Глава 54

Переполняющее вдохновение требовало выхода. Несмотря на поздний час, Вана вскочила и, призвав энергию Покрова, взялась чертить в воздухе энергетические линии нового сегмента.

У нее получится!..

— Ничего себе! — удивленно выдохнул Локастрин, появившийся на пороге через четверть часа. К моменту его прихода Вана успела создать все необходимые нити и начала собирать из них третичную структуру, тщательно сверяясь с объемной проекцией чертежа. — Вот это прогресс.

— Не отвлекай меня, пожалуйста, — улыбнулась девушка, напряженно раздумывающая, в какую сторону она должна закрутить очередную спираль — хаотичное пересечение сразу пяти векторов на чертеже сбивало с толку. — Иначе я совсем запутаюсь.

— По часовой стрелке, три оборота, — подсказал муж, с одного взгляда догадавшийся о проблеме.

— Спасибо!

В его присутствии работа закипела. Золотой Чародей подсказывал раньше, чем принцесса успевала попросить о помощи, но никогда не вмешивался, если видел, что она справляется своими силами. Замкнув последнюю «шпильку», уставшая, но счастливая Вана толкнула созданный сегмент в накопитель и оглянулась на большие напольные часы с маятником.

— Я справилась за час и пятнадцать минут! — ликующе воскликнула она, победно посмотрев на Локастрина.

— Ты — чудо, — с улыбкой признал он. — Если и дальше будешь совершенствоваться в подобном темпе, через пару дней превзойдешь меня.

— Льстец! — рассмеялась зардевшаяся от удовольствия девушка.

— Ну почему сразу «льстец»?.. — делано возмутился он. — Может быть, я действительно боюсь, что своими руками выращу себе грозную соперницу?..

Внезапно его улыбка померкла. Вана поняла, что супруг вспомнил о своем наставнике.

— Локастрин, не мучай себя, — тихо попросила она, приблизившись к сидящему на полу мужу и положив руку на поникшее плечо. — Ты не виноват.

— Все в порядке, — он поднял на нее взгляд, глядя снизу вверх. — Просто знай, что если у нас и вправду произойдет нечто подобное… я не буду диковать, как Иннеан.

— Спасибо, мой принц, — ласково взъерошила его волосы девушка. — Но тебе не о чем волноваться.

— Ну и что, — упрямо отозвался предводитель Звездной Охоты и внезапно уткнулся лбом ей в живот, крепко обняв за колени. — Ты должна знать, что я всегда буду любить тебя, вне зависимости от уровня магической силы или чего-то подобного.

— Я знаю, милый… — она ласково взъерошила густую черную гриву. — Я знаю это.

— Уже очень поздно, — сказал молодой ар, резко меняя тему. — Пойдем спать, солнышко.

— Я попытаюсь создать еще один сегмент, — возразила Вана. Вдохновение не отпускало: она чувствовала, что в силах творить дальше. — Не жди меня. Тебе завтра рано вставать.

— Я подожду, — покачал он головой. — Хочу видеть тебя. Постоянно.

Вана приступила к работе. Комментариев мужа со временем становилось все меньше. Она радовалась, думая, что совершенствуется на глазах, но когда обернулась, наконец-то отправив новое плетение в накопитель, обнаружила, что Локастрин безмятежно спит.

Вот же упрямый ар!.. Она ведь предлагала ему уйти.

Несмело приблизившись, девушка опустилась рядом с супругом на колени и попыталась растормошить. Тщетно: несмотря на все старания, принц даже не поморщился. Он заснул мертвым сном.

Принцесса с нежностью погладила усталое лицо: а ведь он не спал всю прошлую ночь — сначала дожидался Леду, чтобы отправить обратно во Фьялахейм, потом создавал артефакты, потратив на них массу сил. А перед этим его тяжело ранили на Рубеже, да еще и она закатила сцену…

— Прости, любимый, — с раскаянием прошептала девушка, коснувшись губами напряженного даже во сне рта. — Я совсем тебя не берегу…

Оглядевшись, она нашла тонкий шерстяной плед, висящий на ручке одного из кресел, и заботливо укрыла им принца. Ничего… ковер мягкий.

