Глава 16

Принц резким движением дернул кружевной подол вверх. Вана почувствовала прикосновение холодных пальцев к разгоряченной коже, когда его раскрытая ладонь легла ей на живот. Девушка с беспокойством заглянула в сосредоточенные глаза супруга.

Что происходит?.. Неужели он снова попытается ввести ее в магический транс? Зачем?!

Лежать перед ним, полностью одетым, в таком виде было мучительно неловко. Супруга, по всей видимости, нисколько не волновали ее прелести, но Вана все равно остро переживала свою наготу, едва прикрытую пеньюаром.

Она повела рукой, сама не зная, что хочет сделать.

— Не двигайся, глупая девчонка! — раздраженный окрик отбил охоту шевелиться.

Великая Зажигающая Звезды, ну почему он такой… сложный?!

Вана вцепилась ногтями в гладкий шелк простыни. Великая Зажигающая Звезды, поскорее бы эта ночь кончилась!

Локастрин нахмурился. Холод, исходящий от его кожи усилился, причиняя Ване дискомфорт, а потом ее неожиданно обожгло таким жаром, что девушка не сумела сдержать крик, вырванный скорее испугом, нежели болью.

— Всё, — коротко бросил принц, и убрал руку, вжимавшую Вану в постель.

Девушка быстро откатилась в сторону, судорожно одергивая подол и на ощупь, через ткань, пытаясь понять, не оставил ли супруг на ее животе ожога. Кожу, там, где ее касалась его пятерня, саднило.

— Что — «всё»?! — громче, чем собиралась, спросила Вана.

В душе вскипала жгучая обида. Она ведь действительно прониклась к нему добрыми чувствами, а он!.. Что это был за фокус?! За что?!

И вообще, он собирается делать то, зачем новобрачных оставляют наедине за закрытыми дверями?!

Локастрин, не глядя на нее, поднялся с постели.

— Что вы со мной сделали?.. — уже тише повторила девушка, чувствуя, как боль начинает униматься.

Она с ним сума сойдет!

— Я, ваше высочество, избавил нас обоих от необходимости предаваться бурной, но, увы, нежеланной страсти, — бросив на нее косой насмешливый взгляд, соизволил ответить супруг.

Что?..

— Вы же не думали, что после всего сказанного и услышанного я стану исполнять супружеский долг? — взявшись за пуговицы на рубашке, продолжал он. — Я, разумеется, счастлив, что все-таки сумел вытрясти из вас причину, по которой вы так сильно рвались выйти замуж. И теперь понимаю, что вы, наступив себе на горло, действительно готовы были лечь со мной в постель и лишиться девственности. Но все это не меняет главного: вы не готовы к близости и не хотите заниматься со мной сексом. Желание пожертвовать собой во имя блага Фьялахейма — не в счет. А я, даже по приказу наставника, не насилую маленьких наивных дурочек. Вопрос закрыт?

Вероятно, он считал, что доходчиво донес до Ваны какую-то важную информацию, но беда заключалась в том, что девушка ни турса не поняла из его объяснений.

— Царь Иннеан… — начала она, чувствуя себя непроходимой тупицей, но Локастрин оборвал ее на полуслове:

— Забудьте об Иннеане! — рявкнул ар. — Завтра утром он получит подтверждение того, что я не Омраченный, как он успел ославить меня на всю галактику, и не порождение Дыры! Надеюсь, после этого он успокоится, поскольку уже даже я не знаю, что еще он может выкинуть.

Наткнувшись на полный растерянности взгляд Ваны, принц отбросил в стоящее неподалеку кресло снятую рубашку и снизошел до пояснения:

— Чары, которые я наложил на вас только что, позволят обмануть Радужный камень. Когда на церемонии подтверждения брака вы коснетесь его, он засветится алым. Этого будет достаточно, чтобы все убедились в том, что брак был консуммирирован и вы больше не являетесь девственницей. После этого, надеюсь, нас оставят в покое: мне понадобится время, чтобы понять, как защитить Фьялахейм и прочие юные миры от посягательств выжившего из ума Иннеана.

Напряжение, так долго не дававшее Ване дышать полной грудью, внезапно оставило ее.

Слова мужа не укладывались в голове.

Он… действительно сделал это? Избавил ее от ужаса, связанного с исполнением супружеского долга и опасности умереть в процессе?.. Великая Зажигающая Звезды!

