После ужина

– Я запрещаю тебе общаться с Аланом Стоуном, – едва только за нами закрылась дверь наших апартаментов, заявил Кэйсер тоном, не терпящим возражений.

– Предлагаешь мне от него по всему замку бегать? – ядовито уточнила я. – Или всё-таки решил запереть меня в комнате?

– Если понадобится, запру, – заверил меня граф совершенно серьёзно. – Не вынуждай меня идти на крайние меры.

Я недовольно поджала губы. С языка так и рвались колкие слова, однако  я смогла сдержаться, понимая, что не стоит напрасно ухудшать своё и без того незавидное положение.

– Ты меня услышала? – требовательно спросил Кэйсер, не спуская с меня тяжёлого взгляда.

– Проблемами со слухом не страдаю, – огрызнулась я.

– И что именно ты услышала? – вкрадчиво уточнил граф.

– Что мне запрещено общаться с Аланом Стоуном.

– И ты выполнишь моё требование?

– По возможности, – уклончиво ответила я.

– И на том спасибо, – Кэйсер тяжело вздохнул. – Как же с тобой всё-таки трудно.

– Ещё не поздно разорвать помолвку и найти более подходящую невесту, – равнодушно пожала я плечами.

– Ну, уж нет, – Кэйсер усмехнулся. – Я не привык пасовать перед трудностями. Так что готовься: с завтрашнего дня я вплотную займусь твоим воспитанием.

Я невольно содрогнулась.

Обычно когда отец вспомнила про нас с Оливией и “вплотную занимался воспитанием”, это заканчивалось многочисленными синяками и следами от розог.

– Итак, что же касается твоего гардероба, – между тем продолжил граф. – Идём. Покажешь, что именно с собой привезла.

Сопротивляться не было никакого смысла, так что я последовала за Кэйсером в свою спальню, где следующие три часа он тщательно разбирал мои вещи, отбраковывая всё, что ему хоть сколько-нибудь не нравилось.

– В целом всё не так плохо, как я думал, – резюмировал граф по завершении работы.

Я с лёгким сожалением оглядела солидную гору платьев, сваленных на полу – то, что подлежало немедленному уничтожению.

Впрочем, нарядов у меня всё равно осталось изрядное количество, так что голой ходить точно не придётся.

– Вот, – Кэйсер протянул мне тёмно-синее платье со шнуровкой спереди. – Его наденешь  завтра.

«Теперь он ещё собирается указывать мне, что носить», – раздражённо подумала я.

– Обувь и украшения тоже сам подберёшь? – едко уточнила я. – Может, и причёску выберешь?

– Я выбрал платье – этого достаточно, – заверил меня Кэйсер. – Всё остальное на твоё усмотрение.

Я презрительно фыркнула, но платье у него забрала.

После того, как Кэйсер вышел, в комнату с крайне обеспокоенным выражением лица сразу же вошла Берта.

– Госпожа, у вас всё хорошо? – спросила она, опасливо оглядывая бедлам, царивший в спальне.

– Можно и так сказать, – я обвела взглядом разбросанную одежду и тяжело вздохнула. – Только тут нужно прибраться. И вот, – я протянула ей платье, выбранное Кэйсером, – завтра я его надену. Поэтому, будь добра, погладь его с утра.

– Да, госпожа, – Берта забрала платье, а затем уточнила: – А что с остальными вещами?

– Уже поздно, иди отдыхай, – отпустила я её. – Я тут сама разберусь. Всё равно заснуть не смогу.

– Тогда доброй ночи, госпожа.

Берта низко поклонилась мне и ушла.

Я же принялась за работу. Однако не прошло и получаса, как в мою дверь негромко постучали.

Учитывая позднее время, личность визитёра секретом для меня не была. Ну, в самом деле, кто ещё кроме Кэйсера может столь бесцеремонно явиться ко мне в такой час?

Правда, тот факт, что граф не стал просто входить, а вежливо постучал, стал для меня неожиданностью. Поэтому, немного подумав, я всё же подошла к двери и открыла её  – мне было интересно узнать, что “жениху” ещё от меня нужно.

К моему удивлению, Кэйсер пришёл не с пустыми руками, а принёс небольшой поднос, на котором стояла тарелка с бутербродами, а также ваза с фруктами, небольшой кувшинчик с яблочным соком и высокий стеклянный бокал.

– Ты так и не поужинала, – заметил граф. – Я подумал, что лёгкий перекус тебе точно не помешает.

Это было… мило. Подобного проявления заботы я точно не ожидала.

– Мне негде его поставить, – кивком указав на поднос в его руках, сказала я.

– Ты можешь поесть в моём кабинете, – тут же предложил Кэйсер.

– Хорошо.

Есть и правда хотелось, поэтому я не стала артачиться.

Взмахом руки заставив многочисленные бумаги, которыми был завален весь стол, перелететь на подоконник, Кэйсер поставил поднос на освободившееся место.

Я опустилась в кресло, придвинутое к столу, и взяла один из бутербродов. Кэйсер же с невозмутимым видом устроился на стуле, стоявшем сбоку от стола.

– Я хочу с тобой серьёзно поговорить, – заявил Кэйсер и твёрдо посмотрел на меня.

– Весьма пугающее начало, – отметила я. – Но если ты так настаиваешь, давай поговорим.