Глава 23

Очень серьезная глава

Аделаида обессиленно и зло скрежетала зубами. Глаза сверкали. Она то и дело что-то шептала, но проклятия не срабатывали, заключенные Стиксом.

Бывшая верховная с тоской смотрела на Горгон. Прошла к куполу и тяжело вздохнула.

— Заара! — строго произнес Фелис. — Мы ждем объяснении.

Ведьма повернулась и, все с той же затаенной грустью, посмотрела на ректора.

— Эта женщина… Она… — голос Заары пролетел по кабинету леденящим ветерком. — Моя сестра.

— Сестра? — выдохнули все и разом.

Заара стояла с поникшими плечами, но прямым взглядом потемневших глаз.

— Именно. Наш род очень древний. И никто не сомневался, что именно Лаара, будет приглашена в академию и станет верховной. Но у преисподней свои причуды, как и у канцелярии. В последний момент была выбрана я. В клане роптали, удивленно пожимали плечами, но никто не посмел оспорить решение канцлера. А потом и сама преисподняя приняла меня. Сначала пригласили в академию штатной ведьмой. После мы с Фелисом прошли испытание, и я стала верховной. Сестру я больше не видела. Несколько раз ездила в клан, но мне сказали, что после случившегося Лаара покинула родные земли.

Заара оглянулась на сестру.

— Неужели твоя ненависть ко мне так огромна, что ты решилась на подмену самой себя?

Магистр криво усмехнулась.

— Странный вопрос, от той, кто занял чужое место. Меня всю жизнь готовили к тому, что я стану верховной. Мое обучение отличалось от остальных. Я знала больше, я умела больше. Просыпалась каждый день и с утра до вечера работала с колдовством. Я жила мыслью о том, что я стану верховной ведьмой. Каждую минуту посвящала себя магии и ведовству. А чем занималась ты, младшая сестренка? Попускала занятия, жила в свое удовольствие. Родители не старались сделать из тебя лучшую ведьму. Тебя просто любили! Ты гуляла с друзьями, бегала в полях, пропадала в местном леске с другими ведьмочками. Ты думаешь мне не хотелось проводить весело время? Хотелось! Очень! Но я не могла себе этого позволить. У меня день с зари и до заката был по минутам расписан. И как же я ждала того момента, когда придет приглашение в самую-самую академию. И оно пришло, — горечь слов выплеснулась на всех находящихся в кабинете. — Вот только имя в нем стояло не моё! Заара.

Аделаида криво усмехнулась.

— Ты заняла мое место. Разрушила мечты, уничтожила то, ради чего я жила и к чему стремилась. Почему? — Она вскинула голову смотря сестре в глаза. — Что в тебе разглядел ад, чего нет у меня? Я же сильнее. Я знаю больше. Я умею такое, что не сможет сделать даже Фелис. Я была достойна. Но почему выбрали тебя?

Она прикрыла глаза и сдавленно прошептала.

— Как же я ненавидела, сначала тебя, потом ад, а потом поняла, что виноват канцлер Фон Диен. Это он сделал тот самый выбор. Это он выбрал тебя. И я поклялась, что сделаю все чтобы отомстить. Я отомщу барону. И всем докажу, что я лучше вас. Я читала очень много, посвятила себя своему делу. В одной из древних колдовских книг об аде нашла про темный артефакт, благодаря которому можно принять любой адский закон подведомственной канцелярии. План у меня возник быстро.

Аделаида распахнула веки и поправила растрепанные волосы.

— Не скажу, что было слишком трудно. Попасть с моими знаниями в академию, проблем не доставило, правда пришлось видоизмениться. У меня это хорошо получилось, не правда ли, сестренка?

— Маги называется, — буркнул зализывающий раны волчара. — Не смогли распознать в горгоне ведьму.

— И не распознали бы, — мявкнул Стикс. — Все во что обращается ведьма — истина. Вспомни хотя бы хвост Алкеи. Ты ведь повелся на него именно потому что он был живой, настоящий.

Оборотень хмыкнул.

— Хороший был хвост.

Аделаида рассмеялась.

— Умный котик, все правильно понимаешь.

— Ученый, — вздохнул Стикс.

Магистр отвернулась смотря на Фелиса, в её взгляде промелькнула тоска.

