистрируют. Мечтала о столичном отделе? Может, тебя еще в Цитадель отвести? Проси, я исполню, чтобы больше не возитьсяс тобой!

— Я просто спросила! А вы!…

— Сиди, — прошипела она, когда я приподнялась, чтобы выйти из кареты и оказаться подальше от нее. — Я еще не все сказала.

— Так говорите. Всю дорогу молчали, — поджала я губы и уставилась на нее. Пусть не думает, что ее здесь боятся.

Ведьма насмешливо расплылась в ухмылке.

— Слушай внимательно. Ты — моя родственница. Да-а-альняя-предальняя, дальше только кикиморы в болоте, — яд в ее голосе смог бы напугать кого угодно. — Так вот, бедняжка, недавно ты свалилась с бережка в воду, перепугалась, и у тебя непроизвольно открылся дар, о котором никто не подозревал. Ясно? Это ты запомнишь?

Я изумленно откинулась на спинку сидения.

— А как же лорд Аберт?

— И что лорд Аберт? Он раскрыл твой дар? Нет. Он только его обнаружил, и то, даже не разгадав его. А потом вы с отцом приехали ко мне в гости, и вот тут произошла эта история. А я, сердобольная двоюродная тетка твоей троюродной племянницы, приютила тебя, позанималась, и вытащила на свет Небесного твой очаровательный дар.

Я хлопнула глазами.

— Какая еще двоюродная тетка моей троюродной племянницы?

Виржин закатила глаза, намекая на мою непробиваемую глупость и непроходимую наивность, и ворчливо подтолкнула к дверце.

— Выходи уже, не зли меня!

Внутри, отдел по контролю оказался скучной конторой с серыми стенами, большим фикусом в углу, рядом со столом секретаря, и пыльными окнами, выходящими во двор.

— Передайте мэтру Арни, что пришла графиня Карьяр, я ему писала, и он нас ждет.

Седой старик в серой мантии вытащил список посетителей, нашел фамилию Виржин и вежливо проводил нас до дверей своего шефа. Когда мы вошли в кабинет, Виржин преобразилась и расплылась в сногсшибательной улыбке. Да, ее улыбка сшибала с ног. Глаза директора отдела, мэтра Арни, медленно расширились, а взгляд потеплел.

— О, рад знакомству, графиня Карьяр. Так рад… Так рад. Какое счастье…

— Не вставайте. Не такие мы и важные посетители, — Виржин включила свой очаровательный голос, который не хуже улыбки мог заставить споткнуться о поребрик, или налететь на столб. — Мы ненадолго. Познакомьтесь, моя племянница, леди Стрин. Я вам писала, какие обстоятельства раскрыли ее дар, бедняжка чуть не утонула, а мы едва не сошли с ума от горя, когда увидели ее, уносимую течением, захлебывающуюся от волн…

Я застыла и опустила глаза. Еще немного и сама заплачу, разрыдаюсь от чувств. Такой талант пропадает!

— Как я вас понимаю, — проникновенно сказал господин и подошел ко мне. Мэтр внимательно меня оглядел.

— Покажите ладони. Хорошо. Откройте пошире глаза. Отлично. Разведите руки в стороны…

Я вспомнила, как наблюдалась у лекаря: «А сейчас откройте рот, покажите язык. Дышите, не дышите».

В его руках оказалась маленькая пирамидка. Он положил ее в мою ладонь. Я с минуту ее подержала, и мэтр удовлетворенно закивал головой.

— Очень хорошо. Чистый природный дар. Ваша племянница сможет быть магом-преобразователем. Господа артефакторы ноги собьют за вашей родственницей. И целители, и бытовики. Сами знаете, природники нынче в цене. Жаль, что дар не развит, ох, как жаль.

— Я работаю с ней. Не сомневайтесь, — убежденно заверила графиня.

И заветная бумага была подписана.

— Надеюсь на вас, графиня. Помните, королевство нуждается в таких талантах, — мэтр восторженно нахваливал меня, а сам не сводил глаз с ведьмы. Зацепила.

Через минуту мы попрощались, вышли в приемную, где старик-секретарь занес мое имя в регистрационный список. И я почувствовала, как страх, преследующий меня всю неделю, медленно отступает.

Всю обратную дорогу в усадьбу Тренневи, я смотрела в окно кареты и улыбалась. Виржин задумчиво молчала, не говоря ни слова, и лично меня это устраивало. Хотя, на языке вертелись вопросы. Но разве она ответит? Опять наговорит гадостей.

На подъезде к усадьбе мы увидели чью-то карету. Переглянулись. Виржин спрятала в сумочку мое регистрационное свидетельство и сказала.

— Если приехали чужие — мы с тобой здесь в гостях.