Побег. Попытка номер два

Ужин проходил в гнетущей тишине. Я вяло возила ложкой в тарелке с похлёбкой, начисто лишившись аппетита, в то время как Кэйсер бодро уминал свою порцию вприкуску с чёрным хлебом.

– Блюдо не соответствует твоему взыскательному вкусу? – насмешливо поинтересовался он, заметив, что я так и не притронулась к еде.

– Что-то аппетит пропал, – прохладно откликнулась я, проигнорировав очевидную шпильку.

– Советую его найти. Потому что до утра никакой еды больше не будет. Да и завтрак вряд ли по качеству будет сильно отличаться от ужина.

«К завтраку меня здесь уже не будет», – подумала я, вслух же сказала: – Возможно, мне всё же улыбнётся удача, и к завтраку аппетит появится.

Кэйсер пренебрежительно фыркнул, но настаивать не стал.

Закончив трапезу, он вызвал одного из своих слуг, явно ожидавшего приказов господина под дверью, и отдал ему поднос с грязной посудой и моей нетронутой порцией.

– До утра нас не беспокоить, – предупредил граф слугу и закрыл дверь, для надёжности заперев её на ключ изнутри, а ключ убрав в карман своих брюк.

«Перестраховывается, значит»

Меня это немного напрягло. А вдруг он также и окно закроет? Запечатает какими-нибудь хитрыми чарами, и пиши пропало.

К счастью, в сторону окна Кэйсер даже не взглянул.

– Погаси свечу, когда будешь ложиться, – велел он мне.

После чего спокойно лёг на свою кровать, повернулся на бок лицом к стене и спиной ко мне, и вскоре затих.

Я от греха подальше сразу же затушила свечу, стоявшую на столе, и тоже легла, делая вид, что собираюсь спать. Сама же приготовилась ждать, прислушиваясь к звукам на соседней кровати.

Кэйсер спал очень тихо, не храпел и не ворочался, отчего было очень сложно понять, он, правда, спит или, как и я, просто лежит и ждёт действий с моей стороны.

Через некоторое время я осторожно приподнялась на локтях и негромко позвала графа по имени – ответом мне стала тишина.

Ощущая, как гулко бухает сердце в груди, я очень медленно, стараясь не шуметь, встала с постели и сняла со спинки платье.

Прислушиваясь к малейшему шороху, переоделась – Кэйсер, вроде бы, продолжал спать.

«Только бы не проснулся», – мелькнула у меня в голове тревожная мысль.

Я очень сильно пожалела, что не умею накладывать какие-нибудь простенькие чары вроде сонных. Так бы не пришлось трястись от каждого скрипа половиц.

Накинув поверх платья плащ, я подошла к окну и открыла раму – громкий скрип заставил меня вздрогнуть и испуганно покоситься на Кэйсера.

Граф продолжал мирно спать, ничуть не потревоженный мерзким звуком.

И это уже показалось мне подозрительным.

«Наверно, просто устал за целый день, – мысленно успокоила я себя. – Или у него в принципе крепкий сон».

Все эти оправдания звучали жалко даже для меня самой, однако я решила не заострять внимания на странностях.

Забравшись на подоконник, я села, свесив ноги за окно, и опасливо посмотрела вниз – под нашим окном, к счастью, не было ничего опасного, только голая земля.

Ещё раз бросив взгляд в сторону кровати графа и убедившись, что прямо сейчас меня никто останавливать не собирается, я перевернулась, ухватившись руками за карниз, повисла на руках, а затем спрыгнула.

Приземление не было особо мягким, но я ничего себе не отбила и не сломала – уже хорошо.

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что поблизости никого нет, я пошла вперёд по узкой улочке, планируя как можно быстрее покинуть этот город.

«Где-то здесь должна быть почтовая станция. Обычно она находится на главной улице ближе к окраине города, – мысленно рассуждала я. – Только вот работает ли она ночью?»

Вопрос был интересный. И жизненно важный.

Только вот не успела я отойти от постоялого двора и на пятьсот метров, как меня словно кто-то резко дёрнул на щиколотку, и я, не удержав равновесия, плюхнулась на землю, больно ударившись коленями и ссадив ладони, которые успела выставить вперёд, чтобы не устроить знакомство лицу с мостовой.

Я тут же обернулась, но никого вокруг видно не было. Кто же тогда схватил меня за ногу?

Движимая смутными подозрениями, я приподняла юбку – на правой щиколотке переливался сверкающий браслет из чистой магии.

«Это ещё что такое?»

Я попыталась снять это сомнительное украшение, но мои пальцы проходили сквозь «браслет», даже не задевая его.