Погасив свет, она покинула подвал. За окнами занималось серое утро. Как быстро пролетело время!..

Поднявшись в свою спальню, принцесса посетила купальню, переоделась в ночную сорочку и обессиленно упала на кровать. Она думала, что уснет в тот же миг, но, несмотря на усталость, сон не приходил.

Мысли вертелись вокруг Локастрина, спящего на полу в лаборатории.

Проворочавшись еще несколько минут, Вана встала, накинула на плечи халат, подхватила с разворошенной постели одеяло и решительно покинула комнату.

Спустившись в подвал, она, не включая светильников, на ощупь добралась до мужа, уселась рядом с ним, деловито расправила одеяло, не забыв укрыть ара, и устроилась у него под боком, успев подумать, что следовало прихватить с собой еще и подушку.

Впрочем, девушка прекрасно обошлась без нее: прижавшись к мужу, она обхватила его рукой поперек груди и, устроив голову на поразительно удобном плече супруга, мгновенно провалилась в сон.

Ей было хорошо рядом с ним.

Всего через час она, не просыпаясь, услышала голос Одда, пытающегося добудиться своего принца. Локастрин отвечал невнятным ворчанием, а потом и вовсе перевернулся на другой бок, сгреб Вану, ничего не умеющую против, в охапку, и заснул крепче прежнего, уткнувшись носом в ее волосы. Дворецкий сдался и, умиленно улыбнувшись, отправился сообщить Фандр, что завтрак отменяется.

В следующий раз супругов потревожил оживший камень на орихалковом наруче. Кто-то из Звездных Охотников тщетно пытался дозваться своего предводителя.

Вана, беспокойно заворочавшаяся от звуков незнакомого голоса, искаженного расстоянием, не вслушивалась в слова. Для нее главным было то, что Локастрин никуда не ушел: он сердито отключил средство связи прямо посреди зашедшего в тупик диалога, глубоко вздохнул и снова уснул, крепко обняв ее за талию.

Им удалось урвать еще несколько часов спокойного сна, а потом в лаборатории раздался громкий голос Эдрэна, безжалостно разбудивший обоих.

— Нет, папа, ты только посмотри на это!.. — воскликнул нильфийский принц, собственной персоной ворвавшийся в помещение. — Этот безответственный лентяй до сих пор дрыхнет! На полу, зато под одеялом!.. Розовым!

Локастрин застонал, закрывая лицо руками — яркий свет, зажженный пришельцами, безжалостно бил по глазам, вырывая из столь желанного забытья.

Вана с головой накрылась одеялом и уткнулась носом в грудь мужа, стремясь досмотреть ускользающее сновидение. Она, осоловевшая от долгого сна, еще не осознала, что в Болотистый Чертог прибыли гости.

— Ты можешь говорить тише, синее чудовище?.. — потребовал хозяин дома, не желающий открывать глаза.

— Синее чудовище?! — в притворном гневе ахнул Эдрэн. — Турсов так называй, мой бессовестный друг!

— Откуда ты вообще здесь взялся? — недовольно проворчал ар, заворочавшись, и попытался сесть.

Осознав, что ему что-то мешает подняться, он удивленно заглянул под одеяло:

— Вана?!

— Каждый раз, обнаруживая меня в своей постели, ты удивляешься так, будто до сих пор надеешься отыскать рядом с собой кого-то другого, — пробормотала Вана. Возглас мужа ярко напомнил ей первое утро после свадьбы.

— Да не надеюсь я ни на что подобное! — громко возмутился Локастрин, и девушка наконец-то окончательно проснулась.

Только воочию увидев Эдрэна, давящегося от хохота, она осознала, что именно сказала. Великая Зажигающая Звезды!.. Свидетелем вырвавшейся спросонья фразы стал не только молодой принц, но и его отец, обнаружившийся в кресле у стены.

Оба нильфа беззвучно смеялись.

— Владыка Марриин, принц Эдрэн, простите!.. — пролепетала смущенно вспыхнувшая девушка.

— Ничего страшного, маленькая принцесса, — прыснул в кулак Эдрэн и, не удержавшись, уточнил: — А что, Локастрин действительно каждое утро так удивляется?

