Глава 22

Глава 22

Проклятие местного пошиба, или Охота на ведьму.

В академии царило обычное оживление. Были слышны приглушенные вскрики неудачливых адептов, обжегшихся очередной раз или создавшие нечто пугающее. Окрики магистров, и вопли друидов.

Академия жила не обращая внимания на грозящие ей перемены, она о них попросту не знала. Адепты продолжали делать артефакты, учились оборотничеству, темной магии и колдовским наукам. Проводили магические опыты, создавали зелья и пробовали себя в искусстве создания новейших артефактов. Магистры преподавали, лекари лечили тех, кто доучился до лазарета.

В открытые окна тянуло запахом горьких трав и настоев с кафедры зельеварения. С пятого этажа доносился рык обращающихся. И говор секретаря с кафедры работы с населением. Кто-то просил записать его к ведьме. Очень громко просил. До слуха долетали напористые слова. Секретарь отвечала, что ведьма нынче очень занята и принять сможет неизвестно когда.

Я уныло усмехнулась. Сможет ли вообще, это большой вопрос.

Вздохнула оглядываясь на остальных.

Стикс волочил за собой книгу и ворчал обращаясь к Дакару.

— Вот же дела. Ну и вляпался кот ученый. Это все из-за большого ума. Он мне покоя не дает. Хотя, какой я молодец, все правильно понял! Еще чуть-чуть и проклял бы змеюку подколодную. Но ведь все равно, я герой!

— А что, ты? — огрызнулся чертик. — Хвастун, не больше. Вот если бы я…

— Меньше проблем было бы, если бы тебя не было, — мявкнул кот. — Один хвост лисий чего стоил. А клыки!..

Бывшая верховная и метелки шли молча и горделиво. Вернее, шла ведьма, а метелки летели позади. Взъерошенные ветки всем видом показывали, что готовы отметелить кого угодно.

Фьяра с нами не пошла, сославшись на то, что оракул без неё долго не может. Совсем пугливый стал.

К ректору мы вошли без стука и вот здесь меня ждал очередной и очень неприятный сюрприз. Хотя, как ждал? Крики и громкий говор был слышен еще в коридоре. И я узнала голоса. Потому входила осторожненько, прячась за спину графа. А вот он выглядел очень серьезно, потому как тоже узнал кричавших.

В кабинете Фелиса творилось нечто.

— Моя ведьма и будущая жена! — вопил разъярённый вампир наступая на оборотня, оскалившегося и преображённого в волка. Тот зубами клацал.

— Да я при свидетелях с неё слово взял. Моя… — клац, клац. — Моя…

Декан сидел в кресле, с угрюмой тоской глядя на готовых кинуться в драку нечистых.

Едва мы вошли как вскочил, и просиял.

— Наконец-то! Алкея! Будьте добры, разнимите ваших женихов.

Те, при виде меня выглядывающей из-за широкой спины графа, замолчали. Но всего на пару секунд и разом бросились ко мне с криком.

— Моя!

Костин напрягся, сощурил глаза и одним ударом невидимых крыльев откинул обоих. И строго, но четко проговорил.

— Ведьма Алкея — моя. Если кто-то хочет оспорить её, я готов выйти в равный бой!

Равный? Я на спину дракона посмотрела. На бой с драконом? Большей наглости я еще не видела. По-моему, он здорово пошутил о равном бое?

Нечисть переглянулись. И кое-кто серый все-таки ощерился и зарычал.

Нет, устраивать драку я не позволю. Мы здесь совсем не для того, чтобы меня делить.

— Погодите… — только и успела сказать выходя из-за спасительной спины графа.

Договорить мне не дали.

Волчара вылупил глаза и тонким, срывающимся на фальцет голосом, выдохнул.

— Хвост! Где хвост?! Рыбонька моя, где наш…мой… твой хвост?

Мне даже как-то обидно стало. Значит оборотню совсем и ни я нравилась.

