92

Утром в столовой. Виль, которого я не видела уже несколько дней, плюхнулся на стул напротив меня и хмуро заявил:

– Твой этот… напарник! Он совсем с головой не дружит? Пообещай мне, что не будешь с ним иметь никаких дел! Зная тебя, понимаю, что просить отказаться от турнира – бесполезно. Но общение с ним убьет твою репутацию. Я придумал! Тебе надо просто рассказать журналистам, что вы с Аолем – не более чем партнеры в соревнованиях, вас ничего не связывает, и ты никогда бы не приняла участия ни в чем незаконном…

– Чего? Виль! В чем незаконном ты обвиняешь Филина?

– А что, магические дуэли уже не под запретом?

– Какие дуэли? – я чуть не подавилась омлетом. – Виль. Повтори, пожалуйста. Что за ерунду ты сейчас смолол?

– Зю! Послушай. Ты как будто с другой планеты! Вся академия уже знает, только ты… или ты ему помогаешь?

– Кому?

– Аолю! Его репутации пришел конец в прошлом году, когда он, прости, прос… ээ… не смог отстоять Бишиоль. Лайон пытался исправить его ошибки. Но Филин же гений, он никого не хотел слушать. В результате город потеряли. Бишрель сгорела. А твой полоумный напарник вызвал на магическую дуэль наследного принца.

– У Макса заплата на маг-потоках. Какая дуэль? – не очень уверенно ответила я, вспоминая задним числом всех странных незнакомцев с их «вестями из дворца» и предупреждениями. А так же нападение на нас с ним не так давно, которое кстати, кончилось совсем не хорошо для исполнителя.

Я вздохнула:

– Расскажи подробней. Не верю!

– Да что рассказывать? Аоль вызвал принца Лайона на дуэль. Принц сделал несколько попыток договориться, он не желает убивать заведомо более слабого противника. Но Аоль вчера явился к нему в гостиницу. Нас там было человек пять и все всё видели!

– Погоди. Виль. Стоп. Ты хочешь сказать, что это тот самый наследный принц, с которым ты собрался в Варлас?

– Именно! Как до тебя медленно доходит!

– И он хотел уладить миром? А Филин – не хотел?

– Именно! Он пришел, заметь, без приглашения. И потребовал, чтобы принц назначил место и врем дуэли. Конечно, если бы они были один на один, Лайон попытался бы отговорить этого идиота. Но у него были гости. Так что он не стал отказываться. Просто предложил перенести дуэль на время после отборочного тура. Филин не стал возражать. Хотя знает, что сам во всем виноват.

– Почему ты так думаешь? – осторожно спросила я. – что Филин виноват.

– А кто? Принц? Лайон рассказывал, как было дело, и я склонен ему верить.

– А я склонна верить Максу!

– …у которого не все в порядке с головой, с магией, и про которого еще в прошлом году всем, кроме тебя всё было ясно!

– Вильгам! Был бы Макс виновен, он в тюрьме бы сидел сейчас, а не со мной за соседней партой!

– У всех бывают влиятельные покровители!

– У принцев тоже! Извини, Виль… мне пора. На тренировку.

– Я договорился с корреспондентом. С тебя – рассказ о вашей совместной работе с Аолем! Если расскажешь, как он из тебя выжимает все соки и лишает элементарного отдыха, будет просто отлично!

– Отменяй, Виль.

– Как скажешь! Но, учти. Я скажу, что тв не стала давать интервью, потому что у вас как раз завтра индивидуальный зачет!

– Только попробуй! Я тоже найду подходящего журналиста и расскажу, что ты собираешься на мне выгодно жениться из меркантильных соображений. И прикинь, оправдаться у тебя не получится. Потому что это правда!

– Зюка! Я только пытаюсь тебе помочь!

– А если я так сделаю, тебе придется помогать уже не мне, а себе! С полной отдачей.

Я встала из-за столика, оставив его доедать завтрак в одиночестве.