♡ Глава 22 ♡

— Скай! — Лора бросилась ко мне через оживленный коридор и повисла на шее, — Наконец-то вернулась! Что с тобой случилось? Мне ничего не говорили.

Ответив на объятия, долго не отпускала сестру, вдыхая знакомый запах сладкой груши от ее волос. Она перехватила меня перед второй парой, когда я ожидала Дженнифер. Сегодня впервые за долгое время Высшие зелья прошли для меня спокойно. Эмилия старалась не придираться. Лишь проверяя готовое снадобье, булькающее в котле, тихонько шепнула, что придет вечером на чай.

— Долгая история, — наконец ответила, расслабляя руки и отступая на шаг, — Дома поговорим, хорошо? Эмилия придет.

— Договорились. Как ты?

— Сейчас все нормально, не переживай.

— Ну ладно, — она нахмурилась. — Выглядишь не очень-то здорово…

Это правда, даже косметические чары не особо скрыли уставшие от бессонницы глаза и чрезмерную бледность кожи. Хоть Сила больше не пыталась выбраться, я чувствовала, что за такую удачу нужно благодарить зелья. Они запирали ее и не давали взять верх. Рикард, посоветовавшись с целителем, снабдил меня лекарством на ближайшую неделю. Это время в моем расписании было отведено на индивидуальные занятия по различным Практикумам. С факультетом же предстояло посещать лишь теоретические дисциплины. Я была только рада. Ведь теперь придется заново учиться колдовать, а показывать свое абсолютное дилетантство при всех не хотелось.

— Еще принимаю лечебные микстуры. Все не так ужасно, как выглядит, — я ободряюще улыбнулась, мысленно отругав себя за ложь.

Пугать сестер не хотелось, тем более, если родители толком им ничего не рассказали. Потому, к ужину необходимо придумать приемлемую версию о своей «болезни».

Из аудитории вывалилась Дженнифер, прерывая открывшую было рот для очередного вопроса Лору. Всклокоченная, с непривычно для нее торчавшими во все стороны рыжими кудрями и сверкающими от негодования зелеными глазами.

— Твоя сестрица — сущий дьявол, знаешь? Привет, Лорейн.

— Привет! Ну, я пойду. До вечера, Скай!

Лора чмокнула меня в щеку и умчалась дальше по коридору. Я проводила ее взглядом и со вздохом повернулась к подруге.

— Знаю. Чего она хотела?

— У меня, видите ли, недостаточно усидчивости и устремленности к знаниям по ее предмету! И если я не возьмусь за ум, приличной отметки на экзаменах мне не видать.

Я удивленно приподняла брови. Дженн была одной из лучших на курсе.

— Какая муха ее укусила… Не бери в голову! Пойдем, впереди полтора часа теории по Рунам, я наконец посвящу тебя во все подробности своих злоключений.

Мы отправились на этаж выше. Рыжая продолжала возмущаться по поводу несправедливых придирок, а я радовалась, что хотя бы от нее ничего скрывать не придется. Она уже вытащила из меня большую часть информации о пребывании в замке жениха, осталось поведать о природе моей новой магии.

Перед кабинетом ожидал сюрприз.

Перестановки с моим расписанием повлекли за собой некоторые изменения. Теперь Древние Руны мы изучали вместе с некромантами. Наткнувшись взглядом на знакомую прямую спину, затянутую в черную плотную ткань мантии, застыла, как вкопанная. Дженн прошла немного вперед, продолжая что-то говорить, активно жестикулируя руками. Нейтан, должно быть, услышал знакомый голос и повернулся.

Я так скучала по нему, не могла дождаться встречи. А сейчас замерла, не смея дышать. Вспомнил ли? Судя по тому, как переменился в лице — да. Сорвавшись с места, торопливо двинулся ко мне, отталкивая мешающихся по пути ребят. Едва не столкнулся с Дженн, возмущенно воскликнувшей:

— Эй, Аддерли, ослеп, что ли?!

Наконец, добрался. Схватил за руку и утащил в пустующий класс за углом. Я, не смея возразить, следовала за ним, пока сердце бешено стучало в груди, сбивая дыхание.

— Наконец-то! — шепнул он, захлопывая двери и сжимая меня в объятиях. — Тебя не было целую вечность!

— Твои воспоминания?..

— На месте. Все, до единого.

