Словами через рот

Как следует предаться унынию я не успела, потому что не прошло и пяти минут, как в мою дверь раздался вежливый, но весьма настойчивый стук.

Догадываясь, что это Кэйсер пришёл выяснять отношения (а заодно напомнить мне моё место), я решила не откладывать неизбежное. Быстро взглянув в зеркало, стоявшее на туалетном столике, и убедившись, что выглядеть более прилично точно не удастся (во всяком случае, мне неизвестны чары, способные скрыть припухшие и покрасневшие от слёз глаза), я открыла дверь.

Кэйсер окинул меня внимательным взглядом, после чего вежливо спросил:

– Я могу войти?

Я посторонилась, пропуская его внутрь.

Кэйсер прошёл мимо меня, подошёл к письменному столу, развернул стул, стоявший возле него, и сел. Я, немного помявшись, подошла к кровати и присела на самый краешек – и теперь мы с графом оказались на расстоянии вытянутой руки.

– Несмотря на то, что я весьма сведущ во многих областях магической науки, я не владею телепатией, – твёрдо глядя мне в глаза, сказал Кэйсер. – И если бы ты снизошла до того, чтобы просто поговорить со мной словами через рот, как это делают все нормальные взрослые люди, это значительно бы облегчило нам обоим жизнь.

– Что?

Я с непониманием посмотрела на графа.

Причём тут его безразличие и моё неумение говорить “словами через рот”?

Кэйсер тяжело так, можно даже сказать обречённо вздохнул. А затем подался вперёд и осторожно взял меня за руку.

– Я не игнорирую тебя, – проникновенно глядя мне в глаза, сказал он. – И уж точно не собираюсь никуда от себя отпускать. Но история с ранением Алана наделала много шума. И некоторые мои коллеги воспользовались ею, чтобы обвинить меня в непрофессионализме.

– Причём тут ты и глупая выходка парней? – нахмурилась я.

– Я их декан. Моя обязанность – их воспитание и обучение. А я, вместо того, чтобы уделять должное внимание своему факультету, слишком сосредоточен на своей личной жизни, – Кэйсер пренебрежительно фыркнул. – Мне даже вменили в вину, что я слишком часто оставляю своих студентов в столовой без присмотра, ужиная с тобой.

– А что, без тебя студенты поужинать не могут? – исскренне возмутилась я. – Ты им что, нянька? Так их добрая сотня, а ты один! Ты не можешь ходить за каждым из них по пятам и следить, чтобы они не выкинули какой-нибудь фортель!

Губы Кэйсера тронула мягкая улыбка.

– Не могу, – согласился он. – Но хотя бы в ближайшее время я должен вести себя как образцово-показательный преподаватель и декан и не давать дополнительных поводов для пересудов.

Мне стало стыдно. У Кэйсера тут карьера под угрозой, а я закатила ему форменную истерику, ещё и, получается, на пустом месте.

– Прости, – смущённо опустив глаза, проговорила я. – Я…

– Придумала проблему, которой нет, – закончил он за меня. – И хотя мне приятно видеть, что нехватка моего внимания тебя задевает, мне совершенно не нравится видеть тебя расстроенной. Поэтому, будь добра, в следующий раз, когда тебя будет что-то беспокоить или расстраваить – неважно, в наших отношениях или просто в целом, – прямо мне об этом скажи. Обещаю отнестись серьёзно к любым твоим словам.

– Но ты ведь всё время занят.

– На тебя я точно найду время.

Он мягко сжал мою ладонь, и я ощутила, как сердце наполнилось теплом.

– Хорошо, – слабо улыбнувшись, сказала я. – Я постараюсь больше ничего не придумывать, а обсуждать всё с тобой.

– Вот и славно.

Кэйсер подался вперёд и нежно коснулся губами моей руки.

– И чтобы ты знала: ты мне далеко не безразлична, – заявил он, опалив меня тёмным взглядом. – До этого я просто старался держать дистанцию, чтобы не давить на тебя и позволить привыкнуть к новому статусу. Но если ты готова не шарахаться от меня, как от прокажённого, а будешь благосклонно принимать мои знаки внимания, уверяю тебя, недостатка в них точно не будет.

Я судорожно сглотнула, ощущая, как по спине побежали мурашки.

– Пожалуй, я готова более внимательно рассмотреть тебя как своего будущего супруга, – тихо проговорила я.

Ответом мне стал сияющий взгляд графа и его слова, полные эмоций.

– Обещаю, ты не пожалеешь.

И в этот самый момент, глядя ему в глаза, я была готова забыть и о его сомнительных методах воспитания, и о сложном характере, и о том, что меня насильно выдали замуж, и просто дать этим отношениям шанс.