Рыцарь в сияющих доспехах

– Не волнуйся, Лиэр, уверена, мастер Фило проследит, чтобы со мной не случилось ничего дурного, – вкрадчиво проговорила я, обращаясь к юноше, но при этом не сводя взгляда с библиотекаря.

– Госпожа Адалинда, – попытался вразумить меня Лиэр, но я лишь покачала головой и послала ему ободряющую улыбку.

– Просто подожди меня здесь, – попросила я его. После чего вновь повернулась к Фило: – Я готова к экскурсии.

Фило сделал приглашающий жест, и я последовал за ним к неприметной двери, скрывающейся за стеллажом с картотекой.

– Я смотрю, Кэйсер обложил вас по всем фронтам, – заметил Фило, стоило нам выйти из основного зала и оказаться на полутёмной лестнице, ведущей на второй этаж.

– Вы хотели со мной об этом поговорить? – скривившись, спросила я, не очень довольная поднятой темой.

– В том числе, – на Фило моя пантомима не произвела ни малейшего впечатления. – Вы же сами просили меня помочь вам с побегом. Правда потом почему-то резко передумали и сбежали сами.

– Передумала? – я задохнулась от возмущения. – Вы вели себя, точно маньяк! Я испугалась, что вы просто и без затей свернёте мне шею, а мой хладный труп скормите диким зверям в лесу.

– Какая у вас буйная фантазия, Адалинда, – посетовал Фило. В его взгляде, направленном на меня, отчётливо читался укор. – Я, вообще-то, не какой-то разбойник с большой дороги и никогда бы не стал столь грубо обходиться с девушкой, тем более  с той, что обратилась ко мне за помощью.

Я неопределённо пожала плечами.

– У вас на лице, знаете ли, не написано, порядочный вы человек или нет, – заметила я. – Вы и сейчас ведёте себя крайне подозрительно.

– В самом деле? – Фило весьма правдоподобно изобразил удивление. – И чем же?

– Хотя бы тем, что увели меня от Лиэра.

– А мне следовало обсуждать при нём планы по вашему побегу? Чтобы он непременно донёс обо всём Кэйсеру, а тот привязал вас к себе более надёжными чарами, чем тот очаровательный ошейник, что украшает вашу кожу сейчас.

Я судорожно сглотнула и инстинктивно коснулась ладонью шеи, прикрывая шрам.

– Кэйсер к вам слишком жесток, – покачал головой Фило. – Если бы вы были моей сестрой, я бы за подобную выходку руки ему оторвал.

Я криво усмехнулась.

– Моего деда, кажется, всё устраивает. Более того, он подобные методы обращения с женщиной полностью одобряет.

– Ваш дед? – нахмурился Фило.

– Вы величаете его ректором, – подсказала я.

Глаза Фило широко распахнулись в изумлении.

– Вы внучка Эберхарда? – переспросил он, очевидно, не в силах поверить в эту новость.

– Да, – кивнула я. – Правда сама я об этом узнала только после того, как приехала в академию. До этого дедушка – я пренебрежительно выплюнула последнее слово, показывая, что не испытываю к ректору никаких родственных чувств, – не горел желанием общаться ни со мной, ни с моей сестрой.

Фило обеспокоенно покачал головой.

– Это всё значительно усложняет дело, – посетовал он.

– Что, уже передумали мне помогать? – насмешливо уточнила я.

– Ничуть, – заверил меня Фило абсолютно серьёзно. – Напротив, после неудачного покушения на вас я лишь укрепился в уверенности, что вам нужно как можно скорее покинуть Ханелор.

И вот тут мы подошли к самому интересному.

– И отчего же вы решили поиграть в рыцаря, спасающего красавицу, пленённую злобным драконом? – прямо спросила я.

Фило широко улыбнулся.

– Потому что у меня есть личные счёты с вашим драконом, – не раздумывая, ответил он. – И я с удовольствием воспользуюсь любой возможностью хоть чуть-чуть подпортить ему настроение и порушить планы. – В глазах Фило вспыхнули задорные огоньки. – Кроме того, что может быть лучше, чем увести у врага из-под носу невесту, да ещё и едва ли не накануне свадьбы? Слаще мести и придумать нельзя!

– Не боитесь, что Кэйсер за помощь мне со свету вас сживёт?

– Пусть попробует! – весело фыркнул Фило. – Я давно мечтаю сойтись с ним в поединке, но – увы! – законом запрещены дуэли, кроме учебных. Так что если ваш жених выйдет из себя и набросится на меня первым, я буду только счастлив – появится благовидный предлог надрать ему задницу.

Меня так и подмывало спросить, что же такого сделал Кэйсер, что заслужил подобную неприязнь к своей персоне, но я предпочла не лезть Фило в душу.

В конце концов, если захочет – сам расскажет. Меня же сейчас намного больше волнует мой гипотетический побег.

– Итак, – я пытливо посмотрела на Фило. – Мои собственные попытки избежать нежеланного брака не увенчались успехом. Однако я открыта к предложениям и с радостью выслушаю ваш план, если таковой, конечно, есть.