Глава 11

Инициативу взяла Иола, как старшая наследница. Опустив предписанные этикетом ничего не значащие фразы, она жестом показала, что вставшие для приветствия аристократы могут садить, и начала с главного:

— Да, на отца цароса было совершено покушение, — её звонкий голос заполнил зал. — К счастью, покушение провалилось. Графиня Льёр защитила жизнь Его Царосского Величества, и сейчас отец царос восстанавливается. Расследовать покушение уполномочен герцог Варильский. Также приказом Его Царосского Величества, на время выздоровления, печать передаётся мне.

Выступивший сбоку молодой человек почтительно принял у Иолы документ и отнёс к началу длинного стола.

Естественно, бумагу по рукам не пустили, рассмотреть документ смогли лишь те, кто близко сидел. Проблем не возникло, сказанное принцессой полностью соответствовало тексту приказа, а подлинность царосской подписи подтвердила жрица Батиты — подпись при проверке мягко засветилась.

— Ваше Высочество! — из-за стола поднялась та самая пожилая леди, которая прибыла последней. — Покушение на цароса произошло в резиденции герцога Варильсткого, более того, яд был поднесён царосу слугой герцога, а яд был подмешен в вино из запасов герцога. Что же это такое, что расследование поручается главному подозреваемому?

Иола была готова:

— Поскольку герцог оказывался самым очевидным подозреваемым, именно его проверили в первую очередь. Как вы понимаете, я не буду раскрывать детали. Проверка подтвердила полную невиновность герцога, поэтому мы с сестрой и братом просили кузена взять расследование на себя. Отец цароса также полностью доверяет герцогу Варильскому.

Несмотря на ясный и чёткий ответ, несмотря на безоговорочную поддержку, которую королевская семья дала Ирсену, недовольство со стороны аристократов росло. Смельчаки начали перешёптываться, и зал заполнял тревожный гул, как будто ткнули палкой в осиное гнездо. Больше всего, пользуясь тем, что они не на виду, перешёптывались зрители, хотя здравый смысл подсказывает, что каждый человек в зале под пристальным наблюдением, и всех говорунов запомнят.

Принцессы и принц выжидали.

Гул становился громче. И резко оборвался. Не лицах некоторых зрителей отразился испуг. Вспомнили, где находятся.

Но повисшую тревожную атмосферу мгновенно разрушил один из аристократов:

— Ваше Высочество, — поднялся он. — Мы все надеемся на скорейшее выздоровление цароса. Надеемся, что его здоровье будет в полном порядке.

Мужчина поклонился и снова сел.

Иоле ничего не оставалось, кроме как дать чуть больше сведений о состоянии цароса. Обходясь общими фразами, она сообщила, что царос после победы над действием яда и возвращения из беспамятства чувствовал слабость и нуждается в отдыхе, но, несмотря на то что по советам целителей царос некоторое время проведёт в постели, он ситуация в королевстве уже под его полным контролем, так что нет причин для беспокойства.

— Ваше Высочество, как мы, подданные Его Царосского Величества, можем не беспокоиться, когда в королевстве легко и беспрепятственно совершено столь чудовищное преступление? — и снова пожилая леди.

Так она нарочно подливает масла в огонь? Спалить бы этот серпентарий…

— Если человек хочет лелеять в своей душе зло, то его не остановит ни царос, ни ключники, на сама Батита. Но когда человек открыто обозначает свои намерения, он будет взят и предан справедливому Суду. О чём же беспокоиться? Леди, вы настолько не верите в нашу страну и в нас? Даже сотня покушений на цароса не сможет поколебать стабильность нашего королевства!

— Ещё вопросы? — подхватил принц, однако его тон ясно показывал, что вопросов лучше не задавать.

По залу будто холодный ветер пробежал. Продолжать тему никто не осмелился. Я же пыталась понять, выглядят аристократы успокоенными или наоборот ещё более взволнованными. Наверное, всё же первое. Наследники только что ясно показали, что будут работать вместе, и продолжат двигаться курсом, который наметил царос. Сменится власть или нет, политика останется прежней.

