Глава 21

Как и Локастрин ночью, владыка Марриин приложил ладонь к животу девушки. Сквозь плотную ткань платья Вана не почувствовала ровным счетом ничего — ни жара, ни холода. Возможно, оттого, что самобытная магия Нильфирда во многом отличалась от колдовства, основанного на силе Радужных Покровов?..

Синие глаза царя Марриина изумленно расширились, и Вана поняла, что их с Локастрином обман провалился.

Должно быть, безмерный ужас, который она испытала в этот момент, отразился на ее лице, потому как взгляд царя, пристально взглянувшего на нее, изменился, сделавшись сочувственным. В нем промелькнуло понимание.

Когда нильфийский владыка открыл рот, сердце Ваны едва не остановилось.

— Все в порядке, — девушка не поверила своим ушам, когда услышала эти слова из уст царя Марриина, оглянувшегося на напряженно ожидающих его вердикта зрителей. — Заключенный брак был консуммирован.

В ледяных глазах Иннеана Арраянсона отразилось безбрежное изумление. Он вздернул брови, испытующе глянув на синевласого царя. Тот невозмутимо кивнул и продолжил, в упор глядя на своего главного слушателя:

— Принцесса утратила девственность. Зачатия не произошло, потому что организм Ваналины находится в неблагоприятной для этого фазе. Собственно, этим и объясняется большое количество крови на постели, Иннеан. Еще вопросы ко мне, как к целителю, остались?

Вопрос был задан таким тоном, что ни у кого не возникло и тени желания продолжить дискуссию.

Царь Марриин удовлетворенно склонил голову.

— Я рад, что мое заключение показалось исчерпывающим. В таком случае, тема закрыта. Впредь любое возвращение к предмету спора я буду расценивать как сомнение в моем мастерстве и как личное оскорбление. Иннеан, если ты дорожишь моей дружбой… тебе п р и д е т с я оставить этих детей в покое.

С этими словами царь со спокойным достоинством поклонился Ване и, наградив ее мягкой улыбкой, прошествовал обратно к своему креслу.

— Царь Иннеан, мы все ждем вашего слова, — сухо поторопил правитель Аргарда. — Мой младший сын — не порождение Черной Дыры. Вам это доказали всеми мыслимыми и немыслимыми способами.

На холеном лице отразилось брезгливое бешенство.

— Что же… — янр скривился. — Похоже, слово древнейшего из Древних больше ничего не значит в Девяти мирах. Все присутствующие здесь уверены, что юный Локастрин Леддисон достоин имени Хранителя галактики и звания предводителя Звёздной охоты? Пусть будет так. С этого мгновения я больше не стану вмешиваться в течение событий. Отныне судьба этого уголка вселенной в твоих руках, ученик. Я признаю за тобой право вести Стражей Последнего Рубежа.

Царь выглядел совершенно равнодушным, но всем присутствующим было ясно, насколько нелегко дались ему эти слова. Закончив говорить, он развернулся на каблуках так резко, что полы белого камзола взметнулись за спиной, будто яркий хвост кометы, и зашагал к дверям.

Голос Локастрина нагнал его у самого выхода.

— Не так быстро, Иннеан, — сдавленно вымолвил он. — Я хочу знать, по какому праву ты угрожал Вольтангу тем, что отнимешь у Фьялахейма Радужный Покров!

Янр остановился.

— Девчонка уже нажаловалась? — презрительно поинтересовался он.

— Твоими стараниями, она имеет на это полное право, — парировал принц. — Не уходи от ответа.

— Неужели ты действительно поверил в этот бред, Локастрин? — тонкие губы владыки изогнулись в саркастической усмешке. — Я не удивлен, что в угрозу отнять Радужный Покров поверили отсталые дикари с Фьялахейма, но ты, ученик… — царь презрительно качнул головой и пояснил: — Мне нужно было, чтобы этот болван, Вольтанг, прекратил упрямиться. Я избрал наиболее действенный способ. Ты думаешь, пытаясь доказать, что ты — дитя Дыры, я в самом деле стал бы уничтожать один из Девяти миров? Не будь глупцом! Все это в прошлом. Не о чем беспокоиться, ваше высочество Хранитель галактики.

— С твоего позволения, я все-таки обеспокоюсь этим, — Ване, слушающей полный яда диалог, стало понятно, от кого ее супруг набрался язвительности. По сравнению с наставником, Локастрин был просто лапочкой. — Если тебе однажды снова взбредет в голову шантажировать кого-либо уничтожением звездного рукава, знай, что больше тебе никто не поверит. Я найду способ исключить возможность отнимать Радужные Покровы у юных миров!

— Как патетично, — с иронией поклонился белый воин. — Дерзай. Если твои изыскания увенчаются успехом — это пойдет на пользу всей галактике. Возможно, я даже признаю, что ты был достоин такого учителя как я.

Эта насмешка стала последней каплей: Локастрин сорвался.

— А мне не нужно твое признание!!! — внезапно заорал он, еще мгновение назад казавшийся абсолютно спокойным.

Кажется, янр не ожидал вспышки.

— Локастрин… — начал он нормальным тоном, оставив уничижительные интонации, но услышан не был.

— Я не хочу видеть, слышать, знать тебя!!! — одновременно с криком раздался оглушительный взрыв и осколки стекол, вылетевших из оконного плетения, брызнули во все стороны.

Царь Марриин, метнувшийся к перепуганной Ване, едва успел прикрыть ее сияющим магическим щитом.

— Мне плевать, если все Девять миров будут думать обо мне Дыра знает что, но ты… Ты!!! Ты всегда был для меня самым близким существом во вселенной, я любил тебя больше, чем родного отца, Иннеан!!! — вне себя, продолжал орать Локастрин, сжимая и разжимая кулаки. Вся его фигура пылала — магические искры летели во все стороны метеорным дождем. Казалось, что молодой ар из последних сил сдерживает себя — его трясло с головы до ног. — Как ТЫ мог подумать, что я — турс?!!

Сколько боли, обиды и непонимания было в его голосе!..

Снова громыхнуло — от Золотого Чародея, на глазах теряющего остатки самообладания разошлась разрушительная волна. Без щита владыки Марриина присутствующим пришлось бы худо — мебель превратилась в щепы. Прогнулись даже каменные стены.

— Я только что признал тебя Хранителем галактики и восстановил в статусе своего ученика, Локастрин! — владыку Янтарна объяло белое пламя, в языки которого превратился мех на его одеждах. — Прекрати буйствовать!

— Я никогда не прощу тебя!!! — в полном непролитых слез взгляде ара, устремленном на наставника, горела настоящая ненависть. — Я столько времени старался заслужить прощение за то, в чем не был виновен, и что получил в итоге?! Твое перекошенное лицо и признание, процеженное сквозь зубы?! Да подавись ты им, Иннеан!!! Я не хотел становиться Хранителем галактики, не хотел занимать твое место!.. Но если ты отказываешься от меня — я тоже от тебя отрекаюсь!!!

Голос задыхающегося принца сорвался, и он, подавившись вырвавшимся против воли всхлипом, вихрем вылетел в дверь, противоположную той, около которой стоял владыка Иннеан.

Ване хватило одного взгляда на оставшихся мужчин, чтобы все для себя решить: мгновение — и она, подобрав юбки, бросилась следом за сбежавшим супругом.