Глава 42

Молча смотрю в ставшее таким родным морщинистое лицо. А потом рассказываю Хранителю всё, как есть.

Он ничего не отвечает. Сидит, не двигаясь и даже прикрыв глаза. А я осознаю вдруг, что он вообще не здесь.

Минуты тянутся и тянутся. С кем он общается сейчас? В какие сферы мироздания сумел заглянуть?

— Ты не уйдёшь от своей судьбы! — на удивление бодро произносит вдруг он, словно пробудившись от сна.

О чём он? — недоумеваю я.

— То, что сплели Высшие силы, не порвёт никто! Не спрашивай меня ни о чём! Жизнь покажет!

Знаю, он иногда бывает странным. Вот к чему он это сказал? Ну да, предсказания — они такие. Требуют истолкования знающими людьми.

Как же я всё-таки устала. Иду в свою хижину и ложусь. Засыпаю мгновенно и крепко сплю без сновидений до самого утра.

После разговора с Хранителем меня как будто отпустило. Но не до конца. Только и это уже хорошо. Я ведь преподаю в нашей школе. Учу будущих целителей, как устроено и работает человеческое тело. Вот и знания из прошлой жизни пригодились.

Проходит месяц. Ничего не меняется. Все привыкли, что я немного не такая, как прежде. Только Альвиэн переживает.

— В тебе словно огонёк угас! — грустно произносит однажды он.

Я лишь молча обнимаю его в ответ.

Наступает большой осенний праздник урожая, и мы устраиваем каникулы. Почти на целую неделю, чтобы ученики могли спокойно отпраздновать дома со своими родными.

Утром второго дня праздника на поляну Хранителя влетает мальчишка на взмыленном коне.

— Поклонники Изначального забрали мою сестру! — отчаянно кричит он, подбегая к Хранителю.

Его сестра — одна из наших учениц. Девочка-подросток с очень сильным целительским даром.

— Как забрали? — спрашиваю я. — Родители сами её с ними отпустили или как?

— Да нет, конечно! — возмущённо произносит мальчишка, глядя на меня, как на глупую курицу. — Они её силой забрали! Ещё и папу избили, когда он пытался защитить!

— Но ведь это — нарушение закона! — произношу я. — Вы могли пожаловаться в стражу вашего округа!

— Ага, найдёшь у них правду! — напористо произносит мой собеседник, сверля меня уже откровенно презрительным взглядом. — Там командир — родственник служителя Изначального!

— Нельзя терять времени! — взволнованно произносит Аделина. — Мы должны её спасти!

Вот тут я согласна. Если спасём — это будет сильный удар по авторитету Ордена. Люди удостоверятся, что он — далеко не всесилен. Но не это главное. Девочка не должна стать очередной жертвой!

Хранитель выспрашивает гонца о силах Ордена, с которыми нам придётся столкнуться:

— Сколько их?

— Восемь человек, некоторые с мечами!

— Среди них есть маги? — уточняет он.

— Один точно! Сестра пыталась использовать магию, но он оказался сильнее.

— Аделина, ты у нас уже опытная в таких делах! — произносит Хранитель. — Собирай людей!

— Я! — кричит Альвиэн.

Аделина согласно кивает. И обращает на меня решительный взгляд:

— Возможно, ты считаешь его ребёнком! Напрасно. Он — настоящий боевой маг. Очень сильный огневик от природы и много чему успел научиться. Между прочим, весьма достойно показал себя в последней стычке!

— Мне тринадцать уже исполнилось! — приосанивается мой резвый братишка.

Мне остаётся лишь грустно вздохнуть и смириться. Я знаю, что в этом мире совсем иные законы. И мальчишки его возраста из благородных семей сплошь и рядом участвуют в самых настоящих войнах в качестве оруженосцев.

— Можно мне тоже с вами? — спрашиваю я.

Аделина оглядывается на Хранителя. Тот кивает и переводит взгляд на меня:

— Можно. Ты справишься! Только про защитные заклятия не забывай!

— Мне… переодеться нужно! — растерянно лепечу я.

— Давай быстрей, через полчаса отправляемся! — командует Аделина.

Бегу в свою хижину и переодеваюсь в костюм, подходящий для верховой езды. На самом деле он просто рабочий, многие вещи в штанах делать удобнее. Но выглядит прилично.

К нам присоединяется ещё один из парней. Как маг он, конечно, слабоват, но зато с оружием и владеет им неплохо. Перед тем, как отправиться в путь, Аделина усаживает прискакавшего за помощью мальчишку ко мне на лошадь.

— И ты, и Лиэнна — маленькие и лёгкие! — объясняет она в ответ на его возмущения. — А твоя далеко не ускачет, ты её совсем загнал!

Раздосадованный мальчишка пристраивается за моей спиной. Не слишком удобно, но деваться некуда.

На выезде из леса меня начинает пробирать страх. Справлюсь ли я? Во что я ввязалась? Вот будет позор, если ещё и меня придётся спасать!

Оглядываюсь на Альвиэна. Он такой серьёзный и сосредоточенный. И нисколько не боится!

Бери пример с младшего! — укоряю я себя. И привожу на ум наши тренировки под руководством Хранителя. Довольно непростые, между прочим.

Но то, что меня ждёт — совсем не тренировка. И ошибок никто прощать не будет.

Тогда я принимаюсь думать о похищенной девочке. О том, что с ней могут сделать в Ордене. И о том, что я могу это предотвратить.

Мы не заезжаем в деревню, а скачем напрямую через луга. Срезаем путь, чтобы перехватить служителей Изначального прямо на дороге, ведущей к их логову — местной обители.

Поднявшись на холм, с которого хорошо видна огибающая его дорога, замечаем вдалеке две повозки в сопровождении пяти всадников.

— Это они! — машет рукой мальчишка за моей спиной.

— А теперь слезай и прячься в кусты! — командует Аделина.

— Так нечестно! Почему тогда ему можно? — недовольно произносит он и указывает на Альвиэна.

— Он — боевой маг! И вообще, мы твою сестру спасать приехали, а не с тобой нянчиться!

Маленький храбрец понуро плетётся в кусты.

Всё-таки мальчишки в этом мире — молодцы! — невольно думаю я. — Из таких вырастают настоящие защитники!

Тем временем служители Ордена уже близко. Аделина машет рукой в направлении дороги.

— Подожди! — произношу я. — Попробую с ними поговорить!

— Давай! — соглашается она. — Так даже лучше. Тем более, ты умеешь находить нужные слова!

Тоже мне, нашла время для комплиментов! — проносится у меня в голове.