— Итак, от срочных новостей перейдём к повестке заседания, — продолжил принц как ни в чём не бывало. — Во-первых, я от имени всей семьи выражаю глубочайшую благодарность графине Льёр. Именно графиня справилась с действием яда.

И тотчас новый шепоток.

Я не столько уловила смысл, сколько догадалась, о чём шепчутся — с ядом справилась невеста главного подозреваемого.

— Ранее графиня Льёр представила новую методику лечения, как это ни поразительно звучит, основанную на применении магии смерти, и уже дважды графиня подтвердила эффективность методики делом. Первый случай менее очевидный. Женщина на могла ходить из-за болей в стопах. Осмотревшие её целители признали себя бессильными вылечить женщину. Графиня Льёр определила проблему и справилась с ней. О втором случае вы все знаете. Графиня Льёр спасла жизнь Его Царосского Величества. Методика использования магии смерти для спасения жизней может стать неоценимым вкладом графини Льёр в благополучие нашей страны. Графиня, пожалуйста, поясните нам, что вам понадобится для работы.

Это точно принц говорит?

То ли ему Иола внушение сделала, то ли он что-то задумал. В любом случае выбора нет.

Я поднялась из-за стола и встала за кафедру.

— Добрый день. Ваши Высочества, я благодарю, что моё обращение приняли во внимание так быстро. Для начала позвольте пояснить суть методики. Обычно, когда человек заболевает, маги жизни передают ему силу, чтобы справиться с болезнью. Чаще всего метод себя оправдывает, однако, если болезнь оказывается очень тяжёлой, то совместных сил человека и целителей может не хватить, и тогда человек погибает. Я предлагаю дополнить этот основной метод воздействием на болезнь магией смерти. Иными словами, я предлагаю не только поддерживать человека магией жизни, что, безусловно, необходимо, но и «убить» болезнь.

— Графиня, — улыбнулась Кара, — давайте не будем углубляться в детали. Я прошу вас подробно рассказать о вашей методике завтра в храме Батиты. Все желающие узнать больше обязательно придут и зададут вопрос. Сейчас же давайте перейдём непосредственно к тому, о чём спросил брат.

— Я прошу открыть медицинскую школу и больницу при ней. Во-первых, школа будет обучать магов смерти оказывать помощь магам жизни, обучать магов работе в паре, что наиболее эффективно. Во-вторых, школа будет готовить сиделок, которые смогут правильно ухаживать за больными. В-третьих, школа будет развивать методику.

— Школа, больница при школе, — повторил принц, чуть прищурившись.

— Когда школа покажет результаты и подготовит первых специалистов, можно будет начать открывать больницы по всей территории королевства.

Плохо так говорить, очень плохо, но глупо отрицать, что покушение на цароса открыло мне дорогу. Принцессы и принц сейчас ставят Совет перед фактом, что новая методика будет принята, и любые возражения неуместны. Возразить сейчас всё равно что пойти против цароса.

Я мысленно уже продумывала, что буду говорить завтра, и как буду организовывать свою школу.

Рано я.

Принц бросил взгляд в зал, и с дальнего конца стола поднялся юнец, иначе и не сказать. На взгляд парень едва ли достиг совершеннолетия. Щёки ещё по-детски пухлые, шея тощая как у цыплёнка, светлые волосы кажутся пухом.

— Прошу прощения, графиня Льёр, но как мы можем выделять из казны крупную сумму, если плохо понимаем, на что именно? Вы предлагаете убивать болезни, но это звучит очень странно, ведь болезнь не является чем-то материальным. Болезнь — это состояние тела, потерявшего жизненные силы. Иными словами, болезнь — это такая же характеристика, как «слабый» или «холодный». Если тело замерзает, вы можете передать ему силы и тем самым согреть, но вы не можете убить отсутствие тепла.

Ёжики святые, какая чушь…

— Отнюдь. Если бы болезнь всегда возникала только при потере телом жизненных сил, то эпидемии как явление были бы невозможны. Факт передачи распространения некоторых заболеваний от заражённого к здоровому опровергает ваше утверждение, лорд.