Он что — и правда не тронет ее?!

— Что вы так смотрите на меня? — подозрительно поинтересовался Локастрин, перехватив ее взгляд. — Вы начинаете меня пугать, ваше высочество. Уж не собрались ли вы схватить меня и осуществить исполнение супружеского долга собственными силами?..

Вана рассмеялась.

Торрон говорил, будто его младший брат начисто лишен чувства юмора? Глупый!

— Я люблю вас! — с жаром воскликнула девушка, соскакивая с постели и подбегая к мужу. Неотступные мысли о срамном полупрозрачном пеньюаре наконец-то перестали терзать ее. — Спасибо вам! Вы самый добрый, самый умный, самый лучший ар в галактике! Спасибо!!!

Не зная, каким еще способом выразить переполняющую ее благодарность, Вана шагнула к принцу вплотную и порывисто обняла, скользнув пальчиками по его гладкой и теплой коже.

Определенно, касаться его было приятно…

Локастрин расфыркался.

— Принцесса, вы что творите?.. Прекратите сейчас же, мы оба полуголые! Хотите, чтобы я передумал?.. — через его иронию пробивался неудержимый смех. Он невесомо обнял ее в ответ, едва касаясь узкой девичьей спины кончиками пальцев. — Маленькая невинная девочка, вы хоть знаете, что случается, когда глубокой ночью молодая супруга набрасывается на своего мужа со страстными признаниями в любви?..

Несмотря на преувеличенно зловещий тон, его слова возымели эффект: Вана внезапно осознала, что, будучи в наряде, далеком от целомудрия, прижимается к обнаженной мужской груди.

Вспыхнув до корней волос, она со смущенным писком отскочила от супруга, метнувшись к своему любимому покрывалу, в начале ночи отброшенному Локастрином в сторону.

— Простите! — закутавшись в него с ног до головы и возвратив утраченную уверенность в себе, воскликнула она.

Локастрин взирал на нее с едва сдерживаемым смехом.

— Не прощу, — угрожающе прищурился он. — Раздевайтесь.

Он действительно думает, что это смешно?.. Вана поняла, что поторопилась восторгаться чувством юмора супруга. По спине пробежались нервные мурашки.

Сполна насладившись ее перепуганным видом, Локастрин по-доброму усмехнулся:

— У вас удивительные глаза, Ваналина… Так бы и смотрел в них. Чувствую, что мне нелегко будет перестать пугать вас — тем более что это поразительно легко сделать.

Возмущенная Вана запыхтела.

— Вы сверкаете глазками совершенно очаровательно, — констатировал принц, весело наблюдая за выражением ее лица. И неожиданно улыбнувшись, добавил: — Красавица моя.

Краска смущения бросилась в голову и Вана зарылась лицом в покрывало, будто в меховой воротник, силясь скрыть предательски заалевшие щеки.

Несносный ар!..

— Боюсь, раздеться нам все-таки придется, — развел руками Локастрин. Озорная улыбка угасла на его тоних губах.

В этот момент Вана, неожиданно ощутившая странное, но весьма приятное томление, спохватилась и смущенно отвела взгляд от поджарого полуголого мужчины. Подумать только, она неотрывно глазела на него богиня знает сколько времени и ей это нравилось!..

Ей нравилось смотреть на Локастрина Леддисона, великая Зажигающая Звезды!

Принцесса в смятении осознала, что ей хотелось бы вновь ощутить под ладонями вкрадчивые перекаты стальных мускулов, почти не заметных глазу, но отчетливо ощущающихся при касании.

Она что — с ума сошла после всего пережитого?!

— Я уверен, что Иннеан и прочие любопытствующие утром зашлют в мои покои, под видом слуг, своих соглядатаев, — продолжал Локастрин, не подозревающий о мыслях и желаниях, внезапно взволновавших его юную супругу. — И, коль скоро, согласно нашей легенде, мы провели эту ночь в страстных объятиях, незачем вызывать ненужные подозрения. Кровать широкая, и я обещаю, что не стану за вами подсматривать. Ступайте в купальню — думаю, после всех переживаний вы не откажетесь освежиться. Но не засиживайтесь долго — это был трудный день и я устал не меньше, чем вы.

Его слова звучали разумно, и Вана, согласно кивнув, шмыгнула в сторону неприметной двери.

Ладно… это можно пережить.