— Мне пришлось отказаться от всего, от своей жизни ведьмы, от семьи, от дома, от самой себя. Я воистину стала горгоной. А Ранжерон стал моим домом. И я была в нем лучшей, в этом Фелис прав. Я настолько вошла в роль, что даже прониклась к ректору. И все у меня шло хорошо… Пока… — она с яростью глянула на меня. — Не появилась она! Шарлатанка все испортила. Везде лезла, помогала барону. Мало того, решила искать меня через камень ведьм. А он уж точно показал бы мою истинную суть. — Аделаида скрипнула зубами, пронзая меня взглядом. — Я возненавидела её, даже больше, чем барона.

— Настолько, что даже пытались убить, — тихо сказала я.

Магистр усмехнулась.

— Жаль, не удалось. А ведь я выбирала шарлатанку, уверенная, что она не подпишешь контракт. А это дало бы мне лишнее время. Ведь оставалось не так много сделать. Но кто знал, что преисподняя выберет тебя. Еще одна ведьма в академии в мои планы не входила.

Граф после этих слов уверено направился к куполу. Его остановил ректор.

— Подожди. Мы еще не знаем где бланки.

Аделаида рассмеялась.

— Бланки! Вы не узнаете где они. На них я поставила защиту от любого магического существа и магии. И уже никто ничего не изменит. Как только спадет купол и ваше заклинание заточения моей магии, я стану ректором академии и выброшу всех вас отсюда. Указ о вашем отстранении уже подписан, Фелис. Как и приказ об увольнении графа. А ваша ведьма… Сколько ей дали до возращения в ад? Как бы ни старались вы уже ничего не измените.

Кровь бросилась дракону в лицо.

— Уверена? — рыкнул он.

В кабинете разом стало трудно дышать.

— Подскажите, насколько долго может выжить ведьма в драконьем пламене?

Аделаида рассмеялась.

— Я вас умоляю, Костин, вы же понимаете, что с момента провозглашения меня ректором, ни ваше пламя, ничто другое не сможет причинить мне вреда. Меня сам ад будет защищать от любой магии и колдовства. Спросите у Фелиса. Думаете откуда у него такая сила. Кстати её у него уже нет.

Бывший ректор уныло кивнул, подтверждая правоту Аделаиды.

— Ни одно магическое существо теперь не может меня тронуть, — довольно сообщила Горгон.

— Ни одно магическое существо, — тихо повторила я в задумчивости смотря на магистра.

— Вы не можете мне причинить вред! — уверенно продолжала Горгон.

Я же успела заметить, как Стикс пытается подать мне некие знаки, незаметно отступая к двери.

На секунду наши глаза встретились. Кот подмигнул мне и, пока остальные были заняты горгоной, выскользнул из кабинета.

Я же переключила внимание на магистра. Ведьма. Обозленная на всех и вся. Желавшая стать верховной, но сестра её опередила. Продумавшая уникальный злобный план, но вмешалась судьба подсунув меня. Тонкие расчеты, продуманные многоходовки и все коту по хвост. У меня не было злости ни обиды на магистра, только жалость. Чтобы ни желала Аделаида — Лаара, её планам не суждено было сбыться. И ад точно был не на её стороне.

— Пожалуй, мы действительно больше ничего не можем сделать, — сказала я спокойно и повернулась к Зааре. — Вы говорили, что в хороших отношениях с бароном Фон Диеном. Думаю, вы знаете как его вызвать. Пусть он сам разбирается дальше. Я нашла ему особу которую он искал. К сожалению, полностью выполнить заказ не смогу. Но думаю и это его порадует.

Аделаида в куполе замерла прислушиваясь к моему голосу.

— Фон Диен уже ничего не сможет изменить. — Выкрикнула зло. — Скоро время его правления в канцелярии закончится.

И все же в её голосе засквозила неуверенность.

Заара с грустью посмотрела на сестру. Отошла в сторону и прикрыла глаза в немом призыве нечистого.

И он пришел. Такой же мрачный, хмурый, с тростью в руке. Взмахнул ею в воздухе, и та пропала. Обвел всех взглядом, остановившись на Аделаиде.

— Это она? — спросил не смотря на меня.

