Глава 32

Червячок сомнений все же заползает ко мне в душу. Перед герцогом становится немного неудобно, что ли, хотя я, по сути, ничего не делала, он сам ко мне пристал, как и эта рыжая сама сделала выводы. Но сказать с легкостью, что мне нет дела до того, что обещает Гвендолин, я не могу, совесть не позволяет. К счастью, от моральных мук меня освобождает сам виновник этих мук. – Видите, канцлер, я не обманывал вашу дочь, она вам солгала, вам и остальным честным подданным королевства. И теперь я выгляжу плохо, якобы меняя невест. На деле же графиня фон Бакар – моя единственная нареченная. Я опасался именно этого, новых слухов, которые так мастерски распускает Гвендолин. И ладно я! Назначат более подходящую кандидатуру на роль преемника нашим величествам, так я даже рад буду! Я всей душой пекусь за благополучие королевства и его граждан. Но Адриана, она не должна пострадать от слухов! – горячо восклицает Стефан, чуть ли не нимб себе на голове рисуя, высказывая незнакомому высокому сухопарому мужчине с густой рыжей шевелюрой, появляясь в конце коридора. Рядом с ним, должно быть, отец Гвендолин, рыжий цвет сильный, передается потомкам. И как они вовремя, однако! Не пришлось мне договариваться с совестью, сами во всем разберутся. – Дочь, – канцлер смиряет Гвендолин холодным взглядом, – я недоволен услышанным. Идем в карету, бал для тебя окончен. На меня этот «приятный» мужчина вообще не смотрит, разворачивается и уходит с идеально ровной спиной, даже не сомневаясь, что Гвендолин его не ослушается. И рыжая и впрямь ступает за папенькой с видом побитого щенка, которого схватили за ухо и тащат ткнуть носом в место преступления. Неудивительно, что у Гвендолин плохой характер с таким–то воспитанием. – Пришел и наш черед покинуть бал, – произносит Стефан, едва его рыжая подружка с отцом скрываются за поворотом. – Берись за мой локоть. Ах, Адриана, жизнь прекрасна, ты согласна? – В целом, да, ваша светлость, – хватаюсь за герцога, – в частности же бывает всякое. – Интересная ты девушка, Адриана, – Стефан бросает на меня взгляд, – впрочем, я уже об этом говорил тебе много раз! Но ничего, и твои тайны выведаю, никуда ты от меня не денешься. Последняя фраза дракона сказана в его привычной жизнерадостной манере, но почему–то от нее явственно веет холодом. Как будто это произнес совершенно другой дракон, кто–то ледяной, кто–то вроде Грегори. И сразу в моей душе селится тревога, а интуиции надо доверять. И прямо сейчас она велит бросить руку герцога и бежать от него подальше. Но я этого не могу сделать. Остается проявлять бдительность и продолжать не доверять молча. Мне уже помогли списать долг, объявив официальной невестой. Полагаю, следующим шагом может стать брачный договор, избавиться от которого будет сложнее, чем от предыдущего. Еще одного дома, переданного в наследство, у меня не обнаружится, и Стефан знает, как я сбежала от Грегори, он явно не даст это повторить. – Приехали, Адриана, – тихо произносит герцог. За своими размышлениями я не заметила, как мы подъехали к магазину. Карете пришлось сделать крюк, пешком гораздо быстрее. – Спасибо, – коротко киваю и намереваюсь выйти, но Стефан меня останавливает. – Ты ведь не лжешь мне, Адриана? Не скрываешь никакой секрет? Ничего запрещенного не совершала? – спрашивает он, проникновенно глядя в мои глаза. Теряюсь на секунду. Перемещение в этот мир считается запрещенным? И да, секрет есть. Но расскажи я его, и где гарантия, что меня не упекут в местный аналог лечебницы для душевнобольных? – Нет, не лгу, ваша светлость, – произношу с чистой совестью, выбирая ответ на самый безопасный вопрос. – Секреты есть у всех, а что вы считаете запрещенным, я и вовсе не знаю. – Дипломатично, – кивает Стефан, и его губы трогает грустная улыбка, – благодарю за честность. Правда, она не помогла найти мне ответ. Полагаю, увидимся завтра, отдыхай. Какой ответ он хочет получить? Задумчивая, захожу в магазин и не замечаю, что я в нем не одна. Стоит мне закрыть дверь, как кто–то зажимает мне рот рукой и приставляет к моим ребрам что–то острое.