Облегчение затопило теплой волной, пройдясь от макушки до кончиков пальцев. Мы снова не чужие друг другу. Это странно опьяняло, даже кружило голову. Но вопреки накатившим эмоциям, хотелось говорить. Рассказать обо всем, что свалилось на меня за столь короткое время, пожаловаться, излить душу. О том, как непривычна и чужда магия, пульсирующая в венах. Как одиноко было одной в огромном замке на протяжении всех этих дней. Как страшно от своей неспособности колдовать. И сколько раз я прокручивала в голове разного рода сценарии собственного похищения таинственным Орденом.

Но у Нейтана было другое мнение касательно нашей долгожданной встречи.

Он заскользил ладонями по изгибам талии вниз, затем последовал вверх, пробегая пальцами по позвоночнику, разгоняя пугающий огонь в крови. Его губы бесцеремонно и жадно впились мне в шею, заставляя потрясенно выдохнуть и пошатнуться. Оставляя горячие мокрые следы везде, где не мешала ткань одежды. Скользя ртом по ключицам, плечам, с которых уже стянул мантию и дернул в сторону широкий вырез туники.

Я вынырнула из затягивающей во тьму глубины, когда его дыхание коснулось чувствительной кожи за ухом, а ладонь требовательно сжала грудь.

Дернувшись, вскинула руки в попытке оттолкнуть.

— Ч-что… что ты делаешь? — прозвучало низко и неуверенно, хотя паника уже билась во мне испуганной птицей.

Нейт будто и не услышал, запустив пальцы в распущенные волосы, сжимая их и чуть оттягивая назад. Охнув, откинула голову, морщась от слабой боли. А следом ощутила горький вкус поцелуя, без капли нежности сминающего губы, врывающегося холодным скользким языком мне в рот.

Дернувшись, отвернулась, замолотила кулаками по его груди, вновь попыталась оттолкнуть.

Он сильнее.

Молчаливее и до ужаса настойчивее всех моих попыток от него отбиться.

Ноющая боль на плечах, запястьях, шее. В последнюю он впился пальцами, впечатывая меня в дверь спиной и вновь наклоняясь к лицу. А я лишь смотрю на него широко распахнутыми перепуганными глазами.

Его взгляд чернее ночи. Совершенно пустой и глубокий, словно я пытаюсь найти знакомого человека в двух бездонных колодцах.

— Ты мне так нужна, — прохрипел он вдруг не своим голосом.

— Не тронь! Слышишь?

Нейт медленно осмотрел меня с головы до ног и так же медленно вернулся к лицу.

— Не могу объяснить, почему.

— Не прикасайся ко мне. Пожалуйста… — я дрожу всем телом и пытаюсь нащупать ручку двери позади.

Заметив это, он быстрым движением отпускает шею, хватает запястья и вдавливает их по обе стороны от головы.

— С тобой что-то не так. Дай мне уйти, Нейтан. Прошу тебя!

Перехватив запястья одной рукой, поднял выше, вновь вжимаясь в меня всем телом, скользя по бедру свободной ладонью. Впиваясь в саднящие губы очередным горьким поцелуем.

— Расслабься. Тебе понравится, — шипит мне в рот, чуть отстранившись.

Я рада, что на мне форменные брюки, а не юбка, но понимаю, что вряд ли это серьезная преграда. И в ответ на мысли холодные мальцы впиваются в обнаженную кожу талии, ныряют под плотный пояс, тянут его вниз.

Если б мои стихии были при мне.

Если б зелья не заглушали магию-незнакомку внутри.

Если б я не оцепенела от ужаса, не в силах пошевелиться…

Я бы никогда не узнала, насколько слаба и беспомощна перед ним.

Вдруг, в спину больно толкнули. Я качнулась вперед, стукнувшись лбом о подбородок парня и вынуждая его сделать шаг назад. Он все еще крепко держал мои руки, с уже практически онемевшими пальцами, но ладонь из-под туники уже убрал.

Глухой стук отскочившей от стены двери, секундная тишина и резкий холод. Запах морозной зимы. Стекла окон с тонким треском покрываются инеем, а под ноги скользит лёд.

Меня буквально отшвыривает в сторону невидимой силой. Я не падаю — эта же сила поддерживает теплым потоком в спину. А вот Нейтана впечатывает в противоположную стену с неприятным тихим хрустом. Он сползает на колени, но в два широких шага оказавшийся рядом мужчина подхватывает парня одной рукой за шиворот, поднимает на ноги и с размаха пробивает штукатурку его лицом. Стена тут же окрашивается алым.