— Она, — подтвердила я.

Канцлер прошел к куполу, внимательно смотря на магистра-ведьму. Та отскочила к середине пентаграммы, сверкнула глазами и выдавила.

— Ты уже ничего не сделаешь. У тебя больше нет власти.

У барона лицо напряглось. Он молча, изучающе посмотрел на ведьму, после чего повернулся ко мне.

— Ведьма?

— Да! — бросила она с вызовом.

Фон Диен поежился.

— Лаара, я вас помню. Ваша анкета была в аду в очереди на должностью ведьмы в академию Ранжерон.

Магистр усмехнулась.

— Но вы её отвергли.

Барон поморщился.

— И видимо не зря. Я принимаю решения с соизволения ада. И судя по всему ему ваша кандидатура не понравилась. Что-то мне показывает, что ваши усилия пойдут прахом. Ад никогда не ошибается.

— В этот раз он ошибся! — дрогнувшим голосом выкрикнула Аделаида. — Ни ты, никто либо другой не может ничего сделать. Я ректор академии Ранжерон и будущая Верховная.

Барон покачал головой и отвернулся не желая смотреть на ту, кого он так долго искал. С грустью посмотрел на меня.

— Увы, она права. — Произнес глухо. — Я уже ничего не могу изменить. Разве что попрощаться с вами и уйти. Вы мне нравились, Алкея. Хотя изначально я сомневался, когда ад представил мне ваш договор и настоял подписать его. Если хотите знать мое мнение, то из вас могла бы выйти неплохая верховная. К сожалению, изменить что-либо я теперь не в силах. И да, я удивлен, что особа за которой мы гонялись, оказалась так близко, да к тому же ведьмой. И как бы я ни хотел расправиться с ней, но… Даже на это у меня не осталось времени. Единственное скажу, я засчитываю вам исполнение заданной работы. Может это хоть как-то зачтется. За сим откланиваюсь. Магистра Аделаиды больше нет. Есть обозленная на всех ведьма Лаара. И это ваша ведьма, вам с ней и разбираться. А мне бы сейчас свою шкуру спасти. Исчезновение артефакта такой силы при моем руководстве — это больше чем просто увольнение. Это потеря титулов, привилегий, доверия владыки. И за всем этим может быть и более суровая расплата, — он нервно потер шею. — Прощайте, Алкея.

Протянул руку беря возникшую в воздухе трость.

— Алкею отправят в ад? — помешал мгновенно испариться барону Дакар.

Тот покачал головой.

— Мне очень жаль. Вдвойне жаль, что это я косвенно виновен в вашей судьбе. Но изменить ничего не возможно.

— Но ведь она не виновна, в том, что так сложились обстоятельства. — Вырвался из рук ректора граф и угрожающе начал приближаться к барону. — В конце концов, заберите Аделаиду и пытайте пока она не скажет где артефакты?

Фон Диен сощурил глаза смотря на пылающего праведным гневом дракона.

— Вы плохо понимаете законы канцелярии. Никто из нечистых и пальцем не может тронуть ту, кто имеет на руках данный артефакт. Ведь ей ничего не стоит прописать в нем нужное ей имя, и только ад знает какую меру пресечения она изберет. Никому не хочется болтаться на сторожевых пиках ада. Так что умерьте свой пыл граф и признайте Лаара нас всех сделала.

— А давайте будем более точны, всех вас, — прозвучало напыщенно деловито.

И все разом повернулись на голос.

У дверей кабинета стоял на задних лапах Стикс и довольно потирал усы.

— И так, мои дорогие друзья, коллеги и прочие, прочие, нечистые. Согласно тому что я узнал, ни один из вас не может коснуться ведьмы Лаары. Так же она защищена от любой магии. Все правильно?

Фон Диен нахмурился.

— Что за пафос!

— Не перебивайте ученого кота, — отозвался Фелис. — В отличии от вас, мой дорогой барон, этот кот явно что-то придумал и пытается помочь.

Барон свернул потусторонними глазами и вернул взгляд Стиксу. Вежливый взгляд.

— Вы совершенно верно все поняли. У вас есть какое-то предложение?

Стикс довольно ухмыльнулся и распахнул дверь кабинета. Куда тут же ввалились пятеро ребят… из таверны. С ними хозяин и косоглазый.

