Глава 29

Тишина в зале после слов ее величества становится практически осязаемой. Я с тревогой вжимаю голову в плечи и тщетно пытаюсь понять, как эта новость связана со мной. Стоп. Графиня Фон Бакар – это я. И я снова стала невестой? Это такова цена за то, чтобы корона не конфисковала мое имущество? Справедливо, ничего не скажешь. Но это, конечно, сарказм. Ничего справедливого я в происходящем не нахожу. А мой избранник? – Ты герцог Грэмский, да? – поворачиваю голову к Стефану и спрашиваю того шепотом, перейдя на «ты» на нервах. – А–хах, Адриана, ты все–таки чудо, – из груди дракона вырывается мелодичный смех, а потом он, абсолютно не смущаясь большого количества зрителей, притягивает меня к себе. – Что ты как не родная? Я все–таки твой жених. И тут зал словно оживает – гости хлопают в ладоши, кричат поздравления, шум сливается в один общий гомон, от которого мгновенно заболевает голова. Но главная моя проблема не в шуме, главная проблема стоит сейчас рядом со мной и надежно удерживает меня в своих объятиях, чтобы я ненароком не свалилась от счастья с постамента. Что–то мне подсказывает, что в этот раз мне так легко не соскочить с роли невесты, как в прошлый. – Идемте, с них хватит радости, – произносит королева, кидая на меня насмешливый взгляд, от которого хочется посильнее сжать голову в плечи. Так смотрят на хомячка в клетке: вроде и забавный зверек, копошится, лапками своими шевелит, а с другой стороны, это грызун, противно его трогать и оказывать помощь в побеге из клетки. – Конечно, тетушка, вы абсолютно правы, – тут же отзывается Стефан, на него не действует аура королевы, ему комфортно, – идемте. Спасибо вам за помощь, очень признателен! – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – отвечает ее величество, взгляд ее на секунду теплеет, когда она смотрит на племянника, но потом снова холодеет. – Приятно было познакомиться, графиня фон Бакар. С вами свяжутся по поводу визита. Снова обмениваться любезностями у меня не хватает душевных сил, королева втянула меня в авантюру с легкой подачи Стефана, а ругаться с ней нельзя, по статусу не положено. И я молчу, не в состоянии вымолвить ни слова. Но ее величество это, кажется, не волнует. Она стремительным шагом удаляется вглубь дворца, а меня в противоположную сторону уводит кареглазый дракон. К счастью, он ведет меня не в зал, полный любопытных гостей, а в чей–то пустой кабинет. Герцог подводит меня к мягкому стулу, сажает в него и только после этого отстраняется, чтобы запереть дверь. На замок. Вздрагиваю от гулкого звука, а еще ежусь, запоздало осознав, как было тепло и комфортно в объятиях дракона. Но такие мысли нужно гнать от себя поганой метлой! Скорее всего все дело в особенностях этих существ, они совершенно по-особенному влияют на простых смертных, чего только стоит королева с ее давящей аурой. – Итак, красавица, а теперь мы с тобой поговорим, – Стефан возвращается, пока я пребываю в пространных рассуждениях, и что–то сейчас он мне не видится смешливым балагуром. – З–зачем вы закрыли дверь на замок?! – обеспокоенно восклицаю, осознав себя запертой, по сути, с незнакомым мужчиной. – Отоприте немедленно! – Я ничего тебе не сделаю, Адриана, – хмурится Стефан, ставит соседний стул спинкой ко мне и занимает его, широко расставляя ноги, – мы всего лишь поговорим. И как показывает опыт, запертые двери тебя не очень–то останавливают. – Да, но здесь нет окна, некуда бежать, – отвечаю, прекрасно понимая намек дракона. – Леди в принципе не свойственно куда–то бежать, и уж тем более через окно второго этажа. И как только шею себе не свернула? – А у вас выступы на стенах широкие, ваша светлость, – вдруг расслабляюсь и скрещиваю руки на груди, удобнее устраиваясь на стуле. Этот дракон не дождется от меня почтения, помог всего два раза, зато проблем добавил гораздо больше. – Хм, учту, – кивает Стефан, продолжая буравить меня нечитаемым взглядом. – А за ворота как вышла? Их ты точно не перелезала, можешь не лгать. Я не чувствую в тебе магии, но Грант не поднял шум, а замок на калитке целый. – Если вы хотели узнать слабые места вашего поместья, способствующие моему побегу, нужно было просто спросить! Зачем же для этого во всеуслышание объявлять меня своей невестой?! Из вредности не хочу рассказывать наглому дракону, как было дело, и собачку жалко, вдруг ее накажут за помощь мне, а Грант хороший, я ему теперь должна большой запас костей, или что он любит. – И даже не стоило помогать тебе с долгом, да? – насмешливо спрашивает герцог. – Пусть бы забрала корона? Или у тебя был другой план действий? – У меня было еще два дня в запасе, – произношу с достоинством, пусть не считает себя чудо–благодетелем, его очередная, третья, помощь только прибавляет проблем. – И да, был план, даже два! Попытаться днем заработать на книгах, а вечером поискать загадочного мистера Грина – чем не две рабочие схемы. – Даже не сомневаюсь, Адриана. От такой девушки, как ты, можно ожидать, что угодно. Ладно, что ж, поднимайся, пойдем отсюда, не буду дальше тебя мучить, – Стефан вдруг встает на ноги и отодвигает свой стул. – Ты перенервничала, устала, я все понимаю, я ведь не изверг какой–то. Он протягивает мне свою ладонь, но я не тороплюсь вкладывать в нее свою руку. – После вашей волшебной соли вы не вызываете у меня доверие, ваша светлость. К тому же мы не поговорили о самом главном, что это было за представление в бальном зале? Я на такое не подписывалась. – Но не тут же разговаривать, закрывшись, как двое воров. И я не виноват, ты оказалась слишком чувствительна к соли, я лишь искренне хотел помочь. Серьезно, Адриана, я не твой бывший жених, совсем не он. На меня смотрят красивые честные глаза, и я на секунду попадаю под их чары, доверчиво кладя запястье на мужскую ладонь и, конечно, совсем не ожидаю того, что происходит следом…