Я вскрикиваю, зажимая рот ладонями, а некромант падает на пол. С громким стоном пытается встать. Его вновь хватают за перекрученную мантию и отшвыривают уже в другой угол. Отрывают над полом держа за шею одной рукой и вжимая в стеллаж с книгами. Совсем так же, как недавно Нейтан вдавливал меня в дверь.

Один резкий удар кулака. Еще один. Третий. И окровавленное лицо вовсе теряет свои черты за грязно-бордовым месивом.

В открытую дверь вбегает еще кто-то. Переведя ошарашенный взгляд, узнаю Лимерия Корра. Его глаза мечутся по присутствующим буквально пару секунд, прежде чем он понимает ситуацию.

— Верховный Магистр, — выдавливает наконец он, делая шаг в сторону ректора, — Думаю разумнее отправить его Эмилии, пусть проверит на зелья.

Риер снова замахивается. Он явно плохо контролирует себя, в воздухе дрожит магия.

— Рикард, ты его убьешь! — громче выкрикивает мой декан, перехватывая окровавленный кулак.

С тихим рыком, мужчина ослабляет хватку, и тело Нейтана падает на пол бездвижной, но все еще стонущей кучей.

— Перенеси его к ней, — резко выплевывает он. — Полную проверку на привороты и близкие им проклятья. Мне отчет. А потом в больничное крыло. И вызов старшему Аддерли. Я намерен поговорить с ним, прежде чем сообщать об инциденте боевикам.

— Ты собираешься…

— Он чуть не изнасиловал мою студентку! Если никакого воздействия колдовства нет, ему очень повезет оказаться за решеткой, а не наедине со мной.

— А если есть?

— Значит будет найден виновный, — отрезал граф, отворачиваясь ко мне.

Лимерий поторопился к некроманту, а Риер замер, впившись в меня взглядом ледяных серых глаз. Они быстро потеплели, изменив свой цвет на более мягкий и темный.

Вид мой явно далек от приличного. Мантия валялась у двери, туника скорее всего разорвана на груди, волосы спутаны в беспорядке. А сколько отметин осталось на лице, шее и руках? Меня била крупная дрожь, я обхватила себя за плечи, чувствуя жуткий холод. Не снаружи, хотя в классе явно температура упала до минуса. Меня трусило от ужаса только что произошедшего.

Слова повисли в воздухе, врезаясь в сознание ледяными кинжалами.

Найтан. Едва. Не изнасиловал. Меня.

Уверена, что он никогда бы так не поступил. Его околдовали, отравили, прокляли. Но теперь это навсегда возведет между нами стену, а сердце вряд ли быстро оправится от удара.

— Скай, — Рикард отмер, быстрым шагом приблизившись ко мне.

Но замер в нерешительности на расстоянии вытянутой руки.

Это было так несвойственно его властной грубой натуре, так явно бросалось в глаза, что продержавшаяся натянутой в груди струна вдруг лопнула. С глаз брызнули слезы, я скрыла лицо в ладонях разревевшись от обрушившихся в один миг эмоций. Сгорбилась, не в силах стоять ровно и смотреть на всегда резкого, бесцеремонного мужчину, никогда еще не отказывающему себе в желании коснуться меня, схватить за руку, потащить, куда ему вздумается.

Я сама шагнула в его сторону. И тут же была захваченная в кольцо сильных рук.

Бесстыдно рыдая в широкую грудь, пахнущую трещавшим вокруг нас морозом, чувствовала успокаивающее тепло, которым он меня окутал.

Силы утекали вместе со слезами, и очень быстро я выдохлась. Притихла, держа глаза закрытыми и продолжая сминать в кулаке плотную ткань ректорской мантии. Если б он не прижимал меня к себе, я бы осела на пол, ведь тело окутала такая слабость, будто я пребывала во сне. Ноги отказывались держать тело прямо, и все, что я могла — это прижаться щекой к чужой груди.

Далее происходящее скрывалось за туманом, периодически всплывали лица и голоса, но я не пыталась сосредоточиться. Мне выдали какое-то количество зелий, которые я без вопросов выпила, даже не чувствуя вкуса.

