Глава 35

Руна Черной звезды буквально чуть не взорвала мою «пустую голову», вспыхнув острыми гранями. Меня повело, да цепи удержали. В груди застучало злостью. Да, эта ипостась моего дара была зла, мстительна, и плохо мне подчинялась. Она точно бешенная волчица ощерилась зубами, кровь забурлила, по телу прошла дрожь, да такая, что звякнули звенья цепи. И я вскинула голову.

Наверное, со мной происходило что-то не то. Маг Валаред невольно отступил на шаг.

— Что с ней? Саймон, отвечай. Вирл, Дер, держите ее на прицеле.

Я поймала взгляд Виолы, и внутренне ухмыльнулась. Она ошарашено таращилась на меня.

— Робин, — прошептала она. — Твой обруч…

— Вирл, стреляй! — Раздался крик мага.

Я почувствовала, как обруч, стягивающий голову, осыпается на пол колючими ошметками. Цепи ослабли и освободили руки…

— Стреляй! — Еще раз крикнул Валаред, испуганно отступая. Я резко вскинула взгляд, сверкнула глазами на двух бойцов с арбалетами, нацеленными на меня. Моя звездная волчица мгновенно закипела злостью, зарычала, и выплюнула волну жара, веер искр, и разметала летящие в мою сторону болты, которые ссыпались на пол черным песком.

Волна дара, едва не сбивая с ног, окатила воинов и прислужников Валареда, и все орудие в руках, на глазах начало рассыпаться. Нож, метнувшийся в мою сторону, потек черными каплями, и до меня долетела лишь деревянная рукоятка, ударившая в живот.

Виола мгновенно освободилась от своих цепей.

— Эй, Валаред, куда же ты? — В сторону убегающего мага полетела мерцающая стрела колдуньи…

А я подошла к постаменту. Его основание тихо потрескивало, грозя обвалиться. Я мысленно попросила дар расколоть эти треклятые камни древнего артефакта, и Черная звезда послушно исполнила. Мглистое ожерелье на глазах потускнело, по алмазам пробежали трещины, и камни рассыпались в пыль. Я оглянулась, а потом вдруг услышала треск с потолка.

— Робин, уходим, — крикнула Виола.

Ее странная сила обездвижила мага и мистри Карш. Но четверка прислужников Валареда уже убегала по коридору. Я быстро догнала девушку.

— Они уйдут?

— Ничего, найдем, никуда они не денутся.

За нашими спинами раздался опасный, громкий треск и грохот обвалившегося потолка. Мы метнулись вперед. Моя волна не останавливалась и продолжала разрушать камень.

Я оглянулась и успела увидеть, как огромные куски потолка обваливаются на осевший постамент, не оставляя следа и памяти об ожерелье.

— Где Валаред⁈ Он не должен просто так погибнуть! — В глазах Виолы плескалась ненависть. — Я лично задушу убийцу моего отца!

— Бежим, — потянула я ее, не дав разлиться гневу, бушующему в ее глазах. За нашими спинами обваливался коридор. Не до разговоров.

Когда мы выбрались на поверхность, вокруг стояла ночная темнота. Но вдалеке, среди деревьев, мелькали факелы.

— Нас ищут, — махнула Виола в сторону приближающихся огней.

— Я хотела тебе сказать…

— Я тоже хотела сказать.

— Не нужно знать о том, что я сделала.

— Что с ожерельем? — Она испытывающе посмотрела на меня.

— Его нет.

На лице девушки появилась холодная улыбка.

— Хорошо… Это же всё Валаред, это он? — Виола пристально посмотрела на меня.

Я на секунду замялась, но быстро сообразила.

— Валаред.

— И старый склеп он обвалил. И сам попал в свою ловушку. Так ведь, Роберта?

— Так, Виола, — кивнула я. Пусть будет так, как она сказала. — Погоди, а если поймают сбежавших?

Ее глаза сверкнули злостью.

— Они уже не расскажут ни о чем. И вообще ничего не расскажут. Поверь, я умею завязывать на узел языки.

Я не стала расспрашивать, что означают ее слова. А просто… Поверила… Поверила, что в ее тайны лучше не совать нос. Как и она не стала расспрашивать о моих.

К нам бежали.

— Как они узнали, что мы здесь? — Я нахмурилась, пригляделась. Впереди — бойцы, а за ними принц, Тренневи и герцогиня Варрийская.

Герцогиня! Увидев ее, я всё поняла. Мой кулон! Невольно дотронулась до груди, зашарила по шее. Детского артефакта рода Варрийских на мне не было. Осыпался от моей же магии. Но он успел просигналить, где я, раз нас нашли, пусть и поздно. Впрочем, это даже лучше.

