Глава 10

— Могла бы выбрать что-то не такое пафосное, — фыркает Шаир, оглядывая просто шикарную комнату, в которую мы входим втроём. Оформленная в светло голубых тонах с золотом, она напоминает мне какой-нибудь номер-люкс в пятизвёздочном отеле в Европе.

— Или хотя бы более мужественное, как у принцев, например.

Ниара усмехается, делая мне приглашающий жест.

— Где ты видел в Цветочном крыле мужественные покои? Это самые подходящие. Остальные в розовом, да в аметистовом.

— Говорил, надо было на Южное соглашаться, - обращается ко мне молодой человек, явно ожидая протеста. Но я не могу с ним согласиться после заявления Ниары о запахе пота и лошадей. Не хочу!

— Меня все устраивает, — заявляю, стараясь не выказывать восторг, который уже охватывает меня. Жить в подобной комнате - это гораздо лучше, чем я ожидала. Ведь тут вполне мог оказаться унылый интерьер с холодными серыми стенами, как в замке Андриарна. — В нашем мире мы предпочитаем комфорт стереотипам, то есть предрассудкам. К примеру, таким, что мужчина должен быть большим, сильным и грубым, спать в конюшне рядом со своим конем, а женщина — нежным цветочком и возлежать не иначе как на десяти перинах.

Шаир почесывает затылок, разглядывая меня и явно соотнося мои слова с внешним видом, точно будет считать всех земных мужчин такими же хлюпиками.

— Какие интересное общество, — Ниара наоборот реагирует искренним любопытством.

— Ты бы отлично в него вписалась. У нас женщины прекрасно себя чувствуют в брюках, и никто их уже давно не осуждает, а у вас?

В ее глазах зависть.

— Кого волнует осуждение? — тем не менее, отвечает на мой вопрос. — Я не собираюсь из-за него мучить себя корсетами и пышными юбками.

А мне она начинает нравиться! Наверняка выделяется среди местных барышень своим оригинальным стилем и независимостью.

— Но иногда это красиво, — все же отмечаю я.

Фыркает.

— Не знаю, не пробовала. Там, где я родилась, в далекой деревушке на окраине, не могла себе позволить ничего подобного, лишь то, что оставалось от старших девочек в сиротском приюте. А когда меня взяли в Магическую академию, как единственного мага на все графство, моим единственным выбором стали брюки. В них удобно заниматься, драться, охотиться на монстров и много чего еще.

Зато Шаир с ней не согласен. Укоризненно качает головой и закатывает глаза.

— Только в них неудобно танцевать вальс или сверкать на светском приеме, — заявляет вполне резонно.

Ниару его слова не трогают от слова совсем.

— Пф, а мне оно надо, Шаир? Ты ведь знаешь — не мое это.

Складывает руки на груди, словно ждет продолжения извечного спора.

— Знаю. Ты даже на выпускном позволила себе одно единственное украшение — ленточку на шею. Красненькую. Я запомнил. Потому что она — первое украшение, которое ты надела за пять лет нашего знакомства.

Так, так. Значит, Ниара у нас такой вот товарищ по оружию, которого, возможно, даже не воспринимают как женщину. Интересненько.

— Я считаю, что одно не отменяет другого, — встреваю в их диалог. — Женщины настолько прекрасны, что наравне с боевыми доспехами могут позволить себе и пышные платья, это не сделает их менее сильными — лишь подчеркнет красоту.

Оба смотрят на меня удивлённо. Шаир одобрительно кивает, а Ниара совсем по-женски прикусывает губу. Неужели никто никогда не предлагал ей примерить шикарный наряд? О чем и спрашиваю.

— Предлагали, разумеется, — шипит она. — Но видел бы ты, на кого я похожа в этих кружевах и бантиках. Чучело. С моей фигурой мне нечего делать в платье.

Для наглядности напрягает внушительный бицепс. Но для меня, у нее идеальная фигура, которую просто нужно умело подчеркнуть и украсить.

Отложим, пожалуй, данный вопрос до свадьбы или хотя бы до помолвки. Возможно, я могла бы помочь. Катя учила меня некоторым секретам выбора одежды. А лучше бы сестру сюда! Она бы точно смогла сделать из боевой Ниары конфетку.

— Ты сама себя в этом убедила и никого не слышишь, — меж тем продолжает давить Шаир. Кто-то, очевидно, давно мечтает сделать из товарища как минимум подругу.

— Брось, ты бы знатно посмеялся, глядя на меня. А я бы потом еще лет десять слушала твои шуточки на эту тему. Отвали, Шаир, и забудь.

Тот поднимает руки, сдаваясь под ее грозным взглядом.

— Вот так всегда. Все мои попытки убедить ее хоть раз предстать пред нами в образе хрупкой девушки, терпят крах на стадии фантазий, — жалуется, разводя руками.

Улыбаюсь. Их отношения такие милые — просто загляденье. Но не лезу в данный вопрос. Не могу ничего обещать, пока, во-первых, не увижу, что у них тут в моде, во-вторых, пока не подружусь с девушкой. Если она будет со мной так же высокомерна, то нафиг мне оно надо, помогать ей.

