Спасение

Морис сориентировался моментально и оттолкнул меня в сторону – я, не устояв на ногах, благополучно приземлилась в куст шиповника, который до этого стригла.

Монстр  же налетел на Мориса, повалил его на землю и вцепился зубами ему в руку, которой юноша успел прикрыть шею, иначе острые зубы просто-напросто разорвали ему горло.

Морис заорал дурным голосом от боли и принял своё драконье обличье, попытавшись отбиться от чудовища.

Но куда там! Тварь оказалась невероятно сильной, а её зубы и когти без труда пробили сверхпрочную драконью чешую.

После короткого замешательства на помощь товарищу бросились Дэрек с Вигом.

Превратившись в драконов, они попытались оттащить монстра от Мориса, но потерпели поражение – чудовище мощными ударами лап раскидало их в разные стороны.

Видя, что дело плохо, я подобрала с земли секатор и вспорола им свою ладонь, после чего обхватила ею медальон.

Дэрек, между тем, попытался прогнать чудовище, дыхнув на него огнём – но добился только того, что вспыхнула трава, на которой лежал Морис, и соседние кусты.

Мне пришлось спешно колдовать воду и тушить пожар – не хватало ещё спалить академию!

И тут со стороны леса послышался новый рык, и из-за деревьев показались ещё троё монстров – точные копии того, что упорно пытался отгрызть Морису руку.

– На помощь! Кто-нибудь! – не своим голосом заверещала я.

Было очевидно: сами мы с этими тварями не справимся.

И именно в этот момент сверху к нам спикировал Кэйсер в своём драконьем обличье.

Быстро сориентировавшись в ситуации, он, едва коснувшись лапами земли, превратился в человека и наколдовал сильнейший магический ураган, отбросивший наступавших монстров обратно в лес.

Тварь, прицепившаяся к Морису, завидев нового, более опасного противника, тут же оставила парня в покое и бросилась на Кэйсера.

Тот же, ловко увернувшись от атаки, наколдовал прочные сети и с помощью них быстро связал монстра, после чего приложил его парализующим заклинанием.

И я уже было вздохнула с облегчением, но тут из леса вновь показались товарищи поверженного чудовища.

– Им тут что, мёдом намазано? – сквозь стиснутые зубы возмутился Морис, вернувший себе человеческий облик.

Мой взгляд тут же опустился к его брюкам, на которых виднелись капли от неизвестного зелья.

– Их приманивает запах! – осенило меня я.

После чего я сразу подошла к Морису и несколько неумело окружила нас воздушной сферой, не давая запаху распространяться дальше и приманивать других незваных гостей.

Кэйсер бросил в мою сторону быстрый взгляд и коротко кивнул, после чего вновь наколдовал небольшой смерч, с его помощью снова отбрасывая монстров глубоко в лес.

После чего принялся поспешно восстанавливать защитный барьер.

– Уведите Мориса в медицинское крыло, – бросил он через плечо, не отрываясь от своего занятия.

– Да, декан, – дружно кивнули Дэрек с Вигом и, дождавшись, пока я сниму сферу, аккуратно подхватили Мориса под руки и потащили в сторону замка.

Я же и не думала уходить, предпочтя дождаться, пока Кэйсер закончит восстанавливать защитный барьер.

– Что это за твари были? – дрогнувшим голосом спросила я.

– Бергасты, – мрачно ответил он. – Их ещё называют призрачными гончими.

– На призраков они что-то не очень походили, – заметила я.

– Потому что они не призраки. А название своё получили оттого, что обычно обитают на кладбищах и считаются стражами загробного мира.

– И что они тогда забыли здесь?

– В лесу есть старое заброшенное кладбище, являющееся их логовом, – объяснил Кэйсер. – Правда обычно бергасты к академии никогда не приближались – им в лесу вполне хватает пищи.

Кэйсер нахмурился.

– Ты, вроде бы, что-то говорила насчёт запаха, который их приманил?

– Прежде чем они появились, нам с Морисом под ноги упал флакон с каким-то зельем, – кивнув в сторону осколков, объяснила я. – Зелье из него расплескалось и попало мне на платье и Морису на брюки.

Кэйсер подошёл к осколкам, опустился возле них на корточки, аккуратно взял один – самый большой, – в руки и поднёс к лицу, принюхавшись.

В его глазах тут же отразилось понимание, а губы искривились в злой гримасе.

– Возвращаемся в замок, – холодно скомандовал он, аккуратно собирая осколки флакона в носовой платок, после чего убрал их во внутренний карман своего камзола.

Выпрямившись, Кэйсер решительно подошёл ко мне и поднял на руки – я тут же обняла здоровой рукой его за шею, а пострадавшую прижала к своей груди, чтобы ненароком не испачкать графа в крови.

– Я, вообще-то, могу и сама идти, – заметила я.

– Можешь, – кивнул Кэйсер.

И даже не подумал опускать меня на землю.

А я в свою очередь не стала сопротивляться, позволяя ему таким образом проявить заботу.

– Это всё Изабелла, да? – по пути в замок спросила я.

Никого другого в роли злодея я почему-то представить не могла.

Кэйсер лишь недобро сверкнул глазами.

– Ты молодец, что позвала меня, – похвалил он меня, проигнорировав мой вопрос.

– Спасибо, кстати, за медальон, – запоздало поблагодарила я. – Он оказался весьма полезен.

Кэйсер криво усмехнулся.

– Не думал я, что он тебе так скоро пригодится, – признался он. А затем, после короткой паузы добавил: – Я позабочусь о том, чтобы подобное никогда не повторилось.

Я неопределённо пожала плечами.

– Для этого придётся Изабеллу каким-то образом изгнать из академии, – заметила я.

– Не обязательно, – ответил Кэйсер. И его мрачный взгляд не сулил Изабелле ничего хорошего. – Есть и другой, более действенный способ.