Через несколько минут нас окружили. Принц возбужденно отчитывал Виолу. Меня затеребила герцогиня, а когда увидела располосованное платье и раны, нанесенные мистри Карш, то потребовала отвести в лечебницу. Ее манипуляции на время убрали боль, но без лекаря не обойтись.

Тренневи не приближался. Он стоял в стороне и не сводил с меня глаза. То ли грустных, то ли злых. И не ушел, пока меня не поместили в лечебницу. А там я проспала два дня, и это было самое приятное, что случилось со мной за последнее время.

* * *

Меня разбудили утром третьего дня. Я проснулась в комфортной палате, которая совсем не напоминала лечебницу. Потянулась, распахнула глаза и заморгала. Лекарь Вийон смотрел на меня строго, хмуро и придирчиво.

— Леди, сожмите пальцы… согните локоть… откройте рот… Полежите минутку спокойно, я проверю баланс в потоке. Отлично.

Слово «отлично» он произнес с нотой трагической обреченности.

— Мэтр, что-то случилось?

— Ну-у-у, пока вы спали, во дворце кое-что произошло.

Я с любопытством приподнялась на локтях.

— Буду признательна, если сообщите.

— Только не расстраивайтесь. Не принимайте новость близко к сердцу, вы столько пережили в этом дворце. В конце концов, если честно, ваши шансы были невелики.

— Говорите, — нахмурилась я.

— Видите ли, — старик почесал нос. — Король объявил невесту. И это, увы, не вы.

Хвала Небесному!

— Кто же, не томите, мэтр!

— Король принял неожиданное решение. Это шок! Я до сих пор в потрясении! И двор, и столица, все в нервной ажитации! Такого от короля…

— Да кто же невеста⁈ Мэтр!

Старик тряхнул головой и вскинул брови.

— Виола Тровери. Колдунья-змееборец. Вы только подумайте!

— Ах, — слабенько вздохнула я. — Какая неожиданность. — А сама мысленно поблагодарила Небесные Силы за хорошую новость. Наконец-то я уеду домой, вырвусь из этого дворца, и заживу так, как считаю для себя нужным… Только бы не было гадостей от герцогини Варрийской. — Я могу идти? Пожалуй, мне пора собирать дорожный саквояж.

— Конечно, леди. Мне жаль ваших разочарований, наверное вы рассчитывали… Но зато вы получите приятный презент в виде ста золотых, обещанных королем, — старик хитро стрельнул глазами. — Я слышал, Инесса Тиорда гордо отказалась. Вернее, не отказалось, а при всех высказалась, что эти деньги отправит в приют в Сапренте, где живут несчастные девочки, брошенные матерями. Гордячка.

Я кивнула.

— Инесса верила, что победит.

— А вот как сложилось, — хихикнул мэтр. Однако, старик не прочь посплетничать.

Выйдя из лечебнице, я радостно вдохнула воздух. Всё разрешилось, дай Небесный, и скоро я буду дома. У себя в комнате огляделась и увидела на столике бумагу. Оказалось, что это банковский сертификат на получение… двухсот золотых, выписанный на имя моего отца. А было сказано, что за финал награда сто золотых! Что это означает?… Благодарность королевской семьи?

В дверь постучали.

— Мне сказали, что ты вернулась, — в комнату вошла Лайри. Грустная, чуть бледная… Премудрая Бажина, она надеялась на победу⁈ Да не поверю!

— Вернулась, со мной все в порядке.

Девушка недоверчиво нахмурила лоб.

— Непонятно. Робин, как ты умудрилась свалиться с дерева? Что ты на нем делала? Ох, я еще не встречала таких как ты. За этот месяц во дворце ты самая загадочная и невезучая, то одно с тобой случится, то другое.

Ясно! Очередная придуманная история Виржин. Для всех леди Стрин залезла на дерево и свалилась. Графиня Карьяр не утруждает себя в изобретательности.

— Лайри, со мной всё хорошо.

— Ну, ладно, — улыбнулась она. — Когда-нибудь расскажешь всю правду. Ведь расскажешь?

Мы внимательно посмотрели друг на друга. Храни меня Небесный, да она мне не верит!

— Когда мы будем старенькими, — тихо ответила я.

— А можно к тебе в гости приехать?

— Я всегда буду рада тебе. Честно-честно. В Ноурсе у любого спроси лавку моего отца, и сразу найдешь меня.

— Хорошо. Я сейчас уезжаю, карета отца уже ждет. Остались формальности.

Я вздохнула, и в это время постучали. В комнату вошла неизвестная мне горничная.

— Леди Стрин, у главных ворот вас ждет экипаж виконта Стрина.

Я радостно взвизгнула.

— Ура!

Горничная вышла, а я заплясала по комнате.

— Ты так радуешься, и совсем не расстроена? — С грустью спросила Лайри.