Но обижалась я недолго, и разозленная столь наглым откровением, рявкнула.

— Хрен тебе на весь лысый череп, а не хвост! Свадьбы не будет!

Последнее оборотень пропустил мимо ушей. А вот первое явно задело его волчье эго.

— Кто лысый? Я лысый? — волчара глаза сощурил и шерсть повторно вздыбил.

А я что? Мне не страшно, я же рядом с драконом. А еще я в аду побывала, мне ли оборотней бояться.

Рядом послышался щелчок пальцев. Волк, только что собирающийся на меня наступать, охнул.

— Вот такой вот лысый череп, — довольно сказала Заара, стоящая в паре шагов от меня.

Вампир засмеялся в голос. Граф насмешливо фыркнул. А Фелис уткнулся в кулак, отвернулся, едва сдерживая смех.

Волк сел. Лапами начал голову ощупывать А та и правда лысая.

Совсем, совсем.

Лысая-лысая макушка, из которой торчат два лысых уха. Лысый загривок и собственно даже нос и тот лысый, шкурой обтянутый.

Оборотень медленно перевел взгляд на меня. Ох, что это был за взгляд!

— Усе… Плакали котята! — мрачно проговорил Стикс и книгу чертовскую к себе прижал.

Дакар за кота спрятался.

— Дикий-дикий серый волк.

Оборотень взвыл зло и яростно.

— Успокойся! — произнесла верховная. — Поделом тебе.

Волк тут же присмирел, тоскливо посмотрел на Заару.

— За что?

Она насмешливо на него посмотрела.

— Нечего ведьмам угрожать.

— И на чужих невест заглядываться, — подсказал вампир и тут же смолк смотря то на меня, то на верховную. И очень быстро видимо сообразил. — А я что? Я претензий не имею. У неё как вижу и клыков то нет. Зачем мне обычная человечишка.

Совсем обидно. То есть никому то я и не нужна была. Я с тоской на графа оглянулась.

Он спокойно положил руку на мою талию и притянул к себе.

— Вот и чудесно. — Громко прошипел мне на ухо. — Как видите, леди Алкея, претендентов на вашу руку и сердце не осталось. Никого. Кроме меня. Так что я все еще жду положительного ответа.

— Будет вам положительный ответ, — холодно оборвала его верховная. — В аду. Если мы не найдем нашу магистра Горгон.

Все сразу притихли, позабыв и о женихах, и о неудачной невесте.

А ведьма прошла через кабинет к Фелису. Ректор уже снова был строгим.

Верховная подошла к нему и взгляд её смягчился.

— Ну что Фелис, еще разок поработаем вместе?

Он протянул руку и погладил её волосы. Она задумчиво на него смотрела.

— Неужели? — вдруг спросила удивленно.

Он заметно смутился. А она улыбнулась.

— А ведь я предрекала тебе. А ты все отнекивался. Встретишь любовь там, где не ищешь. Познакомишь?

Он глаза отвел. Потом снова к ведьме повернулся.

— Познакомлю. Но об этом потом. А сейчас рассказывай. Если ты здесь, значит наши ребята что-то придумали.

Она усмехнулась.

— Ваши ребята выдернули меня из домика на краю янтарного моря, прямо со свидания с очень привлекательным водяным. Так сказать, бесцеремонно сломали мою личную жизнь наглыми лапами. И как понимаю не зря. Как оказалось, тебя нельзя было оставлять одного. Но надеюсь, что мы все же сможем все исправить.

Она прошлась к ректорскому креслу и уселась.

— Итак. Дорогой мой Фелис, пришло время открыть твои колдовские закрома.

— Что нужно? — отозвался ректор.

— Для начала папоротник и камень ведьмовской, последних у тебя точно с десяток.

Она перевела взгляд на вампира и оборотня.

— Не хотите испытать гнев бывшей верховной ведьмы?