Юнец покосился на принца и остался стоять. Понятно… Принц не осмелился идти против сестёр перед Советом, иначе бы возник резонный вопрос, он помогает или вставляет палки в колёса. Но от идеи доставить мне неприятности принц не отказался. Пфф! Мог бы выбрать исполнителя поумнее. Уверена, не я одна взгляды паренька заметила. Или в этом суть — показать, что никакого единодушия в королевской семье нет и в помине? Ёжики святые, как же трудно. Иола, прости, но ты просто обязана вместо Ирсена подставить свою голову под корону.

— Графиня, что вы имеете ввиду? Вы оспариваете общеизвестный факт?

— Лорд, а вы готовы со всей ответственностью утверждать, что потеря жизненных сил единственная причина возникновения болезней? Может быть, у вас есть статистические данные, результаты масштабных исследований? Хорошо, давайте уточним формулировку. Моя методика подразумевает, что маг устанавливает причину заболевания и ликвидирует её. Пример — случай с женщиной. На пяточной кости образовался нарост, который при ходьбе причинял женщине нестерпимую боль. Сколько бы сил целители ни передали женщине, нарост бы не исчез. Я его удалила.

Среди зрителей послышался вздох, и кто-то не сдержался:

— Как удалили?!

Я посмотрела в направлении, откуда раздался вопрос и с любезной улыбкой пояснила:

— Лезвием. Я открыла кость и очистила её от нароста, дальше работа целителей — заживить разрез.

Наверное, я перестаралась с любезностью.

Те, кто слышат о моём методе впервые, явно впечатлены, даже юнец лишился румянца на щеках. В зале в очередной раз стало тихо, и повисший тишине громкий вздох одной из леди прозвучал особенно чётко. Видимо, леди обладала живым воображением и в красках представила процесс. Ахнув, она закатила глаза и начала оседать. Если бы не подхвативший её мужчина, упала бы. Подоспевшие служащие забрали леди и быстро вывели из зала.

— Ваши Высочества, — обратилась я к принцессам и принцу, игнорируя продолжающего стоять юнца, — может быть, во избежании новых обмороков, попросим всех обладателей хрупкой душевной организации удалиться?

Иола и Кара переглянулись:

— Да, конечно. Те, кто не чувствуют, что способны продолжать, могут покинуть зал.

Естественно, никто не рискнул воспользоваться предложением.

— Лорд, у вас есть ещё вопросы? — Кара спросила юнца с нотками угрозы.

Он вздрогнул, отрицательно качнул головой:

— Н-нет, Ваше Высочество.

— Старшая ключница Батиты, я прошу вас высказаться, — обратилась Кара к жрице.

Я уступила место за кафедрой и вернулась за стол. Спасибо за передышку.

Жрица неторопливо обвела зал взглядом:

— Магия, будь то магия жизни или магия смерти, дар Небес. До сих пор мы знали о применении магии смерти в бою для защиты нашего королевства. Мы всегда признавали оба дара. Графиня Льёр предлагает нам использовать магию смерти во благо страны и людей новым способом. Храм Батиты благословляет графиню и окажет графине свою поддержку.

Жрица степенно вернулась и села слева от меня.

— Полагаю, решение Совета можно считать единогласным? Графиня Льёр назначается главой медицинской школы. Есть возражения?

— Сестра, не спеши, — вклинился принц. — Я полагаю, прежде чем объявлять о решении, нам следует задать графине последний вопрос. Графиня?

Вот же не принц, а пиявка!

Мне пришлось снова выйти к кафедре:

— Да, Ваше Высочество?

— Графиня, ваша методика — это что-то абсолютно новое, неслыханное, но при этом вы говорите не о единичном открытии, а о полноценной методике, что подразумевает систему знаний. Мне известно, что из-за слабого здоровья большую часть жизни вы провели, не покидая фамильный особняк, на несколько месяцев ваш отец отправил вас в загородную усадьбу. Где же вы обучались и как получили столь впечатляющий практический опыт?