138

– Зато менталисты идут раньше заклинателей! – улыбнулась Лилия. – нам нужен план.

Макс кивнул:

– Да. Вам нужен план. Я, как потомственный аристократ мог бы проникнуть во дворец без проблем, но на мне до сих пор обвинения в Бишионском пожаре и падении Бишрели. Меня на пушечный выстрел к королю не подпустят. Поэтому, Лилия. Ты уверена в своей победе?

– Ну… процентов на девяносто. Я видела уровень противника в нашей академии. Номинация не слишком популярная, серьезных конкурентов не так уж много. Даже если не выиграю, способов попасть во дворец – масса. Но одно дело – попасть во дворец, другое – поговорить с королем.

– Говорить надо не с королем, – улыбнулся вдруг Макс и встрепал волосы. – Кажется, у меня появилось что-то вроде плана! Предупредить надо королеву. И не о планах леди Каролины по отношению Арви. А…

Лилия вдруг заливисто рассмеялась.

– А что, про эту леди и короля ходили такие слухи? Ух ты! Настоящая придворная интрига! Прекрасная возможность поупражняться во внушении…

– Но это опасно! – Возмутился Вильгам. – Я тебя не пущу! Вообще, такие вещи должен воплощать тот, кто придумал!

Макс продолжал коварно улыбаться, а Лилия пожала плечами:

– Я-то хотела тебя позвать в качестве сопровождающего кавалера. На такие приемы по одному не ходят… но ладно! Схожу с Максом. Макс, ты как? Прогуляешься со мной?

– Инкогнито, – кивнул он.

– Хотя, нет! – мгновенно передумал Вильгам, – в такой компании я тебя точно не отпущу. Только не рано ли мы строим планы? Турнир-то еще надо выиграть!

На следующий день как раз было открытие Турнира и мы как гости, оказались на одной из летающих трибун. Играла музыка, световое шоу иллюзоров кружилось над головами зрителей, мерцали звезды, специально увеличенные магами для пущей красоты. Я дождалась выступления «Летающих воинов», тепло устроившись у Макса на плече. А когда он меня обнял, стало совсем уютно и безопасно. И я заснула!

Снилось что-то теплое и приятное. И никаких забот, только лето и приключения… что-то из детства, наверное.

А проснулась от того, что Макс с кем-то тихонько разговаривал.

– Про оплату даже не заикайся, Филин, – говорил кто-то, сдерживая голос. Сквозь крики зрителей и шум музыки было едва слышно. – это не только твоя война.

– Знаю, Рист, и благодарен.

– Надеюсь, все это не зря. Лайон хоть знает, что ты здесь?

– Знает. Или скоро узнает.

– Так про дуэль – правда? Вы собираетесь драться?

– Немного не так. Если он все же решится выйти против меня открыто, я его убью. И меня никто не осудит.

– Кроме короля.

–Король – человек справедливый.

– Но сыну почему-то верит больше, чем тебе.

– Меня он пока мало знает. Впрочем, я хоть и был представлен его величеству, а в приятели как-то не выбился…

Разговор меня заставил окончательно проснуться. Это они дуэль так спокойно обсуждают? Ту самую дуэль?

– Проснулась? – улыбнулся мне Макс, – Рист, знакомься. Это Софи Мэилле. Моя невеста.

– Вот ты дурак, нет, Аоль? – пробурчал непонятный Рист, – у тебя такая невеста, а ты дуэли планируешь!

– Не планирую, а готовлю. Если уж полиция и королевское дознание ушами хлопают, а у нас с тобой все доказательства!

В небе полыхали разноцветные салюты, над нами величественно проплывали три горные вершины – эмблема турнира. Но я смотрела на Риста, как на вестника дурных вестей. Зябкий озноб все не хотел отступать.

Макс очень мягко сказал мне:

– Софи, все будет хорошо. Поверь уж.И я почти верила.