Глава 43

— Прочь с дороги! — злобно кричит мне возница, чей конь останавливается, как вкопанный, перед наложенным на дорогу заклятьем.

Всадники огибают это место по траве и окружают меня:

— Тебе что, жить надоело?

— Кто у вас главный? — громко и нагло спрашиваю я.

Ага, заволновались! Со второй повозки слезает служитель в чёрном и шагает ко мне.

— По какому праву… — сердито начинает он, и тут замечает, что я — не мужчина.

— Нечестивая тварь! — яростно ругается он. — Тоже ведьма небось?

— Это не имеет отношения к делу! — совершенно спокойно произношу я. — Вы нарушили закон королевства! Похитили из родительского дома девицу! Надеюсь, в курсе, какое наказание за это предусмотрено?

Уж в чём-чём, а в законодательстве Аркора я подкована неплохо. Ещё в обители Ордена времени даром не теряла.

— Да ты… Да я тебя! — пыжится служитель. — Взять её! — кричит он всадникам.

Двое из них начинают спешиваться. Я слегка помогаю магией, и они хорошенько прикладываются о землю. Впрочем, тут же вскакивают, намереваясь всё-таки исполнить приказ. Но спотыкаются, пропахивая носами траву. Этот удар вышел сильнее, и они уже не такие резвые. Поднимаются на ноги, ощупывая перепачканные травой и землёй лица, и нерешительно топчутся на месте.

— Так как, по-хорошему разойдёмся, или продолжим? — стараясь сохранять максимум спокойствия, спрашиваю я.

И едва успеваю сплести защитное заклятье, чудом отметив почти неуловимое движение служителя в чёрном.

Призванная сковать меня пространственная петля скользит по выстроенному мной кокону и рассеивается в пространстве.

— Я, кажется, задала вопрос и жду ответа! — продолжаю докапываться я.

На лице чёрного — растерянность и недоумение. Похоже, сообразил, что у него есть шанс проиграть.

— Помогите! — раздаётся вдруг отчаянный крик и я замечаю лежащую во второй повозке девушку со связанными руками. Служитель в сером, он же возница, бросается к ней и с размаху бьёт по лицу. Ах ты ж тварь! Успеваю уловить момент, когда серый замахивается для очередного удара и слегка толкаю его с помощью магии, отправляя в полёт вниз головой с телеги.

Нет, не выйдет с ними по-хорошему, — соображаю я и даю знак нашим.

Чёрный всё-таки решает идти до конца:

— Во имя Изначального! — вопит он и бросается в атаку.

Огненная магия, ещё и слабенькая совсем, — успеваю подумать я, с лёгкостью отбивая летящие в меня искры. Ему даже до Альвиэна далеко, с которым я запросто справлялась на тренировках.

Наш единственный мужчина бьётся на мечах с одним из всадников, Аделина и Альвиэн расправляются с остальными. Я же продолжаю возиться с чёрным.

Но лишь после того, как он едва не сбивает меня с ног пространственной магией, в которой явно сильнее, я начинаю действовать более решительно и эффективно. Просто поджигаю его чёрный балахон. Не думала, что это окажется так легко. Видимо, он где-то накосячил с защитой.

С удовлетворением смотрю, как он катается по земле, сбивая пламя.

Вот и всё. Согнанные в кучку пленники имеют самый жалкий вид. Я выясняю имя служителя в чёрном. Есть у меня один план, который хочу попробовать реализовать.

Заодно спрашиваю, кто отдал ему такой приказ. Он принимается нудно и сбивчиво объяснять, что действовал по благословению высших иерархов, дабы очистить Аркор от разного рода ведьм и колдунов, маскирующихся под целителей.

— А то, что при этом нарушил закон королевства, тебя не смущает? — спрашиваю я.

— Говорят, скоро многие законы изменятся! — отвечает он.

Если до этого дойдёт, Аркору конец! — соображаю я. — О нормальной жизни останется лишь мечтать!

Мы забираем одну из лошадей для спасённой девушки и её брата, а служителей Ордена просто отпускаем.

— Ты молодец! — говорит мне Аделина. — Даже не верится, что в первый раз!

Молча пожимаю плечами. Мне, конечно, было страшно. До тех пор, пока не вышла на дорогу и не начала общаться с похитителями. Тогда бояться стало некогда. Надо было о другом думать.

На обратном пути заезжаем в деревню, где живёт пострадавшая семья. Я договариваюсь с родителями похищенной, что составлю жалобу на преступление служителей Ордена и поеду вместе с ними в Эрдин, чтобы дать ей ход.

Деревенские относятся к моей затее скептически. Не верят они, что можно таким образом чего-то добиться. Но соглашаются, потому что девушку мы всё-таки спасли и отказать было бы нехорошо.

Утром следующего дня я просыпаюсь и ощущаю себя на удивление бодрой. Так долго терзавшее меня подавленное состояние действительно рассеивается.

Как же права была моя подруга в том, прежнем мире, когда говорила: если тебе плохо, найди человека, кому ещё хуже и помоги! Вот увидишь — тебе станет легче!

Я теперь даже о Дариэне могу думать без того, чтобы на глазах выступали слёзы. Как будто отстранённо. И это очень хорошо, потому что я должна принять свершившееся и жить дальше. Впереди — слишком много дел!

Прямо на следующий день отправляюсь в Эрдин. Давно надо было побывать в библиотеке! Заодно наведу справки, кто из местных должностных лиц достаточно честен, чтобы принять меры к нарушившим закон служителям Ордена.

Щедро одариваю библиотекарей лесными лакомствами: вареньем, мёдом и сушёными грибами, и договариваюсь насчёт ночёвки. Иду и покупаю толстую тетрадь, чтобы конспектировать заинтересовавший меня учебник по целительству.

Заодно заглядываю к рекомендованному мне юристу и за умеренную плату консультируюсь, как составить и подать жалобу.

— Содеянное, конечно, возмутительно, — соглашается тот. — И подлежит наказанию в соответствии с Уголовным уложением. Вот только…

— Что? — настораживаюсь я.

— Орден! Боюсь, никто не осмелится. Понимаете ли, у них здесь всё схвачено! Кто-то подкуплен, кто-то запуган. Если только граф…

— Граф?

— Винсент дель Марно! Он принимает просителей два раза в месяц. Вы можете записаться у секретаря городничего!

Со всех ног несусь на центральную площадь и прошу записать на приём к этому графу родителей похищенной девушки. В конце концов, законы королевства пока ещё на нашей стороне!