Затем, позволила векам окончательно потяжелеть, а сознанию улетучиться. Меня погрузило в беспокойный сон, в котором я убегала от преследования. Мчалась в темноте по широкой дороге, путалась ногами в длинной траве, продиралась через густые заросли дикого леса. Местность все время менялась, неизменным оставался лишь бег, тяжелое дыхание, стук перепуганного сердца и ощущение погони. Я так и не увидела, кто же пытался меня нагнать. Даже не попыталась притормозить, обернуться. Лишь бежала, бежала, бежала…

Пока не распахнула глаза, тут же сощурившись от яркого света.

Я лежала на кровати в своей комнате, под потолком кружили волшебные шары, согревающие воздух и разгоняющие темноту. Повернув голову, чтобы свечение так сильно не раздражало, глубоко вздохнула, прислушиваясь к себе.

Тело не ломило, какая-либо боль отсутствовала. Даже ожидаемой тяжести в груди не наблюдалось. Видимо зелья отлично поработали, как с телом, так и душевным состоянием. Я помнила, что произошло. И понимала, насколько это все изменило. Перевернуло вверх дном мою жизнь. Но терзаний, изнуряющей тоски не было. Лишь мрачное принятие информации.

Еще раз вздохнув, спустила ноги на пол. Посидела немного, глядя в окно, а затем встала. Не успела осмотреть свою пижаму и нахмуриться, раздумывая, кто же меня переодел, как в дверь постучали.

Я уставилась на темную деревянную поверхность, не сразу соображая, что в этом доме живу не одна. Но Лора вряд ли бы смиренно ожидала приглашения войти, она бы уже ворвалась сюда без всякого разрешения.

— Войдите?.. — неуверенно пробормотала я, оглядываясь в поисках халата.

Он обнаружился там же, где всегда лежал — на спинке кресла. Подхватив легкую ткань, быстро надела, запахивая длинные полы одновременно со скрипом двери.

Нейтан.

— Скай, я…

— Убирайся! — закричала, сама испугавшись ноткам ярости в голосе.

Что он тут делает? Почему Риер это допустил? Почему его лицо так прилично выглядит после того, как им прошлись по всем видимым поверхностям той злосчастной аудитории? Лишь яркий припухший синяк на скуле и слегка отекший правый глаз не позволяли подумать, что все произошедшее — страшный сон.

— Послушай меня, дай объясниться! Пожалуйста! — он шагнул в комнату.

Я отшатнулась, выставляя перед собой руки.

Здравый смысл кричал обратиться к фактам, дать возможность все объяснить. Ведь Нейт наверняка сам оказался жертвой темного колдовства. Но сердце так испуганно колотилось в груди, а эмоции застилали глаза туманной дымкой, что задуматься логически не получалось.

— Уйди! Как ты вошел сюда? — голос дрожал и сквозил холодом.

— Домовой пропустил… Скай, это всё мой дед. Позволь рассказать. Ничего ведь не случилось, ректор вовремя…

— Не случилось?! — ошарашенно уставилась на него, роняя руки.

— Непоправимого, я имел ввиду, — тускло пояснил он, делая еще шаг навстречу.

Стало трудно дышать, бедра уперлись в угол тумбочки, и я попятилась чуть вбок, двигаясь к окну.

— Ты ошибаешься, Нейт.

— Только подумай, разве я когда-нибудь…

Очередная его попытка объясниться всколыхнула во мне жуткую злость. Резко перебив, прошипела:

— Наверное, я б смогла трезво взглянуть на ситуацию, но не на следующее же утро, кретин!

— Я… Прости, — до него наконец дошло. — Тогда, поговорим позже?

Он отступил.

— Проваливай из моего дома, Аддерли! — окончательно сорвалась, взмахом руки распахивая дверь.

Та едва не задела ошеломленного Нейтана, а я могла только тяжело дышать, чувствуя бушующий огонь в груди. Магия покалывала кончики пальцев, воздух начал сгущаться, мигая редкими изумрудными всполохами. Я мрачно усмехнулась, не удержав истеричного смешка. Вот сейчас значит, она решила проснуться! А вчера помочь не могла. Допустила катастрофу, из-за которой моя трепетная первая любовь покрылась коркой льда и больно ужалила сердце.

Нейт не стал ждать, во что выльется пробуждение незнакомой ему Силы. Последний раз бросил на меня извиняющийся взгляд и вышел.

А я зажмурилась, пытаясь выровнять дыхание. Сжала кулаки, напрягаясь всем своим существом, лишь бы не допустить очередную неконтролируемую вспышку. Зелья целителя Велисия накинули на драконью магию ошейник, но затянуть его могла лишь я сама.