Те испуганно на неё уставились.

— Замечательно, — растянула она губы в удовлетворительной улыбке. — Вот все ингредиенты и в сборе. Начнем. Дакар! — указала на чертика. — Ты отвечаешь за последовательность всего что мы делаем. Алкея, ты творишь заклинание на ведьмовском камне. Стикс, — она поманила кота. — Насколько понимаю ты книгу то чертовскую вдоль и поперек изучил.

Он приосанился.

— Я кот ученый…

— Вот и блесни умом, — кивнула ведьма. — Нужно заклятие, которое на время запечатает любое магическое действие магистра Горгон.

— Можно воспользоваться заклинанием, на которое мы оборотня ловили! — довольно сообщил кот. — Я его помню. Только пепел надо и…

— Фелис, — перебила Заара. — Предоставь все что попросит кот ученый. А потом… Потом мой дорогой ректор, от тебя будет зависеть сможем ли мы заманить Горгону в круг.

Фелис криво усмехнулся.

— Я постараюсь.

Заара повернулась к метелкам.

— Вы с графом стоите на карауле. Мало ли, что Аделаида учудит. Я наложу заклятие невидимости на всех кроме Фелиса. Он будет главной фигурой в нашем замечательном спектакле. Никто, до последнего не проявляйтесь. Помните, если все что мы накопали на магистра Горгон правда, то она очень сильная ведьма. Поэтому все ждем, пока она попадет в круг и будет на время лишена магии.

Заара поднялась и окинула все взглядом.

— Итак, все по местам и приступим к охоте на ведьму!

***

Ректор ушел со Стиксом за необходимыми ингредиентами. Мы с Заарой взялись за подготовку предстоящей поимки Аделаиды Горгон.

Оборотень Владар со стойкостью истинного волка позволил остричь с него клок шерсти. Вампир же заметно изменился в лице увидев в руке верховной иглу.

— Мне не нравится ваша идея, — заявил дрожащим голосом. — Может можно обойтись без кровопролития?

Ведьма нахмурилась.

— Всего десять капель, нам вполне хватит.

Вампир насупился и начал отступать, но попал в жесткие руки дракона.

— Ой! — выдохнул он закатывая глаза, когда Заара уверенно взяла его руку и ткнула в палец иглой. Вскрикнул, когда та нажала на палец набирая в колбочку.

— Вот и все! — довольно сообщила та.

Вампир глаза открыл, глянул на колбу в её руках.

— Это моя кровь? — прошептал бледными губами и обмяк в руках графа.

Заара головой покачала.

— Не то нынче пошел вампир. И откуда только такие нежные кровопийцы берутся.

Костин отнес несчётного бессознательного мужчину к креслу, где его и оставил.

Как раз вернулись ректор и Стикс. Фелис с удивлением на вампира посмотрел.

— Что с ним?

— Испугался вида собственной крови, — усмехнулась Заара.

Стикс фыркнул и устремился в центр кабинета.

Я же положила принесенный камень на стол. Вязла из рук ректора чашечку с мутной вязкой жидкостью.

— Сок папоротника, — я начала капать на камень. — Шерсть оборотня, — мне в руки кто-то дал горящую спичку. По кабинету разнесся запах паленой шерсти. — Кровь вампира, — я вылила её на камень. С виду он был точно такой же, как тот, что я находила у своего дома.

Где-то за спиной дорисовывал пентаграмму Стикс.

— За заклинание не беспокойтесь. Я его со времен поимки оборотня запомнил.

Владар зло зыркнул на кота.

И все замолчали, смотря на то как догорает шерсть на камне.

Раз, два, три.

Казалось я слышу, как у меня пульс отбивает секунды.

Шерсть прогорела.

Раз, два, три.

Напряжение в кабинете нарастало.

Неужели снова не получилось?

Однако… не показалось ли мне?

