Утро

Ночью я спала плохо, долго ворочалась и никак не могла заснуть, так что ничего удивительного, что утром проснулась совершенно разбитая и ничуть не отдохнувшая.

Моё настроение, и без того нерадужное, упало на отметку «отвратительно», когда на мой зов явилась не Берта, а совершенно незнакомая мне служанка.

– Меня зовут Антея, – представилась девушка. – Граф Эйнард приставил меня к вам в качестве личной служанки.

– У меня уже есть личная служанка, – мрачно заметила я. – Берта. Где она?

– Я не знаю, госпожа, – смущённо потупив взгляд, ответила Антея. – Я лишь выполняю распоряжение графа.

«Это Кэйсер решил меня так наказать за вчерашнюю истерику?» – недовольно подумала я.

Впрочем, чего ещё можно было ожидать от этого тирана?

Тяжело вздохнув, я постаралась дружелюбно улыбнуться служанке.

В конце концов, она не виновата в моих разногласиях с женихом.

– Хорошо, Антея. Приготовь мне ванну и одежду на сегодня.

– Да, госпожа.

Пока девушка отправилась выполнять поручение,  я накинула поверх ночной рубашки халат и вышла в маленькую гостиную, которую мы с Кэйсером делили на двоих наравне с его рабочим кабинетом.

Однако ни в гостиной, ни в кабинете граф не обнаружился, а соваться в его личную спальню я не рискнула.

Таким образом, разборки откладывались на неопределённый срок.

– Завтрак в столовой накроют в восемь утра, – сообщила мне Антея, помогая вымыть волосы. – Однако граф предупредил меня, что вам не обязательно приходить на общие трапезы, если вы не хотите – я могу подать завтрак вам прямо в комнату.

– Нет, я спущусь в столовую, – заверила я её.

Мне всё равно нужно было переговорить кое с кем, и сделать после завтрака это будет намного сподручней.

Пока я после ванной сушила с помощью простеньких чар волосы, Антея принесла мне платье – то самое, которое выбрал вчера Кэйсер. А мой взгляд невольно скользнул к небольшой горе нарядов, всё ещё лежавшей на полу возле стены.

«Разве Кэйсер не собирался их уничтожить?» – нахмурилась я.

Антея, проследившая направление моего взгляда, тут же разволновалась.

– Эту одежду нужно постирать? – уточнила она. – Или зашить?

– Разве граф не дал тебе насчёт неё никаких указаний? – удивилась я.

– Нет, госпожа.

«Должно быть, забыл», – подумала я, вслух же сказала: – В таком случае, пока оставь.

Платье, хоть и принадлежало Оливии, село на мне как влитое, и пока я завязывала шнуровку, Антея довольно проворно – а главное быстро, – собрала мои волосы в высокую причёску.

– Благодарю, – кивнула я ей. – Пока можешь быть свободна. Если понадобишься, я тебя позову.

– Да, госпожа.

Девушка откланялась, я же отправилась  в сторону ректорской башни, решив перед завтраком успеть переговорить с дедушкой и извиниться за своё вчерашнее поведение.

«Не стоило ему так откровенно грубить, – подумала я. – Пусть мы с ним и толком незнакомы, но он, как-никак, мой родственник. И, возможно, если мне удастся втереться к нему в доверие, он передумает выдавать меня замуж за Кэйсера».

Вероятность этого, конечно, была ничтожна мала. Но в любом случае дружба с ректором лишней точно не будет.

Ректорская башня находилась в противоположном крыле замке, и пройдя несколько переходов я ощутила лёгкую усталость – сказывалась почти бессонная ночь и постоянная нервотрёпка последних дней. Ещё и корсаж у платья я затянула слишком туго, и теперь дышать было немного тяжеловато.

К счастью, на пути мне попался женский туалет, куда я и зашла, чтобы перешнуровать платье и вернуть себе способность нормально дышать.

В туалете я пробыла от силы минут пять и, выходя из него, нос к носу столкнулась с леди Кэйн.

– Доброе утро, – я радостно поприветствовала девушку, дружелюбно улыбнувшись.

– Оно было добрым, пока я не встретила вас, – надменно откликнулась та, смерив меня презрительным взглядом.

– Изабелла… я могу ведь вас так называть? В конце концов, мы с вами почти ровесницы.

– Какая наглость! – возмущённо воскликнула она. – Может быть, я и ненамного старше вас, но у меня есть образование и звание “мастер”, так что на социальной лестнице я стою несоизмеримо выше вас.

– Безусловно, леди Кэйн, – покорно согласилась я. – Но ведь это не помешает нам подружиться? – я сделала ещё шаг и встала к Изабелле практически вплотную, после чего, понизив голос, добавила: – Я знаю, что вас в прошлом связывали определённые отношения с моим женихом. Уверяю, я не собираюсь устраивать сцен по этому поводу. Напротив, если вы всё ещё заинтересованы в Кэйсере, я могу помочь вам…

– Я не нуждаюсь ни в чьей помощи, – не дав мне договорить, заявила Изабелла. – И уж тем более в вашей.

После чего смерила меня уничижительным взглядом, круто развернулась и направилась прочь от меня.

«Похоже, подружиться не получится, – с сожалением подумала я и осторожно почесала зудящую ладонь, на тыльной стороне которой появилось маленькое красное пятнышко, которое я раньше не заметила (должно быть, ночью меня укусил комар). – А жаль. Ну, ничего страшного, перейду к плану Б».