«Это наверняка Кэйсер сделал! – мелькнула в голове возмущённая мысль. – И когда только успел. А главное как?»

Дверь на постоялом дворе, между тем, открылась, и на улицу вышел какой-то мужчина – я тут не напряглась, резонно предположив, что это граф или кто-то из его людей идут возвращать меня назад.

Однако мужчина, даже не взглянув в мою сторону, свернул к конюшне, откуда вернулся спустя минут пять, ведя под уздцы коня.

Опасаясь, что меня могут случайно задавить в темноте, я поспешно поднялась на ноги – невидимый поводок натянулся, намекая, что стоять-то я могу, а вот идти дальше нет.

Вот теперь-то незнакомец меня увидел и резко остановился, после чего вскинул руку, и на его ладони зажёгся блёклый голубоватый свет.

– Барышня? – мужчина удивлённо посмотрел на меня. – С вами всё в порядке?

– Не совсем, – нервно улыбнувшись, признала я. – Вы ведь колдун?

Мужчина хмыкнул и тряхнул рукой со светящимся шариком.

– По-моему, это очевидно.

– Вы не могли бы мне помочь? – я приподняла юбку, демонстрируя браслет на ноге. – Вы можете это снять?

Мужчина окинул меня подозрительным взглядом.

– Это магические кандалы, – сообщил он мне. – Откуда мне знать, что вы не преступница, пытающаяся сбежать от справедливого наказания?

– Я похожа не преступницу? – в свою очередь спросила я. – Да даже если бы я ею была. Разве бы меня не посадили в этом случае в темницу?

Мужчина нахмурился. А я про себя отметила, что он довольно хорош собой. Светло-русые волосы мягкой волной спадали на плечи, а простая дорожная одежда подчёркивала крепкую фигуру человека, привыкшего к физическому труду.

– Если вы не преступница, кто надел на вас этот браслет? – продолжил допытываться незнакомец, не спеша мне помогать.

А я начинала нервничать всё сильней. Ведь чем дольше я здесь стою, тем выше шанс, что моё исчезновение заметят и пошлют погоню.

– Один очень нехороший человек, – ответила я и тут же на ходу придумала правдоподобную ложь. – Он похитил меня из дома и хочет насильно сделать своей женой. Пожалуйста, помогите мне! Я вам щедро заплачу!

Я опустила руку в карман плаща, достала мешочек с деньгами и, высыпав на ладонь десяток серебряных монет, протянула их мужчине.

Тот всё ещё не выглядел убеждённым, да и на деньги покосился с подозрением.

– Уберите свои деньги, – наконец, велел он мне и, дождавшись, пока я выполню его приказ, подошёл ко мне вплотную и вручил поводья. – Подержите.

Я покорно взяла поводья, в то время как мужчина опустился передо мной на колени и обхватил свободной рукой щиколотку – мгновение, и магический браслет с тихим звоном лопнул.

Я тут же сделала шаг назад и облегчённо вздохнула: больше ничего не сковывало мои движения.

– Спасибо, – поблагодарила я своего спасителя.

– Не за что, – отмахнулся тот, забирая у меня поводья.

– А вы не знаете случайно, в какой стороне почтовая станция?

– В той, – мужчина махнул рукой куда-то направо. – Только она закрыта на ремонт.

У меня внутри всё похолодело.

А ведь свобода так близко! Только руку протяни…

– Простите, – я вновь обратилась к своему спасителю. – Вы и так мне очень сильно помогли, и я понимаю, что с моей стороны верх наглости просить о чём-то ещё…

– Ближе к делу, – перебил меня тот. – Чего вы хотите?

– Не могли бы вы меня подвезти до ближайшего города, в котором есть работающая почтовая станция? Я заплачу!

– Да перестаньте вы разбрасываться деньгами, – раздражённо бросил он. – Я у вас ничего не прошу.

– Так вы мне поможете? – с надеждой спросил я.

Мужчина как-то обречённо вздохнул и посмотрел на своего коня.

– Видимо, мне на роду написано быть спасителем прекрасных дам, – посетовал он. – Ладно, барышня, ваша взяла. Возьму вас в попутчицы.

На моих губах против воли расцвела счастливая улыбка.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я его. – Меня, кстати, Адалинда зовут.

– Фило, – в ответ представился тот. А затем ловко заскочил в седло и протянул мне руку: – Залезайте, Адалинда. Если не будем мешкать, к утру как раз доберёмся до Горслема.

Я понятия не имела, что это за Горслем, но мне было всё равно. Главное, я наконец-то свободна!

О том, что не стоит доверять симпатичным незнакомцам, проявляющим к тебе подозрительную доброту, в тот момент я даже не подумала.