— Наши мастера могли бы подобрать тебе такой наряд, что ты бы не узнала себя, — все же подкидываю идею. Пусть подумает. Может, на этой почве и сблизимся. Вижу по ее глазам, что где-то там, за сильной натурой и неприступной внешностью, сидит неуверенная маленькая девочка, мечтающая быть красивой. Она, конечно, не подозревает, что без того прекрасна, потому что никто и никогда ей не говорил. А зря.

Что ж, кажется, Ниара, сама о том не догадываясь, дала мне ключик к своей дружбе. Только надо осторожнее действовать, а не вламываться с ноги.

И что удивительно, мои комплименты девушке и Шаира на мою сторону привлекли.

— Надеюсь, хоть у тебя получится растопить ее сердце, - хлопает меня по плечу, едва не снося мощью удара. Ловит и ржёт, зараза. — Ну ты и слабачок, На Таш. А давай, я займусь твоей формой, пока ты здесь? Сделаю из тебя настоящего мужчину! Как ты там сказал? Большого, сильного и грубого. А? Ну большого, конечно, не выйдет, а сильного и грубого можно попробовать. Хочешь? И все девицы будут твои!

Давлюсь смехом.

— Эй, — хлопает его Ниара. — Руки прочь от императорской невесты!

Шаир стонет и закрывает глаза ладонью.

— Я не могу поверить! Неужели Вит и правда собирается сделать эту глупость? На Таш? В вашем мире это что, нормально? Два мужчины! Я не могу поверить.

— Эм... Да, в нашем мире и такое встречается. А у вас нет? — наконец-то я узнаю ответ.

Мнется и отводит глаза, явно смущен. А зачем заводил разговор, если едва не краснеет, как девица, обсуждая подобные щекотливые темы?

— У нас это не то что бы принято повсеместно, - отзывается вместо него Ниара, спасая друга. - Но встречается иногда. Особенно среди знати. Иначе бы Виттор не посмел сделать подобное заявление.

Значит, все же встречается. Среди аристократов. В общем, как и у нас когда-то в прошлом. А не потому ли иногда ловлю на себе странные взгляды среднего принца? Чувствую, как накатывает разочарование и оттого, не думая, спрашиваю:

— А принц Андриарн, случайно, не из таких?

Веселье вмиг спадает с обоих, делая хмурыми и неприветливыми. Вот же, язык — мой враг.

— Много вопросов задаешь, На Таш, — бурчит угрюмо Шаир.

— И не по делу, — соглашается Ниара. — Ты тут располагайся, а мы пойдем. Загляну позже. И запомни, никаких вопросов об императорской семье, тем более таких провокационных. За это можно и под стражу попасть, ведь я не буду с тобой всегда рядом.

Она уводит друга из моих покоев, оставляя одну. И кто меня дернул так напрямую спрашивать об Анде, надо было потихоньку. Хорошо бы контролировать себя, не то и правда схватят и запрут в каком-нибудь подземелье, и Виттор не спасет.

И вообще, Таш, какое тебе дело до этого гада? Ну и пусть он хоть мальчиками, хоть девочками интересуется. Тебя волновать не должно. Твое дело — помочь императору с проклятием, а потом благополучно вернуться домой.

Всё. Больше меня нисколечко не волнует ориентация этого мужчины. Главное, что у мужа с ней все в порядке. Кстати! А вот этот вопрос-то мы с ним и не затронули. А не потребуется ли консумация брака?

Э нет, уважаемые, на такое я не согласна. Вит, конечно, обаятельный мужчина, красивый, но спать с ним меня совсем не тянет. Ладно, первым делом поинтересуюсь, когда увидимся. Выйти замуж могу, но без постели, извините. Достаточно ли будет этого для снятия проклятия? Вопрос...

Тем временем обхожу свои покои, заглядывая то за одну дверь, то за другую.

Гардеробная, как я понимаю. И туалетная комната. Ура! Во дворце это просто шикарное помещение. Большая купель изумрудного цвета. Сразу тянет помыться. Но пока не рискую. Замков на дверях не видно. Вдруг кто-то явится неожиданно. Подождем. Может, Ниара все же вернется, вспомнив о просьбе наследника помочь мне.

За третьей дверью обнаруживаю маленькую комнатку похожую на кабинет. Ну что сказать? Отличные покои. Я бы пожила в них до конца срока.

— Осмотрелся? Нравится? — как я и полагала, девушка вскоре возвращается.

— Да, все хорошо. Мне бы помыться и переодеться. Все-таки два дня в пути.

— Я вызвала слуг. Они принесут белье и наполнят ванну. Пока ты моешься, я подыщу одежду. Как только служанки уйдут, закройся на замок. Откроешь только мне. Постучусь три раза. — Она изображает условный сигнал.

Киваю, и мы прощаемся. Практически следом приходят молодые девушки-служанки, начинают готовить комнату и ванну.

— Вам помочь, господин? - одна из них стреляет глазками. А я едва сдерживаюсь, чтобы их не закатить. Мне еще женского внимания не хватало! Мужского не достаточно!

— Нет, спасибо. Оставьте меня.

Улыбка сползает с прелестного личика, и девушки удаляются. Наконец-то! Сдергиваю с себя надоевшую одежду и обувь, забираюсь в ванну с горячей водой. Какое счастье. Тут и мыло есть, и что-то похожее на шампунь. Открываю бутылочку. Хорошо, что запах не слишком сладкий.

Откидываюсь на бортик и даю своему невероятно уставшему телу покой. Что там впереди? Даже представить не могу...