137

***

– …в общем, так обстоят дела, – закончила я пересказ событий и перевела взгляд с Макса на Вильгама и Лилию.

Мы сидели в одном из летних кафе неподалеку от гостиницы, пили кофе (Лилия подливала себе чай из стеклянного чайничка с красивой витой ручкой). Я сочла возможным вс им рассказать. Потому что какими бы они ни были, а это все-таки мои друзья. А кое-кто даже больше, чем друг.

– Да уж, ей не позавидуешь, – кивнула Лилия. – но план у нее неплохой. Если отречется, от них с матерью должны отстать.

– Кто бы ей дал отречься! – развела я руками. – Леди Каролину мне не представили, но выглядит она, как аристократка в сто двадцатом поколении. И она мне прямо сказала, что намерена сделать из Арви королеву. И что ей в этот никто не помешает. То есть, я уверена, что она с удовольствием получит документы у оракула, и даже сопроводит Арвэллис к его величеству Салганскому королю, вот только вторую часть плана она осуществить не даст.

– Похоже на то, – кивнул Макс.

– Но может быть, это было бы и неплохо? Просто так взять и стать королевой? – Очень осторожно уточнил Вильгам. Вот уж кто, наверное, обрадовался бы до потери вменяемости, если б у него в крови нашлась хоть одна голубая капля…

– Есть у меня одна нехорошая догадка, – подвела я под всем сказанным черту. – Виль прав, может, королевой стать было бы и не плохо. Но нынешний король жив-здоров и здравствует. И у него уже есть королева. То есть, одно из двух…

– Заговор? – скептически приподняла бровб Лилия и с удовольствием взяла с тарелки очередное пирожное.

– Или второй вариант. Она собирается выдать Арви за наследника. То есть, за нашего друга принца Лайона, он у нас один принц.

Повисла пауза, в которой сразу стал слышен веселый гомон за соседним столиком. А щеки Вильгама покрылись неровными красными пятнами. Кажется, он до сих пор переживал свои несколько дней «дружбы» с принцем.

– А кто она, эта Каролина. Кем приходится твоей Арви? – уточнила Лилия.

– Не знаю. На вид – лет сорок, или даже пятьдесят. Была в очень… в очень дорогом платье. И в диадеме стоимостью в эту гостиницу. Раньше я ее не видела. Ни дома, а у нас бывает довольно много известных людей, ни в академии.

– Каролина – редкое имя, – задумался Макс. – Я слышал только об одной леди с таким именем, и если так, то дело плохо.

– Почему? – задал ожидаемый вопрос Виль.

– Интересная дама, маркиза Каролина Стидара несколько лет назад была довольно известной придворной дамой в окружении короля. Получила прозвище «Золотая Вдова» - за пару лет похоронила трех мужей и заполучила их наследство. Когда ее начали подозревать в убийстве, быстренько перебралась за границу. Не знаю куда именно, возможно, в тот же Браганас, где потомственная аристократия в чести. С тех пор про нее ничего не было слышно, но свои активы она из Салгана точно вывезла. Если это она, то, во-первых, у нее подходящий склад ума, и она способна разработать такой план, в котором твоей подруге просто некуда будет деваться, кроме как идти у нее в поводу.

Этого-то я и боюсь! Сама ведь такая была совсем недавно. А может, и сейчас я такая, просто Макс не дает об этом вспоминать.

– А во-вторых, у нее есть деньги, а значит, есть и союзники. Но есть вариант ее переиграть.

– Как? Заклинатели соревнуются в турнире раньше нас. Она получит свою аудиенцию и мы ничем не сможем помешать.

– Зато менталисты идут раньше заклинателей! – улыбнулась Лилия. – нам нужен план!