В ответ ар бросил в друга тонким пледом, отыскавшимся под головой, чем вызвал новый приступ неудержимого хохота.

— Владыка Марриин, доброе утро, — поздоровался предводитель Звездной Охоты, поднимаясь на ноги и пальцами пытаясь пригладить волосы, после сна стоящие дыбом. — Если не случилось ничего срочного, не могли бы вы дождаться нас с Ваной в гостиной? Мы приведем себя в порядок и спустимся к вам.

— Конечно, Локастрин, — кивнул царь. — Прости за внезапное вторжение: мы и представить себе не могли, что вы до сих пор спите.

— А сколько сейчас времени? — удивился ар, одним рывком поднимая с ковра Вану и тотчас закутывая ее с головы до ног в толстое одеяло.

— Три часа пополудни, — с улыбкой отозвался нильфийский государь, наблюдая за вытянувшимися лицами хозяина и хозяйки.

— Сколько?!

— Локастрин, что ты делаешь?.. — не выдержала принцесса, когда муж, не удовлетворенный созданным вокруг нее коконом, отнял у Эдрэна давешний плед и накинул его ей на плечи.

— Моя жена не будет ходить перед гостями в чем мать родила! — безапелляционным тоном заявил принц.

— Ты хочешь сказать, что я появилась на свет в халате и сорочке? — не поверила в серьезность его претензии Вана.

— Я хочу сказать, что ты сейчас же поднимешься наверх и оденешься! — уверенно ответил невозможный ар.

— Я не смогу идти в этом коконе! — возмутилась девушка, чувствующая себя неповоротливым, абсолютно круглым колобком. Одеяло давило на плечи неподъемной тяжестью. — Да я ни в одну дверь не пролезу в таком виде!..

— Значит, я тебя понесу! — уверенно заявил принц и попытался сомкнуть руки на ставшей необъятной супруге, сопровождаемый ее ироничным взглядом.

— Ну, как успехи? — весело поинтересовалась Вана и сделала попытку избавиться от одеяла. Не преуспела: Золотой Чародей взмахнул рукой и испуганно взвизгнувшая принцесса взмыла в воздух, оторвавшись ногами от пола.

— Я тебя понесу, — повторил Локастрин, весьма довольный собой, и зашагал к двери, левитируя Вану перед собой.

Изумленные нильфы провожали процессию любопытными взглядами. Похоже, такое поведение младшего сына Ледда было для них в диковинку.

— Несносный ар, если ты ударишь меня головой о притолоку — я тебя не прощу! — грозно предупредила смеющаяся девушка.

— Надеюсь, ты не в серьез подозреваешь меня в чем-то подобном? — вздернув брови, осведомился супруг. В фиолетово-алых глазах плясали озорные смешинки.

— Торрон был прав, — заключил Эдрэн, когда супруги скрылись на лестнице. — Локастрина подменили. Надо же… а на Рубеже он зверствует совсем как прежде!

В голосе нильфийского принца звучало неприкрытое удивление.

Царь Марриин, прикрыл глаза, не обратив внимания на фразу сына.

— Зажигающая Звезды, благодарю тебя, — неслышно прошептал владыка Древнего мира, вне себя от облегчения. — Я так боялся, что Иннеан, своей безумной идеей со свадьбой, сломал этим детям жизнь…

Муки совести впервые за долгое время оставили повелителя Нильфирда, воочию убедившегося, что мальчик и девочка, во время свершения брачного обряда смотревшие друг на друга полными ужаса глазами, сумели достичь взаимопонимания.

Эосина вновь оказалась права…

— Папа? Ты сегодня какой-то странный. Что-то случилось? — вопросительно заглянул в глаза сын, заметивший, что по лицу отца гуляет непонятная улыбка — не радостная, но и не грустная.

— Все в порядке, Эдрэн. Теперь все хорошо, — искренне отозвался царь и поднялся с кресла. — Слышал своего друга? Идем в гостиную.

Юный нильф удивленно пожал плечами и отправился следом за родителем. Наверное, на отца так действует странно изменившаяся атмосфера, царящая в Болотистом Чертоге. Вот и Локастрин тоже сам на себя не похож…