Там, где был вылит сок папоротника образовались тонкие полосы. Они потянулись к крови вампира и смешались с ней. К ним ожив потянулся пепел шерсти. Все смешалось и…

Дверь в кабинет распахнулась.

Аделаида вошла легкой походкой с улыбкой на губах.

— Добрый день, Фелис… — не замечая меня и Заару прошла по кабинету и нагло уселась в кресло ректора. — Прекрасный день, не правда ли? — начала Горгон. Я от удивления открыла рот, и тут же ощутила, как Заара меня взяла за руку. Повернулась к ней. Та приложила палец к губам. Я запоздало вспомнила, что магистр Горгон никого кроме ректора в кабинете не видит.

Я молча кивнула.

Молчали все. Серьезный Стикс у невидимой пентаграммы. Оборотень у окна не сводящий с магистра волчьего взгляда.

Дакар замерший с поднятой вверх лапкой, готовый чуть-что дать приказ к действию.

Метелки и те висели под потолком не шевеля ни веточкой. А в паре шагов от магистра стоял собранный и грозный граф Костин Марел.

Аделаида закинула ногу на ногу, насмешливо посматривая на Фелиса.

— И сама не знаю зачем я пошла к тебе. Не собиралась. Но что-то потянуло. Знаешь, я ведь так надеялась, что у нас с тобой получится что-то серьезное и долговечное.

Ректор Цербер молчал, явно собирался со словами.

Магистр Горгон пожала плечами.

— Наверное, будет правильно, если ты узнаешь о новом назначении ректора из моих уст.

Фелис моргнул и… неожиданно расплылся в игривой улыбке. Сделал несколько шагов и уселся на край стола.

— Я так понимаю, новой ректор это ты?

Глаза Аделаиды надменно сверкнули.

— Именно так. Я!

Фелис сложил руки на груди.

— Всегда верил в то, что ты добьёшься большего, чем просто магистр и помощник. Мало того, считаю, что это лучшее решение для академии. Сильная, красивая, смелая, именно такой ректор должен быть в Ранжероне.

Ох, что за голос у него был. Глубокий, чувственный.

Аделаида удивилась.

— Ты правда так думаешь?

— Уверен, — он кристально честным взглядом посмотрел на Горгон. — Мало того готов помогать и содействовать. Я не хочу рушить наши с тобой отношения только из-за поста ректора. К тому же, я собирался уходить как ты знаешь. И я совершенно не вижу на этом месте графа Костина. Он слишком упрям, а его драконье зазнайство переходит границы.

Граф Костин при этих словах заметно в лице изменился. Ректор же поднялся и медленно направляясь к пентаграмме, уверенно продолжал.

— Никого графу не доверял. Да и как можно доверится черному дракону. А потом эта шарлатанка. — Он оглянулся на магистра. — Адочка, ты же не думала, что я отдам бразды правления Ранжероном неуравновешенному дракону в паре с неумелой шарлатанкой?

Щеки Горгон покрылись румянцем.

— Ты и правда считаешь, что я достойна стать ректором самой-самой?

— Более чем, — выдохнул Фелис с трепетом. — Мало того, я хочу видеть тебя на этой должности.

Аделаида все-таки недоверчиво сощурила глаза. Но в воздухе разлилось медом:

— Я всегда с трепетом относился к тебе. Ты была одним из лучших магистров. Твой ум, сила, магия, приводили в восторг не только меня, но и многих адептов. Но, не только это делало тебя лучшей в моих глазах. Красота, грация, тело, руки. Твои губы… — он облизнул собственные. — Никогда я еще не встречал столь огненной и пылкой женщины. Ты способна сводить с ума, зажигать и заставлять ощущать себя рядом с собой императором вселенной. Разве не о такой женщине мечтает каждый мужчина. Я не просто мечтал, для меня ты была путеводной звездой. Лучшей среди лучших. И я готов и дальше следовать за тобой.