Последний щёлкнул пальцами и хрипло поинтересовался.

— Ну и с кем здесь разобраться? У кого, что забрать?

Кот уверенно ткнул лапой на стоящую в пентаграмме женщину.

— Документик заныкала, из-за него нашу ведьму Алкею в ад собираются отправить.

— Нашу ведьму?

— В ад?

— Не позволим!

— Не отдадим!

— Документик найдем!

— Всем подзатыльников отвесим если надо!

Находящиеся в кабинете в немом шоке смотрели на мужчин.

А те спокойненько к пентаграмме направились.

Аделаида взвизгнула. Заметалась по кругу.

Ребята вошли и уверенно приблизились к магистру.

— Что вы собирае5 тесь делать?

Хозяин таверны косо усмехнулся.

Аделаида побледнела.

— Вы… вы! Не посмеете! Я… я женщина! Не приближайтесь ко мне!

Бросила взгляд на графа, потом ректора и уж совсем умоляющий на барона.

Никто с места не сдвинулся.

— Я вас всех прокляну! — завизжала Горгон.

Мужики покосились на кота. Он безмятежно лапой махнул.

— Пока не может, а потом уже неважно будет. Мы же за нашу Алкею! Мы любого! Мы никого не боимся!

Подбодренные Стиксом, мужики обступили Аделаиду и… хозяин таверны бесцеремонно сунул руку в декольте горгоны.

— Собственно, даже искать не пришлось, — проговорил выходя из круга. — Не слишком то барышня и прятала бумажульки.

Следом за ним вышли и остальные. Аделаида остаюсь в пентаграмме подвывая и пытаясь всех проклясть. Но все уже потеряли к ней интерес и смотрели на хозяина таверны.

Стив же протянул руку к коту.

— Это то что вы искали?

А мы все смотрели и ничего не видели.

— Но у вас же ничего в руках нет? — протянул поближе подошедший Фелис.

— Что значит, нет! — искренне удивился хозяин таверны. И ребята головами закивали. Мол, чего это вы все слепые что ли?

— Слепые! — фыркнул Стикс. — Конечно слепые! Аделаида же сказала, что бланки защищены от магических существ. А мы все магические, кроме этих ребят. Потому я их и привел. Был уверен, артефакты у самой Горгон. Они слишком ценны для нее. Она бы побоялась их хоть где-нибудь оставить.

Магистр в круге кинулась на стену купола заскрежетав зубами.

— Ох, убивать нужно было тебя котяра, а не твою хозяйку. Недаром котов ученых так мало. Видимо за чрезвычайную заумность и длинный язык вас повыводили.

Стикс зашипел. Косоглазый повернулся к ведьме и глухо резанул.

— А ты никак ведьма не угомонишься! Видать придется мне это сделать.

И так это сказала, что Аделаида взвизгнула и бросилась подальше.

Косоглазый усмехнулся.

— Вот сиди там, да помалкивай. И знай, за нашего котейку мы любого на шкурки порежем.

Судя по тону, действительно порежут. И Аделаида это тоже поняла. Потому как смолкла и просто смотрела на косоглазого с каким-то прямо мистическим страхом.

А мы все снова перенесли взгляды на Стива.

он сидел перед котом на корточках.

— И что теперь с этим делать? — спросил разглядывая невидимый нам артефакт. — Вы так и сможете его видеть?

Аделаида несдержанно хохотнула.

— Нашли и чего? Воспользоваться то теперь не сможете. Хоть режьте меня не сниму заклятия.

— Резать не придется, — подал голос барон и направился к хозяину таверны. По пути глянул на Аделаиду. — Кое что ты упустила Лаара. Этот артефакт принадлежит аду. И как только он туда попадет… — Язвительная усмешка исказила рот барона сделала его поистине ужасающим.

Барон подошел к Стиву. Тот протянул ему невидимый артефакт.

Барон довольно хмыкнул.

— Пожалуй мне пора. Необходимо срочно уладить кое какие дела. Алкея — повернулся ко мне. Разберитесь с ведьмой. Я бы не советовал вам оставлять её.

Отвесил поклон и пропал, а вернее провалился сквозь землю под тоскливое завывание Лаары.