— Не-а, совсем. Слушай, а где Виржин? Наверное, она должна нам сказать какие-то слова напутствия, поучить жизни, указать на недостатки.

Лайри рассмеялась.

— Тебе было мало ее указок? Не жди. Она сейчасв Цитадели, вместе с лордом Тренневи и целой группой из Тайной Службы. Там такое дело раскрыли! Ужас! Я кое-что услышала. Оказывается, глава Валаред оказался предателем королевского рода и имел намерения свергнуть Веллорингов.

Я невольно расширила глаза и прислушалась, стрельнув глазами по сторонам.

— Лайри, осторожно. За такие слова…

— Об этом знают все. Ты видела стелу в парке, ну, ту, что всегда мерцала на главной аллее?

Я нахмурилась и вспомнила. Действительно, есть такое место, одно из самых красивых в парке.

— И что?

— Как что⁈ Стела перестала мерцать, а это означает только одно — артефакт защиты королевского рода замолчал. Он или уничтожен, или его сила ушла. Хотя, как такое возможно? И знаешь, кто это сделал? Маг Валаред!

— А дальше что?

— Роби, — раздраженно нахмурилась Лайри. — Соображай. Веллоринги лишились защиты. Конечно, это странно, но король вдруг выздоровел, бодр и силен… Странно всё это… И как раз после этого объявляют, что принц выбрал Виолу Тровери. Понимаешь? Она — колдунья-змееборец, и ее дар укрепит род.

Лайри говорила и говорила, спутано, вздыхая, охая-ахая, а я слушала и радовалась, что для меня все закончилось. Дальше пусть разбираются без меня… Но все же спросила.

— И это дело поручили лорду Тренневи?

— Конечно! Он уже третий день там, говорят, его люди опечатали архив, библиотеку, канцелярию. Нашли столько крамолы!

Мы проговорили еще немного, а потом обнялись. Пожалуй, я привыкла к ней и буду скучать. И уверена, что эта непоседа приедет ко мне, чтобы рассказать очередные сногсшибательные новости.

После ее ухода быстро вытащила свой саквояж, и коробки, не дожидаясь горничной. Пора отвыкать от изнеженной роскоши. Теперь опять всё сама и своими ручками.

Когда в комнату постучался охранник, я была готова. Он взял мои вещи, и мы двинулись на выход.

У ворот я оглянулась в последний раз. Со мной, кроме Лайри, никто не попрощался. Высокородные не считают это нужным. Хотя, чего я ждала? Признательности королевской семьи? А за что? За то, что разбила мглистые алмазы? Храни, Небесный эту тайну! Главное, чтобы Виола молчала.

И герцогиня Варрийская не стала препятствовать моему отъезду. А может, я ей вообще не нужна?

Наемный экипаж стоял чуть в отдалении от ворот, чтобы не мешать проезду. Я увидела, как открылась дверца, и из нее неловко выпрыгнул отец.

— Па-па-а-а, — крикнула я и побежала к нему.

Мы крепко обнялись. Видит Небесный, как же я соскучилась. Даже заплакала, и у отца увлажнились глаза.

— Роби, родная моя, — его голос дрогнул.

Потом мы уехали, оставляя дворец и столицу. Надеюсь, мне больше ничего не напомнит о том, что со мной произошло. Кроме одного. Лорда Тренневи. Воспоминание о нем отзывалось грустью и сожалением. Мы не попрощались. Я понимаю, сейчас у него тяжелое время — разгребать и разгребать все преступления мага Валареда.

Мы прибыли в Ноурс за полдень. Я смотрела в окно, и на душе пели птички. Наконец-то.

— Как твои дела в лавке?

— Отлично, — бодро ответил отец, а я только сейчас вспомнила о королевском подарке. Вытащила сертификат и протянула ему.

— Сильно не транжирь, а то знаю я тебя.

Он развернул бумагу, пробежал глазами и заохал. А я рассмеялась. Сейчас у моего отца в голове совершенно точно начнут рождаться грандиозные планы. Как бы нам не разориться. Ну, это я так, преувеличиваю.

Когда подъехали к дому, я чуть не заплакала. От всего, от воспоминаний, как я отсюда уехала, от грусти, что оставила отца и от того, что сильно, сильно скучала. Потом посмотрела на кофейню тетки Катарины. Как всегда, много посетителей, и из дверей тянет чудным ароматом сдобы. Надо бы зайти.

— Как там тетка Катарина? — Спросила, и увидела странный, немножко виноватый взгляд отца, который вдруг опустил глаза.

— Она вечером придет. А ты пока не ходи, ее все равно нет, уехала на ферму за мукой.

Я нахмурилась.

— Что-то случилось?

— Не-е-ет, — заверил меня папочка. Значит, точно, что-то случилось.