Аделаида словно кролик на заклании, неуверенно, но все же направилась к Фелису.

Остановилась в шаге от него.

— Я хотела бы видеть тебя рядом. Главным помощником, мужчиной мой жизни. Я готова принять тебя.

— Ооо! — Фелис глубоко выдохнул. В следующий момент его голос прозвучал с дрожащим трепетом. — Я готов быть у твоих ног. — Он посмотрел прямо в её глаза. Магистр ведомая парящим в воздухе влечением шагнула ближе.

Честно, то ли Цербер применял что-то магическое, то ли его харизма превосходила все мыслимые. Но даже я чуть не шагнула в объятия ректора. Но была остановлена крепкой рукой Заары и убийственным взглядом графа Костина. Нервно сглотнула и отвернулась, посмотрев на камень… А там что-то происходило. Пепел от шерсти, кровь вампира и сок папоротника уже смешались в одно и начали медленно крутиться образуя маленькую воронку. Потом быстрее. Быстрее и…

— Ты самая красивая женщина… — голос ректора заметно дрогнул, и я повернулась как раз в тот момент, когда Аделаида начал изменяться! И нет, это был не тот вид, в котором она представала в виде горгоны. Перед нами раскрывалась совсем другая женщина. Черные кудри, бледная кожа, темные как угольки глаза. Но… как же она была похожа на верховную!

Пальцы Заары на моей руки сжались сильнее.

Глаза ректора удивлённо расширились.

А Аделаида вдруг поняла, что что-то происходит. Порывисто повернулась, и глянула на себя в окно.

— Обманщик! — грянуло в кабинете. — Предатель! Ты…

Она не спела ничего больше сказать, хотя рука и взметнулась для некого заклятия. Но тут на неё кинулись граф и метелки. Последние сбили с ног, граф схватил и… Мы все проявились.

Аделаида взвыла.

— Заговорщики! Ну я вам… — в её руку впился Дакар. — Она взвыла повторно. — Мерзкий черт! Ты почему жив?

А потом весь кабинет пошел кувырком. Ведьма, поняв, что нас слишком много, одним взглядом построила портал.

Рыкнула, неимоверно сильным колдовством раскидывая от себя напавших.

Сделала неимоверно огромный шаг к клубящейся серости.

— Куда-то собрались леди? — прозвучал нежный голос, возникшего на её пути оборотня. Волчара оскалился, щёлкнул клыками и портал рассыпался, а сам барон тут же получил по морде. Хорошо получил, его к стене откинуло. — Не мой день, — проворчал он оседая на пол.

А Адеалида уже бросилась к двери. Но была сбита с ног метелками. А следом её за руки схватили граф и ректор.

Губы Горгон зашевелилась в безмолвном проклятии. И неизвестно успели бы её обезвредить, но тут в себя пришел вампир. Обстановку он оценил более чем быстро, скользнул молниеносным вампирским шагом к ведьме. И наградил её исконно вампирским поцелуем. Глаза Аделаиды расширись, когда по белой шее побежала кровь, она вскрикнула. Отвлеклась. И этой секунды хватило, чтобы трое мужчин отшвырнули ведьму в пентаграмму.

Та окрасилась черным, поднимая магическую стену. Аделаида ударила в неё руками, пытаясь пробить.

По кабинету зазвучал торопливый голос читающего заклятие Стикса.

Пентаграмма осветилась. И накрылась мерцающим куполом.

— Готово, — выдохнул Стикс и устало сел на задницу. — Запер.

Я повернулась к Зааре. Все время небольшого боя с Аделаидой она просто стояла сжимая мне запястье до боли и молчала.

И только когда прозвучали последние слова кота, ведьма как-то обессиленно выдохнула и отпустила мою руку.

И тогда к ней повернулись все находящиеся в кабинете и прозвучал очень строгий голос Фелиса.

— Ничего не